« Combien de temps s'est-il écoulé ? »
À la question de Paku, Dondon jeta un coup d'œil à sa montre dorée étincelante et répondit. « Ça fait moins d'une heure. »
« Pourquoi ne puis-je pas encore la voir ? Est-ce qu'il lui est arrivé quelque chose ? » Paku était en train de regretter à en mourir de ne pas avoir pu arrêter Arianne.
Il n'y avait aucun moyen d'arrêter Dondon. Une fois qu'elle avait pris une décision, elle devait aller jusqu'au bout, quoi qu'il arrive. Pas même l'empereur ne pouvait venir à bout de son entêtement, alors il n'y avait aucune chance qu'elle l'écoute.
Dondon observait le mouvement chaotique et frénétique à l'intérieur de la tente depuis sa position, lui qui ne tenait pas en place. Elle parla alors. « Est-elle seulement ta femme ? Son mari reste tranquille, alors pourquoi es-tu agité comme ça ? »
Ce n'est qu'alors que Paku porta son regard sur Charter.
« Pourquoi tu t'agites comme un chien anxieux pendant qu'il attend calmement comme ça ? »
Paku renifla face à la remarque sarcastique de Dondon. *Ça a l'air calme à tes yeux ? Tu ne sais pas que ce type est en train de détruire ton canapé préféré ?*
Dondon ne le savait pas parce que sa vue était bloquée. Pourtant, l'accoudoir gauche du canapé sur lequel Charter était assis était déjà terriblement froissé. Cela faisait longtemps que l'accoudoir doré, d'à peu près l'épaisseur d'un poignet de femme, avait perdu sa forme d'origine et s'était tordu.
Qu'elle réussisse ou non, il n'est pas question que cet être humain se mette en colère.
La collection de Dondon était le seul objet de valeur qui n'existait qu'en un seul exemplaire sur tout le continent. Le prix pour l'avoir détruit… *Ça ne me regarde pas.*
Quoi qu'il arrive à Charter, cela ne valait ni la peine ni le coût de s'en soucier. Paku avait l'impression que son cœur fondait rien qu'à force de s'inquiéter pour Arianne.
Ce fut à ce moment-là.
« Altesse, un mouvement a été repéré dans le canyon. »
« Hein ? Quoi ? Ils essaient de lui trancher la gorge ? »
« ! »
« ! »
Aux mots de Dondon, les yeux perçants de Charter et de Paku se posèrent sur elle.
« Hein ? Pourquoi ? Si vous ne voulez pas qu'on vous arrache les yeux, détournez le regard. »
« Je m'en souviendrai. »
Malgré la voix feutrée de Charter, Dondon répondit avec une expression qui demandait où aboyait le chien. « Je n'ai jamais vu quelqu'un qui tient ses promesses après avoir dit "attendons et voyons". »
S'il avait semblé qu'il allait devenir encombrant, elle l'aurait tué dès le début, donc il n'y aurait pas eu besoin d'attendre et de voir. C'était une affirmation qui passait ce fait sous silence, mais elle était vraie.
« Dégage. Ne me barre pas la lumière du soleil. »
Charter lança un regard noir à Dondon une fois de plus et fit un pas rageur.
« Elle est… vivante ? »
Dondon écarquilla les yeux comme si elle était vraiment surprise et rapprocha la lunette.
« L'armée du royaume de Chewin sort derrière elle. On dirait qu'ils essaient de se rendre. »
« Pas possible… »
Franchement, Dondon n'avait pas la moindre once d'attente qu'elle résolve ce problème. Elle passait juste son temps pour s'amuser. *Elle a vraiment réussi ?*
Charter, qui jeta un coup d'œil à Dondon interdite, se glissa dans la tente pour échapper aux regards des soldats. Personne ne sentit son mouvement, sauf Paku.
Paku pouvait suivre les mouvements de Charter sans même avoir besoin de tourner la tête. Même Dondon, sa parente de sang, ne le savait pas, mais Paku possédait des sens qui dépassaient l'humain. Il avait écouté la conversation entre Arianne et Charter un instant plus tôt.
*Il va y avoir un tumulte. Bah, peu importe. Après tout, ce qu'ils allaient faire n'était rien d'autre que des broutilles. Bien sûr, seule Dondon faisait exception.*
(Tous. Soyez en alerte !) Au cri de Dondon, les soldats se mirent en rang et encerclèrent l'armée du royaume de Chewin.
« Je vous fais confiance », dit Enok une fois de plus, malaxant ses doigts vides.
« C'est déjà la cinquième fois que vous le dites. Prenez-le facile. Gardez les mains tranquilles. »
Même les mouches embêtent Arianne moins que lui.
