« Grace a dit qu'elle voulait promouvoir mon activité d'exorcisme auprès d'autres jeunes dames. »
« Attends, ne me dis pas que tu as accepté ? »
« Bien sûr. J'avais de toute façon envie de faire mon entrée dans la haute société, c'est l'occasion idéale. »
« Tu veux… faire ton entrée dans la haute société ? »
Rudian me regarda avec une expression de stupeur totale.
« Oui, je veux faire mon entrée dans la haute société. »
« Mais pourquoi diable… »
Bonne question.
Je n'aurais jamais cru avoir de telles pensées non plus.
Mais j'en suis venue à apprécier Harman, alors que puis-je y faire ? On ne peut pas simplement plier des sentiments qui ont déjà germé.
Dans ces conditions, je comptais aller jusqu'au bout.
« Je dois tout tenter, non ? »
Même si je ne sais pas réellement si Harman éprouve un intérêt romantique pour moi.
Et je ne pouvais pas dire la vérité à Rudian sur ce point.
Quand j'ai soudainement déclaré vouloir entrer dans la haute société, Rudian a mis un bon moment à surmonter son choc.
« C'est normal. Rudian est du genre à dire que l'heure du thé est une perte de temps et à ne pas y aller. »
Non, peut-être qu'au fond elle le voulait, mais elle s'était forcée à penser ainsi depuis qu'on ne l'invitait plus.
N'avait-elle pas fait une grimace incroyablement amère quand on avait évoqué l'heure du thé auparavant ?
Mais je n'en étais pas certaine.
J'ai demandé, feignant l'ignorance.
« Tu voudrais venir toi aussi, Comtesse ? »
« Qu-quoi ?! »
Sa tête, qui s'inclinait progressivement comme un épi mûr, se redressa brutalement. Je n'avais demandé que par politesse, mais son visage était entièrement rouge.
« Tu es ma seule et unique amie, Comtesse, donc si je demande qu'on y aille ensemble, elles accepteront avec plaisir. »
« … Amie ? »
« Oui, amie. »
Rudian était en réalité plus une grande sœur qu'une amie.
Elle paraissait digne et fiable en apparence, mais à nous deux, elle était comme une sœur avec ses aspects un peu bêtes.
Rudian parut confuse et marmonna tout bas.
« L'heure du thé… c'est juste aller là-bas pour radoter des banalités… une perte de temps… »
« Enfin, c'est après-demain, donc ce serait difficile de se préparer, non ? Je ferais mieux d'y aller seule- »
« N-non ! Très bien, demande-leur ! »
Je regardai mon bras qu'elle venait d'agripper et esquissai un sourire.
Elle fait la difficile alors qu'elle veut y aller.
* * *
Je savais que non seulement Grace, mais la plupart des jeunes dames présentes à l'heure du thé seraient réticentes à l'égard de Rudian.
J'ai donc rédigé une lettre détaillée, version larmoyante, à l'intention de Grace.
[ La Comtesse Helkene est comme une bienfaitrice pour moi.
C'est quelqu'un qui m'aide toujours de tout cœur.
Mais j'ai entendu dire que la manière de s'exprimer de la Comtesse Helkene est un peu rude, ce qui a attristé plusieurs jeunes dames.
C'est en réalité une personne au cœur très tendre, mais elle semble être mal comprise, ce qui me préoccupe.
Serait-il possible que j'accompagne la Comtesse Helkene à ce goûter ?
Elle ne parlera plus aussi rudement qu'avant. Je serai à ses côtés aussi. ]
Jouons sur l'émotion et suscitons la sympathie !
Telle était ma stratégie.
Le résultat fut concluant.
[ Mon Dieu, la Comtesse avait une telle histoire… ! ]
Voyant même un point en forme de larme, Grace a dû profondément compatir à la situation de Rudian.
« Désolée, Rudian au cœur tendre. »
Si je n'avais pas fait cela, Grace aurait été dans une situation délicate.
