Je retirai ma main prestement. Sans lui laisser le temps de s'interroger, j'ajoutai vivement :
« Baron, l'affaire que vous m'avez confiée cette fois-ci était due à des fruits pourris, pas à un fantôme. Il n'y avait pas de fantôme dans la chambre forte. »
« Quoi ? Que voulez-vous… dire ? »
« Le majordome l'a confirmé aussi. Il y avait de mystérieux fruits pourris au fond de la chambre forte. Une fois qu'on s'en est débarrassés, la puanteur a complètement disparu. »
Dorénavant, quand vous irez à la chambre forte, veillez à emporter les fruits que vous mangiez.
Vous avez compris, n'est-ce pas ?
« Et le bruit de pleurs du fantôme était probablement le bruit des objets empilés dans la chambre forte qui s'effondraient et que vous avez mal entendu. »
Honnêtement, je ne comprends toujours pas vraiment cette partie.
Tout ce que je pouvais faire, c'était supposer que cela pouvait être quelque chose comme ça.
Ça ne donnait pas l'impression d'être définitivement résolu, alors je me sentais mal à l'aise.
Au cas où des bruits de pleurs se feraient à nouveau entendre, cela deviendrait embêtant…
« Je n'accepterai pas de paiement pour ce travail, Baron. »
« Non, Exorciste ! »
« Hein ? »
Ma main fut soudain saisie.
Cette personne recommence !
« Quelle qu'en soit la cause, n'avez-vous pas effectué un exorcisme ? »
« Non, ce n'est pas ça. Cette affaire ne peut pas être appelée un exorcisme du tout- »
« Non seulement vous êtes compétente, Exorciste, mais vous êtes humble en plus ! »
Ma main fut secouée vigoureusement de haut en bas par le Baron excité.
Je ne suis pas humble, et je n'ai pas fait d'exorcisme non plus !
Mais c'était complètement inutile.
La main qui secouait ralentit, et le Baron fit une expression comme s'il avait reçu un coup derrière la tête.
« Ah, je crois avoir entendu quelque part que les fantômes se rassemblent dans les endroits qui sentent comme eux. Les bruits de pleurs des fantômes étaient dus aux fantômes qui s'étaient rassemblés comme ça ! »
« Qu'est-ce que vous… »
Soupir, maintenant je n'en sais rien non plus.
Bon, soit. Alors les fantômes font des bruits de pleurs similaires à des objets lourds qui s'entrechoquent.
Et disons qu'ils sont d'étranges créatures qui émettent des odeurs similaires à des fruits pourris.
C'était ma première fois avec un client qui ne communiquait absolument pas.
De plus, Lord Rose avait disparu dans le manoir dès que je suis montée dans la voiture.
« Eh bien, adieu, Exorciste ! »
« Oui, Baron. Adieu- »
Sans même écouter correctement ma réponse.
Tous les serviteurs suivirent le Baron et s'enfuirent, il n'y avait donc personne pour voir partir la voiture.
Le cocher toussota gauchement, me regardant, moi et Sir Zeros qui restions là.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? »
Plus qu'absurde, j'étais perplexe.
Mis à part le manque de courtoisie, la façon dont il était rentré dans le manoir semblait très pressée.
Comme s'il avait quelque chose à vérifier d'urgence.
« Quand je suis arrivée, ne m'a-t-il pas traitée avec le plus grand soin, allant jusqu'à me tenir personnellement un parapluie ? »
Même si l'arrivée et le départ sont différents, c'est vraiment trop…
Mais même en fulminant après sa silhouette qui s'éloignait, rien ne changeait, et mon travail était déjà terminé.
Sir Zeros ferma lentement la portière de la voiture.
C'est à ce moment-là que cela arriva.
« Ouaf ! »
Au clair aboiement de chien qui me perça les oreilles, je saisis la portière qui se fermait.
« Sir Zeros ! »
« Mademoiselle, ce son est… »
Nous nous regardâmes avec des yeux surpris, puis nous regardâmes autour de nous précipitamment.
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
L'aboiement retentit à nouveau.
