Les étirements que Hestia et moi faisions toujours en rentrant au dortoir avaient cessé pour l'instant. Nous étions trop concentrées sur les révisions. Au lieu de cela, nous finissions par rester à la bibliothèque jusqu'au couvre-feu pour étudier.
Quand les cours se terminaient pour la journée, j'attrapais une couverture, du café et mes autres affaires de travail et je filais à la bibliothèque. Hestia connaissait désormais plus de faits historiques et était meilleure que moi en langue impériale. Quand on révisait, Hestia m'aidait toujours en histoire et en langue pendant que je l'aidais en magie débutante, en maths et dans les autres matières.
Cory regardait toutes les deux avec stupeur.
« Vous avez vraiment mauvaise mine. Relâchez-vous. »
Dit Cory, fronçant les sourcils d'inquiétude. Il feuilletait des livres de magie à la bibliothèque.
Avec ses cheveux en bataille tirés légèrement en queue de cheval, Cory me dévisageait d'un air raide. Puis il posa le livre qu'il tenait et alla voir le bibliothécaire. Après avoir discuté un moment avec lui, Cory emprunta une règle et se planta devant moi.
Avec la règle transparente en main, Cory la posa délicatement contre mon visage. Je penchai la tête sur le côté, perplexe.
« Ne bouge pas. »
Cory posa une main sur l'arrière de ma tête pour la maintenir en place. Quelques mèches lui tombaient sur le visage tandis qu'il se penchait vers moi.
Visage baissé, il se rapprocha pour vérifier quelque chose. Puis il remit la règle contre mon visage et lorgna alternativement entre les deux.
Quoi, il essayait de mesurer la taille de ma tête ? Quand je lui demandai ce qu'il faisait, il ne répondit pas et marmonna pour lui-même : « C'est trop grave…… » Mon visage se crispa en entendant ça. La taille de ma tête était censée être quelque chose de grave ?
Cory plaqua la règle juste sous mes yeux. Elle était froide. Peu après, il la rangea dans sa poche d'uniforme et soupira. Comme un médecin qui soupire pendant une visite.
« 3,45 centimètres. » « Quoi ? » « C'est la longueur de tes cernes. » « Pourquoi tu mesurerais ça ? » « … Tous ceux qui avaient des cernes plus longs que les miens ont fini par s'évanouir. »
Cory dit que les siens faisaient d'habitude 3 centimètres.
Après avoir écouté ce qui ressemblait à une superstition bidon, je pris la règle et allai mesurer ceux d'Hestia. Wahou. 4 centimètres.
Ce fut un choc. Je fixai le reflet d'Hestia et le mien dans le miroir. Toutes les deux avions des ombres sombres sous les yeux. Nos cheveux étaient un vrai nid d'oiseau attaché à la va-vite, et on n'avait même pas mangé de vrais repas donc on avait l'air affamées toutes les deux.
Les inquiétudes de Cory semblaient fondées. Je souriais légèrement.
Cory, qui continuait de nous observer réviser avec une mine renfrognée, finit par se joindre à notre session. On forma un petit groupe d'étude. La raison pour laquelle Cory nous rejoignit était simple.
« Tu n'as pas intérêt à refaire une saignée de nez comme la dernière fois. »
Il était notre garde du corps.
Cory avait vu mon nez en sang l'autre fois et nous avait rejointes au cas où on irait trop loin.
Une fois dans le groupe, il se mit à réviser l'histoire — un truc qui ne l'intéressait même pas avant. Bien sûr, je lui avais demandé de nous aider.
Cory avait zéro intérêt pour tout ce qui n'était pas la magie, donc il réfléchit longuement avant d'accepter de bosser l'histoire avec nous. Mais en l'état, Cory n'était définitivement pas doué en lettres — il fixait juste le manuel avant de tourner la tête et de piquer du nez.
Du coup, il se mit à travailler son écriture. Son écriture était si dégueulasse que les profs ne parvenaient pas à la lire et lui piquaient des points.
