La guerre est aux portes, alors pourquoi font-ils quelque chose d'aussi stupide ? Je devais l'endurer. Mais les mots qui sortirent de ma bouche eurent plus de répercussions que je ne l'imaginais.
« Quoi ? On s'amuserait ? Qui dit ça ! Qui ose faire ce bruit ? »
« Qui est-ce ? Sortez tout de suite ! »
« Où es-tu ? Comment oses-tu te moquer de ta bouche ? De quelle maison viens-tu ? »
Les hommes firent du vacarme, cherchant la source du son.
« Si vous demandez de quelle maison je viens, il est tout naturel de répondre. Je suis Arianne de la famille Bornes. Et je suis la baronne Devit, » dis-je en me frayant un chemin à travers la foule avec assurance pour me tenir devant l'homme qui était au centre des manifestants.
« Bornes ? »
« Alors… la femme qui a reçu le titre ? »
« C'est ça ! C'est exact ! La famille Bornes a les cheveux argentés. C'est vrai. C'est cette femme ! » Un homme me désigna du doigt en hurlant.
« Oui, c'est moi. Alors range ce doigt maintenant, veux-tu ? »
La rue devint rapidement un chaos. Et l'homme qui menait la foule, Piere, fut pris de court. Ils tenaient la même manifestation qu'hier, au même moment. Mais aujourd'hui était différent d'hier.
Une beauté aux cheveux argentés apparut devant lui. La femme le regardait comme s'il était un insecte tout à fait insignifiant. Il ne comprenait pas pourquoi il avait l'impression qu'elle le méprisait alors qu'il était évidemment plus grand qu'elle.
Piere resta un moment décontenancé. Au moment où le mot « baronne Devit » sortit de sa bouche, le cœur de Piere explosa de ressentiment. « Tu ne mérites pas un titre ! »
Arianne demanda alors : « Pourquoi ? »
Piere fut encore plus contrarié par son attitude. *Elle demande pourquoi maintenant ? Est-ce qu'elle demande vraiment parce qu'elle ne sait pas ? Ou se moque-t-elle de moi ?* Mille pensées traversèrent son esprit.
Il grogna bas, serrant les dents. « Tu es une femme. »
Arianne dit d'un air qui semblait dire « quel est le problème ? » : « Pourquoi ? »
« Tu demandes parce que tu ne sais pas ça maintenant ? » Piere était sûr que cette femme jouait avec lui.
« Oui. Je demande parce que je ne sais vraiment pas. Pourquoi les femmes ne pourraient-elles pas le faire ? »
« Ça, d'abord, les femmes ne connaissent rien à la politique, et… »
« Et ? »
« Deuxièmement, parce qu'elles sont distraites par le luxe… »
Je dis en baissant les sourcils avec déception : « C'est tout ? »
« C'est tout ! Comment une femme qui ne connaît même pas le sens de "poli" dans politique peut-elle accepter un titre ? De plus, supposons que des femmes distraites par le luxe fassent de la politique. Dans ce cas, l'égoïsme les aveuglera et ruinera l'empire ! »
En entendant la protestation de l'homme, mes lèvres se relevèrent étrangement. *Des humains qui ne connaissent même pas le sens de "guerre" connaîtraient le sens de "politique" ? * Il était temps d'asséner un coup à ces gens qui s'étaient unis dans cette obstination.
« Premièrement, l'empire dans l'histoire a-t-il déjà confié la politique aux femmes ? Pourquoi les femmes ne pourraient-elles pas faire de la politique ? Y a-t-il des règles qui l'énoncent ? »
« C'est ! C'est pas un problème évident. »
« C'est d'un esprit étroit de conclure sur quelque chose qui ne s'est pas produit. »
« Qu'est-ce que tu racontes ! »
« Et deuxièmement, les femmes sont aveuglées par le luxe et l'égoïsme ? » J'ouvris mon éventail et cachai mon sourire, puis continuai. « Pourquoi ? Les hommes n'ont pas d'égoïsme ? Les hommes n'ont pas de cupidité ? Les hommes travaillent toujours pour le bien supérieur plutôt que pour leurs propres désirs ? Croyez-vous vraiment ça ? Hein ? »
« Ça… Oui ! Les hommes savent renoncer à leurs désirs pour le bien supérieur. »
« Pensez-vous que le comte Bornes soit comme ça aussi ? »
Le comte Bornes était un foyer de corruption. C'était l'exemple même d'un être humain cupide. Il n'hésiterait pas à user de sa position pour satisfaire son propre intérêt.
