J'aurais dû la tuer. Promesse ou pas, l'imbécile qui s'emballe sans même connaître sa place n'a rien à dire quand elle meurt. Comment a-t-elle osé essayer d'aider ? Elle n'était qu'une faible qui s'effondrerait au premier coup d'épée.
Dondon porta sa main à sa taille. Au même moment, Arianne ramassa le bois de chauffage à ses pieds et se mit à le briser. Tuk. Tak. Tak. Et les yeux de Dondon qui observaient la scène s'élargirent lentement.
« Hein ? C'est quoi, toi ? Comment peux-tu le casser à mains nues ? »
« Hein ? Je le fais, c'est tout. »
Dondon fixa le visage d'Arianne, qui répondait avec indifférence. « … »
Qu'est-ce que c'est que ça ? Elle… C'était un morceau de bois d'aussi gros que le poignet d'une femme. Dondon, qui regardait Arianne le briser d'un air détaché, comprit soudain quelque chose avec une expression surprise.
Avant que je n'attrape ma dague, on aurait dit que mon cou pourrait être brisé tout aussi facilement. En pensant ainsi, la main de Dondon s'éloigna de sa taille. « Merci de nous avoir aidées. »
Qu'est-ce qui lui prend, d'un coup ? Qu'est-ce qu'elle a ?
« Tu as fait un coup de chaleur ? »
Je regardai Dondon, perplexe, comme si j'avais mal entendu.
« Tsk. Toi, c'est pas facile d'entendre des mots de gratitude de ma part. »
Quand je montrai mon mécontentement, Dondon demanda. « Bon, d'accord. T'as un mauvais caractère, ou quoi ? »
Mon front fin se plissa. … Cette petite merde. Je ne peux pas le nier.
« Quel est ton plan ? Puisqu'on est ensemble, je devrais savoir ce que tu sais, maintenant. »
À la question d'Arianne, Dondon secoua la tête. Son envie de tuer Arianne avait disparu depuis longtemps. Non, ce n'était pas parce qu'elle avait peur de sa force physique. Puisqu'elle avait décidé de l'emmener à l'empire, elle devait la traiter en invitée, sinon en collègue. Parce qu'elle devait tenir sa promesse. S'étant ainsi rationalisée, Dondon décida de révéler son plan. Bon, ce n'était pas un secret.
« Les tuer. »
« Hein ? » demanda Arianne en retour.
Dondon fit face à Arianne, le visage déterminé, et dit : « Tuer. Quiconque se met en travers de mon chemin doit être tué. »
C'était la méthode de Dondon et l'une des raisons pour lesquelles les autres frères et sœurs se tenaient à distance d'elle. Et Arianne repoussa une fois de plus les limites de sa patience.
« Donc comment ? »
Je demandais le plan. Le plan ! Mais d'après sa réponse, j'en étais sûre. Cette gamine n'a définitivement pas de plan. Comme prévu.
« Faut juste les tuer. Quoi d'autre ? »
« … T'es vraiment une idiote finie qui n'a que la force brute. »
« Quoi ? Toi, l'ignorante forte ! »
Même si sa prononciation était mauvaise, Dondon, qui avait une écoute hors pair, comprit parfaitement les insultes et se mit à sauter partout.
« Bref, t'as aucun plan, hein ? »
« Plan ? Je vais toutes les tuer. »
Finalement, ma patience s'épuisa. « C'est pas un plan. C'est juste une résolution. Putain d'idiote ! »
Putain d'idiote~ Putain d'idiote~ Putain… d'idiote~
Mon cri résonna en écho dans le champ vide, où pas un seul cri de sauterelle ne se faisait entendre.
« (C-c'est quoi ?) »
« (Il est arrivé quelque chose à Son Altesse ?) »
L'armée de Dondon se rassembla progressivement autour d'elle pour protéger leur maître.
« Q-quoi ? Pourquoi ça résonne ? »
Je n'étais jamais allée en montagne, mais je savais qu'il y a un écho qui revient quand on crie du sommet. Mais pourquoi ici aussi ?
« Arianne ! Qu'est-ce qui se passe ? »
Charter et Paku, qui avaient l'air très surpris, arrivèrent en courant d'une seule traite.
« Non, j'ai juste crié un peu… Ce, c'est pas ça, si ? L'écho ? Cet endroit n'est même pas une montagne, mais pourquoi dans un endroit pareil… »
Paku m'expliqua, à moi qui ne comprenais pas.
« Tu ne l'as pas vu parce que c'est caché par la colline, mais il y a une zone de canyon au-delà de cette colline. C'est probablement pour ça. »
« Ah, canyon. »
J'acquiesçai comme si je comprenais enfin, et Dondon me regarda en levant les yeux.
