Hugo

Ce qui m'entoure n'est fait que de choses belles et étincelantes.

Oui, je m'en suis rendu compte alors que je n'avais que cinq ans.

Hugo Bertrand. Tel est mon nom, né second fils du duc de Bertrand.

J'aimais les belles choses.

Non seulement ma propre apparence, bien entendu, mais mes parents, mon frère aîné et ma petite sœur. Ma famille était toute de beauté, et son apparence emplissait mon cœur.

À mesure que je me prenais d'intérêt pour les belles choses, j'ai commencé à collectionner toutes sortes d'objets jolis. De beaux vêtements, de belles chaussures. De beaux tapis, une belle vaisselle.

Être entouré de belles choses m'apaise.

J'en suis venu à aimer les belles choses plus encore.

À l'inverse, j'ai peu à peu commencé à détester les choses sales ou peu belles.

Je ne voulais pas les voir. Rien que de belles choses ne devait exister autour de moi.

Je me suis mis à penser ainsi, de plus en plus.

Il n'y avait personne autour de moi pour me réprimander.

On ne devait pas vouloir gronder ni reprendre le fils d'une puissante maison ducale. Il est plus facile de m'obéir, de me flatter et de gagner mes faveurs.

C'est la voie la plus commode, aussi tous m'abordaient-ils avec un masque souriant.

Cela me convenait, du reste.

Parce que je ne voulais pas voir les choses sales. Me les faire signaler n'aurait causé que des ennuis.

J'ai continué à ne m'entourer que de gens qui souriaient avec moi, exactement comme je le souhaitais.

Mon père et ma mère n'ont rien dit. Peut-être ne voulaient-ils pas trop intervenir dans la vie de leur enfant, se contentant de dire : « Fais comme il te plaira. »

Et mon frère aîné, pour je ne sais quelle raison, me jetait des regards de mépris.

Mon frère est lui aussi une personne belle. Puisque l'occasion était si belle, je voulais m'entendre avec lui, mais il ne croisait même pas mon regard. J'ai fini par renoncer à lui adresser la parole.

Cependant, au sein de la famille, seule ma petite sœur me vénérait.

Ma sœur, comme moi, aime les belles choses. Elle est un peu capricieuse et peut se montrer difficile, mais j'aimais ma sœur, avec qui je pouvais partager des sentiments semblables.

Chaque jour, je ne conviais que mes préférés, je disposais dans mon jardin favori la vaisselle nouvellement acquise, et nous savourions de belles pâtisseries.

— Ah, que ce monde est beau.

Je me serais contenté de vivre à l'intérieur de ce monde parfait. Je suis le second fils, après tout. On n'attend de moi rien de particulier, alors si je pouvais simplement vivre ainsi, dans l'indolence, et mourir tant que je suis encore beau, cela m'aurait suffi.

Celle qui a fracassé ce monde, c'est ma sœur, que je croyais vivre dans le même monde que moi.

Ma sœur — Lili — a soudain changé, un jour.

Elle a amélioré sa relation avec son majordome personnel, avec qui elle n'était pas précisément en bons termes et, avant que je m'en aperçoive, elle s'est mise à prendre contact avec mon frère aîné, que j'évitais.

Mon frère déteste ma sœur autant que moi, non, plus encore.

Je jugeais vain de seulement tenter de lui parler, puisqu'il ne m'aurait adressé qu'un regard de mépris, mais ma sœur n'a pas renoncé… et, avant que je m'en aperçoive, elle était devenue une tout autre personne.

Un jour, mon frère a adressé la parole à ma sœur.

J'ai trouvé cela inhabituel, puis mon frère a demandé à ma sœur : « J'ai entendu dire que vous alliez à l'orphelinat. »

'Un orphelinat !'

Un endroit plein d'enfants sales, déconseillé du point de vue de l'hygiène.

Ma précieuse Lili se rendait dans un endroit pareil ?

Un endroit sale ne convient pas à la belle Lili.

Sur cette pensée, je suis allé mettre Lili en garde après le départ de mon frère.

Tu ne devrais pas aller dans un orphelinat.

Je croyais que mon intelligente Lili comprendrait assurément si je le lui disais, mais elle a froncé les sourcils de déplaisir et a déclaré que je ne pouvais pas comprendre.

Puis elle m'a demandé de ne plus lui parler pendant quelque temps.

J'ai été bouleversé.

Lili entre tous, elle que je croyais la plus proche de moi dans la famille, me rejetait. Ce fut un choc immense.

Je ne comprends pas ce que dit Lili.

Le monde n'a besoin que de belles choses, et les choses sales doivent être éliminées.

Cela ne saurait être faux, et pourtant Lili me rejette.

J'étais fort désemparé.

Sans même qu'elle m'ait dit de rester à l'écart, je ne me sentais pas d'approcher Lili.

C'est la même chose qu'avec mon frère. Je ne suis pas assez fort pour aborder quelqu'un quand je sais que je serai rejeté.

Puis, un jour, ma sœur a recueilli un chat sale et laid.

