« C-c'est un non-sens total… »
« Pourquoi ce serait un non-sens ? J'ai même été reniée par ma famille et suis devenue roturière pour t'épouser. »
Mon Dieu, quelle histoire.
Ce n'est pas juste un méchant, c'est une ordure qui ne peut même pas être triée pour le recyclage ?
« Exact ! Si tu m'aimais tant, pourquoi demandes-tu le divorce ? »
« Oui. Je ne t'aime plus. »
« C-c'est impossible ! Femme, tu m'aimes. Tu te trompes juste sur quelque chose ! »
« … »
Alors que le méchant continuait de nier, la cliente se massa les tempes.
Elle était d'un calme extrême, comme si elle pensait que ce n'était peut-être pas causé par un fantôme après tout.
Chapeau noir, robe noire, et même chaussures noires.
Même sa tenue, comme si elle était en deuil, semblait être un avertissement silencieux.
« Celui qui avait dit qu'il sacrifierait tout pour moi jusqu'à notre mariage a changé dès que nous nous sommes mariés, alors comment pourrais-je l'aimer ? »
« Quand est-ce que j'ai jamais- »
« Tu me tutoyes encore maintenant. Avant le mariage, tu me vouvoiais et me parlais avec respect. »
« Tu n'es plus une noble… ! »
Plus le méchant trouvait d'excuses, plus le regard de la cliente devenait glacial. Elle secoua la tête.
« C'est une perte de temps de continuer à parler. Je vends cette boutique dans la semaine, alors pars d'ici là. »
« Quoi, quoi ?! Cette boutique est à moi ! »
« Exorciste, et Monsieur le Chevalier. Nous devrions sortir et parler d'abord. »
« Je t'ai dit que cette boutique est à moi ! »
Le méchant hurla, les veines du cou gonflées, mais la cliente nous mena dehors sans se retourner une seule fois.
* * *
J'appuyai ma tête contre le dossier du canapé et repensai à la conversation que j'avais eue avec la cliente.
« Exorciste, Monsieur le Chevalier. Je suis vraiment désolée de vous avoir dérangés pour une telle affaire. »
« Non, nous n'avons rien fait. Plus important encore, votre sécurité… »
« Ah, ne vous inquiétez pas pour ce fou. Il ne peut rien faire de toute façon. »
« … »
Je me demandais si elle irait bien, elle qui l'avait assez aimé pour être reniée par sa famille.
Mais elle semblait incroyablement soulagée, au contraire.
« Bon, je n'ai pas besoin d'y réfléchir plus loin. »
C'est déjà indécent d'avoir appris autant sur la vie privée de quelqu'un d'autre.
Assez pour plaindre la cliente.
« Peut-être parce que la capitale est si troublée par les fantômes, il y a maintenant des types qui trompent leurs femmes en inventant des excuses de fantômes. »
Je devrais être plus prudente en examinant les demandes à partir de maintenant.
Ce serait ennuyeux de continuer à me faire impliquer dans des affaires totalement sans rapport avec les fantômes comme celle-ci.
« Mademoiselle Siena, avez-vous un souci ? Pourquoi avez-vous l'air si morose depuis votre arrivée ? »
Ah, j'ai dû trop m'absorber dans mes pensées.
« Non, c'est juste que la demande d'exorcisme que j'ai reçue aujourd'hui ne provenait pas d'un fantôme, alors j'ai été un peu déstabilisée. »
« Vraiment ? »
Rudian semblait me fixer avec une expression mécontente, mais heureusement elle ne posa pas d'autres questions.
« M-Mademoiselle Siena ! Regardez ceci, s'il vous plaît ! »
C'est à ce moment que le cri soudain de Sir Zeros m'interrompit.
Dès son arrivée au domaine, il avait commencé à fouiller la pile de lettres de demande d'exorcisme, mais pourquoi est-il soudainement comme ça ?
Quand je le regardai, surprise, Sir Zeros me tendit la lettre du client d'aujourd'hui et pointa les tas de lettres triés en deux groupes.