À la réprimande d'Arianne, Enok regarda sa main avec désapprobation. « Fallait-il vraiment que je jette tous ces ornements ? »
Les sourcils d'Arianne se froncèrent face à ces mots encore pleins de regrets. « Vous avez oublié ce que je vous ai dit ? Vous savez ce qui va se passer au moment où elle trouvera ces ornements, n'est-ce pas ? »
« …Je n'ai pas oublié. Cependant, je n'ai jamais enlevé mes anneaux depuis ma naissance… »
La famille royale de Chewin n'enlevait jamais les anneaux, de la naissance jusqu'à la mort et l'enterrement dans leur tombe. C'était parce qu'ils étaient vénérés comme des êtres sacrés par le peuple. Chaque anneau sur chacun des dix doigts avait sa propre signification, donc l'enlever revenait à renoncer à sa divinité.
Arianne avait suggéré qu'il abandonne cette divinité s'il voulait vivre. Enok avait répondu qu'il ne pouvait pas faire cela, mais à la fin, il n'avait eu d'autre choix que de suivre sa volonté.
« Quoi ? Divinité ? Vous prétendez être un dieu vivant, pourtant vous n'avez même pas pu anticiper l'invasion de l'ennemi et vous étiez sur le point d'abandonner les citoyens qui vous suivaient, tout en cherchant votre gain personnel. Si vous accédez au royaume divin, j'en doute fort que vous y gagniez quelque respect. »
« … »
Il n'avait rien à répondre. Comme elle le disait, la famille royale de Chewin était occupée à fuir avec leurs biens, repoussée par l'armée de l'Empire de Kelteman, et avait tout confié à Enok.
On croyait que la famille royale du royaume de Chewin accédait au monde des dieux après leur mort. Cependant, même dans cette vie, il avait vécu sans présence parce qu'il était poussé par son père et ses frères et sœurs. Il n'y avait aucune chance que sa vie s'améliore même s'il accédait au royaume divin. Il savait très bien qu'après sa mort, son tombeau ne serait construit que sur une pierre tombale misérable, pas dans un tombeau royal, comme les autres familles royales qui n'avaient pas hérité du trône.
Même ainsi, Enok ne regrettait pas d'être resté. Bien qu'il fût loin dans l'ordre de succession et ignoré par ses autres frères et sœurs, il aimait son royaume et son peuple.
« Altesse ! Y a-t-il une raison pour que vous soyez à nouveau en ce lieu humble ? Si vous m'appelez, je devrais à juste titre venir à vous… »
« Comment puis-je vous dire de venir et partir alors que je sais que vous êtes occupés. Ne faites pas attention à moi. Terminez juste ce que vous faites. »
Enok s'agenouilla et releva le paysan sans défense.
« Ce n'est jamais facile de faire pousser quelque chose sur cette terre stérile. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, venez me voir à tout moment. J'aiderai tant que ce sera en mon pouvoir. »
« Vos paroles seules suffisent, Altesse. Je m'excuse de mon insuffisance à n'avoir pas encore obtenu de résultats significatifs. »
Royaume de Chewin. La raison pour laquelle le royaume put être bâti sur cette terre stérile était l'or. Placé au point où le fleuve ralentissait, le royaume était le premier producteur d'or du continent. Cependant, ils manquaient toujours de nourriture, donc le royaume de Chewin devait acheter de la nourriture à l'Empire d'Harpion à un prix élevé.
Cinquante ans plus tôt, le roi de Chewin avait déclenché une guerre. C'était parce que le prix de la nourriture exigé par Harpion avait grimpé en flèche de façon incroyable. Leur tyrannie, qui exigeait un poids d'or presque égal pour un grain de blé, avait mis le roi en colère et déclenché une guerre. Le résultat fut leur défaite. Après cela, le royaume de Chewin tomba en état vassal d'Harpion.
Le vieux paysan, à qui le roi avait ordonné de cultiver le blé de l'Empire d'Harpion sur cette terre, lutta pendant des décennies mais continua d'échouer parce que la qualité et la quantité du sol n'étaient pas adaptées. Leurs soucis s'accumulaient jour après jour. Le roi n'avait pas de patience, et ils ne savaient jamais quand il les appellerait pour exiger des résultats. S'ils échouaient à l'ordre du roi, les dieux pourraient les abandonner.
« Mon père a fait une exigence déraisonnable. »
« Altesse ! »
Le vieux paysan regarda autour de lui avec précipitation.
« Altesse, je vous en prie, abstenez-vous de parler ainsi. Je crains que cela n'attire la colère sur vous. »
Le vieux paysan respectait et suivait la famille royale comme il se doit, mais il respectait le prince Enok de tout son cœur. Enok ne distinguait pas les royaumes humain et divin comme les autres membres de la royauté, mais retroussait ses manches et cultivait la terre ensemble.
« Altesse… ce petit homme vous servira de tout son cœur jusqu'au jour de sa mort. »
Enok sourit avec bonté aux paroles sincères du vieux paysan.
