Charter devina les pensées de Moyak à ses mots. Elle était certaine que l'Empire de Kelteman l'emporterait. Et,
Trois millions. Actuellement, le nombre d'hommes qu'on peut recruter dans l'Empire d'Harpion est d'un million. Même en enrôlant le maximum d'hommes de quinze à cinquante ans, il y en a moins de deux millions. Si ce que le prince Paku disait était vrai, la défaite de l'Empire d'Harpion était déjà scellée.
Un goût amer lui resta en bouche. Charter regarda Arianne en silence. Arianne… Si ce que disait Moyak était vrai…
Charter porta son regard sur Paku. Les yeux de Paku restaient baissés, son visage incertain.
« Ne me dis pas que c'était pour ça qu'ils ont envoyé des émissaires à Harpion ? »
Paku releva la tête aux mots d'Arianne. Ses yeux tremblèrent légèrement. Il voulait nier, mais il semblait craindre qu'elle ne le haïsse pour ce fait indéniable.
Il a certainement Arianne en tête. Charter en fut convaincu. Il espérait que ce ne soit pas le cas… Mais ce pourrait être une chance. S'il a Arianne à l'esprit, au moins Arianne pourra survivre aux suites de cette guerre.
Charter devait prendre une décision. Il n'avait même pas décidé d'aller dormir, mais il avait déjà décidé ce qu'il ferait pour sa sécurité.
Charter ferma doucement les yeux. Il se souvint du passé où il était avec elle. Un sourire naquit. Et pendant qu'elle dormait, il la contempla endormie et se rappela l'avenir dont il rêvait. Être avec elle pendant d'innombrables jours et nuits et un `avenir avec leurs enfants qui lui ressemblaient. Maintenant, ce ne resterait qu'un rêve…
« Et si la guerre se terminait comme ça ? »
À ce moment, la voix forte d'Arianne tira Charter de ses pensées.
« Je crois que vous avez un malentendu sur ma relation avec le prince Paku… Il n'y a aucun sens à ce choix en premier lieu, mais ne devrions-nous pas faire en sorte qu'il n'y ait pas besoin de faire un tel choix ? »
Moyak crut que je disais n'importe quoi, incapable de comprendre la situation. Comme si ce n'étaient pas que les pensées de Moyak, Charter et Paku ne réagirent pas non plus. Un silence gênant s'installa.
Ce fut après un instant de silence.
« Hein, tu viens de dire ce que tu voudrais ? » La voix stupéfaite de Moyak brisa le silence.
« Je veux mettre fin à cette guerre. Libérez-nous. »
L'expression de Moyak devint étrange. Elle ne riait pas, elle ne pleurait pas.
« Ub. Pfft ! Ahahaha ! »
Moyak se tenait le ventre depuis un moment et se mit à sourire en se renversant en arrière. La voyant ainsi, mon expression s'assombrit.
« Ah, vraiment ! Si j'ai des rides, c'est entièrement de ta faute ! » dit Moyak en mordillant ses lèvres et en lissant le coin de son œil.
J'ai déjà vu son front se rider, mais quoi ? Tu donnes la faute à une dure à cuire. Je peinai à avaler les mots qui restaient dans ma bouche. Elle pourrait me faire couper la tête si je disais quelque chose de travers.
« Ha. Tu vas mettre fin à cette guerre ? Ça fait longtemps que je n'ai vu un cerveau aussi naïvement ridicule. Ne pas être réaliste, c'est vraiment la caractéristique des femmes de l'Empire d'Harpion. »
« Je ne sais pas de quoi tu parles sur les femmes d'Harpion comme si tu les connaissais. »
Alors que je montrais mon mécontentement sans le cacher, Moyak s'assit en tailleur et dit : « Je crois bien les connaître, moi ? N'est-ce pas la femme d'Harpion qui abandonne d'essayer de faire quelque chose par elle-même, obéit aux hommes et la ferme ? »
Mes yeux violets furieux se tournèrent vers Moyak. « Tout le monde n'est pas comme ça. Puisqu'on ne donne pas l'occasion en premier lieu, ça ne veut pas dire que ça continuera comme ça pour toujours. »
Je pris une courte respiration et continuai. « N'est-ce pas pour ça que tu as quitté Harpion toi aussi ? »
…
Les yeux de Moyak se mirent à trembler violemment. Ses lèvres se tordirent. Des veines gonflèrent sur le dos de sa main alors qu'elle serrait le canapé. Au moins, elle était prête à bondir de son siège et me mordre le cou vivante.
J'essayai de lui répondre avec ma tête. Mais avant que je ne m'en rende compte, le bout de mes doigts tremblait, et ma nuque se raidissait. Vraiment… C'est la première fois que je vois quelqu'un d'aussi effrayant que mon père.
La peur que j'ai ressentie lors de ma première rencontre avec Charter n'était qu'une peur vague parce qu'on ne pouvait pas communiquer. Charter n'avait aucune intention de me tuer, alors j'ai pu lui faire face fièrement. Cependant, la femme devant moi montrait son intention de me tuer. La chair de poule me descendit le long de la colonne vertébrale et passa la nuque, donnant un frisson à l'arrière de ma tête.
Regarde ça ? Moyak fut surprise de voir Arianne raidir son corps de peur mais ne détournait pas son regard. Ça voulait dire qu'Arianne ne voulait pas laisser Moyak continuer à l'insulter. Moyak voulait l'entraîner dehors immédiatement et la punir comme il faut, mais elle redevint curieuse.
