Peut-être que la raison pour laquelle Harman devint fou et tenta de détruire l'Empire dans le futur était…
Parce qu'il avait été trahi par l'Empereur ?
« … »
Je secouai la tête.
Tout n'était que spéculation de ma part, et il pouvait y avoir des circonstances que j'ignorais.
« Pour l'instant, je suis curieuse de savoir ce que Harman pense de l'Empereur. »
Puisque nous avons beaucoup de temps pour nous rencontrer avant le banquet, sondons-le subtilement.
Il nous reste encore plusieurs séances de répétition de danse, et nous nous voyons après-demain en dehors.
C'était à cause de sa demande de regarder des meubles décoratifs pour le couloir du manoir.
Pour la première fois depuis un moment, j'avais une mission importante.
Tandis que je réfléchissais à cela, une voix inquiète interrompit mes pensées.
« Mademoiselle Siena, vous ne vous sentez pas bien quelque part ? »
Lorsque je levai les yeux, l'Ancien couple Comtal me fixait intensément.
« … Pardon ? »
« Vous avez l'air si sérieuse. Vous avez dit que vous aimiez ce thé, mais vous n'y avez même pas touché. Il est déjà froid. »
« Ah ! Je pensais juste à quelque chose un instant. Je suis désolée. »
Quand est-il devenu si froid ?
Je saisis vivement l'anse de la tasse.
Clac-!
…et la reposai.
« Ah ! »
J'avais oublié quelque chose d'important.
Je tournai précipitamment la tête et croisa le regard de l'Ancien couple Comtal, qui me regardait avec tendresse.
Ils me regardaient avec des yeux chaleureux comme si j'étais leur petite-fille… mais ce n'est pas le problème maintenant.
« Nous avons beaucoup de chambres préparées, mais je n'ai pas prévu de vêtements de nuit pour vous. Que devons-nous faire ? »
Grâce à Rudian, plusieurs chambres étaient prêtes à être utilisées immédiatement, mais je n'avais pas du tout pensé aux vêtements.
Il était trop tard maintenant pour aller jusqu'à leur domaine en périphérie de la capitale chercher leurs affaires !
« Mademoiselle Siena, vous n'avez pas à vous inquiéter pour cela. Nous sommes venues préparées. »
« Il n'y a nulle part où acheter quoi que ce soit pour l'instant… Pardon ? »
L'Ancienne Comtesse donna calmement une instruction à son mari.
« Mon cher, sortez les bagages. »
« Hum, d'accord. »
L'Ancien Comte sortit une valise aussi grande qu'un torse humain de quelque part et la déposa devant moi avec un geste ample.
Boum ! Cela fit un bruit lourd.
« Qu'est-ce que tout ça ? »
En regardant la valise bombée, je fixai les deux avec des yeux perplexes.
La Comtesse sirota son thé avec élégance et dit :
« Nous avons beaucoup de vêtements, alors ne vous inquiétez pas. »
« Ah. »
Ces deux-là avaient prévu de passer la nuit dans mon domaine dès le début, n'est-ce pas ?
* * *
… Ce n'était pas le cas.
L'Ancien couple Comtal ne s'arrêta pas à une seule nuit.
Le lendemain, j'avais un nouveau travail d'exorcisme, donc je les raccompagnai en partant.
J'ai définitivement fait ça.
« Mademoiselle Siena, vous êtes de retour ? »
Mais pourquoi m'accueillez-vous comme si c'était naturel ?
« Vous ne partiez pas aujourd'hui ? Je vous ai vus près de la calèche tout à l'heure, c'est étrange… »
« Maintenant que j'y pense, il reste encore des endroits qui n'ont pas été décorés. Puisque nous sommes venues jusqu'ici, ne devrions-nous pas tout finir d'un coup ? »
Voyant l'Ancienne Comtesse répondre si tranquillement, je restai sans voix.
Ce serait déjà de la chance si ça s'arrêtait là.
Le lendemain encore !
« Mademoiselle Siena, vous nous inviterez correctement la prochaine fois, n'est-ce pas ? »
« Euh, que diriez-vous que je rende visite à votre domaine la prochaine fois ? »
« Non, nous n'avons pas encore complètement fini de décorer le domaine de Mademoiselle Siena. »
« Pardon ? Cela ne suffit-il pas déjà ? »
« Revenons-y, nous n'avons pas encore fini de travailler sur le jardin ! »
« Non, j'aime comme c'est maintenant. Je suis très satisfaite. »
« Si seulement aujourd'hui n'était pas le jour où Mademoiselle Siena rencontre le Duc… non, attendez, on peut juste attendre aujourd'hui aussi, non ? »
Voyant les yeux pétillants de l'Ancienne Comtesse, j'eus un très mauvais pressentiment.
Un très, très mauvais pressentiment.
J'agitai vivement les mains pour arrêter la Comtesse.
« Non, non ! Vous deux devez être fatiguées, rentrez vite chez vous ! »
« Nous ne sommes pas encore fatiguées… »
« Bon voyage ! »
J'aida de force l'Ancien couple Comtal, dont les yeux débordaient de regrets, à monter dans la calèche.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que la calèche était complètement partie que je poussai enfin un soupir.
Immédiatement après, j'entendis un soupir similaire derrière moi.
« Mademoiselle, quel soulagement… »
Cela venait de Bella et Emily. Les deux me firent un pouce levé et se dirigèrent immédiatement vers leurs lits.
En fait, c'était agréable de voir le domaine s'illuminer visiblement à chaque fois qu'elles y travaillaient.
Il en allait de même pour manger la cuisine de la Comtesse elle-même.
Donc tout allait bien, mais.