« Alors je vous protégerai jusqu'au moment de ma mort. »
Il avait oublié. Qu'il avait des gens à protéger. N'est-il pas vraiment prétentieux ? N'a-t-il pas juste dit qu'il les protégerait, mais au final, n'a-t-il pas valorisé son honneur plus que tout ?
Enok abandonna volontairement sa divinité pour protéger son peuple. S'il n'avait pas abandonné sa divinité, il était clair qu'ils risqueraient leur vie pour le sauver. À la déclaration d'Enok renonçant à sa divinité, l'armée du royaume fut confuse. Mais bientôt, elle se calma. C'était parce qu'Enok les supplia de tout son cœur.
« Je vous en prie, ne jetez pas vos vies précieuses juste à cause de moi. Je veux juste vivre avec vous. »
Heureusement, l'armée du royaume accepta la sincérité d'Enok et décida de se rendre.
Arianne, qui regardait Enok avec une expression soulagée, parla. « Bien pensé. Il vaut mieux éviter les sacrifices inutiles. Qu'est-ce que l'orgueil a de si important ? La survie passe en premier. Ensuite, vous pourrez briser l'échine de ceux qui ont abandonné Votre Altesse. »
« Vous êtes… vraiment difficile à comprendre. »
« Je suis juste réaliste. Nous ne pouvons pas avancer tant que nous n'acceptons pas et ne reconnaissons pas la réalité. »
« …Oui. »
Enok regarda à nouveau Arianne. Elle était aussi une noble, appartenait à la classe dirigeante, et possédait richesse et pouvoir. Ceux qui avaient de tels privilèges devaient constamment supprimer et déformer la réalité pour protéger ce qu'ils avaient. Ils devaient isoler et supprimer leur idéologie en mobilisant tous les moyens, tels que la loi et la religion, pour que la classe dirigeante n'ose pas être avide. Tout comme la famille royale du royaume de Chewin l'avait fait.
Enok aussi était vaguement conscient de l'absurdité, mais il n'osait pas s'avancer et faire quelque chose. Il pensait qu'il n'avait pas la force pour cela et que le monde ne changerait pas même s'il faisait quelque chose.
Mais d'où cette femme tirait-elle sa confiance ? Étrangement, ce qu'elle disait ne sonnait pas comme les balivernes d'une personne immature. Peut-être, s'il était avec cette femme… ne serait-il pas possible de changer le monde ne serait-ce qu'un tout petit peu ? Cette pensée lui vint.
N'est-ce pas la peine d'essayer ?
Il vient d'une famille royale, et s'il accédait au trône, il aurait le pouvoir de changer tout le royaume. Au contraire, malgré un meilleur pedigree que cette femme, n'avait-il même pas le courage d'affronter la réalité correctement ? Il se sentit coupable. En même temps, il fut motivé. Ce n'est pas parce qu'il était loin de l'ordre de succession qu'il n'avait aucune chance dès le début, non ?
La divinité et l'autorité royale étaient héréditaires, mais la succession au trône n'était pas qu'une question de rang. Il réalisa aussi qu'accéder au trône n'était pas impossible s'il travaillait dur.
Quelle relation étrange. *Il n'aurait pas pensé à changer quoi que ce soit s'il n'avait pas rencontré cette femme aujourd'hui. Il aurait juste accepté sa mort, et des gens innocents auraient été blessés.*
Enok pensa, leva la main pour bloquer le soleil éblouissant. *Peut-être qu'il y a un dieu, en effet. Vu comment j'ai rencontré cette femme.*
C'était lui qui était vénéré comme un dieu, mais il n'était pas sûr de l'existence de dieu. Cependant, lorsqu'il obtint l'opportunité d'éviter la mort, qu'il considérait comme inévitable, sa foi jaillit naturellement.
Les êtres humains… ne sont-ils pas vraiment hypocrites ?
Le soleil, qui l'accueillait comme un humain à part entière après qu'il eut abandonné sa divinité, était exceptionnellement chaud et bouillonnant de façon écrasante. Il se sentait vide sans ses anneaux, mais en voyant sa main qui bloquait plus parfaitement la dure lumière du soleil, il ressentit une forte conviction. Même un tout petit changement modifiait définitivement quelque chose. Au fait,
« Mon cou est un peu vide aussi… » Son collier, fait de douzaines de joyaux, pesait environ 3 kg. Enok parla avec un étrange sentiment de séparation et de libération sur son cou soudain vide et ses épaules légères.
« C'est bien mieux de se sentir vide que de perdre la gorge. Alors baissez la tête tout de suite. Parce que vous n'êtes pas un royal à cet instant. »
« …Je comprends. »
Peut-être était-elle une femme qui était très directe dans chaque mot qu'elle disait. Enok décida de garder la bouche fermée.