Le visage de Penelope brula d'un rouge vif tandis qu'elle fusillait Ahwin du regard.
« Pourquoi tu dis un truc pareil, tout d'un coup ? »
« J'ai dit quelque chose de faux ? »
« Les autres nous entendent ! Tu n'as pas honte ? »
« Comment je pourrais sortir avec toi si je me prenais la tete pour chaque detail ? En plus, on dirait que Pablo vient de te battre. »
Exasperee, Penelope plaqua sa paume sur la bouche d'Ahwin. Il la regarda d'un air manifestement insatisfait.
« Mmph mph ? (C'est quoi ca ?) »
« S'il te plait, ferme-la ! »
Pablo, qui observait la scene, avait l'air completement perdu. Mais qu'est-ce qui se passe ici ?
Un sueur froide lui glissa le long du dos.
Finalement, Penelope s'excusa aupres de Pablo.
« Je suis desolee, mais pourriez-vous resumer ce qu'on vient de discuter dans un rapport et me l'envoyer ? Continuer cette reunion maintenant n'est pas l'ideal. »
« Bien sur... Je m'en occupe », repondit Pablo en evitant soigneusement le regard d'Ahwin.
Saisissant Ahwin par la main, Penelope l'entraina hors du bureau a toute vitesse. Ahwin, lui, continua de fulminer Pablo jusqu'a la sortie.
Avant de franchir la porte, Ahwin pointa deux doigts vers ses propres yeux, puis vers Pablo, signe inequivoque : *Je t'ai a l'oeil.*
Clic.
La porte se referma enfin.
On aurait dit qu'une tempete geante venait de passer.
« Donc, c'est officiel, ils sortent ensemble maintenant », marmonna Pablo pour lui-meme.
Il s'en doutait depuis longtemps, mais voir ca de ses propres yeux le laissait tout retourne.
Aux yeux de Pablo, cette relation ressemblait a un gachis incroyable du potentiel de Penelope.
D'ailleurs, est-ce qu'ils pouvaient seulement se separer ?
Il ne parvenait pas a chasser ce pressentiment sinistre : si Penelope essayait un jour de rompre, l'empire lui-meme risquait d'etre coupe en deux. Et ce n'etait meme pas une exageration.
Avec un soupir, Pablo finit son the, deja froid, qui avait un gout amer.
***
Plus tard dans la soiree
Heureusement pour Penelope, Pablo se revela encore plus competent qu'elle ne l'esperait. Des ce soir-la, il fit parvenir une proposition d'affaires detaillee.
Penelope passa la nuit entiere a retravailler la proposition, se creusant la tete pour trouver des idées.
Ses souvenirs d'innovations modernes servirent de base pour etablir le business plan de salon le plus realiste possible.
***
Le lendemain matin.
Quand Ahwin vit Penelope le lendemain matin, elle avait des cernes jusque aux genoux.
« Qu'est-ce qui t'est arrive cette nuit ? »
« Tu es la ? Le coursier de Pablo va arriver bientot. Tu pourrais lui donner ce plan ? Je retourne me coucher... N'oublie pas de dejeuner... »
Elle marmonna ses instructions, puis somnola immediatement, la tete ballottant sur le bureau.
Ahwin la fixa, interloque.
« C'est ma copine ? »
Il ne put s'empecher de penser que c'etait loin de ce qu'il avait imagine. D'un soupir resigne, il souleva Penelope dans ses bras. Comme prevu, elle etait legere comme une plume.
La portant avec precaution, l'allongea sur le canape. Reculant d'un pas, il s'affala par terre et contempla son visage endormi.
« Elle n'a absolument aucun sens de la prudence », murmura-t-il.
Meme apres des annees a se connaitre, s'endormir devant un homme avec une telle inconscience, c'etait fort.
Et cette determination a foncer tete baissee dans quelque chose, completement oublieuse de son entourage, qu'est-ce qu'il etait cense faire de ca ?
Sans parler de son obsession acharnee pour l'argent, associee a son indifference totale pour leur relation naissante.
Ahwin la regarda legere ronfler, les levres etirées en un doux sourire.
« Tu dors si bien... mignonne. »
Il ecarta une mèche derriere son oreille et drapa sa robe sur elle.
Bien que je sois reste pres d'elle pour veiller. Je savais qu'elle finirait par baisser la garde.
Le regard d'Ahwin se porta sur le bureau, ou reposait la proposition d'affaires sur laquelle elle avait veille toute la nuit.
Tendant le bras, il saisit l'epaisse pile de papier.
« "Plan d'affaires du Salon de Beaute Halo"... C'est plus complet que je ne l'esperais. »
Examinant le plan sans faille, Ahwin claqua la langue, admire. Il avait prevu d'apporter des suggestions, mais elle avait reussi a pondre une proposition d'affaires impeccable en une seule nuit.