Et, chose terrifiante, elle a supplié nos parents de la laisser le garder.

Ce chat blanc avait le nez aplati, des oreilles démesurément grandes et une longue queue.

À la différence des chats ordinaires, il avait des pattes très courtes et un corps allongé.

Un chat aussi sinistre ne devrait pas exister dans mon monde.

Mes parents s'y opposeraient assurément.

Mes parents détesteraient eux aussi un chat laid, pensais-je. Mais mes parents se sont laissé convaincre par Lili et l'ont autorisée à le garder.

Je n'en croyais rien.

— Garder cette chose laide ? Dans ma maison ?

C'est impossible. Voilà ce que je pensais.

Mais Lili n'a pas cédé, quels que fussent mes raisonnements. Bien plus, elle m'a rejeté davantage.

— Avec ces mots, entre tous : « je te déteste ».

Ces mots m'ont bouleversé plus que je ne l'aurais cru.

Être détesté par quelqu'un qu'on aime. C'était une frayeur immense.

J'ai fui Lili. Je ne savais que faire.

Bien entendu, elle ne m'a pas suivi et, dès lors, Lili s'est absorbée entièrement dans ce chat, chaque jour.

— Assurément, elle finira par revenir à la raison.

En ce moment, elle éprouve peut-être de la compassion pour ce chat. Mais il est si laid. Bientôt, ma sœur reviendra à la raison et décidera d'abandonner ce chat laid.

Oui, il doit en être ainsi.

Sur cette pensée, j'ai observé en secret l'état de ma sœur.

En secret, pour qu'elle ne s'en aperçoive pas. Je ne tenais même plus nos habituels goûters, je ne faisais que suivre sans relâche les mouvements de ma sœur et de son chat.

Ce faisant, j'ai remarqué quelque chose.

— Qu'est-ce que cela ? Parfois, cette chose laide paraît mignonne.

Cela sonne comme une plaisanterie. Je ne croyais pas moi-même la voir ainsi, alors même qu'il s'agissait de moi.

Mais des choses que je croyais impossibles se sont produites bien des fois par la suite.

La façon dont il courait après ma sœur en remuant ses courtes pattes de toutes ses forces. La façon dont il mangeait de si bon appétit la nourriture qu'on lui donnait, la queue dressée.

La façon dont il plissait les yeux de contentement et émettait de doux petits bruits.

Qu'est-ce que cela ? Je le trouvais si laid, alors pourquoi paraît-il mignon à présent ?

Un chat laid. Selon mes critères, c'est une chose qui devrait être écartée. Et pourtant, il touche à l'occasion mon sens esthétique. Je ne comprends pas.

Mes valeurs étaient sur le point de s'effondrer.

« … »

Après mûre réflexion, j'ai demandé au chef de cuisine de préparer le mets favori du chat et je me suis rendu, pour la première fois depuis longtemps, dans la chambre de ma sœur.

Peut-être paraît-il mignon parce que je l'observe de loin. J'ai donc décidé de m'approcher et, en effet, il était laid. Je voulais me convaincre que ce que je voyais comme mignon n'était qu'une illusion.

Seulement voilà —.

Mon plan a été un échec complet.

Même de près, le chat qui savourait son repas était encore mignon. Je le trouvais laid, et il était mignon.

J'ai cru que j'avais perdu la raison.

Mais ma sœur dit que cette chose laide est mignonne.

Si j'avais été celui d'avant, j'aurais rejeté cela sans appel. Je n'aurais pas accepté cette opinion.

Mais j'en étais venu à savoir qu'il y avait des moments où ce chat paraissait mignon.

Peut-être ma sœur voit-elle toujours ce chat de la même façon.

Si tel est le cas — il est compréhensible qu'elle le dise mignon.

— Les valeurs diffèrent d'une personne à l'autre. Les perceptions diffèrent.

Ce que l'on trouve mignon ou beau appartient à chacun, et il est faux d'imposer ses propres opinions.

J'ai pris conscience de cette évidence pour la première fois.

— Je vois. Peut-être ai-je rejeté des choses qui auraient pu être belles.

Il est bien des choses que j'ai rejetées d'emblée comme laides ou peu belles. Mais si j'avais appris à les connaître, elles auraient peut-être révélé des aspects beaux ou charmants.

Par exemple, comme ce chat laid devant moi en cet instant.

— J'ai tant manqué.

Je l'ai pensé tout naturellement.

Et désormais, au lieu de rejeter aussitôt les choses comme laides ou sales, je m'efforcerai de bien les connaître avant de porter un jugement.

Si je fais ainsi, peut-être serai-je témoin de ces instants où ce qui n'est pas beau paraît beau, scintillant comme un kaléidoscope.

Je me suis dit que ce serait une chose merveilleuse.

Assurément, les belles choses autour de moi se multiplieront.

Le monde deviendra plus beau et plus aimable.

Ah, j'ai été terriblement dispendieux.

Le monde est assurément plus vaste et plus beau que je ne l'avais imaginé.

Désormais, je veux le voir tout entier, sans rien en manquer.