« Votre Altesse, songez-vous vraiment à retourner à la capitale ? »
« Oui. »
Enok, prince du royaume de Chewin, répondit calmement à la question du chancelier Larut.
« Pourquoi cherchez-vous la mort ? Le royaume de Chewin a déjà été occupé par l'ennemi. Mieux vaudrait se cacher ailleurs… »
« Il y a encore les gens de notre royaume là-bas. »
« ! »
Le visage de Larut se durcit comme s'il avait été frappé par la foudre.
« …Parlez-vous sérieusement ? »
À la question sérieuse de Larut, Enok sourit avec malice et dit : « Sérieux ou pas, je me dirige vers la capitale. Pourquoi faites-vous cette tête ? Ne vouliez-vous pas retourner à la capitale ? »
Larit ne répondit pas. Comme l'avait dit Enok, Larut voulait retourner à la capitale sur-le-champ. Pendant l'invasion de l'Empire de Kelteman, même lorsque d'autres nobles avaient fui à l'étranger avec leurs richesses, il était resté jusqu'au bout pour protéger la famille royale et le royaume. Sans l'ordre du roi d'aider le prince Enok à affronter l'ennemi dans le canyon, il aurait résisté et se serait battu dans la capitale jusqu'à sa dernière heure.
Cependant, le roi et la famille royale ne se souciaient pas de la sécurité de leur peuple. Ils se contentaient de créer les conditions pour leur fuite et de répandre la rumeur que la famille royale se cachait dans le canyon et combattait. En contraste, la famille royale s'était secrètement enfuie ailleurs. Ils n'avaient laissé que le prince Enok, le plus extraverti et le plus insouciant parmi eux.
Le prince Enok, exceptionnellement affectueux et docile, avait accepté cela en silence et accompli ses devoirs. Larut avait réalisé en restant aux côtés d'Enok. Le fait que le prince aimait le royaume autant que lui et se souciait du peuple. Toutefois, l'armée de Kelteman devait encore se trouver dans la capitale, et Enok était un homme qui ne devait pas être vu par eux.
« Je m'inquiète que le peuple n'ait été blessé. »
« Puisque l'Empire de Kelteman ne vise que la famille royale et la noblesse, ils n'auraient pas dû subir de grands dégâts. »
Comme il n'y avait pas d'armée pour combattre, l'Empire de Kelteman avait dû facilement prendre le contrôle du royaume de Chewin. Toutes les troupes étaient parties avec la famille royale.
« Le champ de blé… Je ne sais pas s'il ira bien », dit Enok, se rappelant le champ de blé, le vœu le plus cher du royaume de Chewin, et le produit d'amour et de haine. En fait, il souhaitait pouvoir profiter de l'occasion pour le brûler. Cela lui rappelait le paysan qui avait vieilli sans jamais récolter, malgré son attachement au rêve inaccessible du roi.
Que disaient les paysans dans une terre où ne pousse pas un grain de blé ? Les paysans suivaient simplement l'ordre du roi, mais le désiraient-ils vraiment, cultiver du blé ? Au moment où Enok était plongé dans sa contemplation, le soldat qui avait fait de la reconnaissance plus tôt revint.
« V-Votre Altesse ! Devant nous… »
« Qu'y a-t-il ? Calmez-vous, puis parlez. »
Larit s'approcha 조용히 du soldat, dont le visage était devenu pensif et incapable de parler.
« C-c'est… »
Enok interrogea à nouveau le soldat, qui hésitait, d'une voix calme. « Ce n'est rien. Quoi que vous ayez vu, n'ayez pas peur de me le dire. »
Le soldat ferma les yeux fort, les rouvrit, et ouvrit la bouche avec un visage très effrayé. « D-des cadavres. »
Les visages d'Enok et de Larut se durcirent au mot « cadavres ». Des cadavres avaient été trouvés sur le chemin de la capitale du royaume de Chewin. Ce n'était jamais une bonne nouvelle.
