Grrrr.
Are grinca des dents et appuya de toute sa force, la lame de son épée glissa en émettant un grincement strident.
Paku ne broncha pas, même face aux yeux brûlants d'Are. En réalité, Paku se moquait éperdument d'Are. Que ce fût trois ans plus tôt ou à cet instant même.
« Petit… »
Are le sentit aussi. Que Paku ne se sentait pas menacé par lui le moins du monde. Il ne le voyait qu'une nuisance, pas une menace. Comment ai-je survécu à cause de toi ! Mais toi, qu'en est-il ?
Grrr. Are serra les dents jusqu'à ce qu'elles menacent de se briser. Peu importait que l'empereur porte de l'affection à Paku. Car sa fierté primait sur l'ordre de l'empereur. S'il ne le faisait pas aujourd'hui, il ne savait pas quand une autre opportunité se présenterait. Alors aujourd'hui, il prendrait définitivement la vie de ce type.
« Je ne peux plus supporter ça. »
Les yeux d'Are se retournèrent face aux paroles ambiguës de Paku, qui n'étaient ni de la sympathie ni du sarcasme.
« Uaaaa ! »
Les muscles d'Are gonflèrent démesurément, et la lame de son épée commença à basculer. Sa lame pencha lentement et finit par se poser sur l'épaule de Paku. Mais Paku resta indifférent.
« Je vais te couper le bras. C'est le paiement pour la cicatrice sur mon visage. »
Face à la dérision folle d'Are, Paku laissa échapper un long soupir. Il est toujours le même. Sa haine et sa folie inexpliquées arrachèrent un soupir à Paku. Paku n'éprouvait aucun sentiment pour Are. Il n'était que l'un de ses nombreux frères, et il n'avait jamais imaginé qu'ils s'affronteraient pour quelque chose d'important ou qu'ils envahiraient le territoire de l'autre… Mais pour une raison quelconque, chaque fois qu'Are le voyait, il se rua sur lui comme s'ils étaient ennemis.
« La blessure n'a-t-elle pas été causée par ton échec à bloquer l'épée ? »
Voyant l'expression de Paku qui semblait demander pourquoi c'était lui qu'on blâmait, Are eut l'impression que ses entrailles se retournaient.
« Si tu n'avais pas bloqué l'épée, je n'aurais pas cette cicatrice ! » hurla Are.
« Donc, tu dis que je devrais juste me laisser frapper par l'épée qui vole ? »
« Urgh. »
Are voulait détruire le visage impassible de Paku. Pourquoi fais-tu toujours cette tête qui m'agace ? Tu as tout ! Alors pourquoi ?
La mère d'Are était une esclave. À cause de sa naissance, Are fut contraint d'accomplir toutes sortes de besognes sales et viles par ses autres frères et sœurs.
« Quelqu'un doit faire le travail sale. Bien sûr, tu sais que tu es la personne toute désignée, n'est-ce pas ? Bas. »
Are commençait tout en bas parmi ses frères et sœurs. Et Paku était tout en haut. C'était une différence absolue qui ne pourrait jamais se mêler. Pourtant, Paku affirmait ne pas être heureux malgré toute la richesse et la gloire dont il jouissait.
Tandis que les autres possédaient des choses dont ils n'osaient même pas rêver, Paku les avait sans le moindre effort. Cela donnait la nausée à Are. Paku aurait pu hériter du trône sans effort, mais il le refusa et alla sur le champ de bataille. Grâce à cela, les frères et sœurs se mirent à se déchirer comme des démons, s'utilisant et se tuant mutuellement. À la fin, un seul subsisterait pour revendiquer le trône.
L'empereur observait avec indifférence la compétition, les intrigues et les ruses de ses enfants.
« Prouve-le. Tes valeurs. »
On le chassa sans répit. Sur le champ de bataille entre la vie et la mort. Are devait prouver sa valeur. C'était sa façon de vivre, son but, et la raison de son existence.
« Tu as encore une tête mécontente après avoir donné un coup de pied dans la gloire que tu possédais. Vraiment, tu es dégoûtant. »
Paku rit aux paroles d'Are. Gloire…
Are ignorait le fait que la position qu'il considérait comme un honneur était loin de la gloire. En réalité, c'était un siège réservé aux plus vils et méprisables.
Merde. Contrairement à lui, qui faisait tout en son pouvoir au point d'en rougir, Paku avait toujours l'air détendu. Are commença à ressentir de l'anxiété quand la lame de son épée ne parvint pas à percer l'épaule de Paku, peu importe la force qu'il y mettait.