Je pourrais mourir à cause de ma curiosité. Moyak avait tendance à résoudre les questions qui la taraudaient. Elle ne pouvait pas tuer cette femme impudente immédiatement, même par curiosité. Dommage. Ça vaudrait le coup de voir si je lui mettais un lacet autour de ce cou clair et qu'on la pendait au poteau.
Les yeux de Moyak brillaient de cruauté et de cupidité. Comme pour éclaircir son esprit, elle ferma et rouvrit les yeux. Puis elle demanda d'un air languide, comme si de rien n'était : « Comment as-tu su que j'étais d'Harpion ? »
Arianne fut surprise par cette réponse inattendue. Elle pensait que Moyak n'était qu'une étrangère qui était allée à Harpion en cachant son identité… Mais était-elle vraiment du peuple d'Harpion ?
« Comment as-tu fait pour devenir la chef de la tribu Surg ? »
Une femme d'Harpion devenue la chef de cette tribu notoire ? Bien que les étrangers accordent moins d'importance à la lignée que les gens d'Harpion, ils accepteraient au mieux les étrangers comme membres de la tribu. Mais pour devenir chef ?
« Je te l'ai dit. Je suis polyvalente. »
Moyak n'avait pas l'intention d'en dire plus. Quand elle repensait au passé, les événements d'Harpion étaient obligés de lui revenir en mémoire. Mieux vaut qu'Harpion périsse. Elle n'aimait pas Kelteman, mais elle haïssait Harpion au point d'en trembler.
« &!@#$**%^ »
Un homme de la tribu Surg entra dans la tente et dit quelque chose à Moyak.
« Je reviens après avoir travaillé un moment, alors on parlera plus tard. Considère ça comme ta dernière chance avant de mourir. » Moyak sourit amèrement et quitta la tente.
Ce ne fut qu'après que la foule eut complètement disparu que je parlai. « Vraiment ? Trois millions de troupes vont bouger depuis Kelteman ? »
Paku acquiesça à ma question.
« Alors combien sont les troupes d'Harpion… »
Je demandai à Charter et me hâtai de fermer la bouche. L'ennemi était juste devant nous, et j'ai failli révéler le secret moi-même ! J'ai failli faire une erreur. Était-ce parce qu'il ne donnait pas l'impression d'être un ennemi ? Je pensai qu'il fallait que je sois plus vigilante envers Paku.
« À quoi bon le savoir ? Si on ne peut pas sortir d'ici, on ne peut pas préparer… » Je lâchai une remarque plaintive.
Charter me regarda ainsi et parla prudemment. « Arianne, je veux que tu sois en sécurité. »
Le cœur de Charter souffrit en disant cela. Il ne voulait pas abandonner. Mais il voulait l'empêcher de perdre la vie. Il espérait qu'elle survivrait même si cela signifiait être aux côtés d'un homme autre que lui. C'était à quel point il l'aimait.
J'eus l'impression de me prendre un coup sur la tête. Même quand je suis tombée du cheval ou que Moyak m'a plaquée au sol, j'ai été moins choquée que maintenant. Je ne pouvais pas ne pas comprendre ce que Charter essayait de dire. Il était sur le point de m'abandonner maintenant.
« Toi, qu'est-ce que ça veut dire… »
J'étais stupéfaite. Je ne pouvais pas accepter le fait qu'il allait me laisser partir. Je savais. Chaque nuit, chaque matin, il me regardait avec des yeux pleins de tendresse. Et tu me laisses partir ? Idiot !
Je savais qu'on se séparerait un jour, mais pas comme ça. Notre contrat n'était pas fini yet. Je n'avais aucune intention d'aller vers quelqu'un d'autre ; je ne voulais pas juste pour sauver ma vie. Si je meurs, alors soit.
Trahir sa confiance juste parce qu'il pense en termes de gains et de pertes et qu'il s'en remet à Paku. Ça me rendrait pareille à mon père !
J'en avais marre du comportement du comte Bornes qui jugeait et utilisait les gens seulement selon leurs besoins et leurs valeurs. J'avais juré de ne jamais vivre comme ça, mais est-ce qu'il essaie de me faire devenir ce genre de personne maintenant ?
« Je ferai comme si je n'avais pas entendu », dis-je sans même jeter un regard à Charter. Je ne voulais même pas le regarder dans les yeux pour l'instant.
Qu'est-ce que tu me regardes comme ça ! Un instant, je pensai que Charter pourrait me prendre pour une personne comme mon père. En fait, c'était vrai que je lui avais proposé un mariage sous contrat selon mes propres intérêts. Mais je suis différente de lui !
Si j'avais été comme le comte Bornes, j'aurais été plus que capable de voler les biens de la famille ducale d'une façon ou d'une autre en retardant la remise du registre. J'ai clairement rendu le registre que j'avais promis ! Mais ce doit être ma faute de ne pas avoir gagné sa confiance.
Huu. Après avoir laissé échapper un soupir, je rampai jusqu'à Charter. Puis je mis mes bottes devant ses lèvres et dis : « Enlève-moi mes bottes. »
Charter inclina la tête un instant mais enleva bientôt mes bottes. Tuk. Un canif sortit en même temps que mon pied apparut.
« ? »
Charter ne put s'empêcher de réfléchir sérieusement. D'où diable ça sortait ? Évidemment, je n'ai pas vu ça quand je la séchais ?
Je regardai Paku et dis : « Avant tout, il faut qu'on rencontre l'Empereur de Kelteman. »
Qui ?
Les yeux jaune foncé de Paku tremblèrent violemment à sa remarque complètement inattendue.