Dale retrouva rapidement son sang-froid, comme il sied à un chevalier sang-froid. Et il décida de faire comme si la situation d'il y a un instant n'avait jamais existé.
Dale ouvrit la porte avec précaution et appela Madrenne. « Allons-y. »
« Les hommes semblent avoir disparu, alors cherchons à nouveau le vicomte Girol. »
« Hmm. »
Madrenne fit la moue. Comme elle était vive d'esprit, elle vit clairement ce que Dale pensait. Il va faire comme si de rien n'était, c'est ça ? Mais Dale avait choisi la mauvaise adversaire.
Dans une situation comme celle-ci, il y avait deux catégories de gens. Les premiers abandonnaient ce qu'ils ne pouvaient obtenir et passaient à autre chose. Les seconds, cette situation attisait leur volonté. Madrenne était de la seconde. On pouvait prédire que l'avenir de Dale serait difficile.
Marchant dans le couloir sur les pas de Dale, ils s'arrêtèrent devant une pièce.
« Je sens une présence ici. »
Madrenne dit qu'elle n'entendait même pas les fourmis ramper et n'avait aucune idée de comment il pouvait le sentir. Puis elle ouvra prudemment la porte et jeta un coup d'œil à l'intérieur.
« Te voilà enfin ! »
« ? »
Les regards de Madrenne et du vicomte Girol se croisèrent alors qu'elle entrouvrait la porte.
« Heu… Bonjour ? Merde… Non, êtes-vous le vicomte Girol ? »
Le vicomte Girol hurla immédiatement à la question de Madrenne. « Cela fait un moment que le déjeuner est passé, mais vous ne m'avez toujours pas servi mon repas ? Les serviteurs du comte Bornes ne savent-ils même pas comment servir correctement les invités ? »
Madrenne plissa les yeux.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Tu ne peux pas te dépêcher de m'apporter à manger ? »
Bien que le comte Bornes fût vicieux, il ne négligeait pas le service de ses invités. Mais maintenant, quelle était cette situation, bon sang ?
« Oui. Veuillez patienter un instant. »
Madrenne referma la porte et pencha la tête un instant hors de la porte avant de parler à Dale. « D'abord, c'est bien le vicomte Girol. Que faisons-nous ? »
Aux mots de Madrenne, Dale dit les yeux brillants. « Je m'en occupe à partir d'ici. Surveillez un instant, s'il vous plaît. »
Madrenne acquiesça. Mais comment allions-nous faire sortir le vicomte Girol du manoir ?
Vu son tempérament colérique, il n'était pas du genre à suivre docilement de son propre chef. C'était une situation où elle craignait qu'il ne fasse un scandale s'ils le traînaient de force.
Lorsque Dale ouvrit la porte et entra dans la pièce, le vicomte Girol le fixait, les yeux écarquillés.
« Toi ! Salaud ! »
Dale le salua brutalement. « Cela fait un moment, vicomte Girol. »
Le vicomte Girol connaissait Dale. C'était aussi parce que Dale est un chevalier célèbre, le bras droit du duc de fer. Dale accompagnait toujours le duc Kaien lors des événements extérieurs ; la plupart des nobles connaissaient son visage.
« Co-comment… ? »
La mâchoire du vicomte Girol tremblait. Le fait que ce chevalier vienne ici signifiait que le duc Kaien savait qu'il se cachait là. Et il n'y avait qu'une seule raison pour qu'il le cherche.
« Ne me dis pas… »
Le vicomte Girol pensait qu'il lui suffisait d'éviter le duc Krou. Le duc Kaien était loin, à la frontière. Et il supposait que le duc Kaien ne saurait pas qu'il était impliqué, du moins jusqu'à maintenant.
Dale s'approcha de lui lentement sans répondre. Les yeux du vicomte Girol, submergés par la peur, se teintèrent de désespoir. Lui qui ne pouvait pas se battre et avait déjà perdu tout esprit combatif, ne fit que fixer Dale qui s'approchait.
« Faisons une petite sieste. »
Thud. D'un son sourd, le vicomte Girol s'effondra vers l'avant. Dale le ramassa légèrement alors qu'il perdait connaissance, puis le jeta sur le lit.
