« L'empereur fondateur avait toujours eu l'ambition d'unifier le continent. Il voulait toujours plus de pouvoir pour réaliser son rêve. Le premier empereur s'est rendu à ce marché noir et il y a acheté une information : s'il obtenait le cœur d'un dragon, l'être qui veillait sur toutes les formes de vie et les protégeait, il pourrait acquérir la puissance qu'il désirait tant. À l'époque, l'empereur n'était qu'un épéiste sans argent et sans nom, alors il a payé l'information en s'engageant à tuer le dragon et à leur livrer le cadavre. »
semblait avoir la gorge en feu : elle a bu une gorgée d'eau.
« Après un long et éprouvant combat, l'empereur a réussi à mettre la main sur le cœur du dragon. Son corps n'était pas fait pour l'immense puissance que lui a donnée le cœur du dragon quand il l'a mangé, alors il en a beaucoup souffert ensuite. Il était incapable de produire sa propre puissance, mais il pouvait utiliser la magie grâce au cœur qu'il avait obtenu. »
Voilà donc pourquoi les descendants de la famille royale pouvaient utiliser la magie sans en posséder. Je me suis rappelé que je n'avais senti aucune magie chez , ni chez l'empereur que j'avais aperçu de loin.
On disait qu'ils pouvaient utiliser la magie noire grâce à leur trésor de famille. Est-ce que ça voulait dire que ce trésor était le cœur du dragon ?
« , tu sais comment la famille Blanche est née ? »
Je me suis soudain souvenue de ce que je voulais lui demander la veille. a réfléchi un instant avant de répondre.
« L'empereur fondateur avait obtenu la magie noire, connue pour son incroyable pouvoir de destruction et son lien avec la mort, alors il a voulu posséder aussi la magie blanche, la magie de la vie. Il est donc parti capturer le dragon blanc. »
Cette histoire inédite, que je n'avais jamais lue dans aucun livre, m'intriguait. Apparemment, tous les livres écrits par Caradil avaient été interdits et brûlés. Je ne pouvais donc rien trouver de plus que ce que j'avais déjà trouvé.
Sa thèse, qui n'avait survécu que parce qu'on l'avait oubliée dans un coin, ne suffisait pas à satisfaire ma curiosité.
Si j'avais pu agir comme je le voulais, j'aurais pris le visage d' entre mes mains pour lui faire des centaines de bisous, mais je me suis retenue de justesse.
« Le dragon blanc, Blanchielle, ne mourait pas facilement. Même prise au piège par les magiciens, elle ne mourait pas. Après tout, elle détenait le pouvoir de la vie. »
La magie blanche soignait les gens ou les ramenait à la vie. Elle avait aussi son côté destructeur, mais elle n'était pas aussi destructrice que la magie noire.
« Désemparé, sous le choc, l'empereur est retourné au marché noir. Là, il a appris que s'il voulait obtenir la puissance du dragon blanc, Blanchielle, il devait passer par sa descendance. L'empereur a alors donné un titre à l'un de ses chevaliers et lui a confié le dragon blanc. Et c'est comme ça qu'est née la famille Blanche. »
« L'empereur fondateur était une vraie ordure... »
Les paroles d' dépassaient tout ce que j'avais imaginé. D'abord, la brutalité de l'empereur fondateur m'a bouleversée. J'ai eu du mal à retenir une nausée. Qu'est-ce que le pouvoir et les titres avaient de si important pour qu'on tombe aussi bas ?
J'ai tout de suite compris les secrets de la famille Blanche.
S'ils souffraient autant, c'était parce que leur corps ne supportait pas le pouvoir de la vie légué par les dragons.
L'entraînement augmentait bel et bien leurs capacités de guérison au maximum, mais ils devaient sans doute subir cette torture et ces mauvais traitements cruels pour obtenir le corps idéal, capable de supporter toute la puissance qu'il renfermait. Trop de gens avaient souffert au nom de l'égoïsme.
En plus, les membres de la famille devaient utiliser leurs pouvoirs pour l'empereur et pour les soldats, alors ils enduraient encore plus de douleur et d'angoisse pendant leur pèlerinage.
J'avais simplement de la peine pour eux tous.
