Clac.
Un bruit familier résonna.
Navier frémit sans le vouloir. Il ne pouvait pas ne pas connaître.
Chaque fois que son frère se sentait mal, contrarié, ou qu'il s'ennuyait, il le faisait à Navier, donc Navier ne pouvait pas ne pas connaître ce son. Une sensation familière et désagréable lui vint à l'esprit, alors il arrêta son geste un moment et resta là, immobile, entendant la voix qui venait de l'intérieur.
« Cette salope a encore touché l'argent du coffre-fort. »
« … »
« Tu ne feras que ce que je t'ai dit de faire. C'est déjà la deuxième fois. Retiens bien, il n'y aura pas de prochaine fois. »
Navier réfléchit à la situation qu'on pouvait déduire de la conversation qui filtrait.
Était-ce une servante insolente, par hasard ? J'avais entendu dire que le comte était quelqu'un sans sang ni larmes, mais je suppose que c'était faux.
Pardonner à une servante qui a touché aux biens de son maître deux fois. Il pensait que les rumeurs étaient exagérées.
Puis la porte du bureau de son oncle s'ouvrit, et une jeune fille apparut.
Sa taille arrive-t-elle à mon nez ? Ses cheveux argentés éclatants sont enviables… attends, argentés ? Cela veut dire que…
Les longs cils fournis bougèrent, et les yeux violets sous eux le regardèrent enlevant la tête.
???
Ce n'était pas une servante. Ce ne pouvait être qu'Arianne Bornes, la fille unique de son oncle. L'une de ses joues brûlait d'un rouge vif.
« Écarte-toi. »
Navier écarta réflexivement son corps de ses yeux froids, qui ressemblaient à ceux de son père. Arianne détourna le regard et le dépassa.
« Comment aurais-je pu ne pas savoir ? Merde. »
Navier la regarda s'éloigner, surpris par le son lointain.
Avait-elle vraiment touché à l'argent de son oncle ?
Pas un malentendu ni une illusion, essayait-elle vraiment de le voler ? Quel intérêt ? Pourquoi la fille d'une famille riche vivant dans un manoir splendide comme le palais impérial toucherait-elle à l'argent de son père ? N'était-elle pas censée tout avoir ?
Navier pensa qu'elle s'adonnait à un luxe que même ses parents ne pouvaient s'offrir. C'était probablement pour ça qu'elle touchait en secret au coffre-fort de son père.
À leur deuxième rencontre, elle parut être une femme très réservée. Elle jouait la dame élégante et noble au point que Navier se demanda si c'était la même fille qu'il avait rencontrée la fois précédente.
« Voici ton cousin. Il vivra ici désormais, alors sache-le. »
« Oui, Père. »
Elle répondit docilement, comme s'il n'y avait aucun désaccord avec les mots de son père. Alors Navier crut qu'elle l'acceptait. Mais à cet instant, dès le premier regard, il put sentir un regard acéré, hostile, venir d'elle, pourtant il intua qu'il se trompait. Et alors commença son harcèlement.
« Ne songe même pas à être traité comme mon grand frère. Reste hors de ma vue et vis comme une souris. »
« Tu n'as toujours pas fini la comptabilité ? Idiote. »
« Idiote. Nulle. Paresseuse idiote. »
Chaque fois qu'elle le voyait, elle se moquait de lui pour son imbécillité avec toutes sortes d'injures, mais Navier ne le prenait pas trop mal. Était-ce parce que son harcèlement et ses provocations étaient plus faibles que ce qu'il avait subi de son frère ? Au contraire, il faillit souvent rire de voir à quel point elle était fière quand elle le harcelait.
Qu'est-ce que c'est, cette petite sœur… elle est subtilement attachante.
Elle avait un mauvais caractère, ne riait jamais, et agissait comme un diable dans ce petit château, mais Navier ne la haïssait pas. Au contraire, il la trouvait juste mignonne.
Navier avait l'habitude de s'enfermer dans sa chambre toute la journée sans rien faire, à fixer le plafond, et ne la croisait que lors des cours occasionnels avec le précepteur de son oncle. Cependant, quand il sortait de sa chambre, elle apparaissait comme si elle l'attendait.
