« Hein ? Quoi ? » demanda le prince héritier, clignant des yeux comme s'il était déconcerté.
« Vous allez vous joindre à nous pour la guerre, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi moi ? »
À la question idiote du prince héritier, j'écarquillai les yeux et lui rendis sa question. « Hein ? Alors qui y va ? Est-ce que Sa Majesté le vieil Empereur y va ? Ou le second prince, qui est le "seul" prince à y aller ? »
« Keheum ! » L'empereur exprima son mécontentement. Vieux… Il avait encore de l'énergie…
Le prince héritier réfléchit, forçant sa tête à tourner. Je déteste voir Luiden partir… Mais comment puis-je aller dans un endroit aussi effrayant ?
Le prince héritier tourna la tête et regarda l'empereur. Je laisse ça à Père.
L'empereur lut le sens dans ses yeux.
C'était ridicule. Sachant que sa position s'était resserrée à cause des récentes actions de Luiden, il ne pensait qu'à son propre confort au lieu de profiter de la situation.
Tu es un idiot ! Le duc Krou, qui remarqua le visage durci de l'empereur, ouvrit prudemment la bouche. « Je pense qu'il faut en discuter davantage. Comme vous le savez, notre prince héritier est faible. »
Aux mots du duc Krou, j'inclinai la tête et dis : « Eh bien, c'est étrange. Le fait que le prince héritier soit énergique est connu de tout le peuple de l'Empire. » Je faisais référence au fait que le prince héritier a pas moins de cinq concubines.
Les visages du duc Krou et du prince héritier se durcirent à la remarque franche d'Arianne. Ils ne pouvaient pas le nier et en ragèrent, surtout en la voyant cligner des yeux avec vivacité, ce qui les rendait malades.
En réponse, Luiden serra les dents pour réprimer un éclat de rire. Comment la baronne Devit peut-elle dire une telle chose avec un visage aussi impassible ? Seul Luiden et le comte Bornes savaient que ses actions à l'air innocent n'étaient rien d'autre que de la mise en scène planifiée.
« Son Altesse le prince héritier est le futur empereur de cet empire, nous ne pouvons donc pas l'envoyer dans un endroit aussi dangereux. Au contraire, il vaudrait mieux que Son Altesse le second prince y aille. Ne serait-ce pas l'occasion de faire sa part en tant que membre de la famille impériale ? » dit le comte Bornes.
Hmm. On dirait qu'il a basculé du côté de la faction du prince héritier.
En premier lieu, le comte Bornes avait l'intention de mettre un pied des deux côtés, mais après avoir vu Arianne aujourd'hui, il prit sa décision. Je mettrai absolument fin à cette garce !
Face à ses yeux flamboyants, Arianne baissa les yeux comme si elle était déçue par la décision de son père.
Berk ! Je ne veux pas te voir, garce sans vergogne ! Le comte Bornes détourna le regard le premier, comme s'il en avait assez d'elle.
Luiden était perplexe. À la demande de Charter, j'ai promis de garder la baronne Devit en sécurité… mais je n'arrive pas à croire qu'elle va participer à la guerre.
Il y avait trop de facteurs de risque pour partir au champ de bataille dans la situation actuelle. Le risque d'être attaqué par la faction adverse était grand, et personne ne pouvait être sûr de ce qui se passerait sur le champ de bataille. Si je meurs comme ça… ce prince héritier stupide et arrogant deviendra l'empereur.
« Soupir. »
Luiden poussa un faible soupir, pessimiste quant à sa situation. Si j'envoie la baronne Devit seule, je mourrai de la main de Charter. Soit je meurs comme ça, soit je meurs comme ça.
« Très bien, j'y participerai. »
« Non ! Votre Altesse ! C'est trop dangereux. »
« Oui, ça ne marchera pas. »
Le vicomte Bening et d'autres nobles de la faction impériale élevèrent la voix.
« Non. Je suis prêt à donner même ma vie misérable pour le bien-être de l'Empire. »
« Ah… »
Les yeux du vicomte Bening rougirent comme s'il avait été impressionné par ses paroles. Je vous suivrai pour le reste de ma vie, Votre Altesse le second prince !