« Voyons voir. »
Dale, qui examinait la pièce, saisit le tapis qui allait de sous la table jusqu'au lit. Il étala le tapis à côté du lit, y jeta le vicomte Girol, et l'enroula jusqu'au bout. Pas un seul cheveu du vicomte Girol n'était visible dans le tapis roulé.
« C'est fait. » Dale hissa le vicomte Girol sur son épaule et ouvrit la porte.
Madrenne colla l'oreille à la porte, trouvant étrange que ce soit plus calme que prévu. Puis elle trébucha en avant lorsque la porte s'ouvrit soudainement. Tuk. Dale retint Madrenne.
« Oh, merci, Monsieur Dale. »
Madrenne se blottit doucement contre lui. Bien qu'elle ait réalisé tardivement qu'elle faillait tomber, elle ne cessa de se jeter droit sur Dale. Le visage de Dale se teinta de perplexité. Il fit semblant de ne pas remarquer une fois, mais la seconde fut difficile.
« Cela… Il semble que vous deviez bouger. »
Aux mots de Dale, Madrenne recula docilement. Derrière lui, qui se hâta à travers le couloir, elle le suivit avec un sourire lourd de sens.
Au même moment.
Je m'assis à la table de la tente de commandement, écrivant à la plume d'oie, et soupirai avec inquiétude. « Madrenne se débrouille-t-elle bien ? »
Je tambourinai avec une plume d'oie sur la table. Alors que je continuais à tambouriner, Bein répondit.
« Je ne pense pas que vous ayez à vous inquiéter. N'est-ce pas quelqu'un qui ne lâche jamais sa cible ? »
« C'est vrai, mais… »
Je ne parvins pas tout à fait à mettre des mots dessus, et je ne pus chasser un sale pressentiment. J'ai peur qu'elle soit distraite.
Et l'intuition d'Arianne était exactement juste. À cet instant précis, la cible de Madrenne n'était pas le vicomte Girol, mais Monsieur Dale.
Madrenne jeta un coup d'œil hors du bâtiment et dit : « C'est étrange qu'il n'y ait personne. Monsieur Dale ! Dépêchez-vous ! »
La porte s'ouvrit, et Madrenne et Dale se mirent à avancer rapidement.
Quelque chose ne va pas… Même en avançant, Madrenne ne parvenait pas à chasser son malaise pour une raison quelconque. Pas une seule fourmi n'était visible, sans parler d'un garde, dans la résidence du comte Bornes, pourtant réputée pour sa sécurité stricte.
Mais peu importe ? Il ne reste plus qu'un petit bout pour s'échapper !
Madrenne, qui trouva la porte latérale menant au jardin sous le haut mur, poussa un soupir de soulagement. L'instant où elle eut l'impression que l'enlèvement était si facile.
« Pas par là, par ici. »
« Surprise ! »
Lorsque Madrenne regarda dans la direction du cri de surprise, Dale dégaina son épée et fit face à l'adversaire.
« Hung~ Pourquoi seriez-vous effrayé comme ça ? »
D'un ton à la fois langoureux et malicieux, Madrenne appela l'adversaire aux yeux ronds. « Jeune Maître ? »
L'adversaire caché derrière la large silhouette de Dale n'était autre que Navier Develun. C'est le cousin d'Arianne.
« Que fait le jeune Maître ici ? » Lorsque Madrenne demanda alors qu'il s'approchait, Dale se planta devant elle comme pour la protéger.
« Si vous restez là, vous ne serez pas blessé, » avertit Dale Navier.
« Bon, ça va être un casse-tête si vous me traitez comme ça. » Navier dit avec un air qui demandait : « Êtes-vous sûr de vouloir faire comme ça ? »
Alors Madrenne lui demanda. « Allez-vous nous aider ? »
Les yeux de Navier se tournèrent vers Madrenne. « Pourquoi pensez-vous qu'il n'y a personne ici ? »
Ce n'est qu'alors que Madrenne remarqua que Navier avait fait partir les gardes.
