« Bien sûr... il ne s'est rien passé de grave. Il est venu avec un avocat, alors je lui ai dit de porter plainte s'il le voulait vraiment », répondit .
fronça les sourcils, visiblement mécontent. Le mot « plainte » semblait le gêner.
Les pensées de s'éloignèrent bien vite de Daniel. Elle était bien plus curieuse de savoir si la « tour » qu' avait mentionnée était vraiment cette tour.
« Au fait, es-tu retourné à la tour des mages ? Pourquoi cette fois-ci ? Y a-t-il eu un problème ? »
« Aucune raison particulière. »
répondit avec nonchalance, se posant légèrement sur le sol du salon et agitant la main distraitement. La fenêtre se referma avec un claquement sec.
n'était plus surprise par ce genre de phénomènes anormaux.
se mit à fouiller dans sa robe. Il en sortit une à une des flacons ouvragés qu'il posa sur la table.
…
le regarda en silence aligner les flacons en une rangée nette. À l'intérieur, des liquides aux couleurs vives — verts, rouges, bleus — tourbillonnaient dans des teintes alchimiques étranges. L'odeur inconfondable de l'alchimie flottait dans l'air.
Elle finit par demander : « C'est quoi, ces trucs ? »
« Ce sont des potions. Toutes. Tu dois les boire. »
« Q-quoi ? »
Les yeux de s'écarquillèrent. Tous ces liquides colorés... des potions ? Quel genre de potions ?
« A-attends une seconde ! Elles sont toutes des potions ? Et pourquoi je dois les boire ? »
Elle restait bouche bée de stupeur. Revendre ces potions pourrait probablement financer le domaine de Halo pendant six mois, et il voulait qu'elle les boive toutes.
« J'ai réfléchi. Ton corps est bien trop fragile. Tu tombes malade à cause du stress et tu t'effondres au moindre effort. »
« C'est comme ça pour les gens normaux, tu sais ? » rétorqua .
Dans ce monde, était l'archétype même du personnage secondaire ordinaire. Elle n'avait ni force physique, ni capacités magiques, ni talent pour l'alchimie, la puissance divine ou la magie des esprits. Son seul avantage était les connaissances résiduelles de sa vie précédente, qui lui offraient une façon de penser légèrement décalée.
parut sincèrement embarrassé en répondant : « C'est là le problème. On ne sait jamais ce qui peut arriver. Mieux vaut se préparer à l'avance. »
…
ne put répondre sur le coup. Le sérieux de l'expression d' la cloua sur place.
'Mais je vais parfaitement bien. Pourquoi devrais-je boire des potions ? Même une potion de bas grade coûte au moins 100 pièces d'or !'
'Et ces potions — manifestement concoctées par le maître de la tour des mages lui-même — valent bien plus cher. Leur prix serait ce qu' déciderait qu'il est, et même ça ne semblerait pas assez élevé.'
'En bref, les boire serait un usage de ressources absurdement inefficace. Elle ferait mieux de les donner à quelqu'un comme sir Lance, dont la santé est directement liée à la sécurité du domaine.'
'Non, ce ne serait pas correct. est allé jusqu'à la tour des mages pour se les procurer pour moi. Ce serait impoli de penser à l'efficacité maintenant.'
Il fallut un moment à pour se calmer. Finalement, d'un soupir résigné, elle demanda : « Quel est l'intérêt de boire ces potions ? »
« Elles te rendront immune aux toxines. »
« Attends... quoi ? »
Sa voix vacilla à nouveau sous le choc.
Comprenant sans doute qu'elle n'avait pas saisi pleinement ses mots, se mit à expliquer calmement.
« Réfléchis. La façon la plus ridicule de mourir, c'est l'empoisonnement. Même si quelqu'un s'en aperçoit immédiatement, s'il ne sait pas quel poison a été utilisé, il ne peut pas administrer le traitement à temps. Et même s'il réussit un soin miraculeux, la victime peut garder des séquelles permanentes ou mourir jeune des suites de lésions organiques. »
…
'Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?'
eut l'impression de s'être pris un coup derrière la tête. C'était si évident, pourtant elle n'y avait pas songé avant. Elle en était presque agacée contre elle-même de ne pas y avoir pensé avant .
'Il a absolument raison. L'empoisonnement est ma plus grande préoccupation en ce moment. Surtout avec les parents du baron Halo.'
Il y avait déjà trois personnes désespérées de se débarrasser d'elle, et qui savait combien d'autres, dans la famille élargie, la voyaient comme une épine dans le pied ?
Si elle mourait, la seigneurie du domaine resterait vacante. Et le poison — un tueur silencieux, indétectable — était le moyen le plus propre d'y parvenir.
Pour être honnête, avait été un peu trop confiante.
'Je croyais être en sécurité tant qu' et les chevaliers étaient près de moi.'
Tant qu' était à ses côtés, toute attaque physique directe était quasi impossible. Même un dragon aurait du mal à vaincre le maître de la tour des mages.
Mais c'avait été une hypothèse stupide.
S'il y avait la moindre faille dans la sécurité du château, elle pouvait mourir avant d'avoir réalisé quoi que ce soit — victime d'un complot d'empoisonneur.
