« Espèce de garce ! » La mâchoire serrée du comte Bornes trembla.
Oh mon Dieu~ Était-il en colère ? Je me sentis revigorée. Je m'étais promis qu'un jour je verrais ton visage effondré. Je lui souris et tournai la tête. De tout temps, être ignoré a été la chose la plus vexante.
« Si quelqu'un d'autre a quelque chose à dire, qu'il parle. »
Malgré les paroles de l'empereur, les nobles restèrent sur leurs gardes et ne purent ouvrir la bouche si vite. À ce moment-là, un homme se leva et dit : « Je suis du même avis que le comte Proud. Comment pourrions-nous protéger nos territoires si nous transférons autant de matériel et de troupes de guerre dans une situation où il est déjà difficile de gérer nos terres ? »
Luiden regarda l'homme et hocha la tête comme s'il comprenait. « Vous avez raison, comte Mustang. Moi aussi, je crois que protéger son propre territoire est très important. »
Le visage durci du comte Mustang se détendit rapidement face à la réponse de Luiden.
« Mais, si l'Empire périt, défendrez-vous votre territoire seul ? Pensez-vous pouvoir arrêter l'ennemi que même l'armée impériale n'a pas pu arrêter ? »
En réponse, le comte Mustang dit comme si c'était impossible : « Comment l'Empire d'Harpion pourrait-il périr ? Je ne sais pas comment le Prince peut dire une telle chose sans hésiter. »
Luiden'ouvrit la bouche. « Si vous ne coopérez pas, l'Empire d'Harpion perdra cette guerre. »
Le silence s'installa dans la salle de réunion.
« Haha. Je suppose que notre Prince ne sait pas quelque chose. Cet Empire d'Harpion n'a jamais permis aucune invasion ennemie depuis 200 ans. »
La frontière de l'Empire d'Harpion n'était-elle pas solide même pendant la guerre contre le royaume de Chewin il y a 50 ans ? Le comte Mustang parla comme pour changer l'ambiance, mais certains nobles n'étaient pas d'accord avec ses mots, comme s'ils pensaient que Luiden avait raison.
« Le comte Mustang n'a-t-il pas entendu tout à l'heure ? »
« Que voulez-vous dire ? »
Luiden soupira et dit : « La nouvelle que la ligne de front a été coupée. »
Ce n'est qu'alors que le visage du comte Mustang se fendilla.
« La ligne de front a été rompue. En fait, le dernier retour de la procession des envoyés visait à établir une ligne de front, mais il semble que la puissance de l'Empire de Kelteman soit plus forte que nous le pensions. »
« Impossible ! »
Un noble, perplexe face aux paroles de Luiden, demanda : « Altesse, on dirait que vous saviez déjà qu'il y aurait une guerre bientôt. L'auriez-vous su par hasard ? »
Luiden fixa le noble qui avait posé la question. « Oui, c'est exact, marquis Hood. »
« Dans ce cas, pourquoi ne nous l'avez-vous pas dit plus tôt ? Si nous nous étions préparés ensemble, la ligne de front n'aurait pas été rompue si facilement. »
La question du marquis Hood était valable mais contradictoire.
« Dites-vous encore cela après avoir vu la situation d'aujourd'hui ? Même si une guerre éclatait immédiatement, nous ne pourrions pas nous unir comme maintenant. »
« Je vois. Je comprends. » Le marquis Hood acquiesça sans hésiter.
D'un autre côté, le prince héritier eut l'impression qu'on lui grattait les entrailles. Pourquoi est-ce lui qui mène cet endroit ? Il n'aimait pas ce que faisait Luiden, mais il était aussi en colère contre l'empereur de le laisser seul.
Que diable fait le duc Krou ? Le prince héritier ne fit que dévisager le duc Aemon Krou sans songer à agir par lui-même.
Ce fut alors. Le comte Bornes prit la parole. « À y réfléchir, ce serait peut-être une bonne idée de donner à la baronne Devit, qui vient de recevoir son titre de baronne, le droit de parler. On ne sait jamais si sa suggestion ne pourrait pas offrir une perspective inattendue. »
Les paroles du comte Bornes furent accueillies favorablement par certains nobles.
« C'est une bonne chose à dire. Baronne Devit, avez-vous des suggestions ? »
« Puisque vous êtes assez intelligente pour avoir atteint ce poste en étant une femme, vous devez avoir quelque perspicacité, n'est-ce pas ? »
Je reniflai face à la provocation du comte Bornes et dis : « Eh bien, c'est vrai que je suis intelligente, mais je ne suis pas particulièrement sage. »
« Tsk, tsk. Alors pourquoi êtes-vous ici ? Vous feriez mieux de la fermer chez vous », dit le vicomte Girol sarcastiquement.