Il n'y avait qu'un seul moyen pour lui. Il devait prendre Paku au dépourvu. Are relâcha rapidement l'une de ses deux mains tenant l'épée, sortit la dague coincée dans sa ceinture et la planta. Non, il allait le planter.
« Keugh. »
Are vit la flèche transpercer sa main et se retourna en grimaçant. « Dondon… » Il dévisagea Dondon de ses yeux froids.
« Un. Deux. »
Plop.
Avant que Dondon n'en arrive à trois, Are s'effondra.
« Arrête d'utiliser des anesthésiants sur les gens. Ce n'est pas fait pour les bêtes ? »
Quand je le soulignai, Dondon me répondit avec une expression qui demandait quel était le problème.
« Cet individu est une bête. »
C'est ça… ? Attends ! Et moi alors ?
Sans le cacher, je montrai mon ahurissement et mon mécontentement, et Dondon parla sans me regarder. « Maintenant que le travail est fini, sors. »
Qu'est-ce qu'elle dit ?
« Tu n'as pas à m'ouvrir pour que je puisse sortir ? »
Dondon me regarda à mes paroles irritantes et répondit. « Ça n'était même pas verrouillé dès le début. Espèce d'idiote. »
Mon dieu… J'ouvris la porte de la cage et sortis en traînant les pieds sans dire un mot, vaincue et honteuse. Quand je me rappelai soudain m'être jetée hors de la cage plus tôt, je pensais briser le cou de Dondon, la principale responsable de cet incident. Mais la honte me montait maintenant à la tête.
« Charter ! »
Je courus vers Dondon, l'attrapai par le col, la secouai et hurlai. « Où est Charter ! Libère-le tout de suite ! Je veux dire, laisse-le partir ! »
« Aïe. Ça. Lâche… Keugh ! Lâche ! »
Moi qui fus frappée au tibia par le coup de pied de Dondon alors qu'elle gesticulait en l'air, je fronçai les sourcils et la reposai comme si je la jetais. Dondon, remettant ses vêtements froissés en place, marmonna. « J'allais le libérer quand même ! Espèce de chose ignorantement forte. »
Dondon donna un ordre court et audacieux à son subordonné. « Sortez le noir et mettez celui qui est roux. »
« Qu'est-ce que tu mets dedans ! Tu vas le tuer ? »
À ma question, Dondon demanda avec un air interrogatif. « Alors ? Épargner celui-là ? Si je le laisse partir, il causera encore des ennuis. »
Hein. C'est un peu difficile ? Alors quoi ? Peu importait que ce roux meure ou non, mais en tant qu'être humain, moralement, on ne devrait pas jeter un humain pour en faire la proie d'une bête, non ?
« Qu'est-ce que tu fous ? Mets-le dedans. »
« Attends ! »
À mon cri, Dondon et son subordonné tournèrent la tête et me fixèrent avec un air de « Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Enterre. Enterrons-le simplement. »
Dondon roula des yeux, y réfléchit, puis hocha la tête comme pour approuver. « Bien. Alors enterre-le. Creuse le sol. »
Au commandement de Dondon, le subordonné ordonna aux soldats de creuser le sol. Moi qui observais la scène en silence, je tournai la tête et demandai à Dondon. « As-tu oublié quelque chose ? Charter ! Amène-le ici ! »
Dondon dit, affichant un air ennuyé face à mes remontrances. « D'accord. Allons-y. »
Ce n'est qu'alors que mon expression s'adoucit. Mais dès que j'entendis la plainte de Dondon, je ne pus m'empêcher d'écarquiller les yeux, incrédule.
« Quel gâchis. C'est l'heure où le tigre a faim… »
Cette personne est vraiment…
« Quoi ? Qu'est-ce que… »
Dondon se frotta les yeux comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'elle voyait. J'ouvris aussi la bouche dans une situation incompréhensible.
Grrrr. Purr.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
À ma question, Charter retira sa main du menton du tigre et releva la tête. « Tu es là. Ça s'est juste passé comme ça. »
Alors qu'il retirait sa main, le tigre lui mordilla légèrement le poignet comme s'il n'appréciait pas. Puis Charter remit sa main sur son menton. Charter parla à nouveau en caressant le menton du tigre. « Princesse, je voudrais que vous ouvriez la porte maintenant. Il y a eu un bruit dans l'estomac de ce type tout à l'heure. »
« J'aurais préféré que tu aies déjà été mangé. »
Dondon ordonna à son soldat avec un air regretteur. (Sortez cette chose noire.)
Clang. Grinc.
Dès que la porte de la cage s'ouvrit, les soldats repoussèrent le tigre dans un coin avec de longues lances.
Grrrr.
