« Si ça s'ébruite, je perdrai mes clients, donc toi seul dois le savoir, Duc ! »
Après avoir dit cela, je me sentis beaucoup plus soulagée.
N'avoir prononcé que ces deux phrases me laissa m'effondrer sur la chaise, l'expression complètement vidée.
'Peut-être que je voulais vraiment dire la vérité.'
C'était assez significatif d'avoir révélé cela à la toute première personne venue me demander de confirmer s'il y avait des fantômes.
Je m'affalai sur la chaise et regardai Harman avec satisfaction.
Le regard d'Harman, qui me fixait intensément, s'assombrit.
Mais pour une raison quelconque.
Il avait l'air en colère.
« Est-ce là la vérité dont tu parles, Lady ? »
« …Pardon ? »
Quelque chose dans l'atmosphère me sembla étrange.
Les lèvres d'Harman se courbèrent légèrement comme d'habitude, mais on ne sentait pas qu'il souriait vraiment.
Quoi ? Tu le savais déjà ?
Ai-je mal compris quelque chose ?
« Oui, il n'y a pas de fantômes… »
Ma voix devint hésitante et si faible vers la fin qu'on l'entendait à peine.
Alors que je me raidissais en appuyant fermement mon dos contre le dossier de la chaise, il pressa ses paupières comme fatigué.
'Ah, même si j'étais décidée à lui dire, c'était quelqu'un qui souffrait à cause des fantômes, alors peut-être que c'était trop brutal.'
Ce serait certainement dur à croire.
J'aurais dû le dire plus sérieusement.
Parler si gaiement n'était pas une bonne idée.
Alors, Harman pointa quelque part du doigt.
« Alors qu'est-ce que c'est que ça ? »
L'endroit que son index désignait était.
Sur mon épaule…
« Ah, c'est juste une feuille ! »
Je balayai la feuille qui s'était posée sur mes vêtements. Je l'attrapai vivement tandis qu'elle voltigeait vers le bas.
Mon dieu.
Depuis quand une si grande feuille était-elle coincée là ?
Pourquoi ne l'ai-je pas remarquée ?
« Depuis combien de temps… sûrement pas depuis le début, si ? »
L'index d'Harman se replia très lentement. Ses lèvres légèrement entrouvertes se refermèrent aussi.
Elle y était depuis le début, c'est sûr.
Comme c'est embarrassant.
« Oh, Duc ! Saviez-vous que si on fait sécher les feuilles, ça fait de jolis marque-pages ? »
…
C'est bon, pas besoin de répondre.
Il te faudra du temps pour y réfléchir.
'Honnêtement, peu importe que tu me croies ou non. Bella ne me croit absolument pas non plus.'
Puisque j'avais bel et bien menti, je pouvais comprendre qu'on se sente un peu trahi dans une certaine mesure.
Malgré tout, j'espérais qu'il ne dise pas qu'on ne devrait plus jamais se revoir…
'Il a dit que je pouvais parler franchement, alors je lui ai fait confiance et j'ai dit la vérité.'
Arrêtons d'y penser. Je me concentrai délibérément sur la feuille dans ma main.
'C'est une feuille d'érable rouge.'
En retournant la feuille d'érable dans tous les sens, un souvenir assez romantique me revint en tête.
« C'est une feuille d'érable rouge, donc ce serait parfait pour faire un marque-page. »
« C'est exact. Ça ferait un magnifique… marque-page. »
Je n'avais fait que marmonner quelque chose qui relevait du monologue, mais une voix douce me répondit.
Je levai la tête machinalement. Mes yeux croisèrent ceux d'Harman, qui me regardait avec un sourire radieux.
Thud.
La feuille d'érable tomba lamentablement de ma main.
Je ne savais pas avec quelles pensées Harman avait lutté, ni quelle conclusion il avait atteinte.
Cependant, son sourire était beau au point d'être inoffensif, et il semblait signifier qu'il me croyait dans une certaine mesure.
'…'
Après être restée un instant hébétée, je lui rendis son sourire radieux.
Si j'avais su que les commissures de sa bouche tressaillaient comme folles, je ne l'aurais pas fait.
* * *
« Je m'excuse, Lady Siena. »
« Oui ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« C'est une excuse, mais comme j'ai réservé à la hâte, la qualité du restaurant ne m'a pas semblé tout à fait satisfaisante. »
« …Moi, je trouvais que c'était merveilleux ? »
« Ah bon. Vous avez laissé de la nourriture dans votre assiette, alors j'ai cru que ça ne convenait pas au goût de Lady. »
Mais Duc, c'est vous qui n'avez même pas touché à votre repas.
Je regardai alternativement l'assiette d'Harman, qui n'avait pas bougé depuis le service, et mon assiette avec seulement un ou deux morceaux d'asperges restants.
« Néanmoins, je vous inviterai à un meilleur repas la prochaine fois. Si Lady n'y voit pas d'inconvénient, ce serait agréable de dîner ensemble au Domaine Ducal de Monteville. »
« Ce serait un tel honneur pour moi, Duc. »
Harman sourit doucement.
Est-ce que son expression un peu sombre depuis tout à l'heure venait de ça ?
'Dorénavant, je devrais tout manger sans rien laisser…'
Ce n'était probablement pas mon imagination que l'Ancienne Comtesse me vienne à l'esprit, qui papotait à côté de moi en disant « goûte ça » et « goûte ça ».
Nos pas devinrent nettement plus lents après avoir quitté le restaurant.
On avait l'impression d'être perdus, sans savoir où aller.
