Harman a-t-il tiré quelques ficelles ?
Eh bien, si la rumeur se répandait que le Duc avait offert un collier à un milliard de francs à quelqu'un, tout l'Empire serait en émoi.
Apparemment, aucune information concernant Harman n'avait filtré.
Vu la façon dont il s'était entièrement dissimulé lors de sa dernière sortie, Harman semblait décidément réticent à se montrer en public.
… Non, ce n'est pas ce qui importe maintenant !
J'ai envoyé le collier à Grace sans la moindre explication à Harman !
« Ce collier vous va à ravir, Lady. »
« J'espère que vous serez à la hauteur du collier. »
Les paroles de Harman, quand il avait présenté le bijou contre moi, me revinrent en mémoire. Je sentis une pointe au creux du cœur.
J'étouffai de force ma morosité.
Je repris la lettre destinée à Grace pour y ajouter du texte.
[J'étais si obsédée par l'idée que je devais rendre le collier à Mademoiselle Grace que j'ai fini par envoyer cette lettre bien trop tard.
J'aurais dû en parler au Duc en premier, mais je crois que j'ai inversé l'ordre des choses.
…
…
Je suis sincèrement navrée, Duc.
Faites-moi savoir quand vous aurez un moment, je suis disponible à tout moment. Allons faire les magasins ensemble pour trouver quelque chose qui ne risquera absolument pas d'être hanté.]
« N'en faites-vous pas un peu trop avec les excuses ? »
« … Oui, excusez-moi ? »
Quelle surprise.
Sir Zeros, qui se tenait juste derrière ma chaise,posa les yeux sur mon visage et recula d'un pas.
« Ah, je m'excuse. J'ai pris l'habitude de commenter les lettres de la Comtesse. »
Quand est-il entré dans la pièce ? Sans faire le moindre bruit.
Mais était-il assez proche pour donner son avis sur les lettres de Rudian ?
…
… Devrais-je lui demander de l'aide aussi ?
De toute façon, ruminer seule ne résoudra rien.
Si je me confie, je n'ai rien à perdre.
Après un instant d'hésitation, je tendis prudemment la lettre, noircie jusqu'aux marges, vers Sir Zeros.
« Monsieur, pourriez-vous jeter un œil à ma lettre ? »
Il s'approcha vivement.
Puisque les choses en étaient là, je lui racontai tous les événements et les émotions emmêlées que j'avais ressenties pendant qu'il parcourait le courrier.
« … C'est donc ça qui s'est passé. »
Une fois terminée, je me sentis à la fois soulagée et gênée.
« Il n'a probablement pas compris, hein ? »
C'est vrai, moi-même j'étais confuse en le disant.
Il n'y a aucun moyen que Sir Zeros, qui découvre tout ça pour la première fois, puisse comprendre —
« À l'instant, Mademoiselle, vous craignez que le Duc Monteville ne soit déçu par le simple fait que vous ayez donné à Grace le collier qu'il vous avait offert, n'est-ce pas ? »
« Oh, c'est exactement ça. »
Mes yeux plissés s'écarquillèrent de stupeur.
Développe-t-on des facultés de lecture de pensée quand on sert au domaine des Helkene ? Il a mis le doigt dessus avec une précision chirurgicale.
« La Comtesse Helkene s'inquiète toujours de ce genre de choses quand elle écrit des lettres. »
« Et pourtant elle répond comme ça… Non, faites comme si vous n'aviez rien entendu. »
« Haha, le problème c'est que même après avoir demandé des avis, la Comtesse finit toujours par envoyer ce qu'elle pensait au départ. »
…
Alors à quoi bon demander des avis.
Cette fois-ci, mes pensées intimes ont été lues c'est certain. Sir Zeros toussota, fit mine de ne pas s'en apercevoir et pointa de nouveau la lettre.
« Dans ce genre de situation, il vaut mieux que vous vous mettiez aussi à la place du Duc, Mademoiselle. »
« Me mettre à sa place ? »
« Oui, même moi qui ne connais rien à l'affaire, je vois bien que Lady Siena n'a rien fait de mal. Mais votre lettre ne contient que des justifications. »
Suivant du regard le doigt de Sir Zeros, je vis une série d'excuses interminables.
