L'expression disparut du visage du grand-duc Federut pendant un instant. Au même moment. **Poigne.** Ses mains, qui serraient l'accoudoir du sofa, devinrent pâles.
« Je ne la connais pas. »
Bein le fixa intensément. C'était une réaction trop émotionnelle pour avoir simplement entendu le nom d'une inconnue. Cela signifiait qu'il savait exactement qui elle était.
« Je vois. Elle ne connaît pas non plus le grand-duc. Elle ne veut probablement même pas le connaître. Elle déteste les gens qui ne peuvent pas payer leur repas. »
« ! »
Les yeux du grand-duc Federut s'élargirent puis se rétrécirent instantanément, avant de flamboyer comme de la lave en fusion.
« Maintenant… est-ce que tu dis que je ne peux pas payer mon propre repas ? »
Bein parvint à bouger sa bouche qui refusait de s'ouvrir, évitant soigneusement de croiser son regard. « Oui. Tu maintiens ta position et ta richesse de grand-duc, mais tu négliges tes responsabilités et tes devoirs. »
« Hein ? Hohoho. C'est vrai. Quel homme audacieux. »
Les yeux du grand-duc Federut transpercèrent Bein comme s'il allait le déchirer. La peau de Bein picota sous ce regard intense, mais il ne cessa pas de parler.
« La baronne. Elle n'a pas reçu de terres. Même si on lui a accordé un titre qui ne différait pas d'un titre honorifique, elle a décidé de participer à la guerre avant quiconque et y a réellement pris part. Avec un corps de femme. »
« … »
L'émanation qui se dégageait du grand-duc Federut diminua nettement. Bein prit une grande inspiration, releva la tête et le fixa droit dans les yeux en parlant. « Même avec le titre de grand-duc, vas-tu agir plus irresponsablement qu'une baronne qui n'a reçu qu'un titre honorifique ? »
* * *
« Donc tu dis qu'on cache les troupes au fond du canyon et qu'on les affronte à l'entrée, puis qu'on les frappe en retour avec les troupes cachées ? »
« Exactement. »
Paku se caressa le menton, immobile, et regarda Arianne avec des yeux subtils. « Pas possible. As-tu déjà compris la structure du canyon et établi ce plan ? »
« Oui. » Arianne répondit sans hésiter qu'elle l'avait fait.
C'est incroyable. Il ne put s'empêcher de penser qu'elle était vraiment incroyable. Le canyon dont parlait Arianne avait, en fait, une structure un peu inhabituelle. De plus, elle venait de l'Empire d'Harpion. Il était sûr qu'elle n'y avait jamais mis les pieds. N'avait-elle regardé que l'entrée du canyon lorsqu'elle avait fait face à l'armée du royaume de Chewin ? Mais comment connaissait-elle la structure du canyon…
« Je l'ai vu sur la carte. »
« Tu as dit carte ? »
« Oui. C'était amusant de choisir et d'imaginer où l'on veut aller en regardant la carte du continent. »
Alors qu'Arianne parlait calmement, se remémorant le passé, les yeux de Charter s'assombrirent. Car il voyait clairement quel sentiment elle avait dû imaginer en regardant la carte.
« Hmm. Est-ce ainsi ? »
Tandis que Paku semblait passer à autre chose, Charter n'avait pas encore chassé ce sentiment persistant.
« En fait, j'ai été vraiment surprise. Je ne m'attendais pas à utiliser une structure en croissant comme celle-ci. Avec cette structure, les troupes derrière nous seraient complètement couvertes. »
Arianne acquiesça et dit : « En revanche, nous devrons attirer correctement leur attention à l'entrée. Cela ne pourra être parfaitement réussi que si l'ennemi n'a pas le temps de regarder ailleurs. »
« Je m'en charge. »
C'était Dondon. Dondon, qui se contentait de hocher la tête en faisant semblant de comprendre, attendait juste le bon moment pour intervenir, une fois qu'elle eut grosso modo compris le plan.
« Je suis confiante pour attirer l'attention des gens avec mon regard ardent. »
« D'accord alors. Tu as dit qu'ils étaient après toi de toute façon. »
Les yeux de Dondon changèrent brusquement aux mots involontaires d'Arianne.
