La voiture arriva rapidement au théâtre. C'était parce que notre manoir était situé au centre de la capitale, sur le terrain le plus cher de la ville. Combien de temps cela avait-il dû prendre pour arriver ici alors que nous étions si près? Moi, qui esquissais un sourire de satisfaction, je me laissais à nouveau envahir par l'émotion.
La porte de la voiture s'ouvrit et Charter descendit le premier, puis me tendit la main. Je saisis sa main et descendis du véhicule. Contrairement à mon père, il me soutenait suffisamment pour que je ne tombe pas. Il est vraiment appréciable à bien des égards.
Waouh.
Le théâtre que je vis en descendant de la voiture était aussi magnifique et élégant que ce que j'en avais entendu parler. L'extérieur, fait de marbre blanc, était bordé de longues et épaisses colonnes rondes, et les murs sous le toit étaient décorés de sculptures et d'ornements sans excès.
Tandis que j'étais absorbée par l'observation du théâtre, Charter tendit naturellement son bras.
Me demandait-il de lui passer le bras?
Quand je le regardai avec perplexité, il me dévisagea d'un air demandant ce que je faisais au lieu de lui passer le bras.
Pfff. Je ris sans m'en rendre compte. Il n'y avait aucune raison de refuser son aide, alors je posai ma main sur son bras et pénétrai dans le bâtiment. Le hall du théâtre était déjà bondé.
« Nous allons bientôt commencer l'entrée, veuillez patienter un instant! »
Le personnel du théâtre criait d'une voix polie mais ferme.
Je détournai immédiatement le regard, car je ne m'intéressais pas à ce que faisaient les autres. Ma tête tourna pour voir à quoi ressemblait l'intérieur du théâtre, dont je n'avais entendu parler que par les rumeurs.
Quand je me retournai pour comprendre pourquoi tout était soudainement devenu calme… À ce moment-là, je remarquai que tout le monde dans le théâtre me fixait.
La cause de ce silence… Était-ce moi?
Après un moment de silence, un murmure bruyant s'éleva, incomparable à celui qui précédait.
« Oh mon Dieu! N'est-ce pas le duc Kaien? »
« C'est bien lui. Mais qui est cette dame à ses côtés? »
« Oh là là! Cette personne ressemble à Mademoiselle Bornes, n'est-ce pas? Son allure est un peu différente de la dernière fois que je l'ai vue au banquet, mais c'est bien elle. »
« Alors, pourquoi sont-ils tous les deux ensemble? »
Un vacarme s'installa à notre sujet. C'était sûrement parce que le duc Kaien, cet homme de fer célèbre pour son indifférence envers les femmes, apparaissait avec une belle femme. Les jeunes filles présentes semblaient incrédules et ne cessaient de s'éventer comme si elles allaient s'évanouir sur-le-champ.
Qu-Quoi?
Je fus momentanément décontenancée par les regards et les réactions de gens auxquels je ne m'attendais pas. Je m'y étais préparée dans une certaine mesure, mais pas à ce point. Dans leurs regards, je ressentis une curiosité intense, mêlée de suspicion et d'hostilité, au point que cela me piquait la peau.
Pourquoi vous tenez-vous aux côtés du duc Kaien? Qu'est-ce que vous fabriquez avec vos bras croisés?
La moitié d'entre eux était stupéfaite, l'autre moitié bavardait en roulant des yeux.
Bien que j'eusse décidé de montrer mon assurance aux autres, j'étais un peu surprise car c'était la première fois de ma vie que je recevais l'attention de tant de monde. D'ailleurs,
Hein?
Je le regardai. Comme si toute cette agitation était naturelle, le visage de Charter restait calme.
Je suis vraiment malchanceuse. Même si je suis déjà belle, j'ai choisi un homme trop éblouissant.
Grâce à cela, mon cœur surpris se calma.
« Monsieur, montrez-nous nos sièges. »
Au moment opportun, Charter appela le directeur du théâtre pour nous escorter vers nos places. C'était une attention de Charter qui avait remarqué mon expression mal à l'aise.
Nous fus guidés vers les sièges VIP au deuxième étage. Après tout, le duc Kaien occupait également la meilleure place parmi les autres VIP. Il y avait huit sièges dans la salle, quatre au premier rang, deux au milieu et deux tout devant.
