J'ai encore rêvé.
Han Ye-an est apparue dans mon rêve, comme toujours. Elle était jolie et soigneusement habillée. Je l'ai serrée contre moi et j'ai attendu que son corps devienne froid et sans vie. J'ai fait tout mon possible pour m'accrocher à sa chaleur jusqu'à ce que son sang se mette inévitablement à couler. Pourtant, pour une raison que j'ignore, cette fois, elle ne s'est pas changée en cadavre.
À la place, elle s'est changée en une fille aux cheveux orange que je n'avais jamais vue, et elle m'a serré chaleureusement dans ses bras.
Chapitre 19. Le fin mot de l'histoire
Je me souvenais de tout le temps que j'avais passé avec Swan quand nous étions petits. Le bon, le triste, tout. Je me posais encore des questions sur son comportement étrange de temps en temps, mais j'en comprenais maintenant une bonne partie.
Si vous vous demandez si notre relation a radicalement changé après le retour de mes souvenirs, eh bien, pas tant que ça. J'étais beaucoup plus à l'aise avec lui qu'avant, mais ça rendait aussi les choses un peu gênantes. Non, est-ce que c'était gênant seulement pour moi ?
C'était moi qui l'avais embrassé la première, alors c'était un peu embarrassant. La vie était tellement plus simple quand je croyais que ce n'était qu'un rêve, mais il avait fait revenir ces souvenirs, et maintenant ils me hantaient.
Quoi qu'il en soit, la seule chose dont j'étais sûre après avoir retrouvé mes souvenirs, c'était que Swan avait été à mes côtés du début à la fin. Les attentions bien intentionnées qu'il n'avait eues que pour moi n'étaient pas là pour m'embêter : il avait sincèrement voulu être gentil avec moi. La quantité excessive de potions de soin, sa manie de me dire de ne pas me blesser, le gant qu'il m'avait tendu pour mon duel contre , et ainsi de suite.
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en repensant au comportement de Swanhaden, avant de me raidir en pensant à l'autre facette de sa personnalité.
« Le secret de la famille Blanche... »
Son passé de torture venait de la famille Blanche.
Comme le secret de la famille Blanche m'était revenu en même temps que mes souvenirs, j'ai commencé à y prêter un peu plus attention.
Le secret que le duc et les ducs précédents voulaient tant cacher concernait la façon dont les héritiers acquéraient leurs pouvoirs. On infligeait aux héritiers des tortures et des sévices physiques inhumains, puis on les forçait à guérir seuls dans une pièce vide.
Swanhaden était trop doué : il avait pu achever le processus dès l'adolescence, alors que la plupart des ducs avant lui terminaient leur formation entre le milieu et la fin de la vingtaine. D'après ce que Swan m'avait dit, le duc actuel lui-même n'avait réussi à aller au bout du processus qu'au milieu de sa vingtaine.
Je m'inquiétais pour Swan, et la magie blanche m'intéressait aussi. J'ai décidé de faire quelques recherches.
J'avais aussi un peu envie de pouvoir arrêter ce cycle de douleur sans fin, je lui étais toujours reconnaissante, et la dernière fois il m'avait dit que j'étais jolie, et ça me trottait un peu dans la tête... Je ne sais pas. Il me faisait de la peine, c'est tout, et je voulais l'aider.
« , tu vas vraiment lire tout ça ? »
« Je ne sais pas. J'ai juste attrapé tout ce que j'ai trouvé. »
a écarquillé les yeux devant la quantité de livres que je portais. J'avais ajouté quelques sorts de renforcement musculaire sur mes bras, ce qui m'avait donné des muscles temporaires et des veines saillantes. J'ai tenu les livres d'une main sans effort et je les ai laissés tomber sur le large bureau devant moi.
C'étaient des livres sur la magie blanche, la magie noire et sur le contexte qui entourait les deux.
Je me suis posée dans la bibliothèque et j'ai parcouru les livres rapidement. La plupart évoquaient des choses que je savais déjà, mais j'ai continué à lire pour voir si quelque chose m'avait échappé la dernière fois. Pendant que je lisais en diagonale, s'est assise à côté de moi et a rédigé le brouillon de ce dont elle parlerait dans sa prochaine chronique.
Avant, elle se serait contentée de fixer le vide ou de reprendre une broderie qui ne l'intéressait pas, mais maintenant, elle faisait ses propres trucs sans qu'on ait besoin de la pousser. J'étais fière d'elle. J'ai souri à , puis je me suis replongée dans mes livres et je me suis concentrée.