Je regardai Rudian, qui n'était au courant de rien, avec un air rêveur.
En quelques heures seulement, elles étaient devenues assez proches – Rudian jouait avec Bokdeungi, secouant un jouet à grelot.
« Comtesse, elles ont dit que tu pouvais venir au goûter avec moi. »
« … Vraiment ? »
Dring – le son du grelot s'arrêta.
Bokdeungi aboya « Ouaf ! » sur le côté comme pour demander pourquoi elle s'arrêtait, mais Rudian resta figée, la lèvre inférieure tremblante.
C'était impressionnant de voir comme elle ne versait pas une larme alors que toutes ses émotions transparaissaient sur son visage.
« Mademoiselle Siena, le goûter c'est après-demain, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Alors je m'inviterai pour quelques jours. »
« Oui, faites comme… quoi ? »
Tu t'invites soudainement dans mon domaine ?
« Il se trouve que je n'ai aucun rendez-vous prévu cette semaine. C'est le moment idéal. Je pourrai même superviser les entretiens des domestiques. »
« Comtesse, j'ai un emploi du temps chargé à partir de demain. »
De plus, je devais absolument me rendre au domaine ducal de Monteville pour une enquête dans la semaine.
« Je craignais que le contrat ne tombe à l'eau puisque Harman m'avait crue quand j'ai dit qu'il n'y avait pas de fantômes. »
Les choses s'étaient bien terminées avec Harman.
Comme stipulé dans le contrat, je me rendrais au domaine ducal de Monteville une fois par semaine pour simuler des exorcismes.
Même si Harman croyait ce que je disais, les domestiques du domaine pensaient toujours qu'il y avait des fantômes.
De plus, dans l'histoire originale, c'était quelqu'un qui devenait fou quand le domaine qu'il aimait s'effondrait.
Ce n'était pas une question d'existence de fantômes ou non – les réparations du domaine étaient la priorité.
Il vaudrait mieux faire appel à un expert en design d'intérieur qu'à moi, mais il voulait que je continue à veiller sur le domaine.
« Enfin, un expert en design d'intérieur pourrait recommander de raser complètement le domaine. »
Puisque je me contente de signaler ce qui nécessite une réparation immédiate, je pourrais être plus nécessaire à Harman.
Bref, rester au domaine poserait un léger problème.
« Il y a mon planning d'exorcismes, et comme tu le sais, après-demain c'est le goûter, sans compter que je dois me rendre au domaine ducal de Monteville. »
« Je sais. »
« Pardon ? »
« J'ai dit que je sais. Et je n'ai aucun emploi du temps. »
Elle était déjà têtue avant, mais là elle refuse vraiment d'écouter la raison. Quelle frustration-
Ah ! J'ai trouvé une méthode.
« Comtesse, mais qu'allons-nous faire de ça ? Le domaine a beaucoup de chambres vides, mais il n'y en a pas une seule avec des meubles. C'est vraiment dommage. »
Mais Rudian semblait calme, comme si elle avait déjà tout prévu.
« J'ai envoyé une lettre à mon majordome. Je lui ai dit d'envoyer des meubles que je pourrai utiliser immédiatement. »
« Quoi ? »
Attends, quand as-tu envoyé une lettre ?
« Et bientôt, les domestiques que j'ai recommandés viendront pour les entretiens. »
« … »
« Pendant que tu seras absente du domaine, Bokdeungi s'ennuiera, alors moi, qui ai justement du temps libre, je jouerai avec lui. Ça marche, non ? »
« C'est… très bien. »
C'était une offre trop alléchante pour être refusée.
… En fait, l'énergie de Bokdeungi était devenue impossible à gérer pour moi.
« Alors pendant ton séjour ici, Comtesse, Sir Zeros pourra te protéger. »
Sir Zeros, qui écoutait en silence, s'illumina visiblement.
