Il était évident que Sain avait copié le comportement des servantes après les avoir observées de près. Le voir imiter les gestes des adultes était à la fois attendrissant et légèrement déchirant.
« Je ne suis pas exactement ta maîtresse », dit en souriant doucement. « C'est un peu gênant de choisir un titre maintenant, alors que diriez-vous de m'appeler "lord" à la place ? »
« Heu... oui, lord », répondit Sain en s'inclinant à nouveau profondément.
ne put s'empêcher de soupirer et de baisser la tête à son tour.
Ce qui fit lever les yeux sur elle à Sain, alarmé, le visage dépeignant la confusion.
esquissa un sourire et dit légèrement : « Je ressens la même chose que toi. Tu n'as pas à t'incliner si bas devant moi. »
« Mais... tu es la personne la plus importante du château, non ? »
« Et toi tu es une personne importante aussi, puisque tu es mon protégé. »
Les yeux de Sain tourbillonnaient de confusion, comme s'il ne comprenait pas ses mots du tout. éclata de rire à nouveau.
Rouge de confusion, Sain parla d'une voix petite et timide, mais encore assez claire pour être comprise.
« En tant que ton protégé... qu'est-ce que je suis censé faire ? »
Il serra fort ses petits poings, visiblement ayant réfléchi à ça tard dans la nuit avant de s'endormir.
leva les doigts et commença à énumérer.
« Eh bien, d'abord, il faut que tu manges bien, que tu dors bien, et que tu fasses de l'exercice régulièrement. Pour l'instant, c'est tout sur quoi tu dois te concentrer. Ah, et tu devrais aussi apprendre à lire et à écrire. »
Sain avala difficilement, comme pour digérer ses paroles. Après un moment, il demanda hésitamment : « C'est... c'est tout ? »
« Jusqu'à ce que tu aies grandi, oui. Une fois plus âgé, je te confierai des responsabilités, mais ça dépendra de tes capacités. »
Quelle que soit la pensée qui lui traversa l'esprit, le visage de Sain s'assombrit vite en une expression découragée.
« Et si... et si je n'ai aucune capacité ? »
« Déjà en train de t'inquiéter pour ça ? » dit en riant. « Je veillerai sur toi jusqu'à tes dix-huit ans. D'ici là, pourquoi ne pas faire de ton mieux ? »
« Jusqu'à mes dix-huit ans ? »
Les yeux de Sain roulèrent pensivement avant de s'illuminer soudain d'espoir. devina exactement ce qu'il pensait, et faillit en rire encore.
Puisque Sain avait douze ans, il lui restait six ans avant ses dix-huit ans. C'était amplement le temps. était confiante qu'avec des soins et une nourriture appropriés, Sain pourrait devenir quelqu'un de remarquable.
« On prend le petit-déjeuner, alors ? »
« Oui ! » répondit Sain avec enthousiasme, ses soucis semblant fondre sous sa rassurance.
Juste à ce moment, une voix coupa court.
« Les salutations du matin sont terminées ? »
« Ah, te voilà ? »
se tenait au seuil, bras croisés, étant entré sans qu'on l'entende.
Sain le regarda surpris et lâcha : « Waouh, un prince... ? »
« Pfft ! » éclata de rire, plus fort qu'elle ne l'avait fait depuis des ans. C'était peut-être la chose la plus drôle qu'elle ait jamais entendue.
Les oreilles d' devinrent écarlates pendant qu'il la regardait rire, avant de marcher vers Sain. Il se pencha pour croiser le regard du garçon, l'air sérieux.
« J'ai une tête de prince, à ton avis ? »
« ...Oui », dit Sain après un regard hésitant vers , hochant fermement. Sa réponse ne fit que la faire rire plus fort.
lui lança un regard agacé avant de se retourner vers Sain.
« Je m'appelle , pas prince. Et toi ? »
« Moi... je m'appelle Sain. »
« Bien. Enchanté. Maintenant les présentations sont finies. Va t'asseoir. »
« O-okay ! »
À la surprise de , Sain obtempéra immédiatement, courant à la table et s'asseyant tranquillement. Elle le regarda, un peu stupéfaite.
'S'il était noble, il faudrait lui apprendre à ne pas courir dans les salons de réception. Mais ça peut attendre', pensa-t-elle.
Quand elle se retourna, elle trouva qui la fixait d'un regard pointu, comme si c'était maintenant son tour de s'expliquer.
« M'appeler prince est si drôle que ça t'en fait pleurer ? » demanda-t-il, sa voix teintée d'irritation.
« Oh, bonjour à toi aussi », répondit avec nonchalance, faisant semblant de ne pas remarquer son humeur.
Le regard d' se plissa davantage, visiblement peu impressionné par son esquive.
« L'idée que je sois un prince t'a fait tant rire que ça ? »
« Non, ce n'est pas ça. C'est juste que Sain et moi avons l'air de penser pareil. Je t'ai pris pour une fée, tu sais. Enfin, au tout début, je t'ai pris pour un ange. »
« ...Une fée ? »
Le visage d' devint encore plus rouge, pour l'amusement de .