Cependant, quand elle quittait la pièce, elle apparaissait comme si elle l'attendait.
« Cet idiot paresseux est encore là ? »
« Eh bien, c'est ma maison maintenant. »
« Pourquoi c'est ta maison ! C'est ma maison ! Toi, l'idiot qui ne sais même pas distinguer la vraie merde du chocolat. »
« Tu ne peux pas distinguer la merde du chocolat rien qu'en le sentant ? »
« Bruyant ! »
Navier la provoquait délibérément davantage. Parce que sa réaction était intéressante. Comment ne pas l'embêter quand elle était si naïve et spontanée ?
Arianne cria. Ses yeux violets étincelants semblaient dire qu'elle savait qu'il la taquinait.
« C'est ma maison jusqu'à ce que mon père meure ! »
Puis elle fit demi-tour et s'en alla en bougonnant.
À cet instant, Navier comprit. Qu'il était celui qui était venu prendre sa place. Arianne devait abandonner tous ces biens et ce titre rien que parce qu'elle était une femme. Tout comme lui avait tout abandonné et vivait parce qu'il était le second fils.
Navier se vit en Arianne. Lui et Arianne se ressemblaient distinctement. Il n'avait pas l'intention de prendre sa place… mais quelles que fussent ses intentions, la réalité était froide.
« Cette… ma petite sœur avait le droit d'être en colère. »
Était-ce à cause de la camaraderie ? Navier, qui comprenait les pensées les plus intimes d'Arianne, décida. Quoi qu'il arrive, il promit d'être sa vraie famille, celle qui la croirait et la protégerait toujours. Mais le chemin pour devenir sa famille n'était jamais facile.
Navier baissa les yeux sur le gros gâteau blanc devant lui et avala sa salive.
J'espère que ce n'est pas ce que je pense, hein ?
« Qu'est-ce que tu fais sans manger ? »
Oh mon dieu, est-ce qu'elle veut que je mange tout ça tout seul ?
Il y avait diverses façons de harceler, mais c'était la première fois de sa vie qu'il était harcelé en étant forcé de manger jusqu'à en éclater, alors qu'il n'avait rien mangé parce qu'on ne lui avait rien donné.
Relevant le regard et voyant les yeux d'Arianne pétillants d'attente, Navier prit sa décision.
Mangeons. Mangeons un peu.
Et ce jour-là, Navier tout mangea. Bien que son ventre fût ballonné, ce n'était pas au point d'être malade.
« Whoa, ce gamin. C'était une sacrée torture. »
Et le lendemain, Navier lutta pour cacher sa gêne devant le gâteau à deux étages. Arianne demanda s'il pouvait manger celui-là aussi, et Navier, un peu agacé, mangea tout le gâteau en entier.
Il ne put pas dormir cette nuit à cause de mal de ventre. Peu importe à quel point le gâteau était délicieux et précieux, c'était assez. Il ne voulait plus revoir un gâteau. Pourtant, c'était significatif qu'il ait gagné le match contre elle.
Le lendemain même, Navier s'effondra devant le gâteau à trois étages. Il rencontra la catastrophe du gâteau à trois étages avant que son mal de ventre de la veille ne disparaisse. Il les fourra en lui avec la seule idée de ne pas perdre, mais il fut malade sur-le-champ.
« Urgh. Urgh. Ah… »
C'était si douloureux qu'il en perdit la tête. On avait l'impression que quelqu'un lui parlait, mais il ne comprenait pas. Il attrapa juste son ventre et se recroquevilla, espérant et priant pour que la douleur parte.
Quelqu'un essaya de le toucher et lui donna un médicament, mais il ne voulait rien avaler. Il sembla s'évanouir la bouche close.
Il ne sut pas combien de temps s'était écoulé, mais après un temps considérable, sa douleur commença à s'atténuer. Au bout d'un moment, Navier reprit ses sens et serra les dents.
« Ce petit morveux. On verra. »
Il n'avait qu'à se lever de sa place. Même s'il le disait à son oncle, son oncle ne ferait que la gronder. Et puis, quelqu'un entra dans sa chambre.
