« Elle est vraiment si mignonne. »
J'étais rentré dans mon cabinet de travail, au château. Après m'être assuré que j'étais seul, j'ai murmuré cela.
Ma fiancée, Lili.
Elle est devenue plus belle encore.
Petit à petit, petit à petit, elle brise la coquille de la vilaine dont mon frère m'a parlé, et elle prend son envol avec magnificence.
Lili n'a jamais été pour moi qu'une jeune fille adorable, depuis le tout premier jour, mais ses transformations récentes sont d'une rapidité à couper le souffle.
J'ai des charges officielles, je ne peux donc pas la voir souvent. C'est pourquoi, lorsqu'il m'arrive de la retrouver, je suis surpris par ce qu'elle est devenue.
Elle était mignonne dès le premier instant.
J'ai trouvé son visage baigné de larmes magnifique. Cependant, si elle était restée telle qu'elle était alors, j'aurais peut-être été le seul à la remarquer. Après tout, les femmes seulement belles ne manquent pas.
Mais depuis peu, c'est différent. Lili, qui lutte pour ne pas devenir une vilaine, commence à briller de l'intérieur.
Lili, qui n'avait pas d'amis. La voilà qui s'est même fait une amie.
Elle avance.
Peu à peu, je deviens moins nécessaire.
Pour l'heure, elle a peut-être encore besoin de moi. Quand elle se heurte à un obstacle, c'est moi qu'elle consulte en premier. Elle m'écrit fréquemment, me demande conseil et me remercie du fond du cœur pour ces conseils.
Seulement voilà.
Petit à petit, elle gagne son autonomie. Elle ira très bien, même sans moi.
À ce moment-là, voudra-t-elle encore de moi ?
Trouvera-t-elle de la valeur à celui que je suis, quand je ne pourrai plus lui donner de conseils utiles ?
Cela me terrifie, parfois.
Dans un avenir proche, tous les regards se tourneront vers celle qui aura connu une si magnifique métamorphose.
À ce moment-là, prendra-t-elle ma main ?
Son attention ne sera-t-elle pas attirée par toutes ces possibilités nouvelles ?
Bien entendu, je ne le permettrai pas.
« C'est moi qui l'ai trouvée le premier. »
Je ne laisserai pas ceux qui viennent après moi m'enlever Lili.
Elle est ma fiancée, et elle sera un jour ma reine.
« Haa… »
J'ai laissé échapper un petit soupir.
Quand donc en suis-je venu à l'aimer à ce point ?
Certes, je suis tombé amoureux au premier regard et j'ai décidé que j'en ferais ma reine coûte que coûte, mais l'amour que je porte aujourd'hui à Lili est sans commune mesure avec ce que j'éprouvais alors.
J'en connais le déclencheur.
C'est lorsqu'elle m'a dit : « J'avais besoin de vous. »
Voilà assurément ce qui m'a fait m'engager sérieusement auprès d'elle.
Je me suis toujours posé la question.
— Y a-t-il un besoin de moi ?
Je me suis toujours demandé si je n'étais nécessaire qu'en tant que Premier Prince, et s'il existait un besoin de moi en tant qu'individu.
Que suis-je ?
En dehors du cadre du Premier Prince, suis-je quelqu'un dont les autres ont besoin ?
Même mon propre frère ne voit en moi que le Premier Prince.
Il ne cesse de parler d'un jeu incompréhensible et prie pour que le Premier Prince et l'héroïne finissent ensemble.
À dire vrai, c'est sinistre. Il m'arrive de penser que mon frère ne me voit pas du tout.
Oui, mon frère lui aussi.
Tous ne voient pas en moi ma personne, mais le Premier Prince.
Mais c'est peut-être bien naturel.
Après tout, je ne peux être rien d'autre que le Premier Prince.
Ne devrais-je pas renoncer au vœu présomptueux d'être vu pour ce que je suis ?
