J'avais failli ne pas le remarquer, tant il était difficile à distinguer.
Il y avait autre chose qui n'avait rien à faire là, en plus du cercle magique de Swan.
Un autre ensemble de lumières, reliées entre elles par un sort.
Elles n'étaient pas entièrement immergées dans l'eau : elles flottaient à moitié. Leur éclat était terne, mais on aurait dit qu'elles voulaient remonter.
Le cercle magique qui entourait ces lumières ternes semblait enfoncer ces souvenirs sous l'eau. Pourtant, ce cercle avait l'air ancien et avait perdu une bonne part de son éclat d'autrefois. J'étais surprise que mes yeux l'aient repéré.
J'ai agi vite. Ma frange s'est soulevée en arrière. J'ai tendu la main vers les souvenirs qui cherchaient à refaire surface et je les ai tirés hors de l'eau. J'ai pris une profonde inspiration et j'ai soufflé sur le cercle.
Le cercle a craché une petite parcelle de lumière blanche, presque une poudre, puis il est vite devenu d'un blanc éclatant.
J'ai froncé les sourcils en examinant le cercle magique.
« Le cercle de Swan... ? »
C'était bien le cercle magique de Swan, mais il paraissait très ancien.
Sa lumière clignotait, alors je l'ai retouché pour lui rendre toute sa force.
D'abord, ce cercle était sans aucun doute celui de Swanhaden. La magie qui en émanait était celle de Swan, je le sentais.
Mais quelque chose clochait. Si les cercles actuels de Swan étaient d'une précision et d'une minutie incroyables, celui-ci était bien plus approximatif et brouillon.
Il semblait avoir pour but d'entraîner ces souvenirs au fond de l'eau, mais le fait qu'ils cherchent à remonter voulait dire que le cercle comportait beaucoup d'erreurs.
On aurait dit qu'il avait été tracé par quelqu'un qui ne maîtrisait pas encore tout à fait la magie blanche.
Le cercle était truffé de blancs et de fautes, si bien qu'il était extrêmement facile d'en annuler les effets.
Il était impossible d'annuler la magie blanche avec de la magie ordinaire, mais c'était possible avec la magie noire, son exact opposé. Je me suis servie de la magie noire pour trancher la surface du cercle de magie blanche, tissée comme une toile.
Le cercle a cédé comme un élastique usé et a fondu face à la magie noire.
À l'instant même où il a cédé, les lumières reliées entre elles se sont mises à monter dans les airs.
Quand les lumières qui avaient sombré sous l'eau ont commencé à émettre chacune sa propre couleur, l'eau s'est mise à briller intensément, toutes les couleurs se mêlant les unes aux autres.
Le rouge, le bleu, le vert et d'autres couleurs se sont mis à luire doucement dans chacune des lumières, et elles devenaient plus vives dans leur propre teinte à mesure qu'elles sortaient de l'eau. C'était un spectacle magnifique.
Chaque fois qu'une des lumières s'élevait, ma tête se remplissait lentement, un par un, de tous les souvenirs que j'avais oubliés.
Les souvenirs multicolores sont remontés à la surface. Un rire stupéfait m'a échappé tandis qu'un torrent d'émotions déferlait sur moi. Les lumières se sont élevées jusqu'à la voûte obscure, pareille à un ciel nocturne, et s'y sont fixées.
Il n'y avait qu'une seule chose à dire, alors que ce torrent de souvenirs remontait dans ma tête.
« Oh mon Dieu... »
Je ne pouvais ni pleurer ni rire. Je me suis contentée de fixer le ciel.
« Swanhaden Blanche ! »
J'ai fait coulisser d'un coup la porte de la classe bleue. La porte en bois s'est ouverte dans un grand fracas.
Je suis entrée dans la salle et j'ai regardé à gauche et à droite pour le chercher. Les élèves de la classe bleue semblaient surpris par mon arrivée soudaine. Ils ont tous cessé de plaisanter et se sont contentés de cligner des yeux.
Je ne voyais pas Swan. Je me suis précipitée vers un élève de la classe bleue pris au hasard.
« Tu as vu où Swan est parti ? »
Il a lentement secoué la tête. Je me suis tournée vers son ami, qui a secoué la tête lui aussi. Personne ne semblait savoir, alors je me suis dirigée vers le bureau de Swanhaden. Swan s'asseyait tout au fond de la salle, dans le coin.
