Pendant ce temps, je désignai la robe que je portais et continuai de parler.
« Au fait, quand tu m'as envoyé cette robe. Un chiot s'est soudainement jeté sur la voiture comme un fou et m'a complètement épuisée ! »
« …. »
« …. »
Ah, je n'aurais pas dû aborder ce sujet.
Le teint de Harman se durcit visiblement.
« Ma grande gueule. »
Mais si je m'arrêtais net ici, il semblait que je ne pourrais plus jamais raviver l'atmosphère.
Je fis semblant de n'y voir que du feu et m'efforçai de sauver la mise de mon mieux.
« D-Duc. Est-ce que tu aimes les chiens, par hasard ? »
« …Je ne dirais pas que je les aime, mais je ne les déteste pas non plus. »
« Alors la prochaine fois que tu viendras dans mon domaine, je te montrerai Bokdeungi ! Ah, Bokdeungi, c'est le nom de mon chien. »
« Pokpyeongi ? »
« Pfft ! »
Je posai belatedment la main sur ma bouche et croisa le regard de Harman, qui penchait la tête, l'air totalement perplexe.
« Que faire, vraiment. »
La prononciation raffinée et le nom rustique pas si raffiné.
J'allais dire la même chose qu'à Bella et à Sir Zeros sur la signification de « Bokdeungi », puis j'hésitai.
« Harman pourrait parfaitement maîtriser les langues anciennes. »
Je leur avais dit que c'était « un mot ancien signifiant vivre longtemps. »
Mais si Harman s'enquait, disant qu'un tel mot n'existait pas ?
Je n'avais pas pensé si loin.
Il a dû y avoir une raison à la mention qu'Harman avait manipulé des livres interdits dans le futur.
« D'habitude dans les romans d'amour, des trucs comme les livres interdits ne peuvent être manipulés que par des gens qui comprennent parfaitement les langues anciennes. »
Le fait que cela me vienne soudain à l'esprit n'était rien de moins qu'un avertissement inconscient que quelque chose n'allait pas.
Puisque mon intuition ne s'était jamais trompée en de telles occasions, je l'esquivai du mieux que je pus.
« Le nom exact est "Bokdeungi." J'ai essayé de combiner divers mots signifiant vivre longtemps. »
« Ah, je vois. Je me demandais si tu l'avais nommé en langue ancienne, mais c'était un mot inconnu alors j'étais perplexe. »
…Je le savais bien !
J'ai failli me retrouver dans une situation difficile à expliquer.
Au lieu de soupirer de soulagement, je souris délibérément en silence.
« Bokdeungi. C'est un bon nom. »
Harman sourit doucement, suivant mon initiative.
* * *
Lorsque nous eûmes fini de manger et que nous nous levâmes, une main gantée de blanc immaculé me fut tendue.
« Lady Siena. »
« Ah, oui ! »
Mais dès que je posai ma main sur la sienne, Harman me tira contre lui. Chuchotant très bas pour que moi seule puisse entendre.
« Lady. J'aimerais vous demander d'examiner les objets de mon domaine tout de suite, mais ce ne sera pas possible aujourd'hui. »
« Ah, je voulais rester un peu plus longtemps ensemble moi aussi, alors c'est décevant. »
Il a dû avoir d'autres projets. Alors ça ne peut pas s'aider.
Les yeux de Harman, qui avaient paru résolus on ne sait comment, s'abaissèrent progressivement vers le bas.
Par la suite, les chevaliers de garde de Harman s'approchèrent efficacement et se positionnèrent devant, derrière et sur les côtés à des distances précises.
Sir Zeros était aussi juste à côté de moi, bien que je n'aie aucune idée de quand il était arrivé.
Nous quittâmes le restaurant pleinement préparés — bien que je n'aie aucune idée de pourquoi.
J'appris bientôt pourquoi Harman m'avait donné de telles instructions fermes juste avant de quitter le restaurant.
La rue fourmillait de gens.
