« Pourquoi ? »
Bein répondit à ma question par un sourire en coin.
« Il a dit qu'il ne pouvait pas me faire confiance. »
« Et qu'as-tu fait ? »
J'étais absorbée par l'histoire de Bein.
« J'ai essayé de faire en sorte que Teil me fasse confiance. Pendant trois ans, rien de moins. »
Cela me fit rire. « Ce gamin, Teil. Il doit être sacrément têtu. »
Bein répondit en souriant. « Oui. Ce n'est qu'après être resté à ses côtés pendant trois années entières qu'il m'a reconnue. En fait, ça fait un moment qu'on vit ensemble. J'ai fini par rester chez Heili sous prétexte que je ne voulais pas m'occuper de lui jusqu'au bout. Après tout, c'est dangereux pour une fille de vivre dans la rue. »
J'acquiesçai. « C'est vrai. Moi aussi, j'ai été enlevée. »
Cela surprit Bein, qui me regarda. « Tu as été enlevée ? »
« As-tu oublié de qui je suis la fille ? Peut-être plus de la moitié de la capitale grincerait des dents rien qu'en entendant le nom des Bornes. »
Bein hocha la tête comme s'il comprenait. S'il y avait des gens qui rencontraient de bons parents et se nourrissaient de bons plats, il y en avait aussi qui tombaient sur de mauvais parents et enduraient des souffrances.
« Puis j'ai rencontré la baronne il n'y a pas longtemps. Vraiment, à ce moment-là, j'ai cru que j'étais morte. »
Je répondis. « Je ne suis pas comme mon père. Je veux juste vivre comme un être humain. »
Vivre comme un être humain… Cela sonne hautain. Après tout, les nobles ne peuvent pas s'en empêcher. Bein ne savait pas comment Arianne avait vécu, donc il ne prit ses mots que pour la plainte d'une noble.
« Puis-je demander à la baronne de me raconter son histoire, cette fois-ci ? »
Elle devait avoir vécu une vie de noble, mais dans une atmosphère où il semblait devoir demander, Bein prit son courage à deux mains et la questionna.
Je ricanai. « J'ai eu une vie vraiment ennuyeuse, mais es-tu encore curieuse ? »
Bein hocha la tête. « Tout le monde a sa vie. Je me demande à quoi ressemble la vie d'une noble. »
Mon visage s'assombrit aux mots de Bein.
« Moi... qu'est-ce que c'est que ça ? »
Bein, qui tourna la tête et suivit mon regard, aperçut quelque chose. « C'est... peu importe comment je regarde, ce sont des espions. »
« Vraiment ? »
Arianne, qui avait dit cela, avait le visage d'une espiègle qui avait trouvé un jouet intéressant. Un malaise rampait sur Bein.
« Pas question... la baronne va les suivre ? »
« Qu'est-ce que tu demandes ? Bien sûr. Allons-y. » Dit Arianne en se levant de son siège.
Bein regarda autour de lui avec urgence, mais aucun soldat ne patrouillait. S'ils allaient prévenir le camp, il y avait de fortes chances que ces espions disparaissent entre-temps.
Bein poussa un profond soupir. Son patron était quelqu'un qui ne l'écouterait de toute façon pas, alors il devait poser les conditions minimales.
« À condition qu'on se contente de les observer et qu'on revienne. Si on se fait prendre, je ne peux pas garantir la vie de la baronne. »
Qu'elle connaisse ou non l'inquiétude de Bein, Arianne était déjà loin.
« Dépêche-toi. À ce rythme, on va les perdre. »
Bein n'eut d'autre choix que de courir après Arianne. Le groupe de personnes qu'Arianne avait vu se dirigeait vers le canyon.
« Ils vont vers le canyon. »
« Je suppose. Ils ne pourront pas communiquer sur une plaine aussi dégagée. »
Le canyon était comme une forteresse naturelle, mais il n'était jamais parfait. Les falaises abruptes empêchaient l'ennemi d'approcher, mais il y avait de la place pour un petit nombre de personnes qui voudraient s'y cacher. C'est pourquoi Charter avait ordonné au vicomte Bening de surveiller de près le canyon. Évidemment, on anticipait que le duc Krou bougerait.