« Alors, vicomte Girol, pourquoi venez-vous ici au lieu de vous chauffer les genoux chez vous ? »
« Quoi ! Quelle insolence ! Comment osez-vous vous moquer de moi ! »
Quand le vicomte Girol m'interpella avec colère, je parlai comme pour le mettre en garde. « Prenez garde à vos paroles. Tous ici sont assis sur un pied d'égalité. »
« Comment osez-vous parler de qualifications alors que vous êtes encore jeune ? Comment diantre avez-vous été éduquée chez vous ? Comte Bornes ! »
Soudain, une étincelle jaillit sur le comte Bornes. Ah ? Je ne m'y attendais pas.
Un sourire se répandit sur mon visage, et dans le même temps, le visage du comte Bornes se fronça. Il détestait toujours mon visage souriant, mais il se fit même critiquer pour avoir mal élevé son enfant… Une garce comme un serpent.
Qu'y a-t-il entre un père et sa fille ? Je réalisai un nouveau fait. Le fait que si un enfant faisait quelque chose qui serait critiqué, les parents le seraient aussi. Qu'est-ce que c'est… J'aurais pu lui attirer des ennuis si facilement ? Être critiqué à cause de moi était aussi facile que de manger et boire du thé. Par conséquent, je décidai d'utiliser activement cette opportunité.
« Qu'est-ce qui vous prend à tous ? Ne serait-il pas acceptable de n'avoir qu'un repas avec de la viande sur trois repas par jour, d'éviter d'aller aux bals, d'acheter quelques bijoux et de dépenser moins en luxes ? »
Le vicomte Girol, en colère contre mes paroles insouciantes, cria : « Un bal est un lieu où les nobles se côtoient ! »
Je répondis en le fixant droit dans les yeux. « La mondanité est-elle importante dans cette situation ? Notre armée impériale meurt sur le champ de bataille en ce moment même. Pourquoi est-il si important de marier vos enfants sous prétexte de mondanité ? »
« Quoi ? Qu'est-ce que... »
Le vicomte Girol se gonfla le visage rougi. Au fond de lui, il devait me maudire de mots qu'il ne supportait pas de dire à voix haute. En le voyant ainsi, j'ajoutai un mot.
« Bien sûr, le vicomte Girol ne se serait pas marié s'il n'y avait pas eu la société. »
« Hiik ! Faites sortir cette garce tout de suite ! » Le vicomte Girol, incapable de contrôler sa colère, se leva et cria. Mais bientôt, il dut se taire et se rasseoir illico.
« vicomte Girol, taisez-vous et asseyez-vous. N'avez-vous pas quelque chose à me dire ? »
Face au lourd avertissement de l'empereur, le vicomte Girol s'assit le visage pâle, comme s'il ne prenait conscience de la réalité qu'à cet instant.
Je n'aimais guère le comportement des nobles. Mille fusils et cinquante charrettes de nourriture seraient assez faciles à se procurer avec leur propre argent. Il en va de même pour les troupes. Pensent-ils que cela leur appartiendrait pour toujours s'ils s'accrochent à ce qu'ils ont sans le lâcher ? Même au bord de la perte de l'Empire ? Les Kelteman leur prendraient tout de toute façon.
On dit que les êtres humains sont ceux qui essaient de ne pas lâcher quelque chose jusqu'au bout, mais je ne pus m'empêcher de ressentir de la frustration.
« Si vous vendez une fenêtre en verre de la maison, vous obtiendrez 50 fusils. »
Le comte Proud me demanda, à moi qui parlais seule.
« Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? »
Je parlai un peu plus fort. « Si vous n'avez pas d'argent en ce moment, arrachez les fenêtres de votre manoir et vendez-les. »
« C'est trop ! Qu'est-ce que vous prenez les nobles pour dire une chose pareille ! »
Vraiment ? Alors, qu'est-ce que vous prenez les nobles pour ? Des idiots qui croyaient que seule leur existence était supérieure aux roturiers, alors que la seule chose qu'ils avaient de mieux était d'avoir des parents nobles.
« Dans ce cas, ce seraient les nobles qui devraient défendre l'Empire et prendre les devants sur le champ de bataille pour protéger le peuple de l'Empire. »
« … »
C'était une affirmation qu'on ne pouvait nier. Pourtant, il était impossible de se laisser mener ainsi. Les nobles grommelèrent. En grommelant, ils tournèrent la tête dans tous les sens, essayant de quelque manière que ce soit de sortir de cette situation.