C'est-à-dire, pas seulement des passants, mais des gens rassemblés en masse devant le restaurant.
Comme s'ils avaient attendu que quelqu'un en sorte.
Et ce quelqu'un, c'était définitivement nous….
Alors, je sentis une main chaude saisir fermement la mienne gauche.
« Lady, par ici. »
« Ah, oui ! »
Contrairement à moi, qui étais confuse, Harman me mena très calmement à la voiture.
Sans prêter la moindre attention à notre environnement.
« C'est pour ça qu'il a dit que ça ne marcherait pas aujourd'hui. »
Où que nous allions, tout le monde nous dévisagerait comme un spectacle de toute façon.
Même dans ma confusion, je regardai le dos de Harman qui tenait ma main en silence et me guidait.
L'uniforme blanc qui semblait assorti au mien. Les cheveux dorés scintillant au soleil.
Je ressentis soudain de l'inquiétude.
Parce qu'il avait l'air si brillant, incomparablement plus que moi.
Absurdement, ce qui me vint à l'esprit dans cette situation, c'était la question sur les amoureux que je n'avais finalement pas pu entendre au restaurant.
« On a l'air d'amoureux. »
« Est-ce que ce serait mal ? »
« …. »
Donc c'était juste quelque chose qu'il a dit en passant ?
Ça passa sans aucune réponse.
« Bon, j'étais la seule à m'emballer, c'est ce qui s'est passé. »
Je lissai mon bras.
Maintenant, je devais l'admettre.
Que mes sentiments pour Harman avaient définitivement dépassé la simple affection.
* * *
« Haah… »
Je fus tourmentée toute la journée.
Ce n'était pas seulement parce que des lettres de demande d'exorcisme qui s'accumulaient depuis l'aube m'accueillirent dès mon retour au domaine.
Maintenant que j'avais clairement pris conscience de mes sentiments, je me demandais si j'osais aimer Harman.
Certains pourraient penser que c'est une pensée si triviale, mais c'était une préoccupation sérieuse pour moi.
« Aurait-il mieux valu que je n'aie pas renoncé à mon statut de fille de baron. »
Quand j'ai abandonné le nom Alderton, je n'aurais pas pu me sentir plus soulagée.
À l'époque, je n'avais aucun regret. Mais maintenant, je regrettais légèrement d'être devenue roturière.
« Penser que le jour viendrait où moi, qui ne me souciais même pas de la classe, aurais de telles pensées ridicules. »
En fait, même maintenant, mes pensées sur la classe n'étaient pas si différentes.
Cependant, si.
Si je devenais vraiment, vraiment amoureuse de Harman !
Ne serais-je pas critiquée pour savoir pourquoi quelqu'un d'aussi haut qu'un duc sortirait avec une roturière ? C'est de là que venait cette pensée.
« …. »
« Non, non. »
Jusqu'où vais-je penser toute seule ?
Je secouai vigoureusement la tête.
À ce rythme, je vais imaginer les fréquentations et le mariage toute seule.
« En quoi suis-je différente de Sir Zeros ? »
Sir Zeros n'avait-il pas déjà pensé à épouser Rudian en disant qu'il ne voulait pas qu'elle découvre ses sentiments ?
C'était juste amusant quand je regardais de côté, mais de penser que j'étais dans la même situation.
J'ai senti que je ne pourrais absolument en parler à personne.
« Et de toute façon, même si j'étais la fille du baron Alderton, ça ne ferait pas grande différence par rapport à maintenant. »
Le baron Alderton n'était même pas invité aux banquets communs de la capitale pour commencer.
Vers l'époque où j'ai claqué la porte du domaine du baron, il était pratiquement sans le sou.
Bien que d'après ce que j'ai vu quand il est venu me chercher récemment avec un majordome et un chevalier de garde, il a l'air de s'en sortir assez bien pour revivre.
« Même ainsi, je ne veux plus être impliquée avec le baron Alderton. »
Le baron n'avait jamais posé la main sur moi avant que je ne quitte le domaine du baron.