Pas le temps d'écrire au Duc, un invité est arrivé pile à ce moment-là donc j'ai oublié, bien sûr c'est de ma faute si j'ai oublié, mais quand j'ai voulu l'envoyer j'ai craint que le Duc ne soit déçu…
J'ai écrit la lettre comme ça ? La bouche m'en tomba ouverte.
« Si vous pensez que le Duc vous a offert ce collier avec des intentions pures, alors vous devriez épouser pleinement ces sentiments. Euh, donc… »
Je scrutai le mouvement de ses lèvres pendant qu'il réfléchissait.
« Et si vous ajoutiez que vous étiez impatiente à l'idée de le porter, mais que maintenant vous vous sentez contrariée et déçue ? »
… !
Cet homme est un résolveur de problèmes. Un vrai résolveur de problèmes !
Je saisis vivement la plume. Je sortis une nouvelle feuille de papier et me mis à noircir le tout.
Une fois la direction trouvée, les mots coulèrent comme par enchantement.
Je relus la lettre achevée et mes mains tremblèrent d'excitation.
« Sir Zeros, vous êtes vraiment incroyable ! »
« Merci. »
Quand je lui levai le pouce, il baissa la tête avec timidité. Bien, ça devrait suffire.
« Alors, allons faire les magasins pour les meubles maintenant. »
« Ça me va. »
Après avoir confirmé que l'oiseau messager était parti avec la lettre, je me changeai et sortis.
La charrette de transport que j'avais commandée à l'avance stationnait devant le manoir.
« Si on file vite, on sera de retour avant le dîner. »
Peut-être parce que j'avais expédié la lettre, je me sentais indéniablement plus légère.
Juste au moment où j'allais monter en charrette sous l'escorte de Sir Zeros.
Piyoooook !
Un cri perçant déchira les nuages et parvint à mes oreilles.
… Déjà ?
Un pied sur le marchepied, je tournai vivement la tête.
L'oiseau blanc qui filait à toute vitesse vient de lâcher la lettre avec un bruit mat.
« Hein ? »
Juste sur ma tête.
À côté de moi, alors que je ramassais le courrier dans un état second, Sir Zeros marmonna, hébété.
« Je n'ai jamais vu un oiseau messager aussi expressif. »
« … Hein ? »
C'est pas moi seule qui trouve ça bizarre, si ?
« Tch, comme c'est bizarre. »
C'est définitivement un oiseau messager rapide et efficace, ceci dit.
Peut-être qu'il ne m'aime tout simplement pas beaucoup.
Je penchai la tête et dépliai la lettre.
[Je vois. J'ignorais que ce collier était un collier de diamant rose.
Ce n'était pas évitable, donc Lady Siena n'a pas à s'en vouloir.]
« Il l'accepte vraiment, hein ? »
Du moins, à en juger par l'absence de pression lourde sur le papier, il ne semble ni en colère ni au bord des larmes.
Tant mieux.
Et la suite…
[Plus important encore, si cela vous convient, que diriez-vous de dîner ensemble ce soir.
Je pense qu'il serait bon d'examiner les objets ensemble après le repas.]
« Il veut me voir aujourd'hui ? »
Je fus un peu déstabilisée.
Bien sûr, c'est vrai que je lui avais dit que j'étais libre n'importe quand et qu'il me prévienne quand le Duc serait disponible.
Je jetai un coup d'œil à ma tenue simple.
« J'aurais dû m'habiller plus élégamment avant de sortir. »
Je pliais soigneusement la lettre pour la glisser dans mon sac quand je m'arrêtai net.
« Ce type, est-ce qu'il n'a pas vraiment d'emploi du temps particulier ? »
Pourquoi a-t-on l'impression que chaque fois que j'envoie une lettre, il veut se voir le jour même.
« J'ai entendu dire que quand quelqu'un aime une personne, il finit par trouver du temps coûte que coûte. »
Pas possible.
Il m'aime…
… Non, pas du tout !
Il veut juste acheter vite fait des trucs pour le domaine !
« Phew, j'ai failli m'emballer encore. »
Reprends-toi.
* * *
J'ai acheté tous les meubles nécessaires en un clin d'œil.