Il y avait une pile de livres bien rangée sur son bureau. Tous étaient couverts de gribouillages. Ils représentaient tous une boule de poils orange, mais j'avais le sentiment que c'était moi, alors je me suis simplement gratté la joue.
Swanhaden semblait être parti à l'instant. Sa chaise était tournée vers la porte. Je suis sortie en courant.
« Swanhaden Blanche ! »
Je criais le nom de Swanhaden en le cherchant.
« Swanhaden Blanche ! »
Il n'était pas dans la classe verte.
« Swanhaden Blanche ! »
Il n'était pas non plus dans ma classe.
« Swan ! »
Impossible qu'il soit dans la classe rouge.
Swanhaden avait disparu. Enfin, disons plutôt que je n'arrivais pas à le trouver. Vu la façon dont Swan surgissait à l'est, à l'ouest et partout où il en avait envie, il fallait croire qu'il avait aussi le don de disparaître.
J'ai longé les couloirs en cherchant où était Swanhaden. Avis de disparition : Swanhaden le fugueur. Cheveux argentés, jolis yeux couleur de pierre précieuse. Je cherche un joli petit Swanhaden. Où est passé notre petit monstre, Swannie ?
J'ai tourné et retourné dans tous les sens à la recherche de Swanhaden. Dès que j'apercevais quelque chose de vaguement argenté, mes yeux s'enflammaient. J'essayais de régler mon corps pour qu'il réagisse à Swanhaden, afin de l'attraper.
J'ai fait glisser mon doigt le long du mur et j'ai fini par repérer quelqu'un aux cheveux argentés, presque blancs. Il se trouvait près du chemin extérieur, à côté du bâtiment de l'école. Il était assis sur un banc, un trèfle à quatre feuilles à la main, et le fixait intensément.
« Swan ! »
Je me suis penchée sur le rebord d'une fenêtre et je l'ai appelé. J'ai crié son nom à pleins poumons. Les yeux de Swan sont passés du trèfle à quatre feuilles à moi. Les oreilles de Swanhaden ont rougi dès qu'il m'a vue. Son visage aussi.
Quand il s'est aussitôt levé du banc pour partir, j'ai froncé les sourcils et je l'ai appelé de nouveau.
« Swan ! Ne t'avise pas de bouger ! »
Swanhaden m'a jeté un coup d'œil et s'est arrêté. Ses oreilles étaient toujours écarlates. Il semblait ne plus bouger, mais il m'a jeté un nouveau coup d'œil et s'est remis en marche.
Quand il a tenté de s'enfuir, j'ai posé le pied sur le rebord de la fenêtre du deuxième étage. J'étais toute petite, alors il m'était facile de me placer sur le rebord. J'étais en train de faire des trucs bizarres pour attraper Swanhaden, entre tous.
Je me suis envolée. Il serait plus juste de dire que je suis tombée plutôt que je ne me suis envolée, mais quand même. J'ai employé un peu de magie pour lancer le sort de vol, si bien que les deux sortes de magie de mon corps se sont mises à tourbillonner et à m'envelopper. J'ai fait un tour sur moi-même en plein air et j'ai ralenti assez pour atterrir sur mes pieds. Puis je me suis lancée à la poursuite de Swanhaden.
Swanhaden a regardé derrière lui et m'a vue lui courir après à toute vitesse. Il a paru surpris, puis il a levé un doigt et l'a pointé devant moi.
« Attention au caillou. »
« ... »
J'avais été trop occupée à poursuivre Swan pour regarder où je mettais les pieds. Quand j'ai sauté par-dessus le caillou, Swan a eu l'air rassuré et s'est remis à courir, les oreilles rouges. Swanhaden s'est engagé dans un chemin à sens unique et a ralenti, le chemin semblant glissant. Il a regardé le panneau qui disait « Ne pas courir » et s'est mis à marcher lentement. Arrivé au bout du chemin, il s'est retourné pour me regarder.
« C'est écrit qu'il ne faut pas courir. »
« ... »
Swanhaden marchait prudemment, alors je me suis sentie obligée d'en faire autant. J'ai moi aussi parcouru le chemin à pas lents. Puis, dès qu'il est arrivé au bout, il s'est remis à courir.
J'avais l'impression qu'il n'allait pas se laisser attraper, alors j'ai ralenti et j'ai poussé un profond soupir. Je voulais battre Swanhaden, qui faisait en gros son petit footing sur le campus avec un air ennuyé. Pendant tout ce temps, ses oreilles étaient restées rouges.
