« La traduction des documents est terminée… Je les ai apportés », parvint à dire Ivette, reprenant son calme. Elle n'avait jamais ressenti aussi vivement le fait que le petit ami de était le Maître de la Tour.
« Déjà ? Merci, Ivette ! Vous me facilitez la vie », s'exclama d'un large sourire, prenant les documents des mains de sa servante. Elle posa la paperasse sur le bureau, s'assit et sortit un épais carnet. Puis elle se mit à y tracer quelque chose.
…
Peu après, se pencha vers , observant le carnet d'un air sérieux.
'Qu'est-ce qu'elle dessine cette fois ?' se demanda Ivette, jetant un regard prudent aux deux personnes. La curiosité l'emporta, et elle s'approcha pour voir ce que esquissait.
« … ! »
L'instant où elle aperçut le dessin, Ivette resta interdite. C'était affreusement maladroit.
'Mais qu'est-ce que ces cercles bizarres ? C'est censé être de l'art abstrait ?'
Elle n'avait jamais entendu dire que avait un passe-temps pour le dessin. Réprimant sa surprise, Ivette continua d'observer en silence cet étrange croquis.
Ne pouvant résister à sa curiosité, finit par demander : « C'est quoi, ça ? »
« Une essoreuse », répondit promptement . haussa un sourcil.
« Une essoreuse ? Vous voulez dire un truc pour essorer l'eau ? »
« Exactement. Je veux créer un dispositif magique qui utilise la force centrifuge pour extraire l'eau du linge. »
…
L'expression d' devint incrédule. Il était évident, même sans lire dans ses pensées, qu'il brûlait de demander : *Pourquoi feriez-vous ça ?*
Ivette partageait le même sentiment. Après tout, essorer le linge était le travail des domestiques, facilement fait à la main.
'Pourquoi quelqu'un créerait-il un dispositif magique pour quelque chose d'aussi simple qu'essorer le linge ?' Ivette, qui n'avait jamais accompli de telles corvées, était perplexe.
Mais les yeux de brillaient de détermination. Elle savait à quel point la tâche d'essorer du linge détrempé pouvait être éprouvante.
Se tournant vers Giselle, demanda : « Qu'en pensez-vous, d'un appareil pour essorer l'eau du linge mouillé ? Si ça marche, même les grosses couvertures d'hiver trempées pourraient être traitées sans peine. »
« Les couvertures d'hiver aussi ? » La mâchoire de Giselle s'affaissa, tout comme celles de Laura et Dorothy. Les épaisses couvertures d'hiver, bourrées de fourrure, étaient notoirement difficiles à laver, sans parler de les essorer.
« C'est seulement possible ? » demanda Giselle.
« C'est plus simple qu'on ne le croit », répondit avec un sourire confiant, reportant son attention sur le carnet. Sur la page, elle traça deux tambours cylindriques, l'un petit, l'autre grand.
Le plus petit était percé de minuscules trous pour laisser s'écouler l'eau pendant que le linge tournait à l'intérieur. En dessous, elle dessina un moteur, un petit couvercle pour maintenir le linge, et un tambour extérieur plus large pour récupérer l'eau expulsée. Un tuyau relié au grand tambour pour évacuer l'eau complétait son schéma d'essoreuse.
L'expression d' devint encore plus sérieuse.
« C'est quoi, cette partie ? Ça tourne et l'eau sort ? » demanda-t-il.
« On met le linge mouillé dans ce petit tambour et on le fait tourner. La force centrifuge poussera l'eau à travers les petits trous vers le grand tambour. De là, l'eau s'écoulera par ce tuyau », expliqua .
C'était une essoreuse simple mais innovante.
Les yeux d' brillèrent d'intérêt. Sentant sa réaction, demanda : « Qu'en pensez-vous ? Ça vous semble réalisable ? »
ne mit pas longtemps à répondre. « Théoriquement, c'est définitivement possible. »
« Ah ! C'est génial ! Faisons-le ensuite. Je devrais envoyer une lettre au professeur Orlan pour qu'il vienne ici ? Ce serait le mieux, non ? »
« S'il vous appelle, il viendra immédiatement », répondit . Le visage de s'illumina comme la pleine lune.
« Alors dépêchons-nous de l'appeler ! »
« Donnez-moi un peu de temps. Je vais devoir redessiner vos… euh, plans uniques d'abord. »
« Uniques ? Je trouve que je m'en suis bien sortie pour que n'importe qui puisse comprendre. »
« Personne ne comprendra », trancha , incapable de mentir. boude en réponse.
Ivette restait là, observant les deux avec de grands yeux, ne sachant s'il fallait rire ou être impressionnée.
Une semaine plus tard.
Le professeur Orlan arriva au château de Halo en compagnie de .
En les revoyant après si longtemps, constata qu'ils avaient exactement la même mine qu'au moment de leur séparation — épuisés à un degré indéfinissable.
les accueillit chaleureusement. « Cela fait un moment. Je suis si ravie de vous revoir tous les deux. »
« Cela fait un moment, madame la baronne. Lord a l'air de se porter bien également », remarqua le professeur Orlan d'un sourire entendu en jetant un coup d'œil à . Ce regard suggérait qu'il était bien au courant de l'avancement des choses entre et . l'ignora d'une expression neutre, tandis que ricana en coin, comme s'il s'était attendu à cette réaction.