« Comment sais-tu ça ? »
Les yeux d'Arianne clignotèrent vite. *Hein… ai-je fait une erreur ?* Arianne commença à transpirer sous le regard soupçonneux de Paku et Dondon.
C'est à ce moment-là.
(Je parle le kelteman. C'est moi qui le lui ai dit.)
Tous les regards se portèrent sur Charter.
(Quoi ! Toi ! Alors tu as fait semblant de ne pas savoir alors que tu comprenais tout ce qu'on disait ?) demanda Dondon.
(Il n'y a pas de raison que je révèle que je comprends.)
Face aux mots de Charter, Dondon l'attrapa par le col. (Waouh. Cet homme est vraiment !)
Dondon fit une expression de trahison, comme si Charter, qui était son mari, arrivait avec un enfant illégitime — alors qu'en réalité elle n'était pas encore mariée — Et Paku résuma la chose par une remarque sinistre.
(Quelle fourberie.)
« J'ai maîtrisé toutes les langues du continent, même les anciennes. »
Paku fronça les sourcils devant la vantardise soudaine de Charter. Dondon bondit de son siège avec l'expression de quelqu'un qui va immédiatement courir embrasser son mari rentrant du travail. Encore une fois, elle n'était pas mariée en réalité.
« Langue ancienne ? » Dondon ne put cacher son excitation et demanda d'une voix forte. Charter se contenta de hocher la tête indifféremment.
« Attends ! Attends une seconde ! »
Dondon se mit à fouiller dans sa tente, cherchant quelque chose.
« Où l'ai-je mis ? Pas ici ! Argh ! Pas là non plus ! »
Dondon, qui ouvrit les coffres et tiroirs décorés d'or et de joyaux, en sortit toutes sortes de bibelots brillants, puis cria comme si elle avait enfin trouvé quelque chose.
« C'est ici~~~ ! »
À ce moment-là, tout le monde se demanda ce qui se passait devant son cri de joie comme si elle avait découvert un filon d'or. Dondon tendit quelque chose à Charter avec un large sourire.
« Essaie de traduire ça. »
Dans sa main se trouvait un vieux parchemin orné de motifs dorés colorés. Les longs cils noirs de Charter s'abaissèrent doucement puis se relevèrent.
« Ceci ? »
« Oui ! »
Dondon hocha la tête face au visage perplexe de Charter.
« Ceci est… Inc~ royable ! Ils ont dit que c'était un document ancien difficile à trouver. Il me l'a donné pour seulement 20 000 gold ! Peut-être que c'est une carte au trésor ou des reliques ? Il doit y avoir des choses plus précieuses dessus… »
« Le livre des comptes à payer. »
« ! »
« ? »
« … Hein ? »
Dondon poussa un son d'étouffement, le visage vide. « Qu'est-ce… que tu as dit ? »
« Le livre des comptes à payer. »
« C-comptes à payer ? »
Ignorant Dondon interdite, Charter continua de lire. « La 83e année du calendrier continental. △ 1 chèvre, ○ deux fruits d'arbre, □ un fruit de terre, ▼ 30 flèches… »
Sa bouche se mit à énumérer les articles qui s'y trouvaient. Dondon devint de plus en plus songeuse, Paku se pressa le front, et la bouche d'Arianne commença à tressaillir.
« Pfff ! Des comptes… hem ! Ah… non. Je ne peux pas… Ahahahaha ! »
Finalement, Arianne ne put retenir son fou rire. Du coup, Dondon rougit jusqu'au cou et cria dans un accès de colère.
« Ne ris pas ! Ne ris pas ! Tu es un démon ! »
Au cri de Dondon, Arianne rit encore plus fort. « Ahahahaha ! Qu'est-ce que je vais faire~ Tu as acheté un livre des comptes à payer pour 20 000 gold !!! »
« Ferme-la ! T'es un démon pire que la racaille ! »
Des larmes emplirent les yeux de Dondon, mêlant tristesse et trahison. Voyant cela, Charter parla avec l'intention de la consoler.
« Néanmoins, ce document a sa propre valeur comme source historique. Les articles et méthodes de transaction de l'époque — »
« Assez ! Tu empires les choses, tu es un idiot ! Huhu. »
Huhu. Sanglot.
Finalement, Dondon éclata en sanglots.
