J'imagine que c'est une chance d'avoir du travail de prévu à partir de demain.
Non, devrais-je vraiment considérer cela comme une chance ?
« Comtesse, je t'ai dit de me prévenir à l'avance quand tu viendrais me rendre visite. »
« Je l'ai fait. »
Rudian fit mine de ne pas comprendre et désigna du menton la lettre étalée avec aplomb sur la table.
C'est vraiment absurde.
« Une lettre envoyée trente minutes avant l'arrivée, ça compte comme un préavis ? »
« …Bien sûr ! »
Elle a l'air un peu coupable, tout de même.
Alors que je maintenais ma position ferme, Rudian détournait subtilement le regard.
[Arrivée dans 30 minutes.]
Au moment où je l'ai lue, j'ai été si stupéfaite que j'ai même songé à m'enfuir quelque part.
Bien sûr, je n'avais aucun emploi du temps particulier pour aujourd'hui et je devais juste écrire une pile de réponses aux demandes d'exorcisme, mais ce n'était pas le problème.
Je n'étais absolument pas préparée à recevoir Rudian !
La lettre ne s'arrêtait pas là. La dernière ligne était la plus scandaleuse.
[Je sais que tu n'as rien de prévu aujourd'hui, alors ne songe même pas à t'enfuir, Siena.]
« Pitié, parle-moi d'abord ! »
Quel genre de protagoniste masculin obsessionnel est-ce celui-là ?
« Est-ce parce que Sir Zeros n'est pas là pour l'aider avec ses lettres ? »
Comment diable communique-t-elle avec les autres ?
Elle doit échanger des tonnes de lettres avec les nobles pour ses affaires commerciales.
Je m'inquiétais pour tout.
Bref, Rudian a vraiment frappé à la grille principale exactement trente minutes après l'arrivée de la lettre.
Elle est entrée hardiment comme chez elle et s'est affalée sur le canapé.
Maintenant, elle était à demi tournée, évitant mon regard tout en me dévisageant du coin de l'œil.
« Hem, hem. Mais j'ai entendu dire que tu t'étais effondrée de surmenage, alors comment aurais-je pu rester les bras croisés ? »
« Quoi ? Je n'ai jamais dit une chose pareille. »
Gasp.
Deux personnes retiennent leur souffle simultanément.
L'une était évidemment Rudian.
L'autre était Sir Zeros, se tenant quelque part entre Rudian et moi, les mains croisées dans le dos.
Rudian se couvrit le visage d'un air « oups ».
« Sir Zeros. »
Quand j'appelai Sir Zeros d'une voix basse, il baissa immédiatement la tête.
« Je suis désolé, Lady Siena ! J'ai essayé de le garder secret moi aussi, mais… »
« Quoi ? Sir Zeros. Peu importe à quel point tu es aux côtés de Lady Siena, tu es mon chevalier de garde. Suivre mes ordres est donc la bonne chose à faire. »
« Non, Comtesse. Le problème c'est… »
Les yeux de Sir Zeros roulaient frénétiquement. Son visage avait l'air complètement vidé.
Oui, il a dû être tourmenté par ce qu'il devait faire entre nous deux.
« Mais je n'ai pas dit exprès à Rudian parce que j'avais peur qu'elle ne débarque comme ça ! »
Même quand j'ai demandé à Harman d'obtenir une pommade cicatrisante pour mes mains, c'était si difficile de le détourner !
Au moins, c'est une chance que Sir Zeros n'ait semble-t-il mentionné que mon évanouissement.
S'il avait aussi dit que je m'étais effondrée au domaine ducal de Monteville et que j'y avais récupéré pendant trois jours, Rudian ne se serait pas arrêtée là.
Oubliez la lettre de « préavis » – elle serait arrivée en courant et m'aurait bombardée de questions.
Elle ne serait pas venue seule, mais aurait ramené l'ancien couple comtal pour une réunion de famille !
Je me tins la tête face à cette pensée effrayante, puis parlai aussi calmement que possible.
« Je suis complètement remise maintenant, donc tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Attends, alors quoi qu'il en soit de la médecine cicatrisante que tu as demandée ? Ne me dis pas que tu as heurté quelque chose en t'effondrant ? »
« Non, non ! C'était vraiment juste te demander de la préparer à l'avance, au cas où. »
Cependant, le remue-ménage de Rudian continua. Elle se leva abruptement et commença à s'approcher de moi.
« Ça ne va pas. Je dois vérifier ton état moi-même- »
« Ouaf ! »
Bokdeungi barra mon passage, rendant cela impossible.
Un ton sarcastique commença à s'infiltrer dans la voix de Rudian.
« Je suis curieuse à ce sujet depuis tout à l'heure. »
« Grrr. »
« Qu'est-ce que c'est que ce chien, exactement ? »
Son doigt délicat pointait la tête de Bokdeungi.
Je me hâtai d'enlacer Bokdeungi dans mes bras.
« Ah, Bokdeungi est un chiot que j'ai ramené à la maison récemment. Je compte l'élever à partir de maintenant. »
« Bokdeongi ? »
« Bokdeungi, oui. Eh bien, tu peux l'appeler Bokdeongi si tu veux. »
« Hmm. »
Rudian fronça les sourcils.
