Pablo, qui venait d'avaler d'un trait un verre d'eau fraîche que lui tendait l'un des commis, entama son rapport.
« J'ai visité l'atelier de savon. Ils disent que s'ils travaillent toute la nuit, ils pourront produire assez de savon à l'herbe verte pour demain. »
« C'est un soulagement », répondit .
« Il semble qu'ils devront travailler la nuit toute la semaine, mais nous avons sécurisé assez de personnel pour faire tourner les équipes sans accroc. »
« Et pour l'approvisionnement en herbes vertes ? »
« Il y en a plus qu'assez. Grâce à vous, ma dame, nous avons assuré un achat en gros d'herbes vertes du Nord à l'avance. »
En effet.
avait profité d'une baisse des prix pour acheter une quantité massive d'herbes vertes du Nord.
Du coup, les paysans du Nord, qui envisageaient d'abandonner leurs champs d'herbes, purent vendre leur récolte à un prix correct et survivre au rude hiver.
Bien sûr, la plus grande bénéficiaire était elle-même.
« Dame Rena, pensez-vous qu'on puisse maintenir la promotion "achetez-en un, le second est offert" jusqu'à la fin de la semaine ? »
« Ça devrait aller. Mais honnêtement, je ne pense pas qu'on ait encore besoin de la promotion. Les clients afflueraient quand même sans ça », répondit Rena.
se tourna vers Pablo, qui leva la main comme pour appuyer sa décision.
« Je soutiens votre choix, ma dame. Et si les stocks venaient à manquer, on peut toujours faire venir du supplément depuis Halo. Mieux vaut tirer parti de la promotion tant que l'engouement du public est fort. »
« D'accord, continuons la promotion jusqu'à la fin de la semaine. »
Sur la décision de , Rena et Pablo hochèrent la tête tous les deux.
« Enfin, je peux souffler. »
poussa un soupir de soulagement et s'effondra sur une chaise. , qui l'avait suivie en silence toute la journée, la capuche rabattue bas sur le visage, s'assit à côté d'elle.
« Tu n'en fais pas un peu trop pour un premier jour ? »
« C'est le premier jour, donc c'est normal de forcer un peu », répondit , s'enfonçant dans le dossier de la chaise.
« J'arrive toujours pas à y croire. En deux semaines, j'ai réussi à ouvrir une vraie boutique et un atelier dans la capitale. »
Elle avait toujours l'impression de rêver.
Ouvrir un magasin dans la capitale était l'objectif ultime de bien des marchands, mais le succès était loin d'être garanti même après l'ouverture.
Et pourtant, la voilà à diriger l'une des boutiques les plus en vue de la capitale, éclipsant bien des concurrents établis.
« Même si je suis un peu épuisée. »
L'état de fatigue de n'échappa pas à . Claquant la langue, il remarqua :
« J'admets que tu as le sens des affaires, mais peut-être qu'il serait temps que tu te reposes. »
« Merci du compliment, Maître de la Tour. Ah, ça me rappelle, je dois discuter d'un truc avec le professeur Olan, mais j'ai pas eu l'occasion de le voir », marmonna .
Même durant cette brève accalmie, son esprit dérivait déjà vers son prochain projet.
Elle n'avait pas eu le temps de voir ni le professeur Olan ces temps-ci, en partie à cause de son emploi du temps chargé, en partie parce que l'affaire des sèche-cheveux avait pris une ampleur folle.
Pour l'instant, la demande de sèche-cheveux dans la capitale dépassait de loin celle pour le savon à l'herbe verte ou les cosmétiques.
Dès que la Tour de Magie sortait un nouveau lot, il partait immédiatement. La liste d'attente seule se comptait en milliers.
« Je pige. Sécher ses cheveux, c'est une galère... Je comprends trop bien ce calvaire. »
« Tu veux lui parler de quoi ? » demanda .
« Je veux développer un appareil qui utilise la chaleur pour coiffer les cheveux, un truc genre fer à friser. »
« Un fer à friser ? Ça sert à quoi ? Et pourquoi quelqu'un aurait besoin de se coiffer ? » demanda , l'air sceptique. On aurait dit qu'il imaginait un instrument de torture pour cheveux.
« Tu as vu comment les nobles épinglent leurs cheveux en boucles élégantes, non ? Si tu utilises un long fer chauffé pour modeler les cheveux, tu obtiens ce look plus facilement. Ça crée une coiffure volumineuse et élégante. »
« Les gens se donnent vraiment ce mal pour leurs cheveux ? »
L'expression d' était incrédule, comme si l'idée de tant d'efforts pour des cheveux lui était totalement incompréhensible.
Bizarrement, se sentit fatiguée rien qu'à essayer d'expliquer. n'avait visiblement aucune idée des efforts que les gens de ce monde, surtout les femmes, consacraient à leur coiffure.