« N'avions-nous pas trié les lettres entre celles sur lesquelles Bokdeungi a aboyé et celles qu'il a ignorées ? »
« Oui, c'est ce qu'on a fait ? »
« La seule demande d'exorcisme parmi celles placées à droite était l'endroit où nous sommes allés aujourd'hui. Mais en fait, ce n'était pas causé par un fantôme, n'est-ce pas ? »
« … ! »
Je compris immédiatement ce qu'il voulait dire.
La lettre dans ma main, c'est-à-dire la demande d'aujourd'hui.
Jusqu'à cette lettre, je pensais que Bokdeungi avait l'intelligence de trier les lettres de demande d'exorcisme des lettres ordinaires.
Mais si c'est le cas, alors Bokdeungi a correctement sélectionné uniquement les demandes d'exorcisme…
« Hein ? »
Les fantômes n'existent pas en premier lieu, alors comment distingue-t-il les demandes d'exorcisme des lettres normales ?
C'est un peu déroutant, mais quand même…
« Bokdeungi est vraiment un génie ! »
« Il semblerait ! »
« Ouaf ! »
Voyez, il sait qu'on parle de lui et il arrive comme ça ? Il est vraiment un génie, non ?
Sir Zeros, qui acquiesçait, regarda soudain par-dessus mon épaule et baissa précipitamment les yeux.
Ses deux joues devinrent rougeâtres, donc oui.
Je le savais. Il vient juste de croiser le regard de Rudian.
* * *
Rudian passa un séjour assez paisible dans mon domaine.
L'atmosphère devint plus harmonieuse à chaque repas, ce qui était bien mieux que prévu.
Grâce à cela, la journée passa vite, et le jour tant attendu du goûter arriva.
Comme j'avais préparé ma tenue à l'avance, je n'eus aucune difficulté particulière à me préparer.
Cependant.
« Comtesse, n'avez-vous pas fini de vous préparer ? »
« Oui, attends juste un peu plus longtemps. »
… Rudian était le problème.
« Tu as dit que l'heure du thé n'était pas si importante pour toi. »
Il y avait une raison pour qu'elle soit calme hier.
En fait, elle était si nerveuse qu'elle ne pouvait même pas penser à faire quoi que ce soit !
Plusieurs servantes du domaine du Comte Helkene débarquèrent soudainement au manoir dès l'aube.
Comme tout le monde dans le domaine était de toute façon réveillé pour les préparatifs, ce n'était pas un gros problème, mais je ne pus m'empêcher d'être surprise.
« Bonjour, Mademoiselle Siena. Nous sommes venues aider la Comtesse pour sa toilette. »
Les servantes me saluèrent poliment et entrèrent dans la chambre de Rudian.
« Ce tout à l'heure… c'était un porte-vêtements, non ? »
« Oui, il y avait une dizaine de robes suspendues dessus. »
En plus de ça, divers types d'accessoires et d'éventails.
Il semblait qu'elle avait fait des préparatifs minutieux pour aujourd'hui.
J'appuyai mon dos contre le mur près de la chambre de Rudian et regardai l'horloge avec anxiété.
« C'est juste. »
Il fallait qu'on monte dans la voiture sur-le-champ pour arriver à temps au domaine du Marquis Fainen.
« Comtesse, désolée mais on sera en retard pour le goûter à ce rythme. »
« J-j'ai fini. J'arrive ! »
De l'hésitation transparaissait dans sa voix, et elle n'arrivait pas à tourner la poignée d'un coup, hésitant plusieurs fois.
Finalement, comme si elle s'était décidée, la porte s'ouvrit avec un grincement.
« Comment je suis ? »
… Comment elle est ?
Pour le dire très brièvement, Rudian était vraiment belle aujourd'hui.
Des yeux couleur rubis et des cheveux noirs doucement relevés.
De plus, ses joues rougies et sa lèvre inférieure rentrée vers l'intérieur.
Oui, son visage était vraiment beau.
« Mais pourquoi… a-t-elle mis des bijoux sur toute la robe ? »
Des bijoux de la taille d'un poing attachés sur la robe couleur vin plus foncée que ses propres yeux.
Je restai sans voix face à la vision de tout ce scintillement juste devant moi.
« Tu vas dans une salle de banquet ou quoi ? »
À moins que ce ne soit un banquet au Palais Impérial, il n'y aurait absolument aucune occasion de s'habiller aussi extravagamment.