'Je dois écouter .'
Alors que son expression devenait résolue, ajouta : « Prends une cuillère à café de ces potions chaque jour. Après environ un mois, la plupart des poisons ne pourront plus te tuer. »
« ...Quoi ? »
Le visage de pâlit. La minuscule dose l'inquiétait profondément.
« Elles sont si puissantes que je doive n'en prendre qu'une cuillère à café par jour pendant un mois entier ? »
, comme un professeur sévère, réprimanda vivement sa complaisance. « On ne développe pas une résistance au poison du jour au lendemain. Normalement, ce processus commence dans l'enfance, avec des poisons dilués à des doses infimes. La méthode qu'on utilise pour toi est fondamentalement la même. »
« Donc ce ne sont pas des potions — ce sont des poisons ? »
Elle avait suspecté quelque chose d'étrange dans leur apparence inhabituelle.
répondit avec nonchalance : « Eh bien, techniquement, je suppose qu'on pourrait les considérer comme des poisons. Même des herbes médicinales puissantes peuvent être toxiques pour un corps faible. Mais ne t'inquiète pas — il n'y a rien de nuisible pour toi dedans. »
« Je ne vais pas tomber malade en les buvant, hein ? »
Quand le visage de se crispa de détresse, celui d' parut se décomposer maladroitement. Sa pomme d'Adama bougea légèrement, comme s'il retenait quelque chose, et l'espace d'un instant crut voir une pointe de rougeur à ses oreilles.
« ...Pas ici, pas maintenant », marmonna entre ses dents, bien que le sens de ses mots restât obscur.
Sentant quelque chose d'étrange, hésita avant de demander prudemment : « P-pourquoi ? Ça va faire très mal ? »
« Mal ? Pas vraiment. Tu auras peut-être une légère sensation de brûlure à l'estomac, c'est tout. »
« Tu en es sûr ? »
le dévisagea avec suspicion. haussa le ton avec sévérité : « Même si ça fait un peu mal, supporte-le ! Tu te rends compte de combien ça coûte ? »
« Bon... j'essaierai », dit-elle, serrant les lèvres et hochant la tête à contrecœur.
Après y avoir repensé, décida que même si ça faisait mal, ça valait le coup pour éviter de mourir empoisonnée.
« Mais y a aucune chance que ce soit au goût chocolat, hein ? »
secoua la tête fermement.
***
La potion avait un goût indéfinissablement affreux.
Elle était amère, épicée, acide, grasse et salée, tout à la fois. Puis, comme pour se moquer de sa souffrance, l'arrière-goût était excessivement sucré.
Sans cette douceur finale, l'aurait recrachée immédiatement. C'était sans doute ce que les gens sur Terre appelaient « l'amertume avant la douceur ».
« Beurk, j'ai envie de vomir ! C'est bien trop dégoûtant ! »
Même la douceur à la fin était si écœurante qu'elle lui retournait l'estomac.
Ses entrailles se soulevaient de nausée.
Le regard sévère d' ne bronchait pas tandis qu'il observait s'efforcer d'avaler la potion.
Ce ne fut que lorsqu'elle croqua dans le chocolat que Giselle lui tendait qu'elle parvint à calmer son estomac barbouillé.
tendit la main et posa la sienne sur son front.
« Tu as un peu de fièvre. Comment te sens-tu ? »
« C'est honnêtement la pire chose que j'aie jamais goûtée. Ce n'est pas un goût de ce monde », grommela .
« Pas le goût. C'est l'estomac qui te gêne ? »
« J'ai l'impression que ma tête va exploser, et je vais vomir... »
« Ce n'est pas dans ta tête. Reste assise une bonne heure avant d'essayer de bouger. »
« Mais j'ai du boulot », dit en jetant un œil à la montagne de paperasse qui l'attendait. secoua la tête fermement.
« Tu dois te reposer au moins une heure le temps que ton corps assimile ce que tu as bu. »
« Tu ne l'avais pas dit tout à l'heure. »
« Je ne me rendais pas compte que ton corps était aussi faible. »
« ...D'accord. »
D'un gros soupir, traîna jusqu'au canapé et s'y affala. Ce n'est qu'alors qu' parut satisfait.
Elle avait l'impression que le monde se refermait sur elle.
« Bon sang, comment je vais faire pour boire ça pendant un mois entier ? »
À son grand dam, au fil du temps, son état empira. On aurait dit qu'elle était prise dans une tempête en mer, victime du mal de mer. La tête lui tournait, l'estomac se soulevait, et de la sueur froide lui glissait le long de la colonne.
À peine parvenait-elle à réprimer des haut-le-cœur que réussit à parler.
« Beurk, tu n'avais pas dit que ce serait aussi mauvais. »
« Si tu étais une personne normale, ce ne le serait pas. C'est juste dur au début. Si tu t'accroches, ça ira mieux. »
« Tu ne peux pas la diluer un peu plus ? »
« Elle l'est déjà au maximum. »
« Beurk... »
tressaillit. Une légère rougeur monta à ses joues. Croisant les bras, il finit par dire.