« D'abord, suivons-les autant qu'on peut. Ce serait parfait si on trouvait par hasard des preuves de l'implication du duc Krou. »
« Ce serait un bel exploit de découvrir où ils vont et viennent et qui ils rencontrent. »
« Chut. Ils sont partis. »
« Ceci. »
Ils avaient disparu de vue jusqu'à un moment auparavant. Bein et moi retînmes notre souffle un instant, au cas où nous aurions été repérés, et nous approchâmes enfin de l'endroit où ils étaient restés immobiles longtemps avant de disparaître.
« Il y a des traces d'empreintes effacées ici. »
Une trace plutôt anormale subsistait devant les buissons d'épines au bas de la falaise. Confirmant que les empreintes s'arrêtaient là, je m'accroupis et regardai par-dessus les buissons d'épines.
« Oui, c'est ça. C'est un passage secret. »
« Alors cet endroit... »
« Exact. Maintenant qu'on a repéré l'emplacement, retournons. »
« Oui. »
Quand je me levai pour retourner au camp, un groupe de personnes masquées apparut soudainement de nulle part.
« Tiens, je me demandais qui nous suivait, mais c'était la baronne Devit. »
Alors que l'homme masqué s'approchait et disait cela, je répondis. « Vous vous trompez. Je suis Madrenne. »
...
L'homme perdit ses mots un instant, comme embarrassé. Mais seulement un instant, et il retrouva immédiatement son calme.
« Arrêtez de plaisanter. Veuillez me suivre tranquillement, baronne Devit. »
Je chuchotai à Bein. « Ils ne sont pas dupes. »
Bein se toucha le front. Maintenant, cette situation était aussi un problème, mais le plus problématique était Arianne. Je suppose que ma chance s'arrête là. Il baissa les bras. Il espérait juste ne pas subir de torture trop dure.
Deux hommes masqués mirent des sacs sur la tête de Bein et sur la mienne. Et nous fûmen emmenés quelque part par un passage secret au-delà des buissons d'épines.
Bein et moi, qui étions assis quelque part, pûmes regarder autour de nous seulement après qu'on nous eut retiré les sacs. Quand l'homme qui avait retiré son masque disparut quelque part, et qu'il ne resta plus que nous deux, j'ouvris la bouche.
« On dirait une grotte. »
« Vraiment, la baronne a l'air si détendue », piailla Bein.
« Tu crois qu'on va mourir ? Ils n'ont pas l'air d'avoir l'intention de nous faire quoi que ce soit pour l'instant. »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
Je dis : « S'ils avaient voulu me tuer, ils l'auraient fait tout de suite. Ils nous garderont en vie jusqu'à ce qu'ils reçoivent des instructions. »
« Je pense aussi, mais il ne faut pas baisser la garde. »
« Je le sais, alors arrête de me faire la morale », grommelai-je en jetant un coup d'œil à Bein.
Alors, un homme apparut. L'homme ne portait pas de masque. C'était un individu étrange, sans présence, qu'on ne reconnaîtrait pas si on le recroisait. Il ouvrit la bouche.
« Baronne Devit, je suis désolé de vous voir dans cet état. »
Sa voix n'avait aucune distinction. Quel étrange individu. J'avais l'impression d'avoir déjà vu quelqu'un comme lui, mais je ne pouvais pas me souvenir.