« Au commencement, les humains n'avaient droit qu'à la magie ordinaire, tandis que seuls les êtres magiques avaient droit à la magie blanche et à la magie noire... ? »
J'ai relu les passages que je connaissais déjà avant d'attraper un autre livre. J'avais pris au hasard ce qui était le plus proche, mais beaucoup d'informations ont retenu mon attention.
Je me suis arrêtée sur une phrase en particulier. J'étais curieuse de savoir qui avait écrit ce livre, alors je l'ai retourné pour regarder la couverture.
Le livre que je tenais était une thèse publiée par l'Institut de recherche royal, et son autrice n'était autre que la défunte mère d', Caradil Evgedin.
Cette thèse était rangée dans un coin, au fond de la bibliothèque, alors je ne l'avais jamais lue. Je me souvenais vaguement que Caradil avait fait des recherches sur la magie noire et sur les monts Augran avant cela.
À première vue, on pouvait facilement croire qu'il n'y avait aucun lien entre la magie blanche, la magie noire et les monts Augran. Mais en dehors de ça, c'était Caradil qui l'avait écrite, alors je l'ai lue avec intérêt.
« La magie blanche et la magie noire appartiennent sans conteste aux êtres magiques, mais il n'existe qu'une seule espèce d'êtres magiques capable de manier ces magies. Cette espèce, c'est l'arbitre du monde, la gardienne du monde : le dragon. »
Les dragons, les arbitres du monde ? Dans beaucoup de livres grand public et populaires, on les présentait en général comme un symbole de puissance, mais aussi comme un symbole du mal. C'est dire à quel point les humains les craignaient.
En plus, il était dit que seuls les dragons pouvaient utiliser la magie noire ou la magie blanche. Il me semble que j'avais déjà entendu ça quelque part.
« Les humains ne peuvent pas naître avec ces deux types de magie. »
J'ai arrêté de lire. Si les humains ne pouvaient pas naître avec la capacité d'utiliser la magie blanche ou la magie noire, alors qu'est-ce que ça voulait dire pour la famille Blanche ? Eux naissaient avec la magie blanche. Même s'ils en payaient le prix.
La famille royale avait bien des gens qu'elle appelait des magiciens noirs, mais techniquement, ils ne comptaient pas comme de vrais magiciens noirs. Même le petit frère d', celui à la « lignée pure », n'en était pas un à proprement parler. Ils pouvaient seulement utiliser la magie noire grâce au trésor de famille.
À cause de ça, la famille Blanche était la seule famille de tout le continent capable d'utiliser la magie noire ou blanche et de compter comme de vrais utilisateurs. La magie noire appartenait aux dragons, ce qui voulait dire que les humains ne pouvaient pas la posséder, mais si la famille Blanche l'avait, alors ça voulait dire que...
« Est-ce qu'il faut que je fasse plus de recherches sur la fondation de la famille Blanche ? Mais ils sont tellement secrets, est-ce qu'il y aurait seulement des livres là-dessus... »
Je me suis massé les tempes en marquant une pause.
Quand j'ai regardé à côté de moi, était affalée sur le bureau, endormie. Elle avait l'air épuisée : sa posture semblait affreusement inconfortable, mais elle dormait profondément.
En y repensant, était incroyablement calée en histoire de l'empire. Elle était proche de beaucoup de professeurs, et elle avait écrit beaucoup de manuscrits qui lui avaient aussi valu des relations parmi les auteurs ; elle avait plein d'informations officieuses sur l'empire.
'Il faudra absolument que je demande à quand elle se réveillera.'
Je me suis fait la réflexion et j'ai repris la lecture de la thèse de Caradil.
Je faisais beaucoup d'efforts pour garder mon titre de première de la classe. J'étudiais dur et je vivais à fond pour décrocher la bourse qu'on m'accorderait si j'étais première dans toutes mes matières.
Mais il y avait un cours, un seul, qui me rendait nerveuse pour mon classement.
Le cours d'histoire de l'empire. Le ton du professeur était un peu trop monocorde.
« ! Réveille-toi ! Aaaaaaah, je ne vois plus ses pupilles ! »
À un moment donné, je m'étais assoupie. J'avais lu la thèse de Caradil un peu trop intensément. Mes yeux refusaient de s'ouvrir, comme s'ils avaient été collés.
Je me suis forcée à ouvrir les yeux tant bien que mal parce qu' m'appelait, mais mes yeux ne semblaient pas prêts à revoir la lumière. Ils se sont révulsés et sont restés cachés là-haut. On ne voyait plus que le blanc de mes yeux. J'étais tellement mal que je haletais.