J'ai porté seul le poids de tourments que je ne pouvais confier à personne, passant des nuits sans sommeil.
C'est à cette époque-là.
Que Lili a dit, comme en passant :
« Je suis heureuse que vous soyez là », et : « Je n'y serais pas arrivée sans vous. »
C'étaient des mots dits en passant. Pour elle, ce n'étaient sans doute que des remarques de l'instant.
Pourtant, ces mots-là m'ont véritablement sauvé.
Pour la première fois, j'ai eu le sentiment d'être reconnu comme un individu.
Pour le dire simplement, j'ai été incroyablement heureux.
Que ce fût ma fiancée qui prononçât ces mots, elle dont j'étais tombé amoureux au premier regard et que j'avais décidé d'épouser un jour, m'a rendu incroyablement heureux.
— Ah, je ne m'étais pas trompé.
Les larmes me sont montées aux yeux.
J'avais bien choisi. J'avais choisi la bonne personne, quelqu'un qui me voyait vraiment.
À cet instant, je suis assurément tombé amoureux d'elle une seconde fois.
Voilà pourquoi je crois que je ne pourrai jamais laisser partir Lili, et que je n'en ai nullement l'intention.
Dans ce pays, la majorité est à dix-huit ans. Hommes et femmes sont autorisés à se marier une fois adultes.
Elle a quinze ans, il reste donc trois ans avant qu'elle n'atteigne l'âge adulte.
Non, puisqu'elle aura seize ans dans quelques mois, au moment de son entrée dans le monde, cela fait un peu plus de deux ans, n'est-ce pas ?
Pendant ces deux années et quelques, je resterai fiancé à elle et, dès qu'elle aura dix-huit ans, nous nous marierons.
Je ferai ma demande un peu plus tôt, car il y a des préparatifs à prévoir, mais je ne baisserai absolument pas ma garde.
Je ferai d'elle mon épouse, sans faute.
Ce qui compte, ce sont ses sentiments à elle.
Et je crois que ses sentiments sont tournés vers moi.
Parfois, elle se conduit avec une étrange réserve. Cela m'irrite, parce que je n'en comprends pas le sens.
Je voudrais qu'elle empiète davantage sur moi.
Si elle le faisait, je la chérirais plus encore et je la gâterais.
Tu n'as pas besoin de devenir une jeune fille parfaite.
Tant que tu es ma Lili adorable, cela me suffit. Il suffit que je sois le seul à connaître ce que tu as d'adorable. Je refuse absolument d'avoir davantage de rivaux.
Cette personne prédestinée dont parle Will, et qui apparaîtra un jour, je m'en moque éperdument.
Je n'ai que faire de quelqu'un qui n'apparaîtra peut-être même jamais.
Tout ce que je veux, c'est Lili.
Je parviens tout juste à la retenir. Il n'y a de place pour rien d'autre.
« D'abord, il faut que je sorte avec elle… et que je réduise la distance, ne serait-ce qu'un peu. »
La période est chargée, mais je m'arrangerai d'une manière ou d'une autre pour aménager mon travail et lui consacrer du temps bientôt.
Je repense à ce majordome qui, ces derniers temps, a rapidement réduit la distance avec elle.
Un majordome du nom de Luke.
Il me semble bien loin, le temps où elle me consultait parce que leur relation n'allait pas.
Aujourd'hui, ils sont si proches que cela me rend jaloux.
« … Je ne vaux rien. »
Je l'aime tant que je ne puis pardonner à aucun homme de l'approcher, fût-il majordome.
Que penserait Lili si elle savait combien je suis étroit d'esprit ?
Serait-elle déçue ? Me mépriserait-elle, elle qui me croyait plus bienveillant, plus généreux que cela ?
« Pardonne-moi… »
J'espère qu'elle comprendrait que c'est parce que je l'aime tant.
Tout en soupirant, j'ai repris les documents qui me restaient.