Mais elle changea vite d'avis. Si elle retombait un jour sur des pêches toutes molles, elle les donnerait à . Ce n'est pas difficile, pour quelqu'un d'aisé, de respecter les goûts d'autrui.
« , tu peux prendre des prunes, alors. »
acheta un sac de prunes bien mûres et ajouta des pêches à sa commande. Comme on s'y attend de la part d'une femme fortunée, elle vit large.
« Veuillez livrer vingt caisses de pêches au château seigneurial. Si vous présentez ce bon à l'intendant, il réglera le paiement. »
« V-Vingt caisses ? »
Le marchand de fruits s'étrangla de surprise, ce qui valut un hochement de tête désinvolte de tandis qu'elle tamponnait et signait le bon. Elle le tendit au vendeur. « Voici le bon. Maintenant, donnez-moi les prunes. Je les emporte moi-même. »
« Y-Yes, bien sûr ! »
Le vendeur, tout affolé, lui fourra le sac de prunes dans les mains, que refila à .
Le marchand alternait son regard entre et , avant de retenir brutalement son souffle. haussa un sourcil.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eh bien, maintenant que j'y regarde de plus près, vous ressemblez un peu à notre seigneur. Et ce monsieur a l'air de quelqu'un que j'ai vu dans le journal... »
« Vraiment ? On me le dit souvent », répondit d'une épaule détachée, en esquissant un sourire décontracté. Son aisance arracha un rire au vendeur.
Après tout, c'était absurde d'imaginer le seigneur de Halo flâner tranquillement sur un marché si animé.
'Si cette dame était le seigneur, alors l'homme à ses côtés serait... le Maître de la Tour ?'
Le vendeur pouffa devant sa propre imagination délirante, amusé par l'idée.
Pendant ce temps, croqua dans une pêche, dont la chair croquante libéra un suc sucré. Elle finit le fruit sur place et lança négligemment le noyau dans une poubelle voisine. , à ses côtés, la regardait avec un air amusé.
« Assurez-vous que les fruits soient livrés sans encombre. »
« Ne vous en faites pas, milady ! Vous pouvez compter sur moi ! »
Le vendeur, maintenant tout excité, répondit avec assurance. Après tout, assurer une semaine de ventes en une seule transaction le mettait de belle humeur.
accrocha son bras à celui d' et lui susurra prestement : « Si on reste là plus longtemps, on va se faire repérer. Allons-y. »
« ...D'accord. »
prit les devants, forçant à la suivre de près. Ses oreilles avaient viré au rouge vif.
Les deux disparurent sans heurt dans la foule.
Tandis que le vendeur empaquetait gaiement les caisses de pêches, une pensée parasite lui traversa l'esprit.
'Livrer des pêches au château seigneurial ? Même si ce n'est pas le seigneur, c'est forcément quelqu'un d'important... Attendez.'
Il figea en plein geste, les yeux rivés sur le bon qu'il tenait. Son regard sauta sur la signature.
« Ash Halo. »
Les yeux du vendeur s'écarquillèrent d'incrédulité. Quand il releva la tête, le duo s'était déjà volatilisé.
'Pfiou, c'était juste ! Je suppose qu'on ne m'a pas reconnue vu que ça fait un moment que je n'ai pas mis les pieds dans le territoire. Je devrai faire plus attention à présent.'
« ... ? »
« Oui ? »
Surpris, se tourna vers elle, l'air de n'avoir pas entendu un mot de ce qu'elle venait de dire.
'Qu'est-ce qu'il a bien pu ruminer pour rester coi comme ça ?'
lâcha son bras et recula d'un pas. Ce n'est qu'alors que le visage tendu d' se détendit — pour se raidir à nouveau dans la seconde.
se haussa sur la pointe des pieds, se pencha vers son oreille et murmura : « À ce rythme, on va se faire griller. Allons quelque part où y a moins de monde. Sinon, c'est trop la galère. »
« D'accord, faisons ça. »
La réponse d' fuse, rapide, tandis qu'il empoignait fermement sa main. Sans un mot de plus, il s'élança, laissant un instant interdite.
Elle ne s'attendait pas à ce qu'ilparte aussi brusquement, ni avec une démarche aussi bizarre — ses bras et ses jambes bougeant en même temps comme un automate détraqué.
'Est-ce qu'il panique à l'idée d'être reconnu ? Pourquoi il se met à agir comme ça d'un coup ?'
ne parvint pas à comprendre ce qui avait fait buguer .
Incapable de l'arrêter, elle le suivit, se laissant guider jusqu'à une ruelle plus calme.
Soulagée par l'absence de monde, souffla.
« Attends, pourquoi on va par là ? »
« Où sommes-nous ? » demanda , une pointe de confusion dans la voix. l'avait menée jusqu'à la porte arrière d'un bâtiment dans la ruelle et y était entré comme s'il connaissait l'endroit.
Est-ce qu'il connaît ce coin ? traversa-t-il l'esprit.