* * *
« Tu t'es calmée maintenant ? »
Lorsque Charter demanda avec un visage à peine apologétique, Dondon le regarda d'un air renfrogné, la bouche en coin, en grommelant.
« Je n'aurais pas dû promettre d'aider quelqu'un comme toi. »
« Pourquoi tu te défoules sur nous alors que c'est toi qui as acheté le document ? »
La remarque sarcastique d'Arianne fit flamboyer les yeux de Dondon, et elle grogna.
(Tu auras du mal à survivre cette nuit, toi, le démon.)
« Qu'est-ce que tu as dit ? Ferme-la, et bougeons. N'oublie pas de soulever la poussière. »
« Hmph. »
Dondon avait l'air contrariée, mais elle allait faire ce qu'elle avait à faire. *Ce serait profitable de profiter de cette occasion pour se débarrasser d'un problème embêtant. Après tout, Are était un obstacle qu'il fallait éliminer pour que Paku devienne l'empereur.*
« Toutes les troupes, en avant ! »
« Uoooh ! »
Au commandement de Dondon, 20 000 soldats plus un tigre se mirent en marche. Les soldats à l'arrière soulevèrent la poussière en signalant le mouvement de l'armée. Ils se dirigèrent vers l'armée d'Are, visible au loin.
À mesure qu'ils approchaient de l'entrée du canyon, Dondon cria. « Comme convenu, la moitié de vous passe par l'entrée avec Paku. Faites demi-tour et tenez-vous prêts ! »
La moitié de l'armée à l'entrée se scinda et se dirigea vers le fond du canyon. Dondon, qui observait, s'approcha d'Arianne, qui se tenait à côté d'elle, et dit : « Veux-tu te laver en premier ? »
Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Maintenant ? »
Alors que la bataille est imminente ?
« Oui. Maintenant. »
Arianne se demanda ce qui lui passait par la tête. Qu'elle le fasse ou non, on aurait dit que Dondon avait un plan incroyablement génial en tête, à voir sa bouche tressaillir tandis qu'elle levait la main pour cacher discrètement sa bouche. Ce serait embêtant si ce type le remarquait.
Se sentant quelque peu mal à l'aise et perplexe face au comportement de Dondon, Arianne écarquilla les yeux et haussa les épaules. *Bon, elle doit avoir une raison de me proposer de me laver, non ?*
« Tu me donneras de l'eau chaude, non ? »
Dondon hocha la tête. *Bien sûr~ Je te préparerai même de beaux vêtements.*
* * *
« Cette gamine de Dondon. A-t-elle vraiment peur de l'empereur ? Pourquoi je ne vois pas encore son nez ? »
Ce n'était pas la première ni la deuxième fois qu'elle se faisait battre par l'empereur. Même si c'était son propre sang, il ne comprenait pas pourquoi l'empereur impitoyable croyait en elle.
C'est alors.
« Altesse ! J'ai un appel du front ! On dit que l'armée de Son Altesse est en mouvement. »
« Enfin. »
Are croqua dans la figue séchée qu'il tenait en main et bondit de son siège. « Maintenant, je dois me préparer à recevoir l'invité. »
Son aide de camp, qui observait le sourire sournois d'Are, le regarda avec un air semblant très désolé.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
À la question d'Are, son aide de camp baissa la tête comme s'il avait commis un crime et lui dit. « C'est… On dit qu'ils ne viennent pas vers nous mais qu'ils font demi-tour. »
« … Quoi ? »
La bouche d'Are s'entrouvrit, perplexe.
« Hein ! Regarde ça ! »
A-t-elle remarqué ? Non, même si elle avait remarqué, il n'y aurait aucune raison de rebrousser chemin, non ? Que Dondon refuse le combat et batte en retraite ? Cette Dondon ? Finalement, les yeux gris-brun d'Are se déformèrent.
« Elle complique les choses. Suivez l'armée de Dondon. Préparez le combat. »
Il semblait qu'il allait enfin avoir un vrai combat.
Are en était sûr. Il y a dû avoir un changement dans l'état d'esprit de Dondon. *La gamine qui ne savait que foncer tête baissée bat soudainement en retraite par peur de m'affronter ? Quelle pourrait être la raison de ce changement soudain ?*
*Qu'est-ce que tu manigances au juste ? Ne me dis pas que tu vas devenir toi-même l'impératrice, Dondon.*