« Ça… Je l'ai fait hier parce que j'étais jalouse ! Vous êtes sur une lancée, vous savez ? Les plus populaires de notre promo ! » « Si tu es jalouse, dégage. Tu sais comment obtenir un laissez-jour. » « Ce n'est pas ça dont je parle ! Argh. » « Arrête de dire qu'on est sur une lancée, c'est puéril. Beurk. »
Isabel et moi avions l'air sur le point de mourir de honte, le visage caché dans les mains.
« Shuraina, je suis désolée d'avoir médit sur toi, même si tu semblables être au-dessus de ça. J'étais jalouse de toi, de ton talent pour tout, de la beauté d'Hestia à tes côtés. Et de l'attention que le Prince héritier et les autres te portent. »
Toutes les autres filles fronçaient les sourcils en s'excusant auprès de moi.
Mais je ne comprenais pas pourquoi elles s'excusaient auprès de moi. Honnêtement, elles avaient à peine parlé de moi, et la plus grande victime de cette situation, c'était Hestia. Peut-être parce qu'elles avaient tout réglé avant mon arrivée.
Honnêtement, je ne comprenais pas ce qui se passait. Mais qu'est-ce qui leur prend ?
Isabel s'excusa auprès de moi, puis se tourna vers Hestia.
« Beurk, mais Hestia, c'est vrai qu'il n'y a rien dans ta tête ! Tu es insupportable ! »
Hestia jeta un coup d'œil dans ma direction, puis sourit en claquant le dos d'Isabel.
Un *Smack* retentissant résonna.
Isabel se massa le dos en fulminant Hestia, puis soupira avant de me regarder et de reprendre la parole.
« Honnêtement, Shuraina, je ne me sentais pas bien après notre dispute d'hier. La plupart des filles ici ont rejoint les cours d'escrime parce qu'elles te respectaient. Mais parce que tu étais trop forte, notre admiration a un peu tourné à la jalousie. » « Isabel, tu t'es inscrite à cause de Son Altesse. » « Argh, non. C'est cinquante-cinquante. »
J'avais définitivement disputé avec elle à cause d'Hestia, mais Isabel expliquait pourquoi elle avait médit dans mon dos. Mais qu'est-ce qui lui prend ? Je ne comprenais pas pourquoi elle insistait sur un sujet qui ne m'intéressait même pas vraiment.
Hestia écouta en silence l'histoire d'Isabel avant d'attraper son col.
« Même si tu respectes Shushu, Shushu est à moi. Et je suis à Shushu. »
L'expression d'Hestia se durcit alors qu'elle répliquait avec colère à Isabel. Je n'avais jamais vu Hestia comme ça. Je cachai ma bouche derrière mes mains avec délicatesse. Oh, mon Dieu.
Le corps d'Isabel parut traversé de frissons face au revirement soudain d'Hestia.
« J'ai compris, j'ai compris ! Argh, quelle hypocrite. Votre amitié me donne des frissons ! »
Je ne savais pas ce qui venait de se passer, mais peu importe, on dirait qu'Hestia avait tout bien géré.
Les autres filles du cours d'escrime firent la queue pour m'étreindre, chacune présentant ses excuses pour avoir médit sur moi et m'avoir frappée. Je finis par m'excuser moi aussi, juste parce que la situation semblait l'exiger.
J'étais encore un peu confuse. Hestia, celle que je pensais être la plus grande victime de nous toutes, tenait toutes les filles en main, et les filles semblaient avoir oublié pourquoi la dispute avait éclaté en premier lieu en s'excusant auprès de moi.
Je ne comprenais pas vraiment, mais je devais juste accepter le positif pour moi, non ?
Hestia semblait savoir que les filles avaient médit sur elle dans son dos, et l'avait réglé toute seule.
« Je connais des sorts de pousse-cheveux, y en a qui veulent s'occuper de cette zone chauve ? »
Pour célébrer la conclusion positive de notre dispute, je décidai d'être gentille.
À mes mots, toutes les filles levèrent la main en l'air et se mirent à me louanger. Elles me lancèrent même en l'air plusieurs fois.
Je décidai d'être gentille avec tout le monde vu leurs réactions. Je me mis en position surélevée pour examiner leurs crânes.
Ils avaient juste l'air trop « claquables », alors je tapotai leurs zones chauves quelques fois avant qu'une ne m'engueule. Je décidai de tracer le cercle à ce moment-là.
Je posai un sort de pousse, puis un cercle au-dessus, spécifiquement pour les êtres vivants et axé sur les cheveux. Ensuite, j'y insufflai ma mana et la concentrai sur le cuir chevelu des filles.
Mais comme je pensais à autre chose, j'ai pu faire une erreur. Oups.
« Hé, c'est quoi ça ? Du brocoliiii ? » « Kyaaaaaaagh ! »
Un unique brocoli poussa sur la zone chauve.
Je fus immédiatement projetée au sol. Je m'enfuis aussi vite que possible pour survivre. Une armée en colère de brocolis me poursuivait. Après avoir fait pousser des brocolis sur la tête des filles, j'ai dû supplier pour obtenir le pardon. J'avais arraché le brocoli qui avait poussé sur ma tête en disant : « Hé, c'est du brocoli gratos. Soyez reconnaissantes », juste avant de recevoir des regards inquiets et agacés quand le sang gicla de l'endroit où je l'avais arraché.