« Pourquoi es-tu si surpris ? Tu ne te rends pas compte à quel point tu as une allure de fée ? Je suis sûre qu'on te l'a dit un million de fois. »
« Tu es la première à me le dire. »
À peine eut-il fini de parler que les servantes poussèrent toutes de discrets soupirs, et Giselle poussa même un petit cri étouffé. Laura, incapable de se retenir, se claqua les mains sur la bouche, les yeux brillants de rire contenu.
'Mais quel genre de conversation ridicule avons-nous en ce moment ?' pensa , ressentant soudain une vague bizarre de gêne. Elle réalisa qu'elle avait loué ouvertement l'apparence d'.
À en juger par sa réaction, il semblait que d'être appelé fée ou ange le mettait mal à l'aise.
« Arrêtons cette conversation là », marmonna , visiblement exaspéré.
« D'accord », répondit en reniflant, faisant de son mieux pour retrouver son calme.
***
La fête de saint Recto était enfin arrivée.
C'était aussi le jour de la cérémonie d'adoubement de messire Lance.
Pour la première fois depuis un moment, revêtit sa tenue officielle en tant que seigneure du territoire de Halo et se rendit à la chapelle. Elle avait décidé de conférer le titre de chevalier à messire Lance en présence de ses vassaux.
Les citoyens, vêtus de leurs plus beaux habits, s'étaient rassemblés à la chapelle. Comme c'était le premier événement public du nouveau seigneur, leurs visages étaient pleins d'attente.
« J'ai ou dire qu'on adoube quelqu'un d'extraordinaire aujourd'hui. »
« On dit que c'est un épéiste renommé, reconnu jusqu'à la capitale. »
« C'est incroyable ! Quand je serai grand, je veux être un épéiste qui protège le seigneur moi aussi ! »
Les yeux des enfants brillaient d'excitation alors qu'ils s'imaginaient en armure de chevalier, tandis que les adultes ne pouvaient s'empêcher de sourire face à l'atmosphère animée.
Enfin, l'arrivée de et de ses chevaliers fit taire la foule murmuration.
portait une élégante robe bleue et une épée à la ceinture. Ses cheveux bruns foncés étaient relevés avec des perles, lui donnant une allure de grâce et de beauté.
Derrière elle, les chevaliers, l'épée au flanc, suivaient en formation ordonnée, comme pour protéger leur seigneur.
Quand monta sur l'estrade, les chevaliers s'arrêtèrent net d'un seul mouvement. les citoyens retinrent leur souffle, les yeux rivés sur la scène.
Au même moment, messire Lance traversa la chapelle et s'agenouilla avec révérence devant l'estrade. Sa posture était solennelle et respectueuse.
parla, sa voix claire et stable.
« Moi, Ash Halo, confère le titre de chevalier à Lance Arthur. »
Messire Lance répondit, la main sur le cœur.
« Lance Arthur, à l'appel du seigneur de Halo, jure de consacrer sa vie à vous servir jusqu'au jour de sa mort. »
dégaina son épée et effleura légèrement les épaules de Lance, l'une puis l'autre. La lumière du soleil traversait les vitraux de la chapelle, illuminant le duo d'une lueur radieuse.
Ainsi s'acheva la cérémonie lorsque remit l'épée à messire Lance.
« Vive le seigneur ! »
« Vive le chevalier ! »
Les citoyens éclatèrent en acclamations et applaudissements.
Un événement aussi grandiose et solennel n'avait jamais eu lieu dans le territoire de Halo, et les citoyens sentirent leur cœur gonfler de fierté et d'émotion.
Au milieu des acclamations enthousiastes, traversa de nouveau la chapelle.
C'est alors que cela arriva.
« Elle est une honte pour le nom Halo ! Vous vous faites tous avoir ! »
Le cri perçant d'une voix d'homme stoppa net, et les applaudissements jubilatoires s'arrêtèrent brutalement.
plissa les yeux, se tournant vers la source du tumulte. Un homme qu'elle n'avait jamais vu hurlait furieusement.
« Je connais la vérité ! Cette femme a mené à la mort et s'est emparée de la seigneurie ! »
« Arrêtez-le ! »
Messire Lance ordonna, et les chevaliers se ruèrent pour maîtriser l'homme des deux côtés. Malgré sa capture, l'homme continuait de se débattre et de hurler avec défi.
Les citoyens observaient la scène avec des visages tendus.
'Qui l'a envoyé ?'
La réponse était évidente. C'était sans doute l'un des parents lointains qui convoitaient la seigneurie du territoire de Halo. Cela pouvait être Daniel, ou même Fiora et son mari.
'Comme si le poste de seigneur n'était pas assez tentant, ils s'abaissent à ce niveau de bassesse. Quelle engeance.'
Bouillonnant intérieurement, reprit sa marche. Messire Lance s'approcha d'elle, inquiet.
« Tout va bien, madame la baronne ? »
« Bien sûr. Je n'ai jamais rien fait qui mérite de telles accusations, pas une seule fois », répondit fermement .
Alors qu'elle finissait de parler, une voix, usée mais forte, retentit depuis la foule.
Un vieillard aux cheveux blanc neige prit la parole avec une conviction surprenante.