J'ai froncé les sourcils en repensant à tout ce qui s'était passé dans la famille Blanche, puis une autre question m'est venue.
« Mais pourquoi les dragons se sont-ils laissé faire ? Même un maître d'épée serait trop faible pour affronter seul un dragon, non ? »
« Tu sais que la famille DuBois fait partie des familles fondatrices de l'empire ? »
« Oui. »
« Le fondateur de la famille avait atteint le sommet de la magie normale. Il n'était pas au niveau d'un dragon, mais il avait un talent incroyable. Il a aidé l'empereur à abattre les dragons. Ensuite, il a tourné le dos à l'empereur et il a essayé d'aider le dragon de la famille Blanche, mais Blanchielle avait mis fin à ses jours bien avant. »
L'empereur fondateur avait cédé le corps de Blanchielle au marché noir, et le marchand en avait profité pour amasser une fortune colossale, puis il avait fondé sa propre guilde. Je n'ai pas pu m'empêcher de penser à la guilde qu'Yves avait détruite : la guilde Lunaasha, si énorme qu'il avait été impossible d'en connaître la taille réelle.
Tous les personnages importants du roman que j'avais lu autrefois étaient liés les uns aux autres par mille détours.
J'avais appris récemment que ce roman m'avait été donné pour me fournir des informations. Ses personnages masculins, tous déguisés sous les traits d'une romance, ressemblaient davantage à des victimes de l'empire qu'à des prétendants pour .
Et pas à des victimes simplement blessées : on aurait plutôt dit qu'ils finiraient par faire du mal aux autres.
Quand je les avais rencontrés, Yves comme Swan donnaient l'impression d'être sur le point d'exploser, et Cory et , dans l'autre dimension, étaient pareils.
Je devinais vaguement pourquoi on m'avait amenée ici. Mais cette supposition me paraissait si absurde que je l'ai aussitôt chassée de mon esprit.
« Comment tu sais tout ça ? »
Je savais qu' connaissait beaucoup d'informations officieuses grâce à ses relations, mais je n'en revenais pas qu'elle en sache autant.
Quand je lui ai dit qu'elle était incroyable, m'a expliqué avec enthousiasme où elle avait appris tout ça.
« Il y a une magicienne disparue qui s'appelle Caradil Evgedin, et apparemment elle a mené beaucoup de recherches illégales. Un journaliste était proche de Caradil avant sa disparition, et je me suis plus ou moins liée d'amitié avec lui. Si je pense que ces informations sont vraies, c'est parce qu'elles expliquent toutes les choses bizarres qui se passent dans notre empire. Si on s'en tient aux explications des manuels ou des cours d'histoire, on tombe juste sur encore plus de contradictions. »
Tout venait de Caradil. Une fois de plus, j'ai ressenti de la colère en pensant qu'un tel génie était morte après avoir été manipulée de la sorte par la famille royale.
Je me suis rappelé l'avoir regardée mourir à petit feu. J'avais le cœur serré.
« Tu veux que je te raconte autre chose d'intéressant ? »
J'étais restée un instant perdue dans mes souvenirs heureux avec Caradil quand a repris la parole.
On avait renoncé à prendre des notes depuis longtemps. Le professeur avait fini d'expliquer le long contenu du tableau, il l'avait effacé et il écrivait de nouveau, mais on était trop occupées à bavarder.
Le professeur nous a jeté un coup d'œil, puis il a renoncé et nous a laissées papoter. Désolée, monsieur.
Pendant ce temps, rayonnait.
« Caradil affirmait que Noirelle, le dragon noir, est toujours vivant et qu'il dort dans les monts Augran. »
« Ooh. »
« Pour appuyer cette thèse, elle disait qu'on avait détecté beaucoup de magie noire dans la zone et que l'empereur fondateur avait vendu à la guilde le corps de Blanchielle, pas celui de Noirelle. Il y a plein d'autres preuves, mais ce n'est pas ça l'important... »
Pour être honnête, je m'en doutais déjà. Mais c'était bizarre d'entendre tout ça de la bouche d'.
Je la fixais d'un air absent quand m'a lâché une bombe.