« Au fait, en tant que votre devoir dans cette guerre, que ferez-vous, baronne Devit ? Vous n'avez pas à protéger le territoire comme nous... Vous n'essayez pas de vous cacher derrière le duc et de jouer la châtelaine dans le manoir, n'est-ce pas ? »
Je jetai un coup d'œil à celui qui avait parlé. Ce vieux serpent. C'était le comte Bornes.
« Ne devriez-vous pas jouer votre rôle de baronne ? Si vous n'avez pas de troupes à offrir, ne devriez-vous pas au moins les combler de votre propre corps ? »
Je pouvais voir ce qu'il voulait avec un sourire aux lèvres. Il disait que si je ne voulais pas participer, je devais la fermer et rester en place.
Je pensai que si seulement je pouvais frapper ce putain de visage, je n'aurais plus aucun vœu. Heureusement, j'avais déjà décidé de participer à la guerre. Cela veut dire que je peux faire ce que je veux.
« Ah, bien sûr, je dois utiliser mon corps, n'est-ce pas ? C'est pour ça que je vais participer à cette guerre. »
« ! »
« ! »
Voir tout le monde rester bouche bée comme s'ils avaient été frappés était agréable. J'entendis une voix tremblante, comme s'il ne voulait pas y croire.
« Baronne Devit, dites-vous que vous allez rejoindre la guerre maintenant ? »
C'était Luiden qui parlait.
« C'est exact, Altesse. Je suis venue à cette réunion pour parler de cela. »
« Mais... »
Charter ne veut pas que je participe à la guerre. Lui non plus... Frustré, Luiden resta sans voix. Ce n'était pas le plan que je participe à la guerre. Le fait que Charter se tienne sur la ligne de front était pour l'Empire et aussi pour me protéger. Mais je voulais participer à la guerre en personne ?
« Ce n'est pas possible. »
« Pourquoi pas ? »
« Comment osez-vous dire qu'une femme se tiendra sur le champ de bataille ? Pensez-vous qu'un champ de bataille est un endroit où de telles opportunités peuvent se trouver ? »
La réponse vint d'une personne complètement différente.
« Marquis Hood. »
Je le fixai droit dans les yeux.
« Je ne suis pas assise ici en tant que femme mais en tant que baronne de l'Empire d'Harpion. Je ne veux plus que vous parliez des femmes. »
Les yeux du marquis Hood s'élargirent légèrement sous mon regard.
« Je m'excuse pour cela. Cependant, le champ de bataille est un endroit où il est difficile pour une femme d'endurer. Je vous conseille en tant qu'aîné, alors arrêtez de dire cela. »
Je regardai à nouveau le marquis Hood. Il s'excusait auprès de moi, mais ses mots contenaient aussi de l'inquiétude à mon égard. Je pensais que vous m'en vouliez ?
Il semblait qu'il avait accepté le résultat de la compétition de chasse. Étonnamment, il ne parla pas d'honneur, comme il le faisait toujours.
« Hmm. Si une femme ose aller sur le champ de bataille, nous serons méprisés par nos ennemis. »
« C'est exact. N'est-ce pas déshonorer notre Empire ? On dira que nous n'avons pas de troupes pour combattre dans l'Empire d'Harpion puisque nous envoyons une femme. »
« Alors, vous devriez participer à la guerre vous-même. »
« Quoi ! »
« ! »
À mes mots, les nobles me dévisageaient. S'il n'y avait pas eu l'empereur, ils m'auraient jetée dehors à tout moment.
« Vous ne voulez même pas participer à la guerre vous-mêmes. Vous ne voulez pas non plus abandonner vos troupes et vos vivres. Je ne sais pas pourquoi vous êtes assis ici. »
« … »
« … »
Puisqu'ils étaient avides et lâches, je devais devenir une méchante pour eux.
« Vous décidez. Que ce soit participer à la guerre ou fournir des vivres. Moi, je choisis de participer à la guerre. »
« Ho... »
Le duc Krou fut sincèrement impressionné. C'est incroyable.
Malgré la pression de l'empereur, j'attaquai les nobles qui ne bronchaient pas en un instant. Même si je devais être critiquée moi-même, je finis par porter un coup dur à ces nobles. Que ce soit intentionnel ou naturel, j'étais une femme incroyable de toute façon.
Tandis que le duc Krou m'admirait, je souris magnifiquement à quelqu'un et dis : « Rejoignez-moi, Altesse le prince héritier. »