Honnêtement, je me demandais à quel point une mauvaise odeur pouvait être insupportable.
« J'ai été stupide. »
Après m'être inclinée pour m'excuser, je voulais partir immédiatement.
Non seulement c'était une puanteur de pourriture que je n'avais jamais rencontrée auparavant, mais un dégoût instinctif m'envahissait.
Je me suis surprise à reculer, puis à faire demi-tour complètement. Je ne supportais pas de lui faire face.
« C'est vraiment horrible. Qui sur terre est censé s'occuper de ça ? »
Puis je me suis figée.
« …C'est moi qui dois le faire, non ? »
J'avais failli oublier la commande à cause de l'odeur.
Mais à ce stade, exorciser un vrai fantôme aurait été plus facile.
« Devrais-je appeler tous les domestiques pour nettoyer… ? »
Mais je suis venue ici pour nettoyer après avoir accepté la commande, et le baron Rose me fait une confiance totale.
En plus, Sir Zeros est déjà dans le caveau —
« C'est vrai, Sir Zeros ! »
Maintenant que j'y pense, n'est-il pas entré en trombe dès que j'ai ouvert la serrure du caveau ?
Quel estomac solide il a.
J'ai à nouveau avancé, me bouchant le nez du mieux possible.
J'allais examiner l'intérieur du caveau.
Crac, cliquetis — !
Un bruit violent est parvenu du fond.
J'ai tressailli alors que j'allais y pénétrer.
Je me suis raidie et j'ai vérifié la source du bruit…
Au bout de mon regard, à l'origine du vacarme, Sir Zeros fouillait quelque chose.
« Depuis quand est-il allé si loin au fond ? »
Le caveau n'était pas du tout exigu, pourtant Sir Zeros se tenait tout au fond.
Pourquoi est-il si proactif aujourd'hui ?
Ah, est-ce parce qu'il doit régler ça vite pour retourner servir l'Ancien Couple Comtal ?
« Je suis reconnaissante qu'il aide comme ça. »
C'était vraiment un excellent assistant.
J'ai enfin pénétré dans le caveau.
L'intérieur était sens dessus dessous.
Qu'ils n'aient pas pu ou pas voulu le gérer, les objets étaient entassés n'importe comment, sans aucune organisation par catégorie.
« Maintenant je comprends pourquoi le baron a dit qu'il ne se souciait pas de ce qui arrivait aux objets. »
Parmi ce qui ressemblait à du bric-à-brac, j'apercevais des bijoux et des accessoires.
Des choses qui avaient l'air manifestement chères gisaient là, sans la moindre précaution.
« Ils ont accumulé autant de richesses ? »
Quel genre de commerce faisaient-ils ?
La Maison Rose n'était même pas mentionnée comme figurant dans l'histoire originale. C'était une famille avec laquelle je n'avais aucun contact, même quand je faisais du commerce.
Il n'y a pas qu'une ou deux familles nobles, donc je ne peux pas toutes les connaître, mais je devrais en savoir au moins sur une aussi riche…
Clac, cling !
À peine eus-je cette pensée que plusieurs autres bruits retentirent à l'intérieur.
Pour une raison quelconque, la puanteur empirait.
« C'est bizarre. D'habitude, on s'habitue aux odeurs et on les remarque moins, non ? »
Même en me bouchant le nez, l'odeur atroce me perçait les narines comme si elle était juste à côté de moi.
Sir Zeros brandit hardiment une boîte carrée et cria :
« Mademoiselle Siena, je l'ai trouvée ! »
« Quoi ? »
« La source de la puanteur ! »
Soudain, un liquide noir jaillit de la boîte, libérant une puanteur formidable.
« Mademoiselle, vous m'avez dit de considérer qu'il n'y a pas de fantômes si je ne les vois pas de mes propres yeux, n'est-ce pas ? »
« Oui… je l'ai dit, en effet. »
« J'ai donc émis l'hypothèse que la source de la puanteur pouvait se trouver ailleurs que chez les fantômes. »
Sir Zeros tenait la boîte à bout de bras en fronçant les sourcils.
« Je ne suis pas sûr exactement, mais quelque chose semble avoir pourri à l'intérieur. »
Dans le caveau ? Qu'est-ce que ça peut être ?
Un caveau est à l'origine un espace pour entreposer des objets de valeur.