Ce fut le moment où le vicomte Bening décida de le suivre à la guerre.
« Moi aussi, je participerai à la guerre ! »
« Votre Altesse !! » Le duc Krou cria de surprise à la déclaration soudaine du prince héritier.
Le prince héritier, qui tressaillit au cri du duc Krou, fixa immédiatement Luiden et pensa. On dirait qu'il essaie de se mettre en avant encore plus cette fois, mais pas question que je permette ça.
Voyant les yeux brûlants du prince héritier, le duc Krou porta la main à son front avec un visage fatigué. C-cet idiot.
Je levai les sourcils vers Luiden. Qu'est-ce qu'il fabrique, bon sang ?
Luiden lui sourit comme ça. Allez, allons ensemble. C'est rassurant, non ?
« C'est agaçant… »
C'est déjà assez de protéger mon propre corps, mais maintenant il semble que je doive aussi protéger l'ami de mon mari. J'allais traîner le prince héritier et le faire souffrir, mais cet imbécile a tout gâché d'une façon ou d'une.
Luiden souriait tout le temps, ignorant mes sentiments terribles. C'est la deuxième personne que je veux frapper après mon père. Le plan a capoté.
De retour au duché, j'ordonnai à Madrenne de faire les bagages.
« Je t'ai dit de faire les bagages, mais pourquoi fais-tu une robe ? »
« Bien sûr, la baronne doit emporter une robe. Alors, la baronne va-t-elle y aller nue ? »
Essayant de contenir mon irritation, je dis : « Tu penses que je vais jouer maintenant ? Je veux dire faire mes bagages pour aller au champ de bataille ! »
Madrenne dit avec un air surpris : « La baronne va vraiment à la guerre ? Attendez, ils ne vous ont pas arrêtée ? Je pensais que vous ne pouviez pas y aller ? »
« Ils ont essayé de m'empêcher d'y aller. »
« Hein ? Alors… »
La main de Madrenne, qui faisait les bagages diligemment, s'arrêta. « Donc, la baronne va vraiment au champ de bataille ? Vraiment ? Vous n'allez pas vous évacuer dans un endroit sûr ? »
Je répondis à la question de Madrenne. « Il n'y a plus d'endroit sûr. »
« … »
« Fais tes bagages toi aussi. On doit y aller ensemble. »
« Quo~~~i ? »
Bewildered, Madrenne étira son mot. Et elle bondit. « Non, je n'y vais pas ! Servir la jeune dame c'est amusant, mais pas au point de donner ma vie ! »
Je savais que ça arriverait. Je n'attendais pas sa fidélité. Pourtant, je me sentis rejetée, ce qui me fit mal au ventre.
Honnêtement, peu importe à quel point j'étais confiante dans le tir et la maîtrise de l'autodéfense, il y avait beaucoup d'inconvénients pour une femme de rester seule sur le champ de bataille. J'étais stupéfaite par la rébellion de Madrenne, que je pensais me suivre. Et ma colère monta lentement.
Attends, je pars vers une impasse, mais pourquoi essaie-t-elle de survivre toute seule ? Maintenant que j'y pense, elle m'agace.
Je demandai à Madrenne d'un visage froid. « Décide. Vas-tu mourir avec honneur sur le champ de bataille ? Ou vas-tu mourir misérablement en fuyant servilement ? »
« Plus tard, je veux vivre un peu plus longtemps. »
C-c'est comme ça ?
« L'honneur n'a pas d'importance pour une servante comme moi. Ma vie est plus importante que ça. »
Maintenant que j'y pense, elle avait raison. L'honneur n'était réservé qu'aux nobles.
Je ne voulais pas ignorer la volonté de Madrenne et la traîner de force. C'était quelque chose qu'elle devait risquer sa vie pour faire. Elle est ma servante, pas une esclave, donc elle a le droit de décider. Mais je n'ai jamais pensé à partir sans elle.
