« Bonjour, Lili. J'attends beaucoup de cette journée. »
« Bonjour, Al. Euh… moi aussi, je l'attends avec impatience. »
J'ai incliné la tête devant Al, venu me chercher au manoir.
En relevant les yeux, j'ai vu Al sourire de bonheur, ce qui m'a rendue heureuse à mon tour.
Aujourd'hui est le jour de ma sortie avec Al, celle que nous nous étions promise il y a quelque temps.
Étonnamment, il ne s'est même pas écoulé un mois depuis cette promesse. Al est un homme très occupé, je pensais donc qu'une sortie signifierait attendre au moins six mois, voire une année entière. Aussi, quand il m'a proposé : « Que dirais-tu de ce jour-là ? », j'ai cru rêver et je me suis pincé la joue.
« Lili, tu es ravissante aujourd'hui encore. »
« Merci. »
Le regard d'Al s'est attardé sur ma robe et il m'a complimentée avec aisance.
Bien entendu, la tenue que je porte aujourd'hui n'a pas été choisie par moi, mais par ma très compétente femme de chambre.
Sachant que son goût s'accordait le mieux aux préférences d'Al, je lui laissais le choix de mes toilettes depuis le jour où il m'avait complimentée.
Au début, je trouvais ces tenues trop sobres et elles ne me plaisaient guère mais, à force de les porter, elles se sont peu à peu mises à m'aller. Aujourd'hui, je commençais lentement à apprécier l'élégance de ces robes discrètes et raffinées.
La robe d'une seule pièce, de teinte claire, que je porte aujourd'hui a quelque chose de doux et se pare de dentelle. Elle est un peu plus habillée que lorsque je retrouve Chloé d'ordinaire. J'ai passé un gilet par-dessus, mais aucun bijou. Mon seul ornement est la broche qu'Al m'a offerte.
Quand ma femme de chambre a appris où se déroulerait la sortie, elle a déclaré, l'air grave : « Les bijoux sont une gêne quand on se promène en ville. Vous n'avez pas rendez-vous dans l'enceinte du château, il convient donc de vous habiller selon le lieu. En revanche, vous devez absolument porter la broche que vous avez reçue du prince. Ne l'oubliez sous aucun prétexte. » Je n'ai pu qu'abonder dans son sens, tant cela tombait sous le sens.
En fin de compte, j'ai suivi les instructions de ma femme de chambre et je n'ai acheté aucune tenue neuve pour ma sortie avec mon fiancé, et me voilà. J'étais un peu inquiète, mais Al m'a complimentée, je considérerai donc que c'est une réussite.
« Je suis heureuse que tu me trouves jolie, Al. Euh… j'ai choisi cette tenue en espérant qu'elle te plairait. »
Comme je l'avouais honnêtement, le regard d'Al s'est adouci.
« Tu l'as choisie pour moi ? Cela me rend si heureux. Si tu dis des choses pareilles, tu ne vas faire que devenir plus jolie encore. »
« Ah, merci. Euh… toi aussi, tu es magnifique, Al. »
J'ai répondu à Al, qui disait des choses aussi embarrassantes qu'agréables.
Aujourd'hui, Al portait une tenue bien plus sobre qu'à l'ordinaire, qui lui donnait l'air d'un jeune gentilhomme. Il avait dû la choisir en pensant à notre promenade en ville. Nous étions parfaitement assortis.
— Choisir une robe voyante aurait été une erreur monumentale. Elle est extraordinaire.
Tandis que j'applaudissais ma femme de chambre en silence, dans mon cœur, j'ai remarqué qu'il portait lui aussi une broche sur la poitrine. Al a remarqué que je l'avais remarquée et a souri.
« Oui. C'est le symbole de nos fiançailles. Je ne peux jamais la quitter. … Je suis heureux que tu portes la tienne, toi aussi. »
« Oui. »
En répondant, j'ai adressé une nouvelle salve d'applaudissements à ma femme de chambre, en pensée.
Vraiment, rien de ce qu'elle fait n'est jamais une erreur. J'ai sincèrement décidé de continuer à lui confier le choix de mes toilettes à l'avenir.
« Bien. Allons-y ? … Luke, je compte sur toi pour garder la maison aujourd'hui. »
« … C'est entendu. »
Al a dit cela à Luke tout en m'escortant d'un geste élégant.
C'est ainsi, Luke ne nous accompagne pas aujourd'hui.
Luke, que j'emmène toujours avec moi comme garde du corps. Cependant, la lettre détaillant le programme de la sortie précisait : « Nous nous chargerons des gardes de notre côté, veuillez donc laisser le majordome au manoir. »
Devant une consigne aussi claire, il était impossible de refuser.
Quand le palais royal annonce qu'il dépêchera des gardes, mon père n'a d'autre choix que de répondre « selon le souhait de Son Altesse », et je n'avais moi-même aucune objection.
Je n'étais pas inquiète puisque je serais avec Al, je me suis donc dit que tout allait bien.
« Luke, je m'en vais. »
« Passez un bon moment, Mademoiselle. J'attendrai votre retour. »
Tandis que je montais dans la voiture qu'Al avait fait préparer, Luke et les autres majordomes nous ont regardés partir depuis l'entrée du manoir.
Une sortie seule avec Al.
J'étais un peu nerveuse, mais je me sentais pleine d'entrain.