« ... Je suis prêt à recevoir ma claque. »
« De toute façon, tu devais effacer mes souvenirs pour protéger les secrets de ta famille, non ? »
Swanhaden était honnête au point de se nuire à lui-même.
« ... Yulinelle a dit que je pouvais laisser quelques bons souvenirs. »
Si le duc lui en avait donné la permission, alors la faute de mes souvenirs effacés retombait entièrement sur Swan. C'était lui qui avait retiré de ma mémoire tous les bons souvenirs que j'avais de lui. Je n'ai pas pu m'empêcher de me sentir trahie. Et j'ai enfin compris ce qu'il voulait dire tout à l'heure.
Vidée de mes forces, j'ai lâché le col de sa chemise. Swanhaden a failli basculer en arrière quand je l'ai lâché, et il s'est simplement laissé tomber sur le dos. Il fixait le ciel, sonné, tout en guettant mon humeur par des coups d'œil furtifs.
« Viens par ici. Tu mérites quelques claques. »
Quand je l'ai fusillé du regard, Swanhaden a pris un air penaud et a tourné la tête pour me présenter sa joue. Il fallait vraiment qu'il me tende la joue ? Il me demandait de le gifler ?
« De toute façon, tu ne sens rien même si je te frappe. »
« C'est vvrai. »
Au lieu de le gifler, je lui ai pincé les joues et je les ai étirées sur les côtés. Swan s'est mis à articuler de travers.
« Pour être honnête, Yulinelle a dit que je devais tout effacer. »
« Trop tard. Tu es honnête pour rien. »
« ... On m'a dit qu'il fallait être honnête si on voulait une relation profonde avec quelqu'un. »
« ... »
Il n'avait pas tort, alors je suis restée plantée là. Où avait-il appris ça ? Dans un livre ?
Swanhaden a contemplé le trèfle à quatre feuilles qu'il tenait depuis le début, puis il l'a posé sur son ventre. Il avait l'air terriblement crispé. Ça ne se voyait pas beaucoup, mais je le connaissais depuis longtemps, et je repérais maintenant sans peine les plus infimes changements chez lui.
« Je voulais juste que tu gardes les bons souvenirs. Je me rappelais la fois où tu étais devenue toute pâle de peur. Tu faisais semblant que ça ne te faisait rien, mais tu as vomi plusieurs fois dans mon dos. »
« ... Les enfants tournent mal s'ils ne voient que de belles choses. »
Je n'arrivais même pas à me mettre en colère contre lui, même si je l'aurais voulu. J'avais envie de lui dire que c'était pareil de mon côté. Je n'avais aucune immunité face à la cruauté : en soignant ses blessures, devant le corps ensanglanté de Swanhaden, j'avais eu plusieurs fois envie de vomir. Alors je vomissais dans un sac que j'apportais, quand il avait le dos tourné ou qu'il dormait. Ses blessures étaient graves à ce point.
Swanhaden a tendu la main vers ma manche.
« Moi, ça m'irait que tu tournes mal. Je veux t'enlever tout ce qui te fait du mal. »
Il y tenait tellement que j'ai eu l'impression d'être mise à l'épreuve. J'ai presque eu envie de lui pardonner d'avoir trafiqué mes souvenirs. Même si c'était le mauvais choix, Swan avait essayé de se montrer aussi attentionné qu'il le pouvait. Mais il avait tort quand même, alors je me suis efforcée de tenir bon.
Aussi sanglants qu'ils aient été, ces souvenirs m'étaient tous précieux. Je ne pouvais pas pardonner à Swan de me les avoir tous pris comme ça, sans ma permission.
« Comment ça, ce qui me fait du mal ? Ne décide pas tout seul. C'est à moi de juger si ça me fait du mal ou pas, et s'il le fallait, j'effacerais ces souvenirs moi-même. Tu ne sais pas à quel point ils comptaient pour moi ? »
Swanhaden a eu l'air stupéfait. Ses yeux se sont écarquillés pendant qu'il encaissait ma tirade furieuse.
