— Le cabinet de travail.
J'étais submergé par un travail qui ne finirait pas aujourd'hui, mais j'étais d'une humeur remarquablement bonne.
C'était parce que ma fiancée, Lili, qui ferait bientôt son entrée dans le monde, m'avait donné l'autre jour une réponse qui montrait clairement qu'elle n'était pas indifférente à moi.
Un grand nombre de personnes se rassembleraient au bal où j'avais accepté de l'escorter. J'avais prévu de l'y présenter officiellement comme ma fiancée, et cela s'annonçait comme un événement fort réjouissant.
« Mon frère. Vous semblez de fort bonne humeur ? »
« Ah, Will. Et ton travail ? Est-il terminé ? »
Mon frère cadet, Will, est entré après avoir frappé. Il a secoué la tête avec une expression lasse.
« Non, il n'y a aucune chance que cela finisse. Cela ne fait qu'augmenter dès que je détourne le regard, donc cela ne finira jamais. Je suis en pause. J'avais simplement envie de voir votre visage, mon frère, mais vous aviez l'air si heureux dès l'abord que cela a piqué ma curiosité. »
« Ah, je pensais à Lili. »
Quand je le lui ai dit honnêtement, Will a écarquillé les yeux.
« Lili… Liz Bertrand ? Vous voyez encore cette femme, mon frère ? C'est cette garce égoïste, n'est-ce pas ? Vous n'êtes pas obligé de la fréquenter sérieusement sous prétexte qu'elle est votre fiancée. Les fiançailles seront annulées de toute façon, alors contentez-vous de la faire patienter. »
Tout en parlant, Will s'est assis sur le sofa voisin. Comme à son habitude, mon frère ne voyait en Lili que la vilaine. Il ne semblait pas concevoir qu'elle pût être autre chose.
« Ne dis pas de sottises. Il n'existe pas de jeune fille aussi adorable qu'elle, à mes yeux. C'est parce que Lili me regarde et qu'elle a besoin de moi. Je suis désolé, Will, mais j'ai l'intention de mener ces fiançailles à leur terme et de l'accueillir comme ma reine. »
« Hein ? Vous plaisantez, n'est-ce pas ? »
« Quel intérêt aurais-je à mentir ? Son entrée dans le monde approche, et je compte l'escorter au bal. »
« Eh… Mais, dans le jeu… Hein ? Attendez, mon frère. Le bal de l'entrée dans le monde… c'est bien celui-là, n'est-ce pas ? Celui où l'égoïste Liz Bertrand vous a forcé à faire une escorte dont vous ne vouliez pas, alors que vous étiez occupé ? »
« … Je ne comprends pas de quoi tu parles. C'est moi qui ai proposé de l'escorter pour son entrée dans le monde. C'est bien naturel pour une fiancée. Et puis il est naturel d'aménager mon emploi du temps pour elle. Je l'aménage depuis plus d'un mois et j'ai cette journée libre. Il n'y a pas le moindre problème. »
« Vous… mentez ? »
« Will ? »
Will m'a dévisagé avec stupéfaction.
« M-mais, dans le jeu… Hein ? Mais il est censé y avoir un grand esclandre au bal de l'entrée dans le monde, alors est-ce que tout reviendra à l'histoire originale à ce moment-là ? »
« … Parles-tu encore de jeux et de je ne sais quoi ? »
« Mais ce monde est un jeu, n'est-ce pas ? C'est le monde du jeu Cinderella Night ~Destined Lover~, et vous et moi sommes des cibles de conquête. Je me suis réincarné dans ce monde… et puisque je suis là, je veux que vous et l'héroïne, qui était ma préférée, finissiez ensemble. Alors, mon frère, l'héroïne est une fille vraiment bien. Je la recommande comme future reine. Aussi je ne veux pas que vous vous rapprochiez trop de Liz Bertrand. … Je ne veux pas que vous modifiiez davantage l'histoire originale. Il serait fâcheux que l'intrigue change. »
« Je suis désolé, mais j'aime Lili. Je n'ai l'intention d'épouser personne d'autre. »
« Si Liz Bertrand se conduit gentiment, ce n'est que pour un temps. Elle finira forcément par montrer son vrai visage. Alors, mon frère… »
Je n'ai pas pu écouter les paroles de Will plus longtemps. Ces insultes adressées à Lili. La colère est montée en moi, quand bien même c'était mon propre frère de sang qui les proférait.