« Cette personne— »
J'interrompis Piere. « En regardant autour, la plupart d'entre vous semblent être des roturiers. Pensez-vous vraiment tous ça ? Les nobles hommes sont justes et savent se sacrifier pour l'empire et le bien supérieur ? »
« … »
« Pourquoi ne pouvez-vous pas répondre ? Pourquoi ne dites-vous rien quand vous avez une bouche ? »
L'homme debout à côté de Piere ouvra prudemment la bouche. « Mais n'est-il pas vrai que les femmes s'adonnent au luxe ? »
J'abaissai l'éventail qui masquait ma bouche et me tournai vers lui, puis dis : « Pourquoi ne pourrions-nous pas le faire quand tout ce qu'on nous laisse, c'est le luxe ? »
« Quel genre d'excuse ridicule est-ce là ? » hurla Piere.
« Pourquoi est-ce ridicule ? Tout ce qu'on peut faire toute la journée, c'est se maquiller, s'habiller et choisir une robe en attendant nos maris. C'est pour ça qu'on achète des cosmétiques, des bijoux et des robes. »
« C'est ça le problème. Pourquoi avez-vous besoin de bijoux et de robes pour attendre votre mari ? »
« Parce qu'ils nous ont dit d'être jolies et de les attendre. Ne ramèneraient-ils pas une concubine bientôt si nous ne nous parons pas ? »
« C'est… »
Piere ne put réfuter les mots d'Arianne. Car quand leur propre épouse était épuisée par les soins aux enfants et les tâches ménagères, les hommes cherchaient vite une concubine. Eux-mêmes en rejetaient la faute sur leur épouse non parée.
« Vous le savez aussi, non ? Je veux faire quelque chose de plus précieux que me maquiller et m'habiller pour les hommes. »
Piere sentit qu'Arianne avait raison, mais il ne pourrait jamais l'admettre. Pourtant, les travaux étaient divisés en travaux de femmes et travaux d'hommes.
« En tant qu'épouse, n'est-ce pas le devoir de la femme d'aider son mari à se concentrer sur son travail extérieur ? »
Arianne dit d'un air lassé : « Oui. Les hommes utilisent les entraves absurdes des devoirs des femmes, enfermant les femmes à leur goût. Ne pensez-vous pas qu'ils sont un peu radins ? »
« Pourquoi sont-elles entravées quand leurs devoirs sont d'enfanter, d'élever leur enfant et d'aider leur mari ? »
« Si une femme a un enfant, les hommes ne peuvent-ils pas élever leur enfant ? »
« Hé ! Tu dis n'importe quoi. Comment les hommes pourraient-ils élever un enfant ! »
« Pourquoi dites-vous que les hommes ne peuvent pas faire ce que des femmes faibles et protectrices peuvent faire ? »
« Chaque personne a un travail qui lui convient. »
« Vous avez un enfant, non ? Avez-vous déjà lavé, nourri ou joué avec votre enfant ? »
« Je ne peux pas faire ça. »
« Non. Ce n'est pas que vous ne pouvez pas, mais que vous ne voulez pas. »
« Ce n'est pas comme ça… »
Piere fut embarrassé de se faire sans cesse repousser dans l'argumentation. Cette femme était plus eloquente qu'il ne le pensait. Cependant, il n'aurait pas dû se laisser repousser comme ça. Beaucoup de gens le regardaient, mais s'il reculait comme ça, on le ridiculiserait.
« Et la façon dont vous avez obtenu le titre pose aussi problème. »
« Quel est le problème ? »
*Elle demande parce qu'elle ne sait pas ?* Clairement, il n'y avait aucun moyen que cette femme gagne la compétition de chasse. Peut-être le duc Kaien a-t-il fait quelque chose dans l'ombre.
« Il n'y a aucun moyen que tu puisses gagner. Je me demande même si tu as déjà tenu un fusil. Je ne sais pas ce qu'a fait le duc Kaien, mais nous ne pouvons pas l'admettre. »
Piere utilisa délibérément le mot « nous » et mit la pression sur la femme en révélant la présence des manifestants qui remplissaient la rue. Il voulait gagner en force avec le groupe derrière lui. Cependant, Arianne n'était pas une adversaire facile. Et Piere toucha à quelque chose qu'il n'aurait pas dû toucher.
Je sentis ma tête devenir glacée aux mots de l'homme. Les insultes et les regards dirigés vers moi étaient tolérables. Parce que j'ai la confiance de pouvoir les leur rendre au double. Cependant, je ne pouvais pas tolérer qu'ils insultent Charter.
« Est-ce que vous insultez le duc Kaien maintenant ? »
Un instant, Piere se sentit submergé par l'élan d'Arianne. Cependant, peut-être parce que le fait d'être submergé par une femme le rendait encore plus irritable.