Bokdeungi grogna en la regardant.
Soudain, un concours de regards commença entre les deux.
« Petits yeux. »
« Ouïn… »
Bientôt, Bokdeungi finit par déclarer sa défaite en rentrant la queue.
Rudian releva un coin de sa bouche en un rictus. Elle avait un air quelque peu méchant.
« Il sait bien que je suis supérieure. Un chien assez intelligent. »
« Tu es excitée d'avoir gagné un concours de regards avec un chiot ? »
« Quoi ? »
« Rien. Plus important encore, Comtesse, tu n'as pas d'allergies aux poils d'animaux, n'est-ce pas ? »
Je parlai doucement exprès, mais comment a-t-elle pu entendre ça ? Je changeai précipitamment de sujet.
« Je n'en ai pas. »
« Tant mieux. »
« En revanche, je déteste extrêmement que des poils de chien se collent à mes vêtements. »
« Bah, on n'y peut rien. »
« Toi… non, Lady Siena. J'ai l'impression que tu t'alignes de plus en plus sur mon niveau – est-ce que je me trompe ? »
Rudian leva les sourcils. Puis elle chassa d'un geste agacé un poil marron qui s'était posé délicatement sur son épaule.
« Ce n'est pas possible. »
« … »
En fait, c'est vrai.
Il n'y a aucune raison de craindre un chat qui vient et va comme bon lui semble.
Je haussai les épaules en attrapant un poil marron qui flottait devant moi.
« Bella et moi, on nettoie dur tous les jours, mais c'est quand même comme ça. »
« C'est vrai, tu as aussi affiché un avis pour chercher des domestiques. »
« Comment sais-tu ça, toi aussi ? »
« Ne te méprends pas. Je peux savoir ce genre de choses sans avoir besoin de faire exprès d'enquêter. »
L'explication ajoutée à la hâte sonne encore plus suspect.
Bon, peu importe. Cela fait plusieurs jours que j'ai affiché l'avis pour domestiques, mais je n'ai vraiment pas reçu le moindre contact.
Pas même quelqu'un qui testerait simplement le terrain !
« Les demandes d'exorcisme affluent comme ça, mais pas un seul contact pour domestiques – est-ce que ça a du sens ? »
J'ai même fixé le salaire plus haut que ce que touchent les domestiques dans les résidences nobles de la capitale. Pourquoi diable ?
Je ne vois que deux raisons.
Soit parce que je suis une roturière, soit parce que le manoir est sur une colline ce qui rend les déplacements peu pratiques.
Sinon, il n'y avait aucun moyen que je puisse le comprendre.
Rudian observa mon visage s'assombrir de plus en plus et ricana.
« J'en ai sélectionné quelques-uns parmi les domestiques qui ont postulé chez moi. Je les ai personnellement interviewés et choisis avec soin, alors je peux te les présenter si tu veux. »
« …Vraiment ? »
« Oui. Je peux faire au moins ça. »
Sir Zeros a dit qu'il recommanderait des chevaliers, et maintenant Rudian dit qu'elle présentera des domestiques.
C'était un coup de chance inattendu.
Mais après avoir parlé si assurément, Rudian me jeta un coup d'œil prudent.
Elle avait clairement une arrière-pensée.
« Mais il y a quelque chose qui m'intrigue. »
« Quoi ? »
Je fixai Rudian avec des yeux anxieux. Rudian leva deux doigts.
« D'abord, j'ai entendu dire que tu as eu un rendez-vous avec le Duc Monteville hier. Est-ce vrai ? »
« …. »
Dès que j'entendis ça, je repensai au journal du matin que j'avais vérifié en hâte dès ce matin.
« Dernière minute : Rencontre secrète entre le mystérieux Duc Monteville et l'exorciste Siena… »
Je pensais que la une serait tapissée d'articles comme celui-ci.
Mais l'histoire sur Harman et moi n'était pas en une, ni nulle part ailleurs dans le journal.
Harman a dû tirer quelques ficelles.
Bref, aucun article n'est sorti et il y a probablement eu juste quelques rumeurs, mais où Rudian a-t-elle entendu parler de ça ?
« Mademoiselle Siena, vous n'avez pas encore répondu. »
« C'est vrai que je suis allée au restaurant avec le Duc hier. Si c'était un rendez-vous… Je ne suis pas sûre. »
« Je vois. Alors passons au suivant. »
Hein ? Elle passe à la suite comme ça ?
Je m'attendais à ce qu'elle m'interroge là-dessus, mais Rudian passa simplement à la suite.
« L'important c'est ça. Cette roturière, non. Tu as été invitée au goûter de la Vicomtesse de Faynen. Est-ce aussi vrai ? »
« Oui, c'est exact. »
À ce stade, il ne me restait plus rien à trouver de surprenant. Je n'étais même plus curieuse de savoir comment elle connaissait de telles choses.
Dorénavant, il serait plus simple de considérer que Rudian sait tout.
Mais pour une raison quelconque, la réaction de Rudian était clairement différente d'avant.
« Ce ne sera pas seulement la Vicomtesse qui sera là, mais plein d'autres jeunes filles viendront aussi, n'est-ce pas ? »
Elle était toujours distante, mais il y avait quelque chose d'urgent dans son attitude.