« Venez par ici. »
Navier se retourna et marcha. Lorsque Madrenne fit un pas pour le suivre, Dale la bloqua de la main.
« Pouvons-nous lui faire confiance ? »
Madrenne dit, levant les yeux vers les yeux anxieux de Dale. « Il est plus fiable que la baronne Devit. »
« ? »
C'était vrai.
« Avez-vous une raison d'être sûr que le vicomte Girol se trouve au manoir du comte Bornes ? »
Je détachai les yeux des papiers et regardai Bein. « Euh… »
Devrais-je le dire ou non ? Bon, si c'est Bein, ça ira.
« Oui. Avez-vous déjà entendu parler de Killieon Bess ? »
« Y a-t-il quelqu'un qui ne le connaît pas ? N'est-ce pas un criminel célèbre ? »
« Où est-il maintenant ? »
« Bien sûr que je ne sais pas. L'unité d'enquête impériale a dit qu'il avait complètement disparu avant son arrestation. »
« Je vois. »
Bein regarda perplexe quant à pourquoi je posais des questions sur le criminel disparu.
« Alors, avez-vous entendu parler de Rango Filch ? »
« N'est-ce pas aussi un criminel bien connu ? Le fou de la famille du comte qui a tué son frère et s'est enfui. »
« Où est-il maintenant ? »
« Aussi inconnu. Il a aussi disparu juste avant que l'unité d'enquête n'arrive… »
Les yeux de Bein s'écarquillèrent au point que je pus voir ses yeux bleu ciel pâles à travers ses lunettes brumeuses au premier coup d'œil.
« …Pas possible. »
« Qui d'autre y avait-il ? Lorean, Vidal, Elastion, Kundarun, Dr. Gruton… »
Les noms qui sortirent de ma bouche étaient ceux de criminels qui avaient autrefois bouleversé l'empire. Et ils avaient un autre point commun. Tous avaient disparu sans que ni souris ni oiseau n'en sache rien, juste avant d'être arrêtés par l'unité d'enquête impériale.
Des rumeurs couraient selon lesquelles les enquêteurs impériaux les avaient pris et soumis à toutes sortes de tortures et châtiments corporels illégaux, mais on n'en savait rien. Après cela, ils ne réapparurent jamais.
« Pas possible. Ont-ils tous été tués de la main du comte Bornes ? »
Twitch. Mon corps tressauta momentanément tandis que je regardais Bein. Et immédiatement une voix en colère résonna dans la tente.
« Tu es idiot ! Pourquoi cette personne tuerait-elle pour rien ? »
Alors, tu dis qu'il tuerait s'il touchait l'argent ? Bein décida de faire comme s'il n'avait pas entendu ce qu'elle venait de dire. Il ne savait même pas comment le concept moral de sa maîtresse en était venu là.
« Ils sont endettés… »
« S'ils ont des dettes, il fera n'importe quoi pour les récupérer. Même s'ils sont emmenés à l'unité d'enquête impériale, il peut trouver un moyen de récupérer leur dette. »
« Alors… » Bein ne semblait toujours pas comprendre.
Quoi ? Tu as dit de ta propre bouche que tu étais intelligent. Était-ce tout du bluff ? Je soufflai de frustration.
« Ils ont fui vers un autre pays avec l'aide de quelqu'un. »
« ! »
Ce n'est qu'alors que Bein connut toute l'histoire de l'incident. Cela signifiait que ce quelqu'un était le comte Bornes et qu'il avait aidé les criminels à fuir vers un autre pays. Peut-être que la rumeur selon laquelle l'enquêteur impérial avait emmené les criminels dans leur dos venait aussi de lui. C'était le moyen parfait d'attirer l'attention des gens et de détourner les soupçons. C'est une personne rusée.
Mes lèvres s'étirèrent. « Cet être humain. Il ne se souciera pas s'ils sont d'ignobles criminels. Tant qu'ils paient le bon prix. »
D'abord, il ne serait pas impressionné parce qu'il est le criminel le plus ignoble. Et…
Je souriais et dis : « C'est la personne la moins digne de confiance, mais parfois c'est la plus digne de confiance. »
Bien sûr, je ne le croyais pas.