« Je dis la vérité ! Sinon, comment aurais-tu pu gagner la compétition ! »
« Le mot que c'est la vérité. Pouvez-vous le garantir ? » Ma voix, qui s'était assombrie, contenait une colère comme si ma raison allait être tranchée à tout moment.
« Hé ! Tu parles comme si ce n'était pas vrai. Alors tu dis que tu les as vraiment chassés ? »
Je fixai Piere. *Comment m'occuper de ce type pour me sentir soulagée ? Le tuer sur place ne serait ni amusant ni bien. * Moi qui réfléchissais à ce que faire de cet homme, eus une bonne idée juste à temps.
« Et si on pariait ? »
Piere fronça les sourcils à ce pari soudain. « Tu te fous de moi là ? Pourquoi tu sors un pari d'un coup ! »
« Maintenant, vous doutez de mes capacités. Alors comment about un pari pour voir mes capacités ? »
Piere plissa les yeux vers Arianne comme pour découvrir ce qu'elle tramait. *Je suis sûr qu'elle prépare quelque chose… * Cependant, il y avait trop d'yeux pour refuser son pari. Il accepta le pari à contrecœur.
« D'accord. »
*Je l'ai eu.* En cachant mon expression joyeuse autant que possible, je parlai calmement. « Qu'est-ce qui serait bien pour prouver mes compétences de chasse ? Et si on tirait ? »
« Hmm ! D'accord, très bien. C'est toi qui as proposé le pari en premier. Ne reviens pas sur ta parole plus tard. Qu'est-ce que tu mises alors ? »
Je relevai les commissures de mes lèvres. « Je mets mon titre en jeu. »
« ! » Piere fut stupéfié par cette remarque inattendue.
« Alors qu'est-ce que tu mises ? Il serait juste de miser quelque chose au même niveau que mon titre. À ton air, on dirait que tu n'as aucun titre. »
Piere hurla face à la moquerie d'Arianne. « Je mise toute ma fortune ! »
Ariane fut abasourdie. « Combien as-tu de fortune ? Tu penses que mon titre équivaut à ta fortune ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ! J'ai déjà dit que je te donnerais tout ce que j'ai ! »
« Pas tout. Ta vie. Ne penses-tu pas qu'il faudrait miser autant ? »
« Ça… c'est… »
*Elle est folle ? Pourquoi risquerais-je ma vie ici ?* Piere n'accepta pas facilement, alors il secoua la main d'Arianne.
« Comment oses-tu accepter un pari quand tu n'as pas ce courage ? Faisons comme si de rien n'était. C'était une perte de temps. »
Comme Arianne se retournait, les gens entourant Piere commencèrent à le presser de leurs yeux.
« Allez, dis oui ! Accepte ! »
« Tu as de la fierté en tant qu'homme ! Dépêche-toi d'accepter ! »
Piere devenait fou. *Ils sont comme ça parce que ce n'est pas leur propre vie. * Il était contrarié, mais il ne pouvait pas faire autrement. Il y avait un regret tardif d'avoir incité les gens à faire ça, mais il n'y avait déjà plus de retour en arrière possible. S'il se retirait ici, il serait marqué comme un homme qui a fui sous la pression d'une femme.
« D'accord. »
Les commissures de ma bouche remontèrent. Je me retournai à nouveau, regardai Piere et dis : « Quand voulez-vous le faire ? »
Piere dit timidement : « Demain. Faisons-le au Stand de tir royal. C'est un endroit où le résultat ne peut pas être influencé. »
*Tu es stupide. Tu aurais dû trouver un moyen de gagner. Bien sûr, même ainsi, je gagnerai.* On pouvait dire sans risque que mes compétences de tir pouvaient être considérées comme celles du meilleur tireur d'élite de l'empire. N'avais-je pas même battu sir Colt, qui était dit être le meilleur tireur d'élite de l'empire ?
Pendant que les autres chassaient pour s'amuser, je tirais pour apaiser ma solitude et ma souffrance. Pour moi, les armes étaient comme mes amis les plus fiables sur qui je pouvais compter et qui ne me trahiraient jamais.
« Très bien. Alors à demain 10 heures. Je pars maintenant. »
Je sortis des manifestants d'un pas tranquille. Ils étaient tellement préoccupés par notre dispute qu'à un moment donné, ils perdirent leur but et ne devinrent que des spectateurs. Aucun d'eux ne m'attrapa ni ne m'arrêta.
Ben, qui me suivait, demanda avec anxiété. « Baronne, est-ce que ça va aller ? »
Je dis alors : « Je ne me bats pas pour perdre. »