D'un endroit bien plus proche qu'avant.
Bientôt, une énorme masse de fourrure brune apparut derrière le coin du mur du domaine du Baron et sauta dans la voiture.
« Kyaah ! »
C'est vrai, d'une manière ou d'une autre, ça me semblait familier, comme quelque chose que j'entends tous les jours.
Bien que j'aie poussé un cri réflexe, j'ai habilement enlacé la masse de fourrure qui fonçait sur moi.
« … Bokdeungi ? »
« Ouaf ! »
Pourquoi tu sors de là ?!
Les yeux jaunes qui me regardaient en bas, comme s'il était heureux, brillaient à un degré accablant.
« Comment as-tu fait pour arriver jusqu'ici ? Et pourquoi es-tu si sale ? »
Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais en examinant le visage de Bokdeungi dans tous les sens, je découvris quelque chose d'étrange.
Malgré son excitation suffisante pour remuer la queue vigoureusement, il ne haletait pas.
« Mais Bokdeungi, tu- »
« Ptooey. »
Au moment où j'allais l'interroger, Bokdeungi recracha ce qu'il avait dans la gueule hors de la voiture comme s'il l'avait attendu.
Attendez.
« Pourquoi tu portes ça ? »
« Pourquoi Bokdeungi porte ça ? »
Dès que nous confirmâmes ce que Bokdeungi avait apporté, Sir Zeros et moi fûmes choqués simultanément.
Pourquoi le fruit pourri qu'on avait sorti et jeté de la chambre forte est-il ici ?
* * *
Le trajet de retour au manoir fut assez fluide.
Jusqu'à ce que je règle l'affaire en faisant face de front à l'odeur tremende de la chambre forte — bien que je n'aie rien fait, en réalité — on pouvait entendre le tonnerre.
Mais comme si de rien n'était, le tonnerre s'arrêta complètement et la pluie cessa entièrement.
Cependant, dès que j'arrivai au manoir et saisis la poignée de la porte, je croisa le regard de Bella et Emily, qui m'accueillirent avec des visages pâles.
« Mademoiselle, Bokdeungi a disparu ! On a mis un avis pour l'instant, mais… »
Emily, qui était compétente et calme comme une servante qui aurait vécu dans mon manoir depuis longtemps dès son premier jour d'embauche, parla vite avec une anxiété apparente.
« Mademoiselle, je suis désolée. Bokdeungi a soudain cassé sa laisse et s'est enfui. Au final, je n'ai pas réussi à le retrouver- »
Puis elle baissa les yeux et s'arrêta net de parler. Je haussa les épaules.
« Oui, je l'ai ramené. »
« Ouaf ! »
Bella, Emily et l'Ancienne Comtesse qui s'agitait derrière elles restèrent toutes bouche bée.
Bokdeungi se contenta de remuer la queue vigoureusement, insensible à leurs sentiments.
Après avoir lavé Bokdeungi, qui était dans un état comme s'il s'était roulé dans la boue, je demandai à Bella et Emily ce qui s'était passé.
« Peut-être que c'était un problème qu'on soit sorties alors que ce n'était pas l'heure de sa promenade habituelle ? Il a soudain apporté sa laisse et m'a regardée avec des yeux brillants, alors je l'ai emmené dehors. Mais ensuite, il a soudain cassé la laisse et s'est enfui. »
Soupir, Emily se prit les joues dans les mains et soupira.
« Quoi qu'on ait cherché, il était introuvable, alors on s'inquiétait, mais qui aurait cru qu'il était allé jusqu'où vous étiez, Mademoiselle. Je me demande si on doit considérer ça comme une chance. »
Je fulminai Bokdeungi du regard.
« Bokdeungi, comment exactement es-tu arrivé jusqu'au domaine des Rose ? »
« Ouaf ! »
« Pourquoi es-tu allé là-bas ? Tu es venu me voir ? »
« Ouaf ouaf ! »
On dit qu'une forte affirmation est un fort déni.
C'était si fort que ça semblait de toute façon qu'il disait qu'il n'était pas venu me voir.