Heureusement, j'utilisai le bon sort juste après pour éviter un sort tragique.
Bref, après cet incident particulier, Hestia commença lentement à changer.
Ce n'était pas un revirement à cent quatre-vingts degrés, mais elle commença à me montrer de nouveaux côtés d'elle-même. Sa personnalité, euh, devint sauvage… non. Elle devint plus lumineuse chaque jour.
Est-ce que ma déclaration sur le fait de tenir debout toute seule a touché Hestia la dernière fois ? Ou avait-elle déjà commencé à changer et l'incident avec les filles est-il devenu une sorte d'accélérateur ?
Je ne connaissais pas la vraie raison, mais Hestia changeait.
Mais même si elle changeait, c'était ce que les autres élèves percevaient d'Hestia. Pour moi, elle était la même qu'avant.
Elle était toujours mignonne et agissait toujours mignonnement avec moi. Bien que j'aie cru que c'était sa personnalité, maintenant ça me semblait un peu différent. J'avais le pressentiment qu'elle agissait comme ça parce qu'elle savait que j'étais faible face aux choses mignonnes.
Mais bon, ça me faisait plaisir de voir comme Hestia était devenue plus lumineuse et énergique récemment.
« Qu'est-ce que tu fais si tôt le matin ? » « Shushu ! »
Quand je me rendis dans la chambre d'Hestia tôt le matin pour aller en cours avec elle, Hestia avait son manuel ouvert et étudiait. Hestia étudiait ma matière la plus détestée de toutes : l'histoire de l'Empire. Dégueulasse.
Je ne savais pas où ni comment elle avait soudainement trouvé une telle motivation, mais elle s'était passionnée pour l'étude récemment. Bien sûr, elle ne faisait même pas semblant d'essayer en magie débutante ou en maths, mais elle donnait le maximum en histoire, en langues et dans les autres matières artistiques.
Si elle continuait à ce rythme, ses notes pourraient dépasser les miennes.
Mais honnêtement, le prof d'histoire était tellement ennuyeux qu'il tuait tout intérêt que j'avais pour la matière.
À cause de ça, c'était incroyablement facile pour moi d'avoir les meilleures notes dans cette classe, mais il semblait que je doive peut-être lui passer le relais. Même notre cours de langue semblait compromis maintenant.
J'aimais être première de la classe, donc je ne pouvais m'empêcher de devenir légèrement nerveuse.
« Waouh, c'est incroyable… »
Je marmonnai en lisant les notes soignées et bien organisées d'Hestia. Hestia faisait son sac, mais sourit en entendant mon commentaire.
Quand je me rendis en cours, Hestia avait son livre ouvert et étudiait. On aurait dit qu'elle n'avait pas bien dormi, ses cernes étaient larges et plutôt impressionnants. Sa peau semblait aussi un peu plus sèche. Hestia, qui était auparavant obsédée par son apparence, changeait.
Pour essayer si fort de me battre.
En regardant Hestia, je ne pus m'empêcher de sentir que je devais essayer tout autant. Même si les deux matières sur lesquelles nous avions parié n'étaient pas celles qui m'importaient vraiment.
On avait quand même fait un pari. Je ne pouvais pas la laisser gagner si facilement.
« Shushu ? Ton prof d'histoire t'embête ? »
Hazel demanda, surprise. Elle m'avait vue étudier les deux matières jusqu'à saigner du nez.
Je lui dis que non, mais elle avait l'air suspicieuse.
Le prof d'histoire nous regardait étudier dur toutes les deux, le feu aux yeux. Il en fut tellement touché qu'il nous acheta de délicieux en-cas et nous encouragea.
Il semblait que le prof, qui était toujours ignoré parce que son cours était ennuyeux, avait été touché par nos efforts pour étudier sa matière.
Bref, j'étudiais dur à mon bureau, quand Hestia entra dans ma chambre et me tendit un paquet de papiers.
Hestia avait une tête affreuse quand elle entra.
Ses cernes avaient empiré, et elle portait même des lunettes — elle ne les avait pas mises depuis un moment. Elle ressemblait un peu à Cory.
Mais comme Hestia était déjà extrêmement jolie, elle n'avait pas l'air si mal considérant à quel point elle se fichait de son apparence. En fait, on aurait dit une beauté tragique à cause de ses cernes.
Hestia entra dans ma chambre et me tendit ses notes organisées pour l'histoire.
Je reçus les notes qu'Hestia me donna et lui donnai celles que j'avais organisées.
Nous n'essayions pas de nous considérer comme des rivales juste à cause d'un pari — le but était que nous fassions mieux, après tout.
Honnêtement, j'avais à l'origine prévu de la traiter comme une rivale, mais Hestia insistait tellement pour poser des questions et demander de l'aide. Je ne pus m'empêcher d'essayer de lui faciliter la tâche.
Mais ça s'avéra être une bonne chose. J'en apprenis beaucoup de mon côté aussi. Hestia relevait mes erreurs, et lui expliquer la matière me permit de comprendre des choses que je n'avais pas saisies la première fois.
Hestia était si épuisée par l'étude que son sourire habituel, lumineux, était remplacé par un sourire somnolent et fatigué.