« Et l'ennemi ? »
« L'ennemi n'était nulle part en vue. Ils semblaient déjà être partis… »
La peur persistait encore sur le visage du soldat même après le départ de l'ennemi. Pourquoi ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi tremblez-vous autant ? »
Lorsqu'Enok remarqua que les jambes du soldat tremblaient au point qu'il ne pouvait pas tenir debout correctement, il demanda. Le soldat donna de la force à ses jambes tremblantes et répondit comme s'il criait.
« Ils sont entassés ! L-les cadavres… entassés en tas ! »
« ! »
Les yeux d'Enok et de Larut se croisèrent.
« Ce doit être lui. Le chien fou de Kelteman, Are. »
Après un moment, Larut et ses soldats, qui avaient examiné les tas de cadavres, revinrent vers Enok et dirent : « Personne n'est en vie. Ils sont vraiment cruels. »
« Avez-vous identifié les cadavres ? »
À la question d'Enok, Larut mordit ses lèvres et ouvrit la bouche. « Ce doivent être le comte Rawi et ses soldats. »
« Le comte Rawi… »
Le comte Rawi avait été le premier à fuir quand la guerre contre Kelteman avait commencé.
« Compte tenu du fait qu'il a été le premier à s'enfuir, le résultat n'était pas bon », dit Enok en regardant les tas avec regret.
Le comte Rawi était aussi né et avait grandi noble, et avait vécu une vie luxueuse. Cependant, sa richesse et sa position n'avaient pas prolongé sa vie. Sans grands tombeaux ni funérailles somptueuses, ils n'étaient devenus qu'un tas de membres inanimés.
« Tout est inutile… jusqu'au bout. »
Enok ferma doucement les yeux et pria pour eux.
« … »
Larit pleura la mort du comte Rawi, indépendamment de sa personnalité défectueuse et de sa loyauté. Pour reconstruire le royaume, il était nécessaire de maintenir la noblesse. Voyant que même les premiers nobles à fuir finissaient dans un tel état, il était peu probable que les nobles restants soient en vie. Et la famille royale pourrait ne pas être en sécurité non plus.
Si tel était le cas… Royaume de Chewin… Larut craignait que la reconstruction du royaume de Chewin ne soit pas possible.
« Y a-t-il des traces de l'ennemi ? »
N'est-il pas du tout ébranlé ? Larut regarda Enok, qui avait un visage étonnamment calme, et baissa bientôt le regard.
« L'ennemi a été confirmé comme ayant bougé, et les traces montraient qu'ils se dirigeaient vers le canyon, peut-être pour retourner au camp de l'Empire de Kelteman. »
Enok fronça les sourcils en regardant dans la direction du canyon au loin.
« La baronne Devit… »
Si elle avait de la chance, elle pourrait peut-être atteindre sa destination sans croiser sa route. Mais si elle n'avait pas de chance…
J'espère que vous ne le croiserez pas.
Enok ne fait que prier pour sa chance.
* * *
« Miam ! Miam ! Miam ! »
« Ne peux-tu pas manger tranquillement ? C'est si mal élevé ! »
J'étais extrêmement agacée, au point d'utiliser le mot « mal élevé », que je détestais d'ordinaire. Dondon tourna la tête, ignorant mes remarques.
« Miam ! Miam ! »
Et elle mit fièrement des raisins dans sa bouche et les suçota, faisant un bruit désagréable.
Grinc. De mes dents fines sortit le sanglant frottement.
« Nous verrons. Quand j'aurai atteint mon but… je ne te laisserai pas partir. »
Je lui taperai sur la tête pour qu'elle devienne plus petite.
Malgré mon avertissement féroce, Dondon ne fit que sucer et avaler les raisins.
« Voyons, miam ! Je n'ai pas peur, miam ! De rien, miam ! »
« Je te ferai savoir que c'est une histoire d'avant que tu me connaisses. Petite merde. »
Il y avait une bonne raison pour que je sois si en colère.
Dondon utilisait une charrette colorément décorée comme moyen de transport, pas une voiture. Le tissu fin et doux flottait au vent là où se portait mon regard, révélant l'allure décontractée de Dondon. Nos regards se croisèrent.
Si normalement je regardais Dondon de haut, c'était l'inverse maintenant. J'étais assez grande, mais Dondon me regardait de haut depuis un endroit plus élevé avec une expression arrogante.