Avant que l'humeur d' ne se gâte davantage, brisa rapidement le silence.
« J'espère ne pas vous avoir dérangés alors que vous étiez occupés, Professeur. »
« Pas du tout. Depuis que la production des sèche-cheveux a pris son rythme, je n'ai plus grand-chose à faire. »
« C'est un soulagement d'entendre ça. »
« C'est tout grâce à vous, madame la baronne. »
« Non, c'est grâce à ce que vous avez créé, Professeur. »
Les deux échangèrent des compliments, chacun attribuant le mérite à l'autre.
Pour situer le contexte, les sèche-cheveux se vendaient comme des petits pains sur tout le continent. L'Empire Elano et les nations voisines réclamaient tous à les importer. C'était vraiment une invention qui avait ébranlé le continent. (L'Empereur n'avait pas accordé son titre à pour rien.)
Les citoyennes de l'Empire, surtout les nobles aux longs cheveux, louaient chaque fois qu'elles séchaient leurs cheveux. Chaque jour ressemblait à une révélation tandis qu'elles prenaient soin de leurs chevelures désormais lustrées.
Portés par la popularité du sèche-cheveux, les fers à friser et les essences capillaires devenaient aussi rapidement des incontournables des boudoirs nobles. Les salons de beauté gagnaient en popularité jour après jour.
« L'invention du siècle qui a changé la vie impériale ! »
« Les nobles chantent les louanges de Halo ! »
« Cinq règles à suivre dans les salons de beauté ! »
Les journaux de la capitale publiaient des articles sur les inventions de presque chaque jour.
recevait des rapports de ventes de Lucas deux fois par mois, souriant jusqu'aux oreilles en les lisant.
'Est-ce vraiment normal que je gagne autant d'argent ?'
Cette pensée fut fugace, vite remplacée par une pure satisfaction.
Tandis que était plongée dans ses pensées, le professeur Orlan demanda : « Qu'avez-vous l'intention de créer cette fois ? J'étais tellement excité par l'idée en venant ici. »
« Oh, cette fois, nous travaillons sur une essoreuse », répondit .
« Une essoreuse ? » L'air perplexe de révélait qu'il était venu sans rien savoir du projet.
n'avait partaucé aucune information sur l'essoreuse au préalable, le professeur Orlan ayant été prudent quant aux fuites potentielles.
« Maintenant que notre activité a grandi, il est essentiel de se prémunir contre les fuites d'informations », avait-il expliqué.
C'était un point valable, et s'y était conformée sans discuter.
« Je pense qu'il sera plus facile d'expliquer une fois que vous verrez les plans. »
posa le schéma de l'essoreuse sur le bureau. C'était une version révisée qu' avait soigneusement redessinée.
Le professeur Orlan et se penchèrent, scrutant le schéma de près.
« Ceci est… »
« Un dispositif magique qui utilise la force centrifuge pour extraire l'eau du linge mouillé », expliqua .
« C'est pour ça qu'on l'appelle essoreuse », dit , son expression s'éclaircissant.
« Retirer l'eau du linge mouillé — quelle… ingénieuse idée », dit le professeur Orlan, ses yeux brillants d'intérêt.
demanda : « Pensez-vous que ce soit possible à réaliser ? »
« Je crois que ce sera bien plus facile à créer que le sèche-cheveux. Le principe est plus simple », répondit le professeur.
« Vraiment ? »
« J'estime qu'on pourrait créer un prototype en une semaine environ. »
« Les matériaux devraient être disponibles à la succursale régionale de la Tour dans le Grand-Duché », ajouta .
Le fait que le prototype puisse être achevé en seulement une semaine arracha un sourire radieux à .
'Cela veut dire que les servantes n'auront plus à peiner pour essorer le linge, et qu'on ne perdra plus tant de temps là-dedans !'
Le principal avantage de l'essoreuse était la rapidité avec laquelle elle séchait le linge. Il n'y aurait plus besoin de compter uniquement sur les jours ensoleillés, et tant qu'il y aurait une bonne ventilation, les vêtements pourraient même sécher à l'intérieur.
'Ça va être si utile.'
Une fois qu'on a goûté à l'essoreuse, on ne veut plus jamais revenir à l'essorage à la main.
Soudain, une idée frappa , et elle demanda : « J'ai entendu dire que Halo allait avoir sa propre succursale de la Tour bientôt. Ne pourrons-nous pas nous y procurer les matériaux ? »
« C'est encore un peu prématuré », répondit le professeur Orlan. « Nous avons acheté un bâtiment pour la succursale, mais un responsable n'a pas encore été nommé. Lorsque la succursale ouvrira officiellement, je compte assister à la cérémonie d'inauguration. »
« Dans ce cas, j'y assisterai aussi », décida .
Entendant cela, Ivette nota vivement l'événement dans l'emploi du temps de .