« Maintenant, il faut que j'aille à la boutique que le Duc m'a indiquée. »
« Où se trouve-t-elle ? »
« Voyons, c'est marqué "Grimoire". »
« Ah, "Grimoire" n'est pas loin d'ici. C'est une boutique qu'on trouve en allant tout droit. »
Quand j'ai dit que je devais aussi sortir pour acheter ce qu'il fallait pour le manoir.
Harman a dit qu'il réserverait un restaurant en fonction de l'endroit où j'irais.
« J'ai bien fait de venir exprès dans le Quartier des Nobles. »
Même si chaque meuble coûtait une fortune qui me donnait le tournis…
Cet investissement reste dérisoire comparé au salaire mensuel d'un chevalier de garde, non ?
« Oui, je fais le bon choix là, maintenant. »
En y pensant, mon cœur s'allégea considérablement. Je pliai soigneusement la lettre de Harman et la mis dans ma poche.
« Sir Zeros. »
« Oui. »
« Vous avez bien travaillé. À partir d'ici, j'y vais seule. »
« Pardon ? Je suis venu en tant que chevalier de garde de Lady Siena. »
Peut-être décontenancé, Sir Zeros s'arrêta net.
Je haussai les épaules.
« C'est le premier jour et on a acheté plein de meubles. Ça va prendre un temps fou à tout ranger. »
« Cependant. »
« Les seules personnes à savoir que je suis sortie jusqu'ici, c'est le Duc et Sir Zeros, non ? »
…
Sir Zeros, qui s'apprêtait à objecter, ne trouva rien à répondre et referma la bouche.
« Il va bientôt faire nuit. Du coup, le vrai danger, ce n'est pas Bella toute seule au manoir ? »
« C'est vrai. »
« Donc Bella… Ah, oui. »
Il accepte les choses assez vite, celui-là.
« Mais sans moi, Lady Siena devra aussi se débrouiller toute seule. »
Son entêtement a de la ressource, aussi.
« De toute façon, je retrouve le Duc Monteville tout de suite. Le restaurant est juste devant, non ? »
« Mais vous serez seule sur le chemin. Je suis votre chevalier de garde, Mademoiselle. »
« Et si vous m'escortez juste jusqu'au restaurant ? Après, je serai en permanence avec le Duc, alors dépêchez-vous de rentrer protéger Bella. »
« Mais vous serez de nouveau seule au retour. »
Il est vraiment tenace.
Pendant qu'on discutait en marchant, j'étais arrivée devant l'entrée du restaurant indiqué par Harman.
« Que faire ? Sous quel angle que je regarde, il a l'air bien décidé à me suivre. »
Puisque c'est comme ça, pas le choix. Il faut que je parle franchement.
« Sir Zeros, en fait, c'est mon premier repas avec le Duc aujourd'hui. »
« Oui. »
Même si je faisais exprès d'avoir l'air gênée, il ne semble pas du tout comprendre.
Bizarre. D'habitude, il est si vite sur la pièce, pourquoi il est si lent cette fois ?
« Je veux dire que c'est notre premier rendez-vous. »
… Ah.
Le visage de Sir Zeros devint enfin rougeâtre.
Voilà, maintenant tu as pigé.
Je veux être seule, tranquille, rien qu'avec Harman et moi.
Le corps de Sir Zeros, qui était raide, se détendit mollement.
« Je comprends. Mais seulement pour cette fois. À partir de la prochaine, je vous suivrai quoi qu'il arrive. »
« Oui, ne vous inquiétez pas, on prendra une charrette de luxe pour le retour. À plus tard au manoir ! »
… Oui, mais ça ira vraiment, hein ?
« Puisque c'est un rendez-vous avec le Duc Monteville, il ne devrait pas y avoir de problème. Dépêchez-vous d'y aller. »
Il est resté sur ses gardes jusqu'au bout.
Mais qu'est-ce qu'il pouvait faire, puisqu'il avait déjà dit qu'il comprenait ?
Je lui fis un grand signe de la main pour le renvoyer.
« Urgh. »
Je baissai vite le bras parce que mon épaule s'était raidie à force de lui faire signe.
« On dirait que mon épaule s'est alourdie depuis tout à l'heure. »
Est-ce que j'en ai trop fait parce que j'étais trop excitée à l'idée de regarder des meubles après si longtemps ? Bizarre.