J'ai tapoté les épaules d'Hylli et répété ce que j'avais dit plus tôt, comme pour consoler un enfant.
Notre Altesse avait toujours besoin d'une éducation par la répétition.
« Altesse, comme je l'ai déjà dit, il n'y a rien de tel que de se faire mettre au tapis pour affûter ses sens. Pour qu'un magicien devienne méfiant face à la mana dans l'air et dans ses perceptions, il doit aussi s'exercer. Il faut s'entraîner sous pression pour acquérir rapidement des compétences. »
« Inutile. Tu es trop douée pour trouver des excuses plausibles. J'apprendrai pendant qu'on s'entraîne. Plus je te vois, plus j'ai l'impression que tu veux juste me mener par le bout du nez. »
Quelle perspicacité, pour Hylli. Non, ce n'était pas ça. Moi, par bonté d'âme, je voulais juste aider le prince, qui était mon futur patron. Et puis, ne serait-ce pas faire d'une pierre deux coups s'il gagnait rapidement en compétence et en assurance ?
J'ai marqué une pause, plongée dans mes réflexions.
« … Ce n'est pas ça. »
Hylli m'a dévisagée avec suspicion, intrigué par ma réponse tardive.
Depuis le début de nos programmes d'entraînement, le prince et moi rentrions souvent au dortoir couverts de blessures. Le prince était complètement ruiné parce que je le battais sans arrêt, et mes muscles étaient complètement ruinés à cause d'exercices musculaires excessifs.
J'ai fixé mon reflet dans le miroir du couloir du dortoir. J'avais une sale mine.
Tout mon corps était couvert de sueur, mes lèvres étaient fendues, et mes cheveux orange étaient si en bataille qu'on aurait dit qu'un chat avait fait un tour complet dans une pelote de laine orange.
Chaque pas avait l'air de marcher sur des épines. À chaque mouvement, tous les muscles de mon corps donnaient l'impression de se déchirer.
« Prince… fils de… argh. »
J'ai repensé à l'entraînement musculaire du jour. Contrairement aux autres fois, j'avais ajouté des poids à mes squats.
Chaque fois que je m'effondrais d'épuisement, Hylli posait sur moi une pierre imprégnée de magie de soin. La pierre n'avait fait qu'atténuer brièvement mes courbatures et n'avait fait qu'ajouter à mon inconfort. C'était évident : le prince utilisait le programme musculaire pour se venger de mes coups.
Mon dortoir se trouvait par malchance tout au bout du couloir. J'ai à peine traîné mon corps en lambeaux jusqu'à la porte et l'ai ouverte.
« Mon dieu ! Notre Shushu, qu'est-ce qui t'est encore arrivé aujourd'hui ?! »
Hazel était en train de poser un masque sur son visage et d'essayer les exercices pour les jambes que je lui avais recommandés, sur son lit. Elle s'est levée d'un bond en me voyant.
Elle semblait choquée par mon état. D'un air boudeur, elle a sorti mes antidouleurs musculaires du tiroir de mon lit avec une aisance déconcertante.
« Mince, j'ai complètement oublié. Je viens de voir ton état et j'ai tout de suite préparé ton médicament. Il te faut d'abord un lavage ! »
Elle m'a déshabillée à la va-vite et a préparé un bain chaud. C'était une grande sœur étrange, qui ne se souciais pas de faire la servante alors qu'elle était elle-même noble.
Quand mes courbatures ont commencé, on était encore perdues et on ne savait pas comment faire. Cela était devenu quotidien. Bientôt, notre rituel de tous les jours — chercher de l'eau et appliquer le médicament — est devenu complètement naturel.
Au début, j'avais refusé son aide parce que c'était gênant. Avec le temps, cependant, bouger est devenu de plus en plus difficile, alors j'ai fini par accepter son aide naturellement.
J'étais probablement la seule personne au monde à recevoir ce genre d'aide de la fille d'un comte. J'étais reconnaissante, mais aussi désolée. Je ne savais pas quelle tête je faisais, mais j'étais sûre qu'elle était bien bizarre.
« Tu peux m'aider là. Je ferai le reste. »
« Notre petite Shushu chérie ? Si tu as mal, tu l'avales et tu acceptes l'aide quand t'en as besoin. »
Hazel faisait un peu peur. J'ai acquiescé docilement, intimidée.
Oui, unnie.
Sans Hazel, je me serais probablement évanouie sur mon lit, puant encore la sueur. J'y serais probablement allée en cours dans cet état.
Avec les talents d'Hazel, elle m'a séché les cheveux, appliqué mon médicament et m'a aidée à détendre mes muscles. On aurait dit une séance en institut de beauté.
Le visage lisse et net, Hazel et moi nous sommes allongées ensemble, jambes contre le mur. Sur mon visage, un masque qu'Hazel m'avait posé.