Après un moment d'hésitation, Harman se retourna.
« Lady, vous avez dit qu'il n'y a pas… de fantômes, n'est-ce pas. »
« Oui, je l'ai dit. »
« Donc, cela veut-il dire qu'acheter des objets aujourd'hui serait inutile ? »
…Ah ! C'est pour ça qu'il hésitait ?
Harman semblait ne pas croire complètement mes paroles, mais il avait l'air prêt à me faire confiance.
Avec Bella, peu importe le nombre de fois où je lui disais que les fantômes n'existent pas, elle ne me croirait absolument pas !
'Tu es vraiment une bonne personne.'
Me sentant un peu émue, je me frottai le nez. Avant que mes yeux ne se remplissent de larmes, je me hâtai de parler.
« Je pense qu'il serait bien d'acheter les objets. Même si les rumeurs sur les fantômes ne viennent pas de fantômes, elles ne sont pas nées sans raison. »
« Qu'est-ce que vous… voulez dire ? »
« Eh bien… »
J'allais parler mais m'arrêtai net.
Le restaurant était vide, mais maintenant nous étions dans la rue où pas mal de gens marchaient.
Il ne ferait pas de mal d'être prudent.
Faisant semblant de ne pas remarquer, je cherchai même du regard les chevaliers de garde d'Harman qui nous suivaient à distance.
Je me mis sur la pointe des pieds pour atteindre Harman, qui restait là planté. Me couvrant la bouche de la main, je chuchotai.
« Tout ça, c'est parce que les choses sont vieilles. Les portes qui grincent et les bruils d'horloge cassée. Si vous y réfléchissez, ne sont-ce pas toutes des choses qui n'ont pas été réparées depuis des lustres ? »
…
De mon angle, je ne voyais que son profil, donc je ne pouvais pas examiner l'expression d'Harman en détail.
Cependant, j'étais certaine que ses pupilles d'un noir intense tremblaient visiblement.
L'expression d'Harman, qui changeait à chaque instant aujourd'hui, était assez rafraîchissante.
« Si vous achetez de nouvelles choses, ces rumeurs disparaîtront complètement. Ah ! C'est évidemment un secret aussi. »
Après avoir enfoncé le clou avec assurance, je redescendis de la pointe des pieds. Un sourire satisfait m'échappa.
Comme prévu, Harman ne dit rien pendant un bon moment.
Cette fois encore, j'aurais voulu examiner son visage, mais le lorgner constamment ne serait pas poli.
Je regardai délibérément autour de moi de façon ostentatoire.
« Pour l'instant, essayez juste de remplacer les choses simples. »
Hmm, aujourd'hui…
Ce serait bien !
'Puisque c'est le premier jour, il suffirait d'acheter des objets utiles au quotidien et de petite taille.'
Quand j'ouvris la porte de la boutique qui avait attiré mon œil, la clochette fit un tintement.
Au moment où j'entrai dans la boutique et commençai à fouiller parmi les objets, une grande ombre tomba à côté de moi.
Harman me regardait de haut avec un air qui montrait qu'il ne comprenait pas.
« Vous achetez de la vaisselle ? »
« Oui, ce sont des objets qu'on utilise tous les jours, non ? »
La boutique où nous entrâmes était une boutique de vaisselle.
Elle avait juste attiré mon œil en premier, mais ça semblait être un assez bon choix.
Non seulement c'étaient des objets utiles au quotidien et petits, mais il y avait aussi des rumeurs liées aux fantômes à propos de la vaisselle au Domaine Ducal de Monteville.
« Quand je suis allée au domaine du Duc avant, j'ai entendu les servantes parler. Elles disaient que la vaisselle se casse souvent. »
« …Les servantes ont dit ça ? »
« Oui, l'étrange, c'est qu'elles ne se cassent pas quand on les apporte sur la table du Duc, mais elles se cassent comme ça dans la cuisine. »
Le teint d'Harman s'assombrit. Sa voix devint aussi momentanément étranglée.
Il ne savait probablement pas que les souffrances des serviteurs étaient si graves.
Mais c'est bon.
« Mais n'est-ce pas une rumeur trop fragile ? »
« Pardon ? Lady, que voulez-vous dire. »
« Si la vaisselle doit se casser, elle se cassera naturellement dans la cuisine, pourquoi irait-elle jusqu'à la table à manger pour se casser ? »
….
« C'est une histoire très simple. »
À ce genre de moment, c'est bien de glisser une petite blague qui détend l'atmosphère.
« Elles se cassent juste à cause des chocs accumulés parce qu'elles sont vieilles. Puisque tout le monde bouge prudemment à la table à manger, elles se cassent dans la cuisine où elles sont manipulées relativement négligemment. »
Je pris une assiette sans hésiter.
C'était une assise bleue qui avait attiré mon œil dès notre entrée dans la boutique, comme si elle était faite de saphir broyé.
'Je l'aime.'
Pourquoi ?
Parce que c'était un bleu éclatant qui me rappelait parfaitement les yeux bleus d'Harman !
« Duc, qu'en pensez-vous de cette assiette ? Ne vous rappelle-t-elle pas quelque chose ? »
Harman baissa lentement les yeux.
Même si ses paupières mi-closes couvraient ses yeux à moitié tandis qu'il examinait l'assiette, ses yeux bleus brillaient clairement.
Je perdis momentanément mes mots et fixai ses yeux scintillants comme des joyaux.
Comme prévu, comparée à l'assiette…
« Ça ne peut pas vraiment exprimer vos yeux, Duc. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Les yeux d'Harman vacillèrent avec agitation.