Et ce n'était pas que les femmes, les nobles hommes étaient tout aussi méticuleux sur leurs cheveux. Une chevelure entretenue avec élégance était souvent considérée comme une marque de beauté.
« Même mes cheveux sont soignés chaque matin. Giselle applique soigneusement des huiles parfumées, les brosse longuement, et utilise un fer chauffé pour faire des boucles. »
« Attends, c'est ce que tu fais chaque matin dans ta chambre ? T'as pas besoin de faire tout ça, t'es déjà belle. »
« Bref. »
le coupa net, son regard acéré laissant entendre : ce n'est pas le sujet pour l'instant.
Comprenant qu'il ferait mieux d'écouter, lui accorda enfin toute son attention.
« Chauffer le fer prend trop de temps, et c'est dangereux. Je veux développer un appareil magique plus sûr et plus pratique. »
« Tu penses que ça se vendra ? »
« Ça se vendra. Absolument. »
Le ton assuré de ne laissait place à aucun doute. hésita, les lèvres frémissant comme pour répondre, avant de simplement hocher la tête.
« Je peux imaginer la mécanique de base, mais à quoi ça ressemblerait ? Dis-moi pas que t'as déjà dessiné le truc dans ton carnet. »
« Bien sûr que oui. »
sortit son petit carnet du sac qu'elle portait toujours. C'était son bien le plus précieux.
Elle feuilleta les pages et s'arrêta sur un croquis précis.
« Regarde ça. »
se pencha pour examiner son dessin, les sourcils légèrement froncés.
« ... Une pince ? »
« Si ça ressemble à une pince, c'est que j'ai bien dessiné. L'élément chauffant passe par ici, et quand les branches se referment, les cheveux sont chauffés et pressés. »
« Et ça fait boucler les cheveux ? »
« Celui-là, c'est plutôt pour lisser. Pour les boucles, regarde ce design — vois le canon arrondi au milieu ? Tu coinces les cheveux avec la pince et tu fais tourner le canon pour créer des boucles lisses et rondes. »
« ... »
fixa , dont les yeux pétillaient d'excitation, et laissa échapper une petite toux.
« Chaque fois que je vois ses idées, je sais pas si je dois être ébahi ou sidéré. »
Il s'émerveillait de l'ingéniosité cachée dans cette petite tête. Chaque invention qu'elle révélait le laissait en admiration.
« La Tour de Magie a dû passer à côté d'un génie. »
Son regard dériva vers le coin du carnet, où il remarqua un petit gribouillage : un chien et un chat qui grognaient l'un contre l'autre. On aurait dit un doodle absent de .
« Hein ? »
Les sourcils d' s'arquèrent quand il vit une minuscule inscription à côté du chat. Ça disait .
« C'est quoi ça ? C'est censé être moi ? »
« Ah, non ! Pourquoi tu regardes le dessin des autres ? » récupéra vivement son carnet et le serra contre sa poitrine, l'air furieusement suspecte.
Les yeux d' se plissèrent.
« Pourquoi je suis le chat ? »
De toutes les bestioles, un dragon massif et menaçant lui aurait bien mieux convenu, et le voilà représenté en chat. Sa fierté en avait clairement pris un coup.
était perplexe.
« Tu fais semblant de pas savoir pourquoi ? »
Même à l'envers, il était soit un chat difficile, soit un chien bougon. Avoir à l'expliquer relevait de l'exercice futile.
Les lèvres de tressaillirent tandis qu'elle réprimait l'envie de répondre. Elle imaginait déjà à quel point bouderait si elle lui disait la vérité.
posa les mains sur les hanches et se pencha vers elle.
« Remontre-moi. Je dois vérifier si je suis vraiment le chat. »
« Non. Pourquoi tu fouillerais dans les affaires précieuses des autres ? »
« Depuis quand ce carnet est précieux ? En plus, le cacher te rend encore plus suspecte. »
« Bref, non. Je suis crevée, alors je crois qu'il est temps de rentrer et de se reposer. »
toussota pour changer de sujet, mais plissa les yeux, son regard clairement peu convaincu. évita son regard et s'occupa à faire semblant de ranger.
À ce moment, la clochette de la porte tintinnabula, et Lucas entra.
« Tu es enfin là ? » l'accueillit chaleureusement.
« Ouais, je reviens de la réunion de la guilde des marchands. Mais... »
Lucas marqua une pause en jetant un œil entre et , sentant instantanément l'étrange tension dans l'air.
Ignorant le regard perçant d', sourit et dit :
« Merci d'être allé à la réunion de la guilde à ma place. Je crois que je vais rentrer. Tu veux finir ta journée, toi aussi ? »
« Ah, je te raccompagne d'abord. Les tenues du palais sont arrivées, je les ai posées dans ta chambre. On devrait vérifier si elles vont bien — »
Lucas se tut brutalement sous le poids du regard sombre et bourru d'.