Mon dernier programme de la journée, c'était de papoter avec Hazel. Récemment, nos récits quotidiens étaient devenus une séance d'injures contre le prince.
Hazel unnie ne semblait pas savoir que je rendais au prince autant que j'en prenais, et elle maudissait le prince à propos de l'état dans lequel je rentrais.
Je riais en l'entendant insulter le prince jusqu'à la dixième génération. Je ne riais pas par politesse — elle était vraiment hilarante.
Avec son attitude décontractée, elle excellait aussi dans l'injure. Plus mon état empirait, plus elle remontait dans la lignée familiale pour maudire, alors je l'ai arrêtée avant qu'elle n'aille trop loin.
Même insulter le prince était un crime très grave contre la famille royale. Pas la peine d'aller si loin, unnie.
Les jours filaient à toute allure. On avait l'impression qu'ils passaient plus vite parce que mes journées étaient si chargées.
J'ai remis Hazel en position de sommeil après avoir vérifié qu'elle s'était endormie pendant notre discussion, et j'ai remonté sa couverture jusqu'au menton.
Je me suis dirigée vers mon lit pour dormir aussi. J'avais dû trop m'entraîner — je me suis endormie dès que je me suis allongée.
Mais je n'ai pas pu m'endormir tout de suite. Avec un grincement, la porte usée s'est ouverte en faisant du bruit.
Juste avant que je ne m'endorme, quelqu'un est entré dans la chambre. Je n'avais pas la force de lever la tête, alors j'ai juste écouté les pas.
Ils étaient silencieux. Pensant que je dormais, ils se sont glissés sur la pointe des pieds vers mon lit.
Mes couvertures ont bruissé. Elles étaient chaudes de ma température corporelle, ont brièvement refroidi et sont redevenues chaudes.
Peu après, un petit bras s'est enroulé autour de ma taille, et j'ai vu des cheveux roses dépasser sous mon menton. Le corps mince qui m'étreignait a bougé. Des pieds froids ont cherché un endroit chaud sous la couverture.
« Hestia ? »
Je me demandais qui c'était. Dès que j'ai prononcé son nom, Hestia a relevé la tête pour me regarder.
Il faisait sombre, mais je distinguais encore son visage. Hestia avait l'air surprise. Elle a fait une pause, puis a chuchoté tout bas.
« Shushu, tu dors pas ? »
« Si, tu es arrivée juste au moment où j'allais m'endormir. »
Je me suis tournée vers Hestia en parlant. Elle n'a pas bougé d'un muscle.
Je me suis enfin détendue et j'ai chuchoté doucement à Hestia.
Quand j'ai passé la main dans ses cheveux, Hestia a fermé les yeux.
« Tu n'arrives pas à dormir ? »
À mes mots, Hestia a répondu les yeux encore fermés.
« Non, j'ai dormi un peeeu… Ben, c'était flippant parce que j'ai fait un cauchemar… »
Ses mots traînaient légèrement, comme si elle avait sommeil. Même avant d'entrer à l'Académie, Hestia venait souvent dormir chez moi.
Elle a dû avoir du mal à s'habituer à un nouvel environnement. Elle faisait à peine des cauchemars.
On aurait dit qu'elle n'avait nulle part ailleurs où trouver du réconfort, pour venir me chercher.
J'étais épuisée moi aussi, mais j'avais peur qu'Hestia ait peur si je m'endormais la première. J'ai fait de mon mieux pour rester éveillée.
J'ai attrapé mes affaires et je me suis précipitée dehors.
Après avoir déjeuné avec Hestia, je suis allée à la boutique de l'école et me suis offert le dessert de luxe qu'était le jus de fruits glacé.
Hestia avait dit qu'elle voulait de la glace, alors je suis allée voir le prix à la boutique.
J'étais sûre qu'ils avaient mis de la poudre d'or dans la glace de l'école. Sinon, impossible de demander 1 argent. Ils gèlent un produit artificiel et exigent 1 argent. Quel vol.
Comme Hestia râlait, j'ai décidé d'acheter deux jus de raisin, qui coûtaient environ un quart de moins que la glace.
Pour être honnête, j'avais un générateur de glace, et je pouvais geler les liquides comme je voulais. En croquant dans ma glace artisanale, j'ai envoyé Hestia vers son club et je me suis dirigée vers les salles d'entraînement.
Il restait encore un peu de temps avant les cours de l'après-midi, alors j'étais seule dans la salle. J'appréciais le goût artificiel du jus de raisin, sachant qu'il n'y avait pas un seul grain de raisin dedans, et je me suis assise.
À l'approche de l'heure de cours, les élèves d'escrime ont commencé à entrer lentement dans la salle. Il n'y en avait que trois. L'un avait les cheveux rouges, l'autre jaunes, le dernier verts.
Ils ressemblaient à un feu tricolore.