« N'êtes-vous pas un peu trop énergiques, toutes les deux ?! »
Toutes deux avaient bougé sans arrêt pendant deux jours entiers !
En tant que propriétaire du domaine, je me sentais gênée et ne pouvais pas rester inactive.
« Elles m'ont dit de me reposer confortablement, mais honnêtement, comment aurais-je pu faire ça ? »
Bella et Emily avaient aussi du mal à faire attention à elles.
Voyant à quel point toutes deux étaient devenues pâles en seulement deux jours, je pris une décision.
« Alors il n'y a pas de problème pour que je rende visite au domaine de l'Ancien couple Comtal. »
Sûrement, si on les laissait faire, les deux diraient que leurs corps sont raides et iraient labourer les champs et cueillir divers légumes.
Je devrais faire de même…
« Bref, j'ai réussi à les renvoyer chez elles. »
Je scrutai l'endroit où la calèche était partie et tournai mon regard vers le domaine.
Les murs extérieurs étaient les mêmes, mais des pots de fleurs décoratifs et du paillasson à l'entrée, la touche de l'Ancienne Comtesse était évidente partout.
Je ne pus m'empêcher de pouffer.
« Mademoiselle, une calèche est arrivée. Si nous voulons arriver à l'heure pour votre rendez-vous avec le Duc, nous devons partir maintenant. »
« Ah, oui ! Monsieur Zeros. »
Je chassai rapidement mes pensées.
C'est vrai, aujourd'hui était le jour où je devais rencontrer Harman au domaine du Duc pour acheter des choses…
En montant dans la calèche avec l'aide de Monsieur Zeros, je ressentis une pointe de nostalgie.
« Monsieur Zeros. »
« Oui ? »
« Vous avez dû avoir du mal aussi. J'ai remarqué que l'Ancien Comte vous appelait constamment au jardin hier. »
« … »
Il ne dit rien. Mais son visage était aussi pâle que celui de Bella et Emily.
Je comprends que vous ayez eu du mal, mais vous.
Il faudra faire plus d'efforts si vous voulez faire bonne impression sur Rudian.
* * *
C'était à peu près au moment où nous approchions du lieu de rendez-vous.
À travers le bruit des roues, j'entendais le murmure des conversations.
Au début, je l'ignorai simplement, mais c'était trop bruyant pour avoir les fenêtres hermétiquement fermées.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Je me collai à la fenêtre et regardai dehors.
Qu'est-ce qui fait tout ce bruit ? J'espère que ce n'est rien de grave… hein ?
« Mince ! »
C'est Harman !
Je retirai vivement mon visage de la fenêtre et me redressai.
Maintenant que je savais ce que c'était, quelques mots de l'agitation environnante me parvinrent distinctement.
Surtout les mots « Duc de Monteville ».
C'est exact, Harman était descendu de sa calèche et m'attendait, le visage découvert !
« Duc, qu'est-ce qui vous prend ?! »
Je descendis précipitamment dès que ma calèche s'arrêta. Alors Harman s'approcha de moi comme s'il m'attendait.
« Lady Siena, le temps est devenu assez frais. Il a plu fréquemment, donc je suppose qu'il était inévitable qu'il fasse froid. »
Sous ses cheveux dorés flottant dans la brise fraîche, ses yeux bleus me regardant se plissèrent doucement.
Je fus un instant abasourdie de diverses manières, mais revins à moi au son des murmures autour de nous.
« Il a dit qu'il n'y avait plus besoin de cacher son apparence. »
Est-ce vraiment vrai ?
Honnêtement, je pensais avant qu'il disait un mensonge bienveillant par considération pour moi.
Même s'il avait dit ça, il m'avait mise précipitamment dans une calèche juste après la fin de notre rendez-vous au restaurant, et le lendemain je ne trouvai aucun article sur nous nulle part dans les journaux.
Comme si quelqu'un s'en était rapidement occupé.
Alors cette fois, j'avais apporté une longue et épaisse robe grise qui couvrirait tout mon corps pour montrer de la considération pour Harman.
« Mais maintenant, c'est complètement inutile. »
J'allongeai le cou en avant et regardai furtivement derrière Harman.
« Il semble y avoir plus de monde qu'avant ? »
Peut-être conscients de mon regard, les murmures s'éteignirent rapidement, mais tout le monde jetait encore des coups d'œil dans notre direction.
« À quoi ça sert si ça ne fait pas les journaux. Les rumeurs se répandront quand même. »
Tout l'Empire le saura !
Comment allez-vous faire taire toutes ces personnes, et comment découvrirez-vous qui a répandu les rumeurs…
De tous les moments pour que cette situation survienne alors que j'étais déjà tourmentée par le titre d'exorciste.
C'était en fait ma plus grande inquiétude récemment.
Peut-être que je ne faisais que trop réfléchir.
Mais je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter.
« À ce rythme, des rumeurs vont immédiatement se répandre sur le mystérieux Duc ensorcelé par une exorciste et tout ça… ! »
C'est à ce moment-là que cela arriva.
Soudain, une sensation chaude enveloppa mes épaules. Lorsque je levai les yeux, écarquillés, un regard inquiet croisa le mien.
« Vous vous sentez mieux maintenant ? »
« Hein ? Quoi ? »
Harman, qui m'observait, poussa un soupir de soulagement comme s'il était enfin rassuré.
« Je sentais que vous trembliez légèrement depuis que vous êtes descendue de la calèche. Vous devez prendre soin de votre santé quand le temps change si soudainement comme ça. »
« … »
Je me demandais pourquoi je m'étais sentie chaude et confortable depuis un moment.
Ce qui était drapé sur mes épaules était un manteau d'uniforme.
C'est… le manteau d'uniforme de Harman.