« Vraiment, il va pas mourir, hein ? »
« L'état du patient n'est pas tel que je puisse affirmer quoi que ce soit, Mademoiselle. »
« Quoi ? Tu dis ça après avoir reçu tous ces frais médicaux hors de prix ? »
« Personne n'est mort d'indigestion, donc si tu attends un peu plus… »
« Tu es comme un charlatan. Madrenne ! Fous-le dehors tout de suite ! Et amène un autre médecin célèbre de la capitale ! »
Le ventre de Navier lui fit mal à nouveau au cri strident.
Ce morveux. Qu'est-ce qu'elle fait à côté d'un malade ? Pourtant, son air inquiet fit vite retomber sa colère.
C'est ça. Parce qu'on est famille. Aimable ou pas, la famille finit par se soucier l'une de l'autre. Même si elle ne m'acceptait pas comme sa famille, n'avais-je pas déjà décidé de l'accepter comme la mienne ?
Navier se reprocha d'être un si laid frère qui faillit abandonner sa famille juste à cause d'un mal de ventre.
Et deux jours plus tard, il apparut devant Arianne avec un sourire. Voyant le visage fatigué d'Arianne, il ne put retenir son rire. Ses actes et ses mots étaient méchants, mais il savait bien qu'elle se souciait toujours des gens autour d'elle.
Ce morveux qui n'est pas honnête.
Si Arianne avait connu les pensées de Navier, la route aurait été sauvage, mais à ce moment-là, elle se contentait de dire : « Quel genre d'idiot es-tu ? » Bref, même Arianne finit par céder devant Navier. Parce qu'elle était fatiguée de gérer cet idiot sans espoir.
Navier décida de quitter le manoir pour leur relation. Il dit à son oncle de trouver une résidence séparée. Il passait occasionnellement au comté pour s'assurer qu'Arianne allait bien. Chaque fois qu'il y allait, elle usait de nombreuses remarques insultantes et sarcastiques, mais cela lui plaisait quand même. Parce qu'il savait pertinemment qu'elle répondrait à tout ce qu'il disait, même si elle avait l'air agacée et écœurée par lui.
Et ce fut le jour où il rendit visite après longtemps.
« Je croyais que t'étais mort parce que tu ne venais plus, mais t'es encore vivant. »
Arianne se souvenait de son absence.
Pour Navier, Arianne était une petite sœur mignonne et aimable au mauvais tempérament.
Puis, un jour, il entendit la rumeur tonitruante dans le ciel sec.
« Arianne… est fiancée ? »
Absurde.
En plus, son fiancé était le duc Kaien, célèbre pour être l'épée de l'Empire et l'Homme de Fer ? Le duc Kaien, dont on disait qu'il aimait les hommes, prendrait maintenant soin d'elle avec passion et amour ?
Navier frissonna de désespoir et de peur. Maintenant, il comprenait pourquoi tout le monde avait la bouche en mousse quand leur sœur avait un amant.
Il pouvait être attentionné dehors, mais la maltraiter à la maison.
« Ce morveux ! C'est peut-être un mauvais type ! »
Et si ce bâtard immonde rompait même leurs fiançailles !
« Je dois vivre avec elle pour le reste de ma vie ! »
Bon, peut-être que c'est pas si grave que ça ?
D'abord, il devait savoir comment tous les deux, qui n'avaient aucun lien, étaient devenus amants, et ce qui avait conduit Arianne à entrer au duché avant même de se marier.
Navier trouva son oncle. Mais il ne put obtenir aucune information de lui. Vu ce que faisait la mine de diamant, il se demanda si son oncle n'avait pas vendu Arianne au duc. Cette conclusion était assez raisonnable, puisqu'il connaissait déjà comment son oncle la traitait.
Une femme vendue pour de l'argent peut-elle être heureuse ? Peut-elle être aimée complètement ?
Après des jours à gémir sous l'anxiété et l'inquiétude déchaînées, Navier se rendit au duché. Bien qu'il fût un homme impuissant et insignifiant, si sa famille est en danger, il doit l'aider.
Dès que la porte du duché s'ouvrit, Navier pensa.
Ce morveux. Elle a réussi.