« Mademoiselle Siena, je vous ai demandé comment je suis. »
Où était passée cette personne confiante et arrogante, pour qu'elle paraisse si anxieuse ?
Elle est jolie. Mais atténuons un peu.
« Tu es magnifique. Cependant, les bijoux sont trop voyants— »
« Vous êtes vraiment magnifique, Comtesse. »
Cependant, Sir Zeros coupa soudain la parole, et je restai une fois de plus sans voix.
Quand je jetai un coup d'œil vers lui, il porta la main à sa bouche avec un « ah ».
Rudian, encore dans son état anxieux, ne remarqua pas l'expression de Sir Zeros.
Elle rougit simplement de soulagement et sourit radieusement.
« Alors c'est un soulagement. »
« … »
Et si on en retirait un ou deux…
Non, non.
Il y a plein de jeunes filles qui s'habillent extravagamment pour les goûters, donc ça devrait aller.
* * *
Étonnamment, la robe écrasante et scintillante de Rudian ne déconcerta aucune des jeunes filles au goûter.
Au contraire, ce fut moi qui fus déstabilisée.
Parce qu'il n'y avait pas une seule personne qui semblait réticente face à l'apparence de Rudian, sans parler de sa robe.
Repensez aux incidents désagréables qui s'étaient produits entre Rudian et les jeunes filles lors des bals ou goûters passés.
« Ce qui était écrit dans l'histoire originale s'est produit plusieurs fois. »
La raison décisive pour laquelle Rudian cessa d'être invitée aux goûters.
Fut due à ce qui s'était passé lors du dernier bal auquel elle avait assisté.
« Comtesse Helkene, je vous ai envoyé une lettre concernant une affaire commerciale récemment, l'avez-vous peut-être vue ? »
« Désolée, mais je ne m'en souviens pas. »
« Ah, elle a dû passer inaperçue. En fait, j'essaie d'importer de l'encens d'un autre pays… »
« Jeune Dame. Le fait que je n'aie envoyé aucune réponse signifie que votre proposition était tout à fait sans valeur. Vous voulez faire du commerce ? Alors montrez au moins la sincérité de travailler dur vous-même. »
Parce qu'elle dit cela si franchement devant tout le monde, la jeune fille blessée s'enfuit du salon de bal en pleurant.
« Elle n'avait pas tort, ceci dit. »
Je grognai intérieurement. Elle parlait juste trop directement, mais il n'y avait rien de mal dans ce que Rudian avait dit.
Cette jeune fille avait entendu quelque part que le commerce était assez rentable et voulait que Rudian lui apprenne tout de A à Z.
Cependant, le problème était que cela s'était passé devant tout le monde et ressemblait à une réprimande publique.
« Quoi qu'il en soit, je pensais que les jeunes filles montreraient des signes d'évitement. »
Au lieu de cela, tout le monde regardait Rudian avec des yeux brillants.
Contrairement à Rudian, qui n'arrivait même pas à soutenir le regard et s'agitait.
« Comtesse Helkene, je pense que je n'ai pas assez tenu compte de vos sentiments auparavant. Je voudrais m'excuser maintenant. »
« … Ah, ça va. Mais désolée, je ne me souviens pas de votre nom. »
Être honnête en bredouillant est assez impressionnant.
Et il y avait une autre raison pour laquelle j'étais déstabilisée.
Je sentais constamment des regards évidents venir de l'autre côté de la table.
J'avais essayé de les ignorer de force, mais j'entendis finalement le claquement d'un éventail qui se refermait.
« Mademoiselle Siena. »
« Oui, oui ? »
Je tournai vite la tête vers l'autre côté de la table.
Ah, j'ai complètement montré que je faisais attention à qui que ce soit.
« Alors pourquoi cette jeune fille est-elle ici… ! »
Un éventail rose posé carrément sur la table.
Une robe rose à volants et extravagante qui rivalisait avec la robe de Rudian.
Même un chapeau avec de la dentelle rose !
C'était cette jeune fille en rose que j'avais croisée en allant et revenant de mon dîner avec Harman !
… Elle est encore plus rose qu'à l'accoutumée aujourd'hui.