Mais vu comment il est venu me trouver déraisonnablement, m'a crié dessus et a même essayé de poser la main sur moi, c'était quelqu'un qui l'aurait fait éventuellement.
Plutôt, j'aurais dû m'inquiéter de savoir s'il pourrait essayer de me nuire quand il sortirait de prison.
Même en agonisant là-dessus, je ne pouvais pas me reposer, alors je ne pouvais pas garder mes mains inactives.
J'écrivais des réponses une par une aux demandes d'exorcisme qui avaient fait boule de neige en quelques heures.
Comment peux-tu faire d'autres choses en pensant ?
Il y a des façons de tout faire.
[Bonjour, ici l'Exorciste Siena.
Premièrement, je tiens à exprimer mes profondes condoléances pour la difficulté que le fantôme a dû vous causer.
Cependant, en raison de nombreuses demandes antérieures, je ne peux pas procéder à l'exorcisme immédiatement, veuillez comprendre.
Je vous contacterai à nouveau lorsque l'exorcisme deviendra possible.]
C'était grâce à la création d'un contenu aimable et poli qui pouvait répondre adéquatement à n'importe quelle demande.
Ce qu'on pourrait appeler une réponse macro.
« …Mais n'y a-t-il pas un moyen de réintégrer la haute société ? »
Plutôt que d'avoir besoin du statut noble, hmm.
Il suffirait que ma présence parmi les nobles de la capitale ne paraisse pas déplacée.
Après tout, j'ai été noble une fois, et après avoir construit plus de réputation comme exorciste, ça marcherait peut-être d'une façon ou d'une autre… ?
« Mademoiselle, d'autres lettres sont arrivées ! »
« Quoi ? »
Encore ?! Toutes mes pensées se dispersèrent à la voix de Bella.
« La dernière lettre est arrivée il y a à peine 30 minutes, vraiment ? »
Bella grogna en poussant soigneusement les lettres nouvellement arrivées sur la table.
« À ce stade, ne vaudrait-il pas mieux leur demander d'arrêter la promotion ? »
« Hmm, tu as raison. »
Avec des lettres qui arrivent chaque heure, il n'y a pas le temps de penser à quoi que ce soit.
Comme le dit Bella, peut-être devrais-je arrêter la promotion tout de suite.
J'ai définitivement commencé ce travail pour gagner de l'argent, mais je ne sais pas pourquoi c'est déjà si difficile.
Cette fois, il y avait trois lettres au total.
Mais celle-ci ?
Je vis une enveloppe de lettre familière et gardai mon regard dessus un instant. Juste à ce moment, Bella la désigna et dit :
« Ah, oui. Celle-là a été envoyée par Mademoiselle Grace. »
« Vraiment ? »
Je devrais vérifier celle-là.
Je mis de côté la réponse que j'écrivais et ouvris la lettre de Grace.
[Mademoiselle Siena, je suis si contente que vous ayez aimé la promotion dans le magazine hebdomadaire !]
« Oui, c'était vraiment une promotion que j'aimais. »
Même si le texte promotionnel était un peu excessif, il a réussi au final. Le problème, c'est qu'il a trop bien réussi.
[Mais au sujet du thé que j'ai mentionné avant.
Je prévois d'inviter des jeunes dames cette semaine pour promouvoir l'activité d'exorcisme de Mademoiselle Siena. Avez-vous des pensées sur le fait de venir vous-même à la fête de thé ?]
« Oh, attendez une minute. »
…C'est ça.
Oui, c'est ça !
Grace doit recevoir de l'attention dans la haute société en tant que fille perdue du marquis Fainen.
« Avec l'introduction de Grace, ne pourrais-je pas réintégrer la haute société ? »
En y pensant comme ça, c'était une bonne opportunité.
« Elle veut que je parle de fantômes ou d'histoires liées à l'exorcisme. »
Bon, alors, est-ce que je réorganise mon emploi du temps ?
Mes épaules, qui étaient affaissées depuis hier, gagnèrent un peu de force.