Nous étions ensemble depuis dix ans. Ce temps ne pouvait jamais être ignoré. Tout ce que je savais faire sans Madrenne, c'était seulement tirer. Je n'ai jamais mis de bas toute seule auparavant.
À ce moment-là, je réalisai. Quel genre d'existence est Madrenne pour moi ? Aussi, ce que je tenais pour acquis pourrait ne pas être naturel.
J'ouvris et fermai la bouche. Les mots ne venaient pas facilement. Je n'ai jamais demandé une faveur, pas un ordre, à la personne que je pensais être en dessous de moi. La première fois n'est pas toujours facile. Mais quoi ? Ce n'est pas grave. Moi, qui pris une grande respiration, ouvris la bouche comme si j'avais décidé.
« Je veux que tu viennes avec moi. »
Madrenne inclina la tête devant la demande polie soudaine. Qu'est-ce qui prend à la jeune dame ? Elle fit face à Arianne. Lisant la sincérité dans ses yeux, elle rit. Oh mon Dieu. La jeune dame savait-elle qu'elle pouvait faire une telle tête ?
Elles sentaient qu'elles comptaient l'une sur l'autre mais ne l'avaient jamais reconnu. Ce qui s'était passé aujourd'hui semblait provoquer un changement entre elles.
« Es-tu sûre de vouloir que je sois ta compagne en enfer ? De toute façon, tu es une méchante dame. »
Madrenne grommela. C'était un oui.
Les coins de ma bouche remontèrent. Puis je l'interrogeai : « Pourquoi en enfer ? »
« Alors la baronne pensait-elle qu'elle irait au paradis ? »
« Pourquoi pas… »
Je ne peux pas ?
« Conscience… »
« … »
Cette nuit-là, une avant-garde fut formée avec les troupes et les fournitures qui furent sorties en urgence. L'avant-garde était composée d'Arianne, Luiden, le marquis Hood, le vicomte Bening et le prince héritier.
Je préparai une calèche séparée, mais le second prince me demanda répétitivement de le rejoindre, alors je finis par monter dans sa calèche. Je grimpai à l'arrière où se trouvait la calèche de Luiden. Madrenne et Bein furent séparés dans la calèche devant celle des serviteurs.
Pendant que j'étais dans la calèche de Luiden, je restai assise tranquillement et attendis le départ.
« Non, je monterai dans cette calèche. »
« Non, Votre Altesse. Il y a une calèche préparée séparément par le duc Krou. »
« Bruyant ! Tu oses m'en empêcher ? Si tu oses, fais-le ! »
« … »
C'était bruyant dehors de la calèche.
« Quoi ? Pourquoi j'entends cette voix pourrie dehors de la calèche ? »
« Pfff ! »
Mes mots irritants firent rire Luiden.
« Pourquoi ris-tu ? »
« Ce… Les mots de la baronne sont si semblables à mes sentiments. Je ne sais pas comment tu grattes mon estomac qui démange comme un fantôme. »
Je le regardai, déconcertée, et dis : « Tu sais que tu viens de dire quelque chose de très grossier ? Ne te méprends pas en pensant que le monde tourne autour de toi. Je dis juste quelque chose selon mon humeur. »
« Oui, bien sûr. »
Moi, qui fus forcée de monter dans la même calèche que Luiden, grommelai. Le sourire ne disparut pas du visage de Luiden.
« Toi ! Je monte dans cette calèche, alors va dans une autre calèche », dit le prince héritier à Luiden en ouvrant la portière de la calèche et en montant.
« Je ne veux pas. »
« Quoi ! Tu penses pouvoir survivre en ignorant mes paroles ! »
Le visage du prince rougit comme s'il était en colère contre Luiden d'aller contre sa volonté.
« C'est bruyant, alors asseyez-vous tranquillement s'il vous plaît. »
Le visage du prince héritier se durcit aux mots d'Arianne, et il s'assit comme un chien bien sage juste à côté d'elle.
Luiden le regarda avec un air surpris. Pourquoi ? Pourquoi est-il docile avec elle ?