« Wahou. Comment une voix de femme peut être plus forte qu'un tigre ! Pourquoi ? Continue à crier. Tu voulais leur déclarer la guerre et leur faire savoir qu'on est là ? »
Face au sarcasme de Dondon, je rentrai mes lèvres vers l'intérieur et les mordis.
« Tout le monde l'a entendu. Tu as très bien déclaré la guerre, baronne Devit. »
Je dus même tourner la tête face à la plaisanterie de Paku.
Un moment plus tard, dans la tente de Dondon.
« Donc, tu dis que tu as un plan ? »
J'acquiesçai avec assurance à la question de Paku. « Oui. Bon, voyons… »
Moi qui regardais autour de moi, j'apportai un pot doré et le posai sur la table, et dis : « Ceci est le canyon par où nous sommes passés. Et— »
« Enlève tes mains. À moins que tu veuilles qu'elles s'envolent. »
C'était Dondon qui ne me laissait pas toucher ses affaires. Je retirai alors ma main, qui allait attraper la boîte à bijoux de Dondon. Pff ! Du coup, je n'eus d'autre choix que de ramasser une branche près du brasero et de commencer à la briser en petits morceaux. La branche était aussi grosse que le poignet d'un enfant.
« Pourquoi tu refais ça ? T'es humaine ou quoi ? Comment tu peux faire ça ? Sois pas si forte ! » grommela Dondon avec un air lassé.
Non, est-ce qu'on peut même appeler ça une branche d'arbre ? faudrait pas plutôt l'appeler un petit tronc ?
« Qu'est-ce que tu dis ? Tu sais pas faire ça ? Dis pas que… tu sais pas faire ça ? »
L'orgueil de Dondon fut correctement égratigné par les yeux d'Arianne qui semblaient dire : « Pas possible, quand même ? »
« Bien sûr ! Même Paku peut pas faire ça ! Je pense même pas que ce type puisse le faire ! Toi, l'ignorante forte ! »
Elle en remit une couche en citant l'innocent Paku et Charter. Mais alors. Tak. Tak. Crac. Crac. Soudain, Paku et Charter apportèrent aussi un petit tronc légèrement plus épais que celui d'Arianne et le brisèrent. C'était comme s'ils essayaient de lui faire valoir leurs capacités. Avec l'attitude de dire : « Moi aussi je peux le faire facilement ! Sans effort ! N'importe quand ! Sans presque forcer ! »
Mais qu'est-ce qu'ils ont, tous ces gens-bêtes ? Dondon trembla d'absurdité et de trahison. Et :
« Tu peux pas le faire parce que t'es ignoramment faible ? »
La remarque d'Arianne la fit exploser.
« Ourgh ! Dégage ! Dégage !! »
Dondon souleva son petit corps et donna un coup de pied à Arianne. Au même moment, Paku attrapa Dondon en l'air. Dondon, qui avait les deux jambes dans le vide, finit par hurler de colère. « Ces types aux grandes jambes ! »
À l'intérieur de la tente, où régnait le tumulte, il faisait chaud. Dondon, qui s'était à peine calmée, s'assit en position tordue et dit : « Essaie juste. Si tu dis des conneries, tu sauras ce que c'est que d'être morte. »
Elle le pensait vraiment. Même si son plan semblait prometteur, elle avait l'intention de la tuer. Sans traîner, tout de suite ce soir. Elle lui trancherait net le cou.
« Simple. Il suffit de retourner la situation. »
Arianne, qui n'en savait rien, ricana avec arrogance.
« Tu veux dire les attirer dans le canyon ? »
Le visage de Paku rougit lorsqu'il comprit le plan d'Arianne.
« Oui, c'est ça. »
« Je vois. Alors les troupes… »
Charter comprit aussi son plan du premier coup et présenta un plan plus détaillé.
Q-quoi ? Ils ont compris avec une seule phrase d'elle ? Suis-je la seule à ne pas comprendre ? Juste moi, cette fois ? Dondon essaya de ne pas laisser paraître qu'elle seule ignorait leur plan. Elle se contenta de hocher la tête, faisant semblant de comprendre et d'approuver.
Mince. Ça me fait passer pour une vraie ignorante ! Ce n'est pas que je sois ignorante. Moi… je ne suis pas ignorante !
***
« Veuillez venir par ici. »
Il devait avoir la quarantaine ? Contrairement à son attitude polie, l'homme qui semblait être un majordome regarda l'invité devant lui avec des yeux méfiants.
Bein pensa en suivant l'homme. Je dois l'amener à l'intérieur, coûte que coûte. Il serra fermement le document officiel manuscrit de l'empereur.
« Veuillez attendre ici un instant. »
« Oui. »
Bein s'assit sur le canapé du salon et regarda autour de lui. Comme il l'avait ressenti en entrant dans le vestibule, le salon ici était aussi vieux et usé, et on y sentait une atmosphère morne.