« Quoi ? Ça ne va pas. Actuellement, Sir Zeros est le chevalier de garde de Mademoiselle Siena. »
Il s'assombrit à nouveau.
« Alors est-ce que plus de chevaliers viendront te protéger, Comtesse ? »
« Non. Personne ne sait que je suis venue ici de toute façon, et je ne vais nulle part, donc pas besoin de faire venir plus de chevaliers. Je leur dirai à tous de prendre les vacances qu'ils repoussent. »
« Mais Comtesse, qu'en est-il des vêtements pour ton séjour ici… »
« Ah, c'est vrai. J'ai dit au majordome d'envoyer diverses choses dont j'aurai besoin demain. »
« Et… les vêtements pour dormir ce soir ? »
Ne me dis pas qu'elle compte dormir dans l'uniforme qu'elle porte en ce moment ?
Quand je la regardai avec des yeux suspicieux, Rudian fronça les sourcils.
« Bien sûr, tu dois me donner un pyjama à porter ce soir, Mademoiselle Siena. »
« Quoi ?! »
Et ainsi Rudian s'installa dans mon domaine comme si elle n'avait attendu que ce moment.
Allant jusqu'à me voler mon pyjama ours.
* * *
« Bon voyage, Mademoiselle Siena. »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! »
Hier encore, ne se dévisageaient-elles pas avec méfiance ?
Pourquoi sont-elles devenues si proches ?
J'absorbai la scène de Rudian et Bella me saluant, ainsi que Bokdeungi frénétiquement la queue, pendant que je montais dans la voiture.
Honnêtement, avoir Rudian logée dans mon domaine s'avérait mieux que prévu.
Rudian non seulement jouait avec Bokdeungi, mais avait aussi meublé sa chambre avec de nouveaux meubles, et même les chambres des domestiques qui arrivaient bientôt.
Excepté pour le vol de mon pyjama ours.
« … Ne pouvait-elle pas demander au majordome d'envoyer un pyjama aussi ? »
Étrange.
Tandis que je ruminais cela, au moment où la voiture commença à cahoter, je sortis un papier froissé de ma poche.
C'était la demande d'exorcisme que j'avais organisée la veille.
[ Demande : Mari Possédé par un Fantôme
– Mon mari fixe últimement le vide à la maison
– Quand je me suis rendue à sa boutique, la porte était close et mon mari introuvable
– Quand j'ai demandé ce qui se passait, mon mari a dit qu'un fantôme s'était en réalité attaché à lui, et que s'il ne faisait pas ce que le fantôme lui ordonnait, il souffrirait atrocement comme s'il mourait, donc il n'avait d'autre choix que de fermer la boutique pour suivre les ordres du fantôme ]
« Le contenu demandait si un fantôme était vraiment attaché à son mari, et le cas échéant, si je pouvais l'exorciser. »
C'était très similaire à la situation du Marquis Fainen, qui prétendait qu'un fantôme s'était attaché à lui.
« Ça devrait se résoudre facilement en révélant que je suis exorciste et en approchant le mari de la cliente. »
J'ai choisi ce cas comme premier exorcisme car il semblait simple.
Comme cela faisait un moment que je n'avais pas travaillé, je me suis dit que je commencerais par quelque chose de familier par précaution.
Mais…
« Pourquoi la porte de la boutique est-elle encore fermée aujourd'hui ? »
Quelque chose clochait avant même que la voiture ne s'arrête !
« Ils n'ont pas dit qu'il allait au travail aujourd'hui ? »
« Exactement ! »
La lettre précisait clairement que le fantôme s'était calmé últimement et qu'il allait travailler assidûment !
Clac, je secouai la serrure innocente d'avant en arrière. Mais cela ne fit pas s'ouvrir la porte solidement fermée.
Alors que je restais là, déconfite, quelqu'un m'observa depuis le côté.
« Êtes-vous peut-être une cliente ? »