Le tigre fut acculé dans un coin, et Charter fut enfin libre. Quand il se releva, il gémit car son corps avait été écrasé par les énormes pattes du tigre peu avant.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Charter en s'approchant de moi, qui portais une courte robe n'atteignant que mes genoux. Il se plaça sur mon passage pour que les soldats ne puissent pas me voir.
« C'est grâce à la méchante princesse. Le travail a été bien fait. »
« Je suis content que ça se soit passé comme prévu, mais je regrette de n'avoir pu t'aider. »
Il n'avait pas été enfermé parce qu'il le voulait, mais Charter était contrarié de ne pas avoir pu m'aider. Remarquant ses sentiments, je répondis avec un large sourire. « Plutôt que ça, comment peux-tu gérer le tigre ? Une bête comme ça apprivoisée par une main humaine ? »
Ce n'était pas seulement Arianne qui était curieuse. Dondon s'approcha lentement de Charter, le regard brillant. Qu'est-ce que c'est ? Quel est le secret ? C'était une bête qu'on apprivoisait rarement en raison de sa nature sauvage farouche. Elle était prête à accorder une petite faveur à cet homme noir comme de la pierre s'il lui disait comment l'apprivoiser. C'était un peu regrettable, mais bon, juste une petite faveur…
« C'est juste de la chance. »
« Cam on. »
Dondon songea en pinçant les lèvres, regrettant. J'aurais dû affamer ce tigre.
(Nous avons creusé le sol.)
Au rapport du soldat, Dondon acquiesça et sortit de la tente.
« Qu'est-ce qu'ils veulent dire par "creusé" ? »
À la question suivante de Charter, Dondon répondit en désignant Arianne du bout du menton. « C'est ce qu'elle a demandé. »
« Ah. »
Charter se remémora le bruit qu'il avait entendu plus tôt et pensa qu'il y avait dû y avoir de nombreuses victimes. Il pensa que la gentille Arianne aurait demandé d'enterrer les défunts. Un doux sourire flottait sur la bouche de Charter. Cependant, son esprit se troubla quand, un instant plus tard, il fit face à la réalité de la situation.
« Il n'y a qu'un seul mort ? »
Bien qu'il n'ait entendu que les sons, il pensait que la bataille avait été féroce. Pourtant, il n'y avait qu'une seule fosse, et à l'intérieur gisait un homme aux cheveux roux dans une position quelque peu contre nature.
Dans les funérailles normales, n'allonge-t-on pas le cadavre à plat en croisant ses mains sur sa poitrine ? Mais pourquoi lui… Le visage de cet homme était collé au sol comme s'il avait été jeté grossièrement depuis le haut.
Ce fut alors.
« Quoi ? Ce n'est pas ça. Tu as pensé l'enterrer comme ça ? Quelqu'un qui est encore en vie ? »
Arianne se mit à se plaindre à Dondon, et Dondon lui demanda. « Tu as dit de l'enterrer ? Je fais ce que tu dis, alors quel est le problème ? »
Ariane se mit à critiquer Don Don, et Don Don se mit à l'interroger.
Enterrer… une personne vivante ? La tête de Charter devint noire. Serait-ce qu'ils étaient en train d'enterrer une personne vivante ? Et était-ce Arianne qui avait suggéré de l'enterrer ?
« Je ne voulais pas dire l'enterrer comme ça. Ce que je veux dire, c'est… »
Charter ferma les yeux fortement, frappé par une soudaine vague de fatigue. Dans un endroit où l'armée de Dondon était partie, seul un homme aux cheveux roux était enterré jusqu'à la tête. Cet homme dormait encore paisiblement, ignorant sa situation.
« Waouh. T'es vraiment impitoyable. Y'a…. pas d'homme au Kelteman aussi impitoyable que toi. » Dondon battit des mains, louant Charter comme s'il avait atteint un niveau inaccessible, remplie d'admiration pour quelqu'un qui avait dépassé l'ordinaire.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Quelqu'un qui passe par là le secourra. Bon, même s'il se réveille, il ne sera pas une menace pour nous puisqu'il n'est qu'un vagabond solitaire sans armée ni rien. »
Arianne pensait que la situation devait être résolue humainement, mais c'était encore le territoire de l'Empire de Kelteman, et ils étaient en pleine guerre. Par conséquent, les nomades ne pouvaient pas déplacer leur base pour l'instant et se cachaient. Ainsi, Arianne pensait que personne ne le secourrait par hasard.
« Bref, allons vraiment voir l'empereur. D'accord ? »
Trois jours plus tard, l'armée de Dondon arriva à la garnison impériale de l'Empire de Kelteman.