Arianne ne fit que fixer par la fenêtre, ignorant le regard de Luiden. Contrairement au visage de Luiden désastreusement ridé, le prince héritier était enivré d'un sentiment de victoire. Les coins de sa bouche qui tressaillaient disaient comment il se sentait.
Comme prévu, elle m'avait en tête. Le prince héritier semblait avoir mal compris les mots allons ensemble au champ de bataille. Je suis agacée, mais peut-être que ce sera amusant grâce à ce punk ? Il sourit avec satisfaction sans que personne ne le sache.
Avant longtemps, la calèche quitta la capitale et entra dans la banlieue. Il faisait sombre dehors, et les alentours ne pouvaient pas être distingués, mais je continuais à fixer par la fenêtre.
Je pense que mon cou va se raidir. Mais je ne pouvais pas tourner la tête. C'était parce que je pouvais voir le prince héritier assis à côté de moi si je tournais la tête.
Luiden, qui vit le prince héritier guetter le moment pour parler à Arianne tout le temps, dit un mot avec frustration. « Êtes-vous pressé de faire quelque chose ? Vous ne cessez de vous agiter. »
Aux mots de Luiden, le prince héritier répondit en fronçant les sourcils comme s'il était mécontent. « Je n'ai jamais dit que vous pouviez oser me parler. »
« Je pensais que vous vouliez avoir une conversation privée avec votre frère cadet puisque vous m'accompagnez personnellement dans ma calèche, n'est-ce pas ? »
Le prince héritier cria aux mots de Luiden. « Pourquoi devrais-je te parler ! Je juste ! »
Il jeta un coup d'œil à Arianne et embrouilla ses mots. C'est étrange. Tout le monde devrait être impatient de me parler. Mais qu'est-ce qui ne va pas avec cette femme ? Il se demandait où était passée la femme qui lui souriait de manière envoûtante. Elle est jolie… mais j'ai peur de ne pas pouvoir lui parler pour une raison quelconque.
À ce moment-là, le paysage environnant devint complètement sombre. Ils semblaient être entrés dans un chemin forestier que la lumière de la lune ne pouvait pas atteindre. La calèche trembla violemment en passant sur la route forestière accidentée.
« Ick ! Vous ne pouvez pas conduire droit ! Vous allez blesser le corps du prince héritier ! » cria le prince héritier fort comme pour que le cocher l'entende.
Il avait vécu toute sa vie dans la capitale bien pavée, donc ce devait être sa première fois. Moi aussi je suis comme ça. J'essayais désespérément de ne pas tomber de manière disgracieuse dans la calèche qui vacillait. À ce moment-là, la calèche bascula à droite.
Arianne essayait aussi désespérément de ne pas tomber de manière disgracieuse dans la calèche qui vacillait. À ce moment-là, le train bascula à droite.
« Aïe ! »
« Hum ! »
« ! »
Une secousse soudaine poussa tout le monde du côté droit de la calèche.
« Hmhm. »
Grâce à cela, le prince héritier, qui entra en contact avec Arianne, toussota comme s'il était de bonne humeur.
« Votre Altesse, le cocher de cette calèche, n'est-ce pas votre homme ? » demandai-je, qui m'étais remise, à Luiden sérieusement.
« Vous posez une question qui va de soi. Bien sûr, c'est mon cocher. »
« Avez-vous vérifié son visage ? »
À la question d'Arianne, Luiden sourit maladroitement. Qui s'occuperait du modeste cocher ? C'est pareil pour les nobles, mais en tant que membre de la famille impériale, il ne connaissait ni le nom ni le visage du cocher.
« Quel imbécile ! » Tout à coup, Arianne se mit en colère.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? C'est juste un peu secoué parce que c'est un chemin forestier. »
« Paroles stupides ! À six heures de la capitale, il n'y a qu'une route droite ! »
Le visage de Luiden se durcit après avoir compris les mots d'Arianne.
« De quoi parles-tu ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Arianne dit avec frustration à la question stupide du prince héritier. « Nous sommes en train de nous faire kidnapper, Votre Altesse le prince héritier. »