Dès qu'il poussait la porte, un espace inattendu apparut. y pénétra sans hésiter, et le suivit, prise au dépourvu.
Clac.
La porte se referma derrière eux.
« Heu... ? »
resta figée. Elle s'attendait à une boutique ou quelque bureau public. Ce n'était ni l'un ni l'autre.
Le sol et les murs étaient en briques pleines, et la pièce était tapissée d'étagères bourrées de livres. C'était manifestement une bibliothèque personnelle.
Jusqu'ici, on pouvait croire à une simple méprise. De simples excuses suffiraient à arranger les choses. Mais cette hypothèse était totalement fausse.
La bibliothèque avait l'air antique, son architecture ne ressemblait à rien de moderne. Les murs et le sol en briques sombres en attestaient.
Ça n'a aucun sens. La plupart des bâtiments de cette ruelle sont flambant neufs.
Mais ce n'était pas le plus étrange.
La bouche de s'ouvrit de stupeur.
Par la fenêtre, elle apercevait une forêt étendue, ses lisbaignés par la lueur d'un coucher de soleil cramoisi.
« Un coucher de soleil ?! Le soleil était au zénith y a une minute ! Pourquoi il se couche ? »
« Ah, c'est la Tour de Magie », dit sur le ton de la conversation.
« ...Hein ? »
en resta sans voix. continua comme si de rien n'était.
« La longitude est différente ici, donc le soleil se couche plus tôt. La latitude et l'altitude le sont aussi. »
C'est censé être une explication valable, ça ? Vraiment ?
aurait voulu l'attraper par le col.
D'un regard acéré, elle gronda : « Avant d'ouvrir la porte, t'as pas pensé une seconde à m'expliquer où on allait ? »
« Désolé, j'y ai pas pensé. J'ai la tête ailleurs en ce moment... » marmonna en se frottant la joue rouge.
était sidérée. Il croit que faire mignon excuse tout ?
« C'est moi qu'on a complètement déstabilisée là ! J'ai jamais imaginé qu'on finirait à la Tour de Magie. Attends, on est à la Tour de Magie ?! C'est ÇA ?! »
« Oui », répondit de manière pragmatique.
Les yeux de s'élargirent avant qu'elle ne se clappe les mains sur la bouche.
« Waouh. Oh mon dieu. C'est incroyable. »
Elle se précipita à la fenêtre, scruter le paysage au-delà. De sombres forêts vertes s'étendaient à perte de vue, et une magnifique ville ceinturait la tour.
En contrebas, dans la ville, des lumières orangées commençaient à vaciller alors que l'énergie magique les traversait. Au-dessus, le ciel avait viré à un violet profond, se mêlant à des teintes violines. L'endroit semblait tout droit sorti d'un vieux conte de fées, celui avec des dragons cracheurs de feu et des princesses maudites à chaque page.
Attendez. C'est quoi ça ?
Ses pensées furent interrompues quand quelque chose de pâle et de brumeux effleura la vitre.
« Ah ! C'était quoi ça ?! »
C'était un nuage.
Les yeux de s'écarquillèrent encore davantage en réalisant à quelle hauteur ils étaient. La forêt et la ville en contrebas paraissaient impossiblement loin. Des nuages dérivaient devant la fenêtre, juste à l'extérieur.
Ses genoux fléchirent.
« ! »
la rattrapa à la taille, son visage inhabituellement grave et empli d'inquiétude.
« Ça va ? T'es blessée ? »
« Non, je suis juste sorpresa ! J'avais pas réalisé que la Tour de Magie était aussi haute. »
« Toutes les parties de la tour ne sont pas aussi hautes. »
Cela tenait la route, vu qu'ils semblaient être au tout dernier étage.
« Du coup... c'est ta chambre ? »
« Oui. Enfin, techniquement, c'est ma bibliothèque. »
Sa bibliothèque personnelle, le sanctuaire du Maître de la Tour.
Un espace où seul avait le droit d'entrer.
se sentit trop épuisée pour être encore plus choquée.
Pas étonnant qu'il aime tant les hauteurs. L'altitude à laquelle il a l'habitude de vivre est absurde.
« Lâche-moi. Je tiens debout maintenant. »
« T'es sûre ? Si tu as à nouveau le vertige, dis-le-moi tout de suite. »
« Je le ferai », répondit fermement.
Elle s'éloigna de la fenêtre, mettant un maximum de distance entre elle et le vide. Puis elle se mit à explorer la bibliothèque en bonne et due forme. Sa curiosité s'emballa en examinant les ouvrages qui garnissaient les rayons, se demandant quels trésors le Maître de la Tour conservait ici.
Texte runique, écriture elfique, langues anciennes... La plupart des livres étaient rédigés en caractères qu'elle ne comprenait pas. Bien qu'elle ait appris un peu de langue ancienne dans ses leçons d'étiquette, elle ne parvenait même pas à déchiffrer les titres sur les couvertures.
Dans cette bibliothèque, réalisa avec consternation qu'elle était pour ainsi dire analphabète.