Même si quelque chose comme un cadre de tableau en bois pourrissait, ça ne sentirait pas comme ça.
Je me suis approchée prudemment.
Mais ce qui était dans la boîte s'était ratatiné et avait noirci complètement…
« Des fruits ? »
« Oui. Il semble que ce soient des fruits. »
Pourquoi y a-t-il ça ici ?
J'ai poussé un soupir.
Quand il a dit que quelque chose avait pourri, j'ai naturellement supposé que ce serait encore une puanteur liée au bâtiment.
Mais ce n'est pas un problème de bâtiment, ni même un problème de vieil objet antique dans le caveau.
Des fruits pourris ?!
« Donc ce que le baron Rose appelait la puanteur du fantôme était en fait l'odeur de ces fruits pourris ? »
« C'est exact. »
« … »
C'est vraiment absurde.
Tout ce remue-ménage a été causé par un unique fruit pourri qui a on ne sait comment roulé jusqu'au caveau.
Si quelqu'un était juste entré et l'avait examiné à fond, il aurait pu jeter le fruit avant qu'il ne pourrisse.
Alors rien ne se serait passé !
Alors que je restais là, stupéfaite par l'absurdité, Sir Zeros s'activait pendant ce temps.
« Je m'occupe de ça, alors Mademoiselle, continuez l'exorcisme pendant ce temps… ah, enfin, s'il y a par hasard des fantômes ici ! »
Il a même ajouté ça à la hâte après avoir parlé.
On dirait qu'il a essayé de comprendre ce que je voulais dire quand j'ai dit « pense qu'il n'y a pas de fantômes » tout à l'heure.
Je suis reconnaissante, mais comme je n'avais rien de particulier à dire, j'ai fait semblant d'examiner les alentours avec application.
« Mais c'est bizarre. »
Vraiment bizarre.
C'est étrange que des fruits aient roulé jusqu'ici.
J'ai pu grossièrement admettre que la personne entrée en dernier dans le caveau avait oublié les fruits qu'elle mangeait et les a laissés là.
Donc, je pouvais essayer de comprendre ça si je faisais un effort.
« Mais qu'est-ce qu'ils ont pris pour le bruit d'un fantôme qui pleure ? »
Je ne voyais aucun objet ici capable de produire des sanglots ou des bruits comme quelqu'un qui pleure.
En pensant aux objets que Sir Zeros manipulait, c'étaient tous des choses qui faisaient de lourds bruits de ferraille.
Pareil pour les objets que j'examine maintenant.
Comment des métaux précieux, des cadres de tableaux et des objets décoratifs artistiques faits par des artisans pourraient-ils faire de tels bruits ?
De plus, il n'y a aucun moyen que des sons se produisent dans un caveau hermétiquement fermé où aucun vent n'entre.
« Tous les endroits où je suis allée exorciser avaient au moins une marge pour le malentendu. »
C'est bizarre. Vraiment bizarre.
Est-ce qu'ils ont tous eu des hallucinations auditives ?
Sinon, alors…
« Mademoiselle, je me suis débarrassée des fruits pourris. Heureusement, le majordome était dehors, donc j'ai pu lui parler et m'en débarrasser facilement. »
Je n'avais fait qu'un bref tour, mais Sir Zeros approchait déjà, ayant fini l'évacuation.
J'ai soudain réalisé quelque chose et j'ai reniflé.
Maintenant que j'y pense, il n'y a plus aucune puanteur, n'est-ce pas ?
« Merci pour votre travail, Sir Zeros. »
Mais malgré cette résolution si facile, son expression était un peu ambiguë.
Comme si quelque chose le tracassait.
« Mademoiselle Siena. »
« Oui ? »
Sir Zeros a appelé mon nom, puis a hésité un instant.
« …Pourquoi êtes-vous passée sous la fenêtre ? Y avait-il peut-être un fantôme par là-bas ? »
« De quoi parlez-vous ? »
Quelle fenêtre ? Je suis restée ici tout le temps.
Le teint de Sir Zeros est devenu un peu pâle.
« Pendant que je me débarrassais des fruits pourris, n'étiez-vous pas en train de me fixer intensément à travers la fenêtre tout le temps ? »
« Pardon ? »
« Oui ? »
Nous nous sommes regardées, hébétées.
« Je ne suis jamais allée près d'une fenêtre. »
« Mais je vous ai définitivement vue. »
C'est exactement pour ça que ça n'a pas de sens.