« Ils comptaient pour toi ? »
« Non. »
« À quel point ? »
« J'en sais rien. »
« Tu ne mens pas, hein ? »
« Tu l'as vu de tes propres yeux. Les souvenirs que j'avais de toi flottaient tout là-haut. »
Il a levé la main et a essayé de retenir ses lèvres qui se relevaient.
« ... Ah bon. »
Précieux. Il l'a murmuré tout bas, pour lui-même. Il s'est touché le coin des lèvres, puis il s'est couvert le visage des deux mains.
Il était rouge vif depuis tout à l'heure. Ses oreilles étaient rouges, ses mains aussi. Je me suis demandé si Swanhaden n'était pas vraiment malade, mais je voyais ses lèvres faire la moue derrière ses mains, alors peut-être pas.
Ou alors il était vraiment malade ?
« À partir de maintenant, je n'agirai plus tout seul sur des suppositions. »
Swanhaden avait le visage rouge comme une tomate en disant ça. Je ne voyais pas son expression, cachée derrière ses mains. Il était juste incroyablement rouge. Pas seulement les oreilles comme tout à l'heure : chaque parcelle de peau visible était écarlate.
Quand il m'a semblé qu'il se repentait assez, j'ai déversé d'un coup toutes mes inquiétudes et toutes mes questions.
« Alors, tu vas bien maintenant, hein ? Tu es à l'académie, après tout. On ne va pas te ramener de force dans ton domaine, ou un truc comme ça ? »
« ... »
« Tu as dit que tu avais fini le pèlerinage, c'est ça ? Tu y es allé seul ? Le duc sait que tu es à l'académie, hein ? Si tu es venu en cachette, tu veux que je te cache ? Ta magie ne déborde plus, hein ? »
« ... »
« ... Tu n'es pas blessé, au moins ? Pourquoi tu trembles comme ça ? »
Swan avait une main sur le cœur et l'autre devant le visage. Il avait écouté mes questions en silence avant de changer brusquement de position. Il ne respirait même plus. Il avait la bouche serrée et le visage écarlate. On aurait vraiment dit qu'il avait mal quelque part.
« Tu es douée pour me tuer de mille façons différentes. »
C'est ma punition. Il l'a marmonné pour lui-même, l'air malheureux.
Il lui a fallu un moment pour se calmer. Quand j'ai voulu lui donner quelques petites tapes, il a tendu la main pour m'en empêcher.
J'ai enfin compris tout ce qu'il avait fait jusque-là. Je me suis sentie beaucoup plus proche de lui. Après cette longue conversation et les explications de Swan, j'avais l'impression que la distance entre nous avait complètement disparu.
C'était comme retrouver un vieil ami. J'avais été un peu gênée de le revoir à cause de ce rêve bizarre, mais maintenant que j'avais retrouvé mes souvenirs, je me sentais à l'aise avec lui, comme en terrain familier. Je me rappelais que je chantais pour endormir Swan quand il était angoissé, quand nous étions petits, et un sourire m'échappait chaque fois que je le regardais. J'avais le sentiment qu'il avait bien grandi.
Je lui ai proposé une partie d'échecs. Swan a relevé le défi, et j'ai souri, heureuse, avec l'impression d'être revenue dans le passé.
Swanhaden a regardé mon sourire satisfait avant d'avancer un pion pour attaquer. Puis il a pris la parole en déplaçant son cavalier.
« , j'ai une question. »
« Vas-y. »
« Je voudrais empêcher ma guérison d'agir là où tu m'as mordu les lèvres. Comment je fais ? »
J'allais répondre le plus sérieusement du monde quand je me suis figée.
Histoire parallèle 6 : Le petit frère qui restait
Pour le meilleur ou pour le pire, le temps a passé. Dix ans s'étaient écoulés depuis la mort de Han Ye-an, le pilier de notre famille.
Yehwan et Semi avaient bien grandi, et j'occupais une place assez stable dans ma boîte. Le temps et le travail acharné avaient transformé nos vies précaires en une vie stable, et notre famille vivait maintenant à l'aise, exactement comme Han Ye-an l'avait voulu.