« Voudrais-tu cesser de dire du mal de la jeune fille qui me plaît ? Même venant de toi, il y a des choses que je puis pardonner et d'autres non. »
« Mon frère… »
« Tu devrais regarder la réalité en face, pour une fois. »
« J-je comprends parfaitement. C'est justement pourquoi je veux la meilleure compagne pour vous… Voyez, le moment approche. L'entrée dans le monde de l'héroïne est un peu plus tardive, mais une merveilleuse rencontre l'attend. Alors vous reviendrez assurément à la raison, vous aussi. »
« Je n'ai besoin de personne d'autre que Lili. C'est elle qui a besoin de moi, et je l'aime. »
Quand je l'ai déclaré clairement, le visage de Will a paru au bord des larmes.
« Vous mentez, n'est-ce pas ? Parce que celle de Liz Bertrand… la route de la vilaine n'existe pas. Il n'y a que les routes avec l'héroïne… Pourquoi ? Pourquoi les choses ont-elles dérapé quelque part ? »
« Je comprends que tu ne veuilles pas y croire, mais mes sentiments ne changeront pas. C'est ainsi : même si elle est la vilaine, je la choisirai. Même si c'est dans une direction que tu ne souhaites pas. Cependant — »
J'ai marqué une pause et j'ai regardé le visage de mon frère. Will me fixait en retour, quoique l'air hébété.
« Comprends-le enfin. Ce n'est pas toi qui es en relation amoureuse avec Lili, c'est moi. Tu n'as aucun droit de décider qui j'aime. C'est mon amour, alors c'est moi qui choisirai. N'est-ce pas la moindre des choses ? »
« Ah… »
« Tout ce que tu peux décider, c'est ta propre vie amoureuse. Will, réveille-toi, je t'en prie. Je sais que tu n'es pas fou. Je sais que tu es un frère remarquable. Mais je suis vraiment las de tout ceci. »
« M-mon frère. Je… je… »
Le regard de Will s'est perdu. Je voyais bien qu'il était terriblement désemparé.
Cependant, c'est une chose qu'il doit résoudre lui-même. Je voudrais qu'il cesse de tenir pour acquis que tout ira selon ses vues.
Et je voudrais qu'il cesse de dicter ma route.
Je m'y suis référé pour bien des choses afin de conquérir Lili, mais cela suffit désormais.
« Tu devrais te regarder un peu plus toi-même, au lieu de me regarder, moi. Si cette héroïne est une femme si merveilleuse, pourquoi ne serais-tu pas avec elle ? Tu es une cible de conquête, toi aussi. »
« Eh, non… Hein ? »
Son visage montrait clairement qu'il n'y avait jamais songé. Mais si elle est une femme telle qu'il me la recommande avec tant d'ardeur, ne voudrait-il pas en faire sa bien-aimée ? Je l'ai toujours pensé.
« Quoi qu'il en soit, ne dis plus rien d'inutile sur nos affaires, je te prie. Je vais épouser Lili. … Je serais heureux que tu nous bénisses, toi aussi. »
J'ai mis fin à la conversation et j'ai reporté les yeux sur mes documents.
« … J'ai encore du travail. Je suis désolé, mais si tu veux faire une pause, retourne dans ta chambre, je te prie. »
« … »
Il n'y a pas eu de réponse, mais j'ai entendu le bruit de mon frère quittant la pièce. Une fois que je m'en suis assuré, j'ai laissé échapper un grand soupir.
« Lili… »
Soudain, mon regard est tombé sur la broche, symbole de mes fiançailles avec elle.
Cette broche, créée au moyen d'une magie particulière, était en réalité liée par le pouvoir magique à la sienne, et elle s'illuminerait pour m'avertir si elle venait à se trouver en danger.
Par exemple, comme en cet instant.
« Hein ? »
La broche, inerte encore un instant plus tôt, brillait à présent distinctement.
Impossible. Lili a un excellent majordome qui lui sert aussi de garde du corps, Luke, et elle n'est pas du genre à se rendre seule en des lieux dangereux.
Serait-ce une erreur ?
Non, ma magie ne commettrait pas une telle erreur.
« … Lili ! »
J'ignorais les détails, mais je me suis précipité hors de la pièce.