Plus le temps passait, plus les souvenirs remontaient. Les traces de Han Ye-an restaient à mes côtés et ne me lâchaient pas. Je me rappelais l'époque où nous étions heureux tous les quatre. La fois où je m'étais plaint de la chaleur et où elle m'avait versé un seau d'eau glacée dessus, la fois où Semi voulait un animal de compagnie et où elle avait rapporté un grillon qu'elle avait perdu dans la maison.
En triant ses affaires, j'ai compris à quel point il y avait de choses qu'elle aurait voulu faire, à côté de ses petits boulots. Face à nos finances écrasantes, elle n'avait pas eu d'autre choix que de mettre de côté tout ce qu'elle voulait vraiment faire. Elle avait tout mis de côté, mais elle avait soutenu ses frères et sœur autant qu'elle le pouvait dans tout ce qu'ils voulaient faire.
C'était quelqu'un d'incroyablement doué. Elle avait l'esprit vif comme l'éclair et apprenait vite. Elle était intelligente et n'aurait jamais été à la traîne de qui que ce soit.
Notre grande sœur était quelqu'un dont on avait gâché tant de potentiel. Elle n'aurait pas dû partir sans laisser de trace.
Je me suis garé près du columbarium et j'ai posé le front sur le volant.
« Je n'arrive toujours pas... »
Je n'ai pas pu m'empêcher de grommeler en soupirant. Je n'avais toujours pas surmonté la mort de Han Ye-an. Son corps qui refroidissait, que je serrais contre moi, sa mort seule sur l'asphalte glacé, les cadeaux qu'elle nous avait achetés et qu'elle tenait encore en mourant. Toutes ces images me tourmentaient, me hantaient. Mes mains tremblaient sur le volant.
J'ai eu un sourire amer. J'ai baissé les yeux vers la photo de famille que j'avais scotchée dans ma voiture. On y voyait Semi et moi en train de faire des grimaces, tandis que Yehwan et Nuna Ye-an nous regardaient d'un air agacé. J'ai tendu la main vers Han Ye-an sur la photo et j'ai caressé son visage. Je voulais la voir. Tellement. Tellement que je n'arrivais plus à respirer.
J'ai attrapé les fleurs que j'avais apportées et je suis descendu. Une rafale de vent glacé m'a frappé dès que je suis sorti de la voiture.
Je suis entré dans le columbarium et j'ai trouvé l'emplacement de Han Ye-an. Les cadeaux que mes frère et sœur et moi lui avions achetés étaient soigneusement disposés à côté de ses cendres.
'... Han Ye-an était encore en vie quand on lui a acheté ces choses.'
J'avais l'impression que tout s'était passé hier. J'avais tenu les mains de mon petit frère et de ma petite sœur en me demandant quel cadeau lui offrir. On avait pensé à des vêtements, mais on ne comprenait rien aux goûts vestimentaires grotesques de Han Ye-an, alors on avait renoncé. Han Ye-an était comme un parent pour nous, alors on avait décidé de lui offrir un badge en forme de fleur, comme on accroche des fleurs à nos parents. On pensait qu'elle l'aimerait. On lui avait aussi acheté un badge en forme de rose pour la féliciter de devenir adulte. Même si on n'avait pas pu le lui donner.
Semi avait fabriqué des fleurs en papier pour les poser à côté d'elle. J'ai posé mes fleurs à côté des siennes.
« Hic, hic... »
Je voulais arrêter de pleurer. J'aurais aimé pouvoir tout accepter, maintenant. Combien d'années avaient passé, pour que je sanglote encore comme ça devant ses cendres ? Si Han Ye-an voyait à quel point j'étais faible, elle me traiterait de pleurnichard et se moquerait de moi.
J'étais accroupi devant ses cendres, en train de me frotter les yeux, quand quelqu'un s'est avancé vers elle.
Une femme que je n'avais jamais vue s'est approchée de l'emplacement de Han Ye-an et y a déposé une fleur couleur vin. Elle avait les cheveux noirs et courts. Ses traits étaient nets et anguleux, et elle avait des piercings partout sur le visage. Au moins un dans le nez et un sur les lèvres.
Il faisait un froid glacial dehors, mais elle portait un haut sans manches. Sur sa peau sombre et dénudée s'entremêlaient des tatouages compliqués. Les mains enfoncées dans les poches, elle faisait la moue en marmonnant toute seule.
« Swanhaden, comment oses-tu débarquer comme ça pour me faire une requête aussi pénible ? Je ne la suis que parce que c'est pour . D'habitude, je ne suis pas aussi gentille. »
Elle marmonnait avec une drôle d'expression. Elle a passé la main dans ses cheveux courts, croisé les bras, fixé la photo de Han Ye-an, puis elle a souri de toutes ses dents.
« Est-ce que je m'échappe enfin de ce stupide piège temporel ? Hourra, je suis libre ! C'est fini ! Le maudit cercle temporel des DuBois ne va plus s'activer, hein ? »
La femme avait une voix rauque et voilée. Elle a croisé les doigts et s'est étirée, les bras levés. Elle avait l'air soulagée.
Elle semblait avoir un fort caractère, mais elle dégageait aussi une pression immense. Elle ne faisait aucun geste, rien de particulier, mais cette pression semblait incrustée dans son corps. J'ai froncé les sourcils sans m'en rendre compte. Ce n'était pas quelqu'un de normal.
Comme je fixais la femme devant moi, elle a remarqué mon regard et s'est retournée. Ses yeux se sont posés sur moi.
Je suis resté là, accroupi, à me demander qui c'était et si elle connaissait Han Ye-an. J'ai tressailli quand nos regards se sont croisés.
Ses iris étaient cerclés d'une teinte sombre, et leur intérieur semblait briller intensément d'une couleur foncée. On aurait dit qu'ils scintillaient, comme des boules à neige pleines de paillettes noires. Le plus saisissant, c'était que ses pupilles étaient fendues en leur centre, comme celles d'un reptile.
La femme m'a détaillé de la tête aux pieds avant de pencher la tête.
« Eh bien, mon enfant. Qu'est-ce que tu fais comme ça, sous les restes de notre ? Que c'est sale. Pourquoi tu pleures ? »
Son regard est descendu de mon visage jusqu'à mon collier, avec surprise. Ses yeux se sont écarquillés tandis que le coin de ses lèvres remontait. C'était stupéfiant de voir jusqu'où il remontait. Ça n'avait rien d'humain, tout comme ses yeux. Son regard débordait de curiosité et ses lèvres restaient retroussées. C'était une expression inquiétante.
Je voulais m'enfuir, mais mes pieds refusaient de bouger. Comme si quelqu'un les avait attachés au sol. Ce n'était pas que je ne bougeais pas, c'était que je n'arrivais pas à lever les pieds malgré tous mes efforts.
Pendant que je me débattais, elle s'est approchée de moi. Mon visage s'est crispé en une grimace.
« Comment se fait-il que tu aies ça ? C'est à . En plus, ce monde n'a aucune notion de magie. Tu ne pourrais pas te procurer une pierre magique même si tu le voulais. »
Elle nous jetait des coups d'œil, à mon collier et à moi, en marmonnant la question pour elle-même. Elle gardait ce sourire inquiétant. Elle souriait, mais elle avait l'air prête à tuer. Elle ne semblait pas chercher à me menacer, mais j'étais quand même mal à l'aise.
« Hein ? Attends. Ton âme est... »
Ses yeux se sont écarquillés. L'air surpris, elle s'est lentement approchée de moi, puis elle m'a attrapé le visage d'une main et l'a tourné à gauche et à droite. Je ne savais pas pourquoi, mais mon corps refusait de bouger. Une force invisible me clouait sur place.
Ses pupilles se dilataient et se contractaient tandis qu'elle scrutait mon visage de près. Elle avait l'air choquée, puis excitée, et elle a fini par jubiler. Elle a émis un son étrange, animal, une sorte de « Tss, tss, tss ».
« Pourquoi l'âme que j'ai jetée pour empêcher la destruction se retrouve-t-elle jusqu'ici ? Je pensais qu'elle serait détruite quand le temps reviendrait au début. En plus, toi... Attends, qui es-tu, dans ce monde ? »
Dès qu'elle s'est tue, j'ai senti mon corps retrouver une certaine force. Cette force étrange m'a obligé à ouvrir la bouche. J'ai répondu à sa question comme si on me contrôlait.
« Han Se-yoo. Le petit frère de Ye-an. »
Je ne voulais pas répondre à sa question. Mais la réponse est sortie toute seule. Je me suis mordu les lèvres après avoir donné mon nom à une parfaite inconnue. J'avais l'impression d'être manipulé par un fantôme.
Elle a éclaté de rire en apprenant que j'étais le petit frère de Ye-an. Elle riait en me regardant, les yeux grands ouverts. C'était terrifiant.
« Ha, haha ! Comme c'est intéressant ! C'est incroyable. Alors c'était toi, la raison pour laquelle ce prince froid et prétentieux est devenu si mignon et si puéril, hein ? Je n'arrive pas à croire que j'ai retrouvé ici l'âme que j'avais jetée. »
Elle a posé la main sur mon épaule et a ri aux larmes. Pendant tout ce temps, elle tendait la main vers mon collier et continuait à le toucher.
« Tu m'amuses énormément, alors je vais te donner une petite récompense. Vu la situation actuelle, il me semble juste d'utiliser ce sort maintenant. Ne perds pas ce collier. Il te mènera jusqu'à ton âme d'origine. »
Elle a levé un doigt et s'est mise à tracer un symbole étrange dans l'air. Je me remettais à peine du choc de voir quelque chose s'écrire dans le vide quand j'ai vu les lettres se graver dans mon collier, avant de disparaître complètement.
Je voulais repousser sa main, mais mon corps refusait de bouger. Elle continuait à rire en me regardant. J'étais mort de peur pendant qu'elle s'amusait comme jamais. Nuna, sauve-moi.
J'ai froncé les sourcils en écoutant toutes les absurdités qui sortaient de sa bouche.
'J'ai renoncé à comprendre qui vous êtes, mais vous ne pourriez pas au moins m'aider à comprendre de quoi vous parlez ? On parle bien la même langue, non ?'
Elle a plissé les yeux en voyant que je la fusillais du regard, puis elle m'a tapoté le front avant d'éclater de rire à nouveau. Enfin, elle s'est un peu écartée de moi et s'est remise à marmonner.
« Ça veut dire que je ne vais plus voir ? Enfin ! »
Elle m'a attrapé les mains et s'est mise à sauter de joie. Une force invisible m'a arraché de là où je me tenais, et j'ai sautillé en rond avec elle.
« C'est enfin fini ! Je suis libre ! Enfin un succès, après d'innombrables tentatives ! Je peux réveiller Blanchielle, maintenant ! »
Comme je restais planté là, mal à l'aise, elle m'a reproché de ne pas être heureux et excité avec elle. Je me suis demandé si c'était une patiente échappée d'un établissement psychiatrique du coin. Je me demandais comment la convaincre d'y retourner quand tout mon corps s'est raidi. Elle tenait quelque chose à la main.
La femme aux cheveux noirs tenait ni plus ni moins le badge en forme de rose que je voulais offrir à Han Ye-an pour ses débuts d'adulte. Je l'avais placé dans la vitrine à côté de ses cendres, mais elle l'en avait sorti.
La femme a regardé mon badge et a souri.
« Je vais le transmettre à sa propriétaire pour toi. Je vais la convaincre et faire en sorte que tu puisses le lui donner toi-même, alors. Ne t'en fais pas. Haha. Je suis peut-être devenue trop gentille ? »
J'ai grimacé à ces mots et j'ai crié. Je pensais que ma voix ne fonctionnerait pas, mais cette fois, elle semblait obéir à ma volonté.
« Attendez ! Si vous prenez ça ! »
J'ai essayé de la rattraper, mais elle s'est contentée de poser un doigt sur mon front.
« ... ! »
Une force étrange est sortie de son doigt et a touché mon corps ; je me suis vite senti somnolent et j'ai perdu connaissance. La dernière chose que j'ai vue, à travers ma vision brouillée, c'était elle. À bientôt, ont articulé ses lèvres. Puis elle a déchiré l'air en deux et elle est partie.