Le programme que j'avais développé avait été beaucoup téléchargé, et j'avais été bien payé. En plus, avec les petits boulots de Semi et de Yehwan, nous avions pu mettre de côté et rembourser toutes nos dettes.
Les dettes étaient soldées, et nous avions maintenant un compte d'épargne plutôt bien garni.
Le nouveau projet avait l'air parti pour réussir lui aussi, alors à moins d'un tremblement de terre monstre qui raserait la maison, nous n'avions plus à nous soucier de l'argent.
Les petits avaient tous quitté la maison et vivaient chacun de leur côté, si bien que la maison était plutôt vide. Le silence devenait assourdissant, alors j'ai mis une musique douce pour remplir l'air.
« Je devrais aller voir Nuna Ye-an aujourd'hui. »
La voix mélodieuse d'une chanteuse emplissait la pièce, et je n'ai pas pu m'empêcher de penser à Nuna Ye-an en caressant du doigt mon vieux portefeuille usé.
Le columbarium où reposaient les cendres de Ye-an était tout près de chez nous. C'était le week-end et je n'avais pas grand-chose à faire, alors je pensais toujours à Han Ye-an quand je me retrouvais seul à la maison à m'ennuyer comme ça.
Notre nuna aînée, Han Ye-an.
Nous nous étions rencontrés à la maternelle, tous les deux. Je tenais bébé Semi dans mes bras et je restais planté là, mal à l'aise, la main dans celle de ma mère. Ma mère nous avait présenté deux autres enfants en nous disant que c'était notre nouvelle famille. On m'avait aussi appris que notre nom de famille était devenu Han. J'étais resté sous le choc pendant très longtemps.
'Je ne veux pas d'autre petit frère ou petite sœur que Yehwan.'
Une petite fille bien habillée, un ruban dans les cheveux, s'était plainte en battant innocemment des paupières. Comme elle se plaignait dès notre première rencontre, j'avais décidé de lui répondre en criant que moi non plus, je ne voulais pas de nouvelle famille.
Han Ye-an et moi, nous étions ennemis depuis tout petits. Son père avait dû être assez riche : elle se comportait comme une enfant bien élevée, contrairement à moi, et je détestais ça. Mais malgré son air de petite fille riche et prétentieuse, elle démarrait au quart de tour. Quand je la bousculais, elle me tirait les cheveux, et quand je la poussais contre un mur, elle me jetait par terre. Nous avions grandi en nous battant depuis tout petits.
Han Ye-an avait une sorte de mur autour d'elle. Elle bâtissait un mur face aux autres et séparait sa vie de la leur, puis elle l'ouvrait pour prendre soin de sa famille et des gens qui comptaient pour elle. Jusqu'au milieu de l'école primaire, nous ne nous considérions pas comme de la même famille, alors nous passions notre temps à nous battre, à nous bousculer et à nous traiter en étrangers. Mais quand le malheur a frappé, tout le monde a fini par se serrer les coudes. Quand notre famille s'est retrouvée au bord de la faillite, Han Ye-an m'a tendu la main et m'a proposé la paix.
'Arrêtons de nous battre. La vie est déjà assez dure en ce moment, ça n'a plus de sens de continuer à se battre comme ça.'
Han Ye-an avait essayé de mûrir pour être à la hauteur de ce que la vie lui imposait. Elle avait grandi trop vite. Quand ses parents avaient semblé en difficulté, elle nous avait tout de suite pris sous son aile, Semi et moi, même si je ne voulais pas. Elle cherchait partout ce qu'elle pouvait faire pour aider et essayait de porter les responsabilités. Alors que rien ne l'y obligeait.
Je ne la supportais pas. J'avais repoussé Ye-an et sa main tendue, et je m'étais encore violemment disputé avec elle. Nos parents étaient occupés à gagner de l'argent, et moi, j'avais toujours cherché la bagarre avec tout le monde. Les endroits où je pouvais trouver de l'affection étaient comptés.