Je n'ai vraiment pu me réveiller que quand m'a tendu un peu d'eau fraîche à boire.
Quand j'ai repris mes esprits, mon regard a croisé celui du professeur.
De tous les professeurs de l'académie, il y en avait deux avec qui je ne m'entendais pas très bien : la professeure de musique et le professeur d'histoire de l'empire.
Pas besoin d'expliquer en détail pourquoi je ne m'entendais pas avec la professeure de musique, et le professeur d'histoire ne m'aimait sans doute pas parce que tout le monde chantait mes louanges alors que je m'endormais toujours à son cours. Mais mes notes étaient bonnes, alors il ne pouvait que s'agacer.
Le professeur a claqué la langue en voyant mon air somnolent. Il m'a lancé un regard noir avant de se tourner vers le tableau.
Le professeur a pris un morceau de craie et s'est mis à écrire au tableau, de gauche à droite.
J'ai fait de mon mieux pour rester éveillée en écarquillant les yeux et en me tenant bien droite. J'ai parcouru ce que le professeur écrivait au tableau et j'ai levé mon stylo pour commencer à prendre des notes.
« L'état du continent avant la fondation de l'Empire Orde, hein... »
C'était un sujet intéressant, alors j'ai commencé à être plus attentive.
Le professeur a fini d'écrire et a rempli le tableau de haut en bas. Il s'est retourné et a commencé à expliquer, non, à lire ce qu'il avait écrit.
« Bien. Avant la fondation de notre empire, le continent était rempli de petits empires et de tribus. Avant que notre empereur fondateur nous sauve de ces maléfiques dragons noir et blanc, tous étaient soumis à leur puissance. »
Le professeur d'histoire soutenait que tout le monde souffrait sous le joug des dragons. Les dragons étaient des créatures légendaires, mais les gens croyaient toujours à leur existence. C'est pour ça qu'il était courant de voir des livres pour enfants ou d'autres types de livres parler de dragons.
Mais tous semblaient dépeindre les dragons comme des créatures mauvaises, cruelles et haineuses. Ce n'était donc pas si étrange qu'on présente les dragons en cours avec un parti pris aussi négatif.
« Notre empereur, bon et puissant, premier maître d'épée de notre empire, voulait capturer ces dragons qui faisaient un étalage si ostentatoire de leur puissance. Notre empereur voulait utiliser la puissance des dragons pour fonder un empire pour nous, les humains ! »
Le professeur d'histoire s'est redressé et a poursuivi son discours. Il avait l'air incroyablement fier.
« Tout ça, c'est un mensonge. C'est du pipeau. »
J'écoutais tranquillement les explications du professeur quand les protestations d' sont parvenues à mon oreille.
« À l'origine, les dragons étaient des protecteurs. Ils étaient les arbitres des humains, et des êtres magiques aussi. C'étaient les êtres les plus proches des dieux. »
C'était à peu de chose près ce que disait la thèse de Caradil, alors j'ai tourné la tête vers elle. a plissé les yeux devant ce qui était écrit au tableau, puis elle a aussitôt haussé les sourcils en remarquant mon regard.
Quand je lui ai demandé de m'en dire plus, a eu un sourire ravi.
m'a expliqué que toute l'histoire du premier empereur était fausse. On la racontait comme s'il avait vaincu le dragon et cherché la justice tout seul, mais beaucoup de gens l'avaient aidé, et on avait passé sous silence les plans sournois et déloyaux pour tuer les dragons.
a dressé son manuel devant elle pour échapper au regard du professeur. La page sur laquelle elle l'avait ouvert montrait le portrait du premier empereur.
J'ai moi aussi dressé mon manuel et je me suis baissée. J'étais assez petite pour ne même pas avoir besoin de me baisser pour me cacher derrière. Mon manuel était ouvert à la même page que celui d', mais j'avais dessiné des poils de nez et des narines énormes sur le portrait de l'empereur.
a approché sa tête de la mienne et a chuchoté.
« J'ai fait des recherches, mais tu as entendu parler du marché noir d'informations qui ouvre le jour le plus proche de la nouvelle lune ? Ce n'est pas qu'une théorie du complot : apparemment, il existait déjà à l'époque. Je ne suis pas sûre qu'il existe encore, par contre. »
J'ai hoché la tête. Apparemment, le marché noir d'origine s'était déplacé et se tenait maintenant dans le repaire secret de la guilde Lunaasha. Yves m'en avait déjà parlé.