Quand je pénétrai dans le salon VIP, je retrouvai rapidement mon sourire comme si j'étais agacée. Quelques instants plus tard, alors que le personnel apportait des chariots de boissons et de rafraîchissements pour prendre les commandes, j'étais fébrilement occupée à observer l'intérieur du théâtre.
« Arianne, que souhaitez-vous boire? »
« N'importe quoi. »
Les boissons ne sont pas importantes pour le moment. Je suis venue dans l'endroit dont j'avais rêvé ces dernières années, un endroit où je me demandais si j'y viendrais un jour.
Le théâtre était beau de l'extérieur, mais l'intérieur était le summum de la splendeur. Le manoir dans lequel je vivais était magnifique, mais c'était différent de la splendeur du théâtre. Si le manoir n'était qu'une splendeur ostentatoire couverte de décorations et de mobilier coûteux, le théâtre était une splendeur véritablement élégante.
Les ornements dorés éblouissants ne semblent pas excessifs du tout. C'est... vraiment fascinant.
Il fallut un certain temps avant que nous ne soyons assis et que les gens ne commencent à s'installer au premier étage. Après un moment, la représentation commença. Et ce fut la première représentation que je vis de ma vie...
« Parfait. »
Je n'avais rien d'autre à ajouter.
Arianne était si absorbée par la représentation qu'elle ne sentit même pas le regard de Charter peser sur elle au milieu du spectacle.
Je peux jurer que c'est le moment le plus heureux de ma vie. Après la fin de la première partie, que j'aurais aimé ne jamais voir s'arrêter, une courte pause survint. C'était peut-être parce que j'étais plus nerveuse que je ne le pensais, alors je lui parlai.
« Dis, je vais aller vérifier mon maquillage un instant. »
Je me levai de mon siège avec une expression suggérant que j'allais aux toilettes. Charter donna des instructions à Dale, un chevalier qui se tenait derrière lui.
« Escorte Mademoiselle. »
« Ce n'est pas nécessaire. J'ai vu le chemin en arrivant tout à l'heure, je sais où cela se trouve. Ce n'est pas loin, j'irai seule. »
Je secouai la tête et refusai d'être escortée. Je pensais qu'il n'était pas nécessaire d'être accompagnée juste pour aller aux toilettes. Et puisque nous étions à l'étage VIP, la sécurité devait être stricte.
« Cela vous convient-il? »
« Bien sûr. Que peut-il m'arriver en quelques pas? »
À la question de Charter, je souris et m'empressai de sortir en lui disant de ne pas s'inquiéter.
Je l'ai vu en venant ici, ce sera juste à droite.
Je suis pressée~
Je ne fis même pas quelques pas. Dès que quelqu'un barra ma route, je sentis la pointe de quelque chose de tranchant contre mon flanc. Puis,
Oh mon Dieu. Maintenant? Pourquoi maintenant?
En seulement quelques pas, après avoir dit ce qui pouvait arriver, l'événement se produisit.
Je suis en train de me faire enlever.
* * *
« Suis-moi sans faire de bruit. »
Le son d'une respiration vigoureuse me perça les oreilles. Mes sourcils se froncèrent automatiquement.
Il est tout en sueur, il sent mauvais, et il me donne une sensation de... saleté.
Tout d'abord, je devais le suivre silencieusement dans la situation actuelle. Car je ne voulais pas qu'on me transperce le flanc.
L'homme ouvrit la porte dans un coin du deuxième étage et me poussa à l'intérieur.
« Aïe! »
Moi, qui fus poussée par l'homme, je percutai quelque part avec mon dos.
Clac. La porte se referma, et l'espace fut bientôt englouti par l'obscurité. La seule lumière était la fine ligne jaune qui passait par l'interstice sous la porte.
« Pourquoi agir ainsi alors que cela peut se résoudre par la parole? Vous pourriez me laisser une ecchymose dans le dos. »
« Enfin, je vais pouvoir me venger. »
« Quoi? »
Je réfléchis. Qui voulait se venger de moi?
Est-ce Jenne? Ou Louise? Si ce n'est pas elles... Tandis que je regardais derrière moi les servantes qui avaient été expulsées du manoir, l'homme parla.
« Cheveux argentés et yeux violets. Tu es vraiment la fille du comte Bornes. »
Je laissai échapper un soupir avec un visage épuisé.
Ha. Après tout, il est l'ennemi de mon père. Ces foutues mouches...
