Tout à coup, j'avais un chevalier de garde pour deux mois.
Et pas n'importe lequel : celui de la comtesse Rudian Helkene.
…Sir Zeros, qui l'était auparavant.
« Comtesse, mais Sir Zeros est votre chevalier de garde- »
« Mademoiselle Siena, il semble que vous ignoriez combien de chevaliers compte la famille Helkene. »
« Ah, bien sûr que je sais qu'ils sont terriblement nombreux ! Mais je n'ai pas l'argent pour engager un chevalier- »
« Ce n'est pas grave. Je paierai le salaire de Sir Zeros