« Alors, qu'est-ce que je peux bien faire pour elle ? »
Ahwin s'appuya en arriere et reflechit un instant. Qu'est-ce qu'il pouvait bien offrir a sa petite amie perfectionniste, qui semblait meme plus minutieuse que lui ?
Pour l'instant, je suppose que je vais juste me concentrer a la soutenir au maximum.
***
Au milieu du bureau, Penelope se reveilla en sursaut. S'etirant les bras, elle bailla a pleine bouche.
Avoir fait la sieste sur le canape n'avait comble qu'a moitie sa fatigue. Pourtant, le repos avait suffi pour qu'elle puisse reflechir un minimum.
Sa premiere pensee fut simple : *J'ai faim.*
« J'ai tellement faim... »
Elle le dit a voix haute, bien que personne ne l'entende. On ne savait pas pourquoi elle parlait toute seule, mais cela semblait l'aider a decider la suite.
A cet instant, une voix grave parvint a ses oreilles.
« Si tu as faim, commence par manger. »
« Ah ! »
« Pourquoi tu sursautes comme ca ? Tu m'as vu avant de t'endormir. »
« Q-Qu'est-ce que tu fais la ? »
Se frottant l'oreille nerveusement, Penelope demanda, le coeur battant la chamade. Ahwin la fixa un instant avant de poser une main sur son front.
« Tu es vraiment si surprise que ca ? Au moins tu n'as pas de fievre. »
« C'est pas ca... Je viens de me reveiller, et d'un coup tu es juste devant moi... »
En d'autres termes, elle etait completement surprise.
Ahwin verifia sa temperature avec le dos de la main, puis inspecta son visage, ses joues, et meme ses levres. Naturellement, Penelope etait troublee.
« Q-Qu'est-ce que tu fais ? »
« Tu as l'air epuisee. Je verifie juste que ca va. »
« Ca va, depuis que j'ai fait une sieste. »
« Ca ne m'a pas l'air vrai. »
Ahwin continua de scruter son visage, refusant de detourner le regard. Penelope, mal a l'aise, baissa les yeux.
*C'est mon imagination, ou Ahwin est inhabituellement collant aujourd'hui ?*
*Non... Ce n'est pas mon imagination. Ah, oui. On sort ensemble maintenant !*
La realite lui tomba dessus comme un seau d'eau glacee.
Ca fait un jour qu'on est en couple.
Penelope se tourna vers Ahwin, la tete en vrac. *Ce type est mon petit ami ?* La pensee lui donnait l'impression d'avoir ete ensorcelee.
Tandis que Penelope etait perdue dans ses reflexions, Ahwin s'etira langoureusement, étant reste a ses cotes pendant tout son sommeil.
« Moi aussi je commence a avoir faim. Mangeons ensemble. »
« T'as pas encore mange ? »
Penelope, sensible aux horaires de repas, le reprit instinctivement.
Ahwin acquiesça immediatement et lui tendit la main.
« Allez. »
Sans reflechir, Penelope prit sa main, et Ahwin sourit radieusement.
« C'est bon, maintenant leve-toi. »
« Tire pas si fort... »
Meme en ralant, Penelope se laissa relever. Comme elle s'etait deja lavee plus tot en se reveillant au milieu de la nuit, elle n'eprouva pas le besoin de se rafraichir a nouveau.
« J'ai demande a la cuisine de preparer le repas. Mangeons d'abord. »
« Vraiment ? »
La simple evocation de la nourriture suffit a faire suivre Penelope docilement. Comme promis, la table de la salle a manger etait chargee de plats prepares par le chef : pancakes dores, confitures de fruits varies, beurre, omelettes moelleuses, saucisses croustillantes, et plus encore.
Penelope attaqua par une tasse de cafe parfume, savourant son arome, puis gouta a tout.
Tous les deux affames, le repas ne dura pas longtemps.
Rassasiee, Penelope croqua dans une pomme pour le dessert, le visage satisfait. Ahwin, guettant ce moment, lui tendit un petit flacon.
« Tiens, bois ca. »
« C'est quoi ? »
« C'est bon pour le corps. »
« Ca a exactement l'air d'une potion. »
Penelope plissa les yeux, soupconneuse. Elle ne parvenait pas a chasser l'impression d'avoir deja vu un truc pareil. Et la derniere fois, c'etait une potion empoisonnee.
Pour en avoir le coeur net, elle demanda : « C'est pas du poison, encore ? »
« Non. Cette fois, c'est une potion de recuperation d'endurance. »
« Hein ? Donc c'est vraiment une potion ? Je dois vraiment la boire ? »
Une potion de recuperation d'endurance, rien que le nom avait l'air hors de prix.
« Arrete de parler et bois-la. Je veux pas t'entendre raler plus tard parce que t'es fatiguee. »
« ... »