« Ça va ? » demanda Charter, qui marchait à côté de moi, en regardant mon teint.
« Il fait chaud, c'est dur, et c'est agaçant. »
Évidemment, l'Empire d'Harpion était entré dans un automne frais, mais il faisait encore chaud ici, et mes jambes me faisaient mal d'avoir trop marché. De plus, cette petite merde à côté de moi rendait mes nerfs vifs.
« Faisons une pause et continuons. »
Des voix furent entendues de l'autre côté de moi. C'était Paku. Quand j'ai dit que j'avais du mal, il a rapidement demandé à Dondon d'arrêter la marche.
« Bruyante. Si tu veux rester en vie, ferme-la et marche tranquillement. »
Dondon était dure même avec son propre frère.
Ce fut alors.
(Arrêtez !)
Dondon arrêta soudain la marche d'une voix forte. Puis elle sauta de son siège, repoussa le tissu qui bloquait la lumière du soleil, et commença à renifler.
« Snif. Snif. Je peux le sentir. »
« Qu'est-ce que tu sens ? Moi, je ne sens que la terre et la sueur. » marmonnai-je.
Dondon fronça les sourcils et continua de renifler. « Ça sent… le cunin et… le dégoûtant. »
« Ce doit être l'odeur de ton haleine. »
À mes mots soudains, Dondon cligna des yeux et demanda : « Mon… quoi ? »
À la question de Dondon, je pointai sa bouche du doigt. Au même moment, le visage de Dondon devint rouge et elle cria.
« Quoi ! Le sommet de ta tête sent encore pire ! »
« Quoi ! Alors laisse-moi me laver ! »
Cela faisait une semaine que j'avais été emportée par la rivière. Je n'avais même pas pu me laver correctement depuis que j'en étais sortie. Loin de briller, j'avais attaché mes cheveux lâches en une queue de cheval lâche, la poussière et mon sébum s'y trouvant emmêlés.
« Quel gâchis d'eau ! »
« C'est plus gâchis de finir dans ta bouche ! »
« Qu'as-tu dit ! Insolente ! »
« Petite merde ! »
Bam ! Bam !
« Attendez ! »
À la voix ferme de Paku, nos mains tendues, comme si nous allions nous déchirer, s'arrêtèrent en l'air.
« Ça sent. Ça sent les cadavres en décomposition. »
« Tu vois ! Je t'avais dit que je le sentais, non ? »
Dondon croisa les bras triomphalement et me regarda de haut. Je n'y prêtai pas attention et demandai à Paku.
« Que veux-tu dire par l'odeur de cadavres en décomposition ? Y a-t-il même des animaux morts aux alentours ? »
Quand je demandai, Dondon me critiqua avec une expression qui disait : « As-tu déjà vu une telle idiote ? ».
« Espèce d'idiote ! Ce n'est pas l'odeur de cadavres d'animaux ! »
« Alors quoi ? Qu'y a-t-il d'autre que des animaux dans ce champ vide ? »
« C'est lui. »
Il y avait une forte haine dans les yeux jaune vif de Dondon.
« Lui ? »
En regardant l'expression de Dondon, je ressentis un malaise. Même quand elle tremblait en parlant de l'empereur, elle n'avait pas cette tête.
Qui sur terre est-il ? Qui était la cible envers qui Dondon nourrissait une telle hostilité ? J'avais un fort pressentiment que la route vers l'empereur ne serait jamais facile.
« D'abord, nous nous reposerons ici aujourd'hui. »
Mon visage s'illumina aux mots de Paku, et je m'assis par terre en commençant à masser mes jambes. « Ah. Je crois que j'ai des œufs d'autruche dans les mollets… »
Charter, qui regardait Arianne depuis un moment, bougea tranquillement. « N'as-tu pas dit que la date limite ordonnée par l'empereur est imminente ? »
Paku répondit à la question de Charter, qui s'était approché de son côté avant qu'il ne s'en rende compte.
« Il y a un type embêtant. »
« …À quel point est-il embêtant ? »
À la question de Charter, Paku répondit en fronçant les sourcils.
« Il est comme une toile d'araignée. Peu importe combien tu le secoues, il te colle et ne se détache pas. »