Cory sortit un cahier vierge et s'entraîna à écrire les noms de divers fruits encore et encore, le plus proprement possible. Il fronça les sourcils de concentration en écrivant « orange » en boucle.
Cory ne pouvait pas nous aider en langues ni en lettres, mais il était meilleur que moi en maths et en sciences donc il fut d'une grande aide là-dessus.
Son écriture était pourrie donc son cahier ne servait pas à grand-chose, mais il excellait dans les explications et finit par nous apprendre ce qu'on ne pigait pas.
Même Hestia parut comprendre les bases de la magie après avoir écouté les explications de Cory.
Pour une raison bizarre, cependant, Hessie n'essaya jamais d'engager la conversation avec Cory pendant nos sessions. Pas une seule fois.
À la place, elle le fusillait du regard ou le surveillait avec méfiance.
Plus tard, quand Cory se révéla d'une grande aide, elle lui parla sur un ton hautain.
« Honnêtement, t'avais l'air super méchant, mais t'es plutôt sympa, non ? » « … C'est censé être un compliment ou quoi ? » « Mais c'est moi qui suis la plus proche de Shushu, sache-le. »
Cory la regarda, ahuri. Puis il parut réfléchir un moment avant de désigner le piercing à son oreille. Il se mit à parler.
« Tu vois ça ? Shushu me l'a fait elle-même. »
Puis Cory posa son bras sur mon épaule et désigna le piercing orange à la mienne. Il sentait bon. Je me retrouvai collée à Cory un moment. Il sentait bon.
« Et moi je lui ai fait celui-là. »
Son bras toujours sur mon épaule, il posa sa tête à côté de la mienne et adressa un sourire à Hestia.
« Et toi ? »
Hestia grimaça face à l'attaque de Cory. À ses mots, Hestia sortit le stylo-plume que je lui avais offert avant de le ranger.
Hestia et moi ne nous étions jamais offert d'objets d'amitié comme il faut. C'était toujours moi qui lui donnais des trucs. Hestia ne m'avait jamais rendu la pareille.
Ah, wait, non. Hestia me faisait toujours des cookies quand elle voulait me remercier.
Hestia semblait extrêmement jalouse en regardant nos piercings. Elle fixa mon oreille.
« Keugh………. Shushuuuuuuu…… »
Hestia ne parvint pas à effacer l'air contrarié de son visage en passant son bras dans le mien.
« Il nous faut un truc comme ça aussi….. »
Elle continuait à geindre. La scène ressemblait à celle d'un gamin qui geint auprès de ses parents pour un jouet dans un magasin.
Je lui dis qu'on pourrait s'acheter des accessoires assortis après les examens.
À ma réponse, Hestia eut l'air de vouloir sortir en courant de la bibliothèque pour s'en acheter, mais se souvint du pari et ne supplia pas pour y aller tout de suite.
On continua à bosser dur jusqu'au moment venu. On finit nos partiels, et les notes tombèrent.
Et au final, je gagnai.
Pour être honnête, je ne gagnai que parce qu'Hestia n'avait jamais vraiment posé son cul pour réviser avant et fut trop stressée pendant l'examen. Elle finit par tomber malade en plein milieu, et ça devint si grave qu'elle dut poser la tête sur le bureau et gémir doucement de douleur tout du long.
Hestia finit l'examen tant bien que mal. Elle fut traînée hors de la salle dès que les épreuves furent terminées.
Heureusement, mes cernes n'étaient que de 0,45 centimètre plus longs que ceux de Cory. Peut-être que cette superstition n'était pas si bidon après tout.
Hestia fut expédiée à l'infirmerie. Elle lut plus tard son bulletin avec un sourire amer.
Hestia poussa un profond soupir, le déjeuner devant elle.
« Shushu, t'avais raison. La vie, c'est vraiment dur. » « Ferme-la et mange. » « … Pi. C'est pas le vœu que je veux voir exaucé cette fois. »