« Il n'y a pas de fenêtre ici, en premier lieu. »
« Ah. »
Sir Zeros a enfin l'air hagard.
« Qu'est-ce que cette personne a bien pu voir ? »
Il n'y a aucun moyen qu'ils mettent une fenêtre dans un caveau. Ce n'est pas comme s'ils invitaient les voleurs à entrer.
Comme je restais silencieuse, le visage de Sir Zeros est passé d'hagard à livide.
J'ai réfléchi un instant et j'ai claqué des doigts.
« Ah, peut-être avez-vous vu une fenêtre d'une autre pièce à proximité, pas celle du caveau ? »
« Une autre pièce… »
« Oui. J'ai aussi vu la Demoiselle Rose nous regarder depuis une fenêtre à l'étage supérieur tout à l'heure. »
Même en y repensant, je ne sais toujours pas pourquoi elle nous fixait depuis là.
Cependant, le teint de Sir Zeros était toujours livide.
Vraiment maintenant, qu'est-ce qui effraie tant ce grand gaillard ?
D'ailleurs, n'était-ce pas lui qui gérait les exorcismes précédents efficacement, en demandant où étaient les fantômes ?
Je l'ai rassuré d'un ton apaisant.
« Sir Zeros, calmez-vous. Il n'y a pas de fantômes ici. »
En fait, il n'y a jamais eu de fantômes nulle part.
Cette fois, Sir Zeros avait lui-même trouvé et éliminé la cause directement, donc je sentais que je pouvais lui dire qu'il n'y avait pas de fantômes ici du tout.
Puis j'ai décidé de changer de sujet. Quand on pense trop, on a tendance à avoir peur pour rien.
J'ai désinvoltement pointé du doigt des objets empilés haut comme une tour à proximité.
« Sir Zeros, mais n'est-ce pas vraiment de l'art ? »
Sans aucune exagération, les accessoires ouvragés étaient vraiment empilés jusqu'à hauteur d'homme.
Les yeux de Sir Zeros, qui avaient momentanément perdu leur fixation, se sont ranimés en examinant la tour artistique d'accessoires.
« Ah, en effet. »
Bien qu'il ait légèrement penché la tête.
Nous avons continué à examiner le caveau un peu plus après ça.
Cependant, nous n'avons rien trouvé qui aurait pu être confondu avec le bruit de pleurs d'un fantôme.
Bien qu'il y ait eu quelques aspects inquiétants, il n'y avait rien de plus que nous puissions faire.
En sortant du caveau, j'ai crié au majordome qui nous observait de loin, au coin, comme un garde de surveillance.
« Majordome, nous avons tout fini. Pourriez-vous appeler le baron, s'il vous plaît ? »
« Ah, Exorciste ! Merci pour votre travail ! Le baron a dit de venir directement à la porte principale une fois l'exorcisme terminé ! »
« Quoi ? Sans même vérifier ? »
« Oui ! Le baron vous fait une confiance totale, Exorciste ! »
« … »
« Bien sûr, vous devez refermer le caveau vous-même, Exorciste ! »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Maintenant, Sir Zeros a naturellement pris la clef et a refermé le caveau.
Le majordome ne nous a guidés qu'après avoir confirmé ça.
En allant à la porte principale, je pouvais voir Lord Rose faire les cent pas anxieusement, exactement comme lors de notre première arrivée au domaine du baron.
Avant que je ne puisse même parler, le baron qui a croisé mon regard s'est précipité vers moi urgemment.
« Exorciste ! Comment ça s'est passé ? L'exorcisme a-t-il réussi ? »
« Le travail a été bien résolu. »
« V-vraiment, vraiment ? »
Le baron était ravi mais ne pouvait pas cacher son anxiété. Il a jeté un coup d'œil au majordome, peut-être placé là pour surveiller ce genre de moments.
Quand le majordome a acquiescé, le baron s'est enfin détendu et a saisi mes mains.
« M-merci infiniment ! Exorciste ! »
…Hein ?
J'ai tressailli en reculant et j'ai roulé les yeux vers le bas.
« Peu importe à quel point vous êtes reconnaissant, le contact physique sans le consentement de l'autre personne, c'est un peu… »
J'ai gigoté les doigts frénétiquement. Cependant, le baron n'a pas du tout compris le sens de mes gestes.
Hum, il est vraiment bouché.