'Je vais t'attraper, quoi qu'il arrive.'
J'ai posé la main sur mes chaussures et j'ai activé un sort. J'étais décidée à l'attraper. À l'origine, j'avais fabriqué ces chaussures pour arriver plus vite à la cafétéria, mais je pouvais m'en servir pour attraper Swanhaden, là, tout de suite. Mes chaussures ont vrombi un instant avant d'absorber ma magie.
Je me suis mise en position et j'ai respiré. J'ai poussé exprès la vitesse au maximum, de façon à ne plus pouvoir la contrôler. Puis je me suis élancée.
Boum !
« Argh. »
Swanhaden, qui courait toujours, est tombé en avant quand je l'ai percuté par-derrière. J'ai désactivé le cercle de mes chaussures dès que je l'ai heurté. Puis j'ai atterri sur Swanhaden et je l'ai forcé à me regarder.
Quand j'ai voulu voir son visage, Swanhaden a attrapé une poignée de feuilles à côté de lui et s'en est couvert la figure.
« ... pfou. »
Mais quand une petite chenille verte s'est manifestée dans la poignée de feuilles, Swan a balayé les feuilles de son visage. Il avait l'air incroyablement timide, lui qui ne l'était jamais.
Quand j'ai tendu prudemment la main vers lui pour toucher son visage, Swanhaden s'est mis à rougir en me regardant droit dans les yeux. J'ai lentement approché mon visage du sien, cramoisi. Swanhaden a fixé, les yeux écarquillés, la main posée sur son visage, puis il a fermé les yeux très fort. J'ai incliné la main et je l'ai attrapé par le col de sa chemise.
« Tu veux mourir ? »
« ... Je savais que c'était trop beau pour être vrai. »
Swanhaden a regardé d'un air lugubre la main désormais agrippée à son col.
Son ton plaisantin m'a arraché un brusque élan d'émotion.
J'ai gravé ses traits dans ma mémoire, un par un. Je voyais encore celui qu'il avait été dans celui qu'il était devenu. Ses cheveux argentés presque blancs, son profil net, son air ennuyé.
Le Swanhaden de mes souvenirs était toujours couvert de sang. Il était toujours blessé, et il n'y avait pas un seul endroit de son corps que la douleur ne tenaillait pas. Il montrait les dents à chaque jour qui passait, et il était toujours misérable et souffrant à cause de la magie qui débordait de son corps. Il s'accrochait toujours à mes vêtements, parce qu'il ne voulait pas rester seul à souffrir dans sa chambre. C'était un enfant joli et fragile, toujours blessé.
Comme je me contentais de le fixer sans rien dire, Swanhaden m'a regardée et m'a adressé un sourire gêné, en se forçant à relever les coins des lèvres.
J'ai regardé à quel point il avait bien grandi.
Le petit enfant blessé d'autrefois était devenu un adulte. Nos tailles, autrefois semblables, avaient changé, et il était désormais plus robuste et plus lumineux.
Il gardait encore des cicatrices ici et là, mais il n'était plus misérable ni souffrant à cause de la magie qui débordait.
Il avait dû faire de son mieux pour échapper à la douleur, jusqu'à pouvoir la supporter.
Il était sorti de cette chambre. Il avait tout enduré seul. Avait-il surmonté la douleur pour en sortir ? J'ai souri avec amertume.
Je ne pouvais pas m'empêcher de comparer celui qu'il était aujourd'hui au Swanhaden de mes rêves d'avant. Voir à quel point les deux étaient différents me serrait le cœur.
« ... Toi. »
« ... ? »
« Pourquoi est-ce que ça me fait autant plaisir de te revoir ? »
Swanhaden, qui fixait avec curiosité la main agrippée à son col, s'est empressé de lever les yeux vers moi. Il avait un sourcil haussé.
« Tu... Est-ce que tu... »
« C'est moi, ton professeur. »
Quand je me suis désignée du doigt en disant que j'étais son professeur, les yeux vides de Swan se sont peu à peu posés sur moi.
« Professeur... Tu es mon professeur. Professeur. , le professeur. Le professeur de jeux. » Swanhaden a marmonné tout bas, avec un sourire inquiet.
« Tu as effacé mes souvenirs pour que je ne laisse pas fuiter le secret ? J'ai vu que le cercle avait été tracé par toi, et pas par le duc. »
L'expression de Swanhaden s'est figée. Il a lentement détourné les yeux, puis il a hoché la tête.
Une sueur froide lui coulait sur le front.