Il n'est pas mort, quand même ? Vu son âge, c'était tout à fait possible. Comme les gens d'ici avaient déjà coupé les communications avec le monde extérieur, sa mort n'avait peut-être pas non plus été annoncée à l'extérieur.
« Ce serait bien si ce n'était pas en vain. »
« Heureusement, tu n'es pas venu pour rien. »
Surpris par la voix grave et solennelle derrière son dos, Bein se leva de son siège. À cette voix basse qui semblait faire résonner l'espace, Bein avala sa salive et se retourna, et en même temps, les yeux de Bein s'agrandirent derrière ses lunettes embuées.
Là où son regard se posa, se tenait un grand homme aux cheveux gris. Le grand-duc Federut ! J'avais entendu dire qu'il était apparemment dans la soixante-dixaine… On avait du mal à le voir comme un vieillard qui n'avait plus que quelques jours à vivre. Face à son regard ferme, sa posture résolue et l'aura qui émanait de lui, on avait l'impression de regarder une montagne imposante.
Le maître du château, le grand-duc Federut, regarda Bein stupéfait et demanda : « Tu as apporté le document officiel de l'empereur ? »
« Ah… oui. »
Ce n'est qu'alors que Bein revint à lui, joignit poliment les mains et lui tendit le document officiel. Le grand-duc Federut l'ignora et s'assit sur le canapé en face, sans prêter attention au document officiel.
« Comment a-t-il pu penser à me donner un document officiel ou quelque chose comme ça… ! C'est un homme sans conscience. »
« ? »
Un instant, Bein se demanda ce qu'il entendait. Est-ce qu'il insulte l'empereur en ce moment même ? Pour une raison quelconque, il eut l'impression d'avoir entendu quelque chose qu'il n'aurait pas dû entendre. Une sueur froide commença à lui couler dans le dos.
« Quand je l'ai supplié désespérément, il est resté indifférent, mais maintenant que le malheur lui est tombé dessus, il vient enfin me chercher. »
Supplié ? Qu'est-ce qu'il veut dire ? Qu'y a-t-il à supplier d'un type comme le grand-duc Federut à l'empereur ? Les rumeurs selon lesquelles il a fermé les portes parce que le divorce de sa fille lui faisait honte ne sont-elles qu'une fausse rumeur ? Y a-t-il eu un autre problème avec l'empereur ?
Le grand-duc Federut dit à lui, qui était glacé face à l'inconnue, ne sachant que faire. « Retourne-le voir et dis-lui. Aucune parole ne me fera jamais bouger. »
« Ah… si vous le lisiez une fois… »
Les yeux du grand-duc Federut brillèrent.
Gasp. Bein ne put s'empêcher de penser que les yeux du grand-duc rappelaient le légendaire « monstre qui te pétrifie quand tu croises son regard ». Heureusement, ses lunettes floutaient sa vision ; sinon, s'il avait fait face directement à ces yeux, son cœur se serait peut-être arrêté net.
« Retourne. Je ne lui donnerai jamais aucune aide. »
Le grand-duc Federut était déterminé, et Bein était anxieux.
La situation à la frontière n'était pas bonne. Le marquis Hood avait remplacé le duc Kaien pour devenir commandant en chef, mais son influence n'avait jamais atteint celle du duc Kaien. Avec une force ennemie plus forte que prévu et l'absence prolongée du duc Kaien, l'armée d'Harpion devenait anxieuse. Maintenant, l'armée avait besoin d'une personne forte en qui elle pouvait avoir confiance et sur qui elle pouvait compter. Par exemple, quelqu'un comme le grand-duc Federut, qu'on appelait le « Gardien d'Harpion ».
Il ne savait pas comment les choses tourneraient s'il retournait comme ça. Non, il le savait trop bien. Alors Bein avait rendu visite à l'empereur directement en tant que messager du marquis Hood. L'empereur parut troublé par sa proposition, mais il savait aussi qu'il n'y avait pas de meilleure solution, alors il finit par écrire un document officiel de sa propre main. Mais Bein ne s'attendait pas à ce que le grand-duc ne regarde même pas le document officiel. Il ne savait pas ce qui s'était passé entre les deux, mais il ne pouvait pas reculer comme ça.
Il faut stabiliser la frontière rapidement et trouver la baronne. Bein croyait qu'elle était encore en vie. Même maintenant, elle devait se battre corps et âme pour revenir d'une manière ou d'une autre. Pour la trouver le plus vite possible, ils devaient traverser la frontière et envahir le camp ennemi.
Bein se ressaisit. Il se pinça la cuisse fort. Les larmes lui montèrent un peu, mais grâce à ça, il eut le courage d'ouvrir la bouche. Sa bouche, qui était restée hermétiquement close, s'ouvrit. « Avez-vous déjà entendu parler de la baronne Devit ? »