« Je sais. Vous êtes désolé, alors ne pourriez-vous pas vous présenter ou donner votre nom complet ? »
À mes mots, il répondit en souriant. « Je suis une personne qui n'existe pas. »
Je répétai. « Vous êtes une personne inexistante... Je vois. Vous semblez être aux commandes ici, alors parlez. Je vous écouterai pour l'instant. »
Les yeux de l'homme se plissèrent. « Comme prévu, vous n'êtes pas une personne ordinaire. Même la plupart de ceux qui disent avoir beaucoup de cran ne peuvent pas cacher leur peur dans cette situation. »
« C'est assez de compliments. Allez droit au but. »
L'homme dit alors : « Il a dit. Il a dit que si vous coopérez maintenant, il y aura une grosse récompense plus tard. »
Je crachai des mots venimeux. Je savais de qui l'homme parlait, même sans demander. Je trouvais surprenant que le duc Krou ait donné l'ordre de me capturer.
« Je ne sais pas... Peu importe combien je calcule, ce n'est pas le cas. Un accord avec l'Empire de Kelteman. C'est comme éviter le renard pour tomber dans la gueule de l'ours. Je le sais, alors pourquoi m'y accrocherais-je ? »
Le visage de l'homme se durcit. Il s'attendait à ce qu'Arianne refuse, mais il ne s'attendait pas à ce qu'elle perçoive la situation actuelle avec autant de justesse. Il allait la calmer modérément et l'enfermer jusqu'à la fin de la guerre, mais si elle était aussi intelligente, l'histoire changerait. Il faudra s'en débarrasser au moins pour éliminer les conséquences.
« ... Je pense que c'est votre réponse. Malheureusement, notre relation s'arrête là. J'espère que vous ne souffrirez pas sur votre chemin. » L'homme qui avait fini de parler disparut sans se retourner.
Je me tortillai. « Je n'arrive pas à l'atteindre. Je ne peux pas l'enlever. »
Mes deux mains et mes deux pieds étaient attachés dans le dos, donc je ne pouvais pas sortir le couteau de poche caché dans ma botte. N'y pouvant rien, j'ordonnai à Bein. « Bein, enlève-moi mes bottes. »
Le visage de Bein se crispa. « Pourquoi la baronne enlève-t-elle ses bottes ? Est-ce que tu continues vraiment à faire semblant de t'en foutre comme ça ? »
Bein ne put résister et cria après elle, et je le gronderai sur un ton agacé. « Tu peux pas la fermer ? Je n'ai vraiment pas le temps maintenant. Il y a un couteau de poche dans ma botte, mais la botte ne veut pas sortir, alors toi, enlève-la. »
Bein ferma précipitamment sa bouche et regarda dans la direction où l'homme avait disparu. Sans signe de qui que ce soit qui arrive, il alla vers les pieds d'Arianne.
« Mais qu'est-ce que la baronne a bien pu avoir l'idée de fourrer un couteau dans sa botte ? » dit Bein, enlevant la botte d'Arianne.
« Pas celle-là, l'autre. Je t'ai dit. J'ai déjà été enlevée avant. Ce genre d'astuce, c'est indispensable. »
Bein m'enleva ma botte, et le couteau de poche tomba par terre.
« Ah bon ? Ah, le voilà ! Je l'ai trouvé. »
Immédiatement, on put sentir la présence de quelqu'un qui arrivait.
« Donne-moi le couteau vite. »
Prenant le couteau des mains de Bein, je dis, en enfonçant mon pied dans ma botte. « Bein, enlève tes lunettes. »
« Quoi ? »
Quand Bein demanda, embarrassé, je parlai urgemment. « Pendant que je coupe cette corde, il faut que tu les séduises. Tu as dit que tes yeux sont séducteurs. Et tu as dit qu'ils ne faisaient pas de différence entre les hommes et les femmes. Essaie juste. Ce n'est qu'alors que je te croirai. »
Bein serra les dents. Ses yeux étaient vifs, que ce soit à cause de son ressentiment envers Arianne de ne pas le croire ou du fait qu'il devait faire ce qu'il ne voulait pas faire même s'il en mourait. Bref, il était en colère.
« Fais-moi confiance et fais-le. Je te croirai alors. »
Bein secoua vigoureusement la tête comme s'il avait pris sa décision. Un homme entra dès que ses lunettes tombèrent par terre.