Il était naturel que des mouches crasses s'agglutinent autour de mon puant père, et elles devaient me viser parce que j'étais sa fille.
Haa. Je devrais sortir d'ici avant que cette odeur fétide ne s'imprègne en moi.
« Si tu veux blâmer quelqu'un, blâme ton père. »
Que dit-il?
Je lâchai des paroles venimeuses.
« Pourquoi? N'est-ce pas toi qui as supplié mon père de te prêter de l'argent? »
« C-Ce n'est pas ça! »
Comme prévu, il était lui aussi un vaurien. À rejeter ses péchés sur les autres. De plus, il essayait d'évacuer sa colère en enlevant quelqu'un qui n'avait absolument rien à voir avec ses rancœurs. Un lâche qui choisissait un adversaire plus faible que lui, simplement au nom d'un adversaire contre qui il ne peut rien faire.
« Tu t'es même mis à genoux pour supplier un prêt, et maintenant tu trouves injuste de le rembourser? »
« Tais-toi! C'est un type avec des taux d'intérêt ridicules. C'est une ordure qui dévore la vie des gens, jour après jour! »
Je hochai la tête naturellement.
C'est vrai. Mais ne sais-tu pas que tu n'es qu'une mouche crasseuse en courant vers ce genre d'ordure?
Tout d'abord, j'admettrai ce que je dois admettre.
« Tu n'as pas encore emprunté malgré ce que tu savais? Tu dois assumer tes choix. Emprunter l'argent des autres est facile, mais tu ne veux pas le rendre? Existe-t-il seulement quelque chose de gratuit dans ce monde? Sais-tu que c'est toi qui cherches à vivre facilement pour l'instant? »
« Argh! »
L'homme se contenta de s'essouffler, comme s'il n'avait plus de mots.
Je regardai autour de moi. Mes yeux s'habituant à l'obscurité, je commençai à distinguer vaguement les environs. Des chaises étaient empilées les unes sur les autres, et l'endroit ressemblait à un entrepôt rempli d'objets divers. Il semblait que la seule issue était la porte par laquelle on m'avait entraînée. Cela signifiait que je devais neutraliser ce type d'une manière ou d'une autre pour passer.
Cela signifie que nous devons neutraliser ce type d'une manière ou d'autre.
« Espèce de salope. Voyons combien de temps tu vas encore faire ta maligne. Tu pourras me rembourser avec ton corps. »
L'homme dit cela en levant son couteau. Il essayait de m'intimider avec une lame. Je souris amèrement.
Je n'étais plus la même Arianne qu'autrefois, qui tremblait de peur et ne pouvait rien faire. Depuis l'enlèvement, j'avais appris diverses techniques de self-défense et le tir au pistolet en cas d'imprévu sous les instructions de mon père. Je pouvais gérer un ou deux hommes toute seule. Parmi tout cela, j'étais particulièrement sûre de ne pouvoir perdre face à personne en matière de tir.
« Tu sais, aujourd'hui est une journée vraiment heureuse. C'était une journée parfaite. »
« De quoi tu parles? »
L'homme demanda comme si je disais des absurdités.
« Tu as gâché ma journée parfaite. Alors, tout ce qui va arriver à partir de maintenant, c'est, de, ta, faute. »
« De quoi tu parles? Les filles insolentes comme toi ont besoin qu'on leur apprenne les bonnes manières! »
Il fit un pas vers moi, tenant un couteau d'une main et tendant l'autre. À ce moment-là, je relevai rapidement ma jupe et j'étendis mes jambes pour lui donner un coup de pied dans l'entrejambe.
Puk.
Dans un bruit sourd, il lâcha son couteau. Il se couvrit le sexe de ses deux mains, incapable même de crier tant la douleur était atroce.
À l'origine, j'avais l'intention d'en rester là. Mais quand je pensai à l'audace qu'il avait de vouloir me violer et qu'il avait gâché ma journée parfaite, ma colère monta. J'étendis la main et abattis son crâne avec l'objet que je tenais près de moi.
Arianne sentit son mouvement et lui frappa la tête avec un objet qu'il tenait à proximité.
Puk.
Un second coup retentit, et il s'effondra lentement vers l'avant. Je m'écartai de la direction dans laquelle il tombait.
Clac. J'ouvris la porte après avoir confirmé qu'il était tombé.
« Je m'agite pour rien. »