« Hmm. »
Bokdeungi ne m'avait jamais suivie comme ça auparavant. Peu importe à quel point il m'aime.
De plus, de mon manoir au domaine des Rose, c'est une distance qui nécessite de voyager en voiture.
C'est assez loin, et il n'aurait pas pu trouver son chemin rien qu'à l'odorat.
« Laisse-moi redemander. Bokdeungi, pourquoi portais-tu ce fruit pourri dans ta gueule ? »
« … Ouine. »
Hein ?
Bokdeungi, qui aboyait comme s'il répondait, devint soudain silencieux.
Maintenant, il se roula même sur le dos, le ventre exposé.
C'est bizarre.
« Tu n'es pas un chien, toi ? »
À mon absurde rationnel, Bokdeungi, qui était étalé, dressa les oreilles.
Attrapé à faire semblant de dormir.
Je pointai Bokdeungi du doigt, puis m'arrêtai et poussai un soupir.
« À quoi bon l'interroger. »
Ce n'est pas comme si Bokdeungi comprenait vraiment ce que je disais.
Je croisa les bras et m'appuya contre le dossier du canapé. Soudain, la conversation que j'avais eue avec Sir Zeros avant de fermer la portière me revint en mémoire.
« Mais Sir Zeros, à propos de ce fruit pourri. N'avez-vous pas dit que vous l'aviez jeté avec le majordome tout à l'heure ? »
« Oui, nous l'avons fait. Le majordome a brûlé la boîte contenant le fruit pourri juste devant moi. Ah, mais… je n'ai pas confirmé qu'il avait complètement brûlé. »
« Quoi ? »
« Le majordome a dit qu'il s'occuperait lui-même des finitions et m'a dit d'aller vous aider, Mademoiselle. »
« Il a dit que le majordome s'en occuperait. »
Mais pourquoi cette chose est-elle parfaitement intacte ?
Sir Zeros a aussi dit qu'il avait directement confirmé que le fruit pourri brûlait.
Mais le fruit pourri qui est tombé de la gueule de Bokdeungi ne montrait aucune trace d'avoir été brûlé.
Bien qu'il fût en morceaux, probablement à force d'être mâchouillé.
« Il n'y avait pas de puanteur. »
Étrangement, il n'y avait aucune odeur. Pareil pour Bokdeungi qui l'avait porté dans sa gueule.
C'était incompréhensible.
Après avoir réfléchi un moment, je ne pus m'empêcher de demander à Sir Zeros.
« Sir Zeros, au fait, quand vous êtes revenu, n'y avait-il pas de puanteur du fruit pourri ? Je veux dire, quand il brûlait ? »
« Ah, il y avait encore une puanteur à ce moment-là. »
« … C'était définitivement du fruit pourri, n'est-ce pas ? »
« Probablement. »
Sir Zeros répondit ambiguëment.
En fait, conclure que c'était du fruit pourri n'était que notre spéculation.
Pendant que je réfléchissais, Sir Zeros marcha d'un pas rapide quelque part et leva soudain les yeux, tenant une lettre dans chaque main.
Il tenait une lettre de chaque pile que Bokdeungi avait triées.
« Il semble vraiment que Bokdeungi puisse voir les choses spirituelles. Je le soupçonnais quand il a trié les lettres de demande d'exorcisme avec tant d'habileté. »
L'expression de Sir Zeros était sérieuse, mais sa voix était pleine de tendresse. Puis il inclina légèrement la tête.
« Oh, mais Mademoiselle. N'avez-vous pas dit qu'il n'y avait pas de fantômes dans la chambre forte ? »
« Oui, il n'y en avait pas. »
« Mais alors pourquoi diable Bokdeungi… »
« … »
Quand la conversation s'arrêta brutalement, je ressentis plus de frissons que d'habitude.
« C'est vrai, il n'existe absolument pas de fantômes. »
Je le pensais ainsi jusqu'à il y a une heure à peine.
Mais et si…
Et si Bokdeungi pouvait vraiment voir quelque chose ?