« , allons-y ensemble. En fait, je voulais t'en parler hier. »
« Quoi ? »
« Je connais un endroit suspect dans les monts Augran. Je crois que c'est celui que tu as signalé à ta guilde, mais il y a de fortes chances que le repaire de Noirelle, le dragon noir, se trouve tout près ! Si on emmène Cory et , on devrait pouvoir y arriver sans danger, non ? »
J'ai froncé les sourcils et j'allais refuser tout net quand je me suis soudain rappelé la dernière scène du roman, où gravissait la montagne toute seule. Je me suis dit que ce n'était qu'une coïncidence et j'ai eu un sourire gêné.
La volonté d' de trouver le repaire du dragon était impressionnante. J'avais essayé plusieurs fois de l'en dissuader, mais tous mes efforts avaient été vains.
« , c'est vraiment par là qu'on arrive au sommet de la montagne ? »
J'ai pris la main d' et je me suis mise à marcher dans la direction opposée à celle qu'elle montrait.
Elle n'arrêtait pas de douter de moi en marchant, alors je lui ai tapoté l'épaule plusieurs fois.
« Je grimpe dans ces montagnes plusieurs fois par an pour les opérations d'élimination. Fais-moi confiance. »
J'ai essayé de ne pas éveiller ses soupçons pendant qu'on montait un peu, puis qu'on redescendait, encore et encore.
Il avait été question d'emmener et Cory parce que c'était dangereux, mais je n'avais de toute façon aucune intention de monter jusque là-haut. On s'est contentées de tourner sur les pentes basses de la montagne, comme pour une promenade.
De toute façon, les monstres étaient tous dociles. Ils n'allaient pas nous attaquer.
« Kyaaaa ! »
En chemin, est passée à côté d'un slime. Elle a hurlé de surprise.
« Ça va. Ils sont sûrement inoffensifs maintenant. »
J'ai pris le slime dans mes bras pour essayer de la calmer. J'ai versé sur un caillou un peu d'un liquide que les slimes adorent, et le caillou s'est mis à briller. Le slime a aussitôt avalé le liquide, et le caillou s'est mis à luire vivement dans son corps, comme une pierre précieuse. La lumière traversait le liquide du slime et brillait encore plus fort, si bien que le slime tout entier resplendissait. Autour de nous, tout s'est éclairé.
Les yeux d' se sont mis à pétiller et elle s'est méfiée un peu moins du monstre. Quand le slime a tourné la tête vers mon visage et s'est frotté contre ma joue, me l'a pris des bras pour le serrer contre elle. Grâce au slime lumineux, les alentours se sont un peu éclairés.
On a marché longtemps, main dans la main, en parlant de tout et de rien. La douce lumière bleutée du slime, couleur de pierre précieuse, se reflétait dans les yeux verts d'. Ses longs cils captaient eux aussi la lumière et rendaient ses yeux plus clairs.
Les feuilles bruissaient et les insectes s'agitaient pendant qu'on bavardait. Les feuilles craquaient joliment, alors je tapais exprès des pieds par terre. En regardant le sol tout en discutant, j'ai vu qu' et moi marchions au même rythme, alors j'ai voulu m'appliquer à accorder parfaitement nos pas.
C'était paisible.
Dans le roman, avait eu l'air si désespérée en gravissant seule la montagne.
Si avait parcouru ce chemin seule dans le roman original, ça voulait dire qu'elle avait fait tout ce qu'elle avait à faire, même sans que je l'y pousse, non ?
Je me suis soudain souvenue de l' du roman original, non, de l'autre dimension. La situation ne suffisait pas à la rendre docile.
J'ai regardé son profil et j'ai souri avec fierté.
J'avais l'impression de parcourir avec les dernières pages du roman.
Mais au fait, si le dragon se trouvait dans la montagne, pourquoi est-ce qu'elle la gravissait ? Pour le rencontrer ?
Il me semblait que c'était très probable. Le sommet dont parlait , c'était l'endroit où j'avais senti quelque chose de bizarre et où j'avais trouvé le mot, cette fois-là.
« Alors, la puissance qui m'a laissé ce mot et qui m'a envoyée dans l'autre dimension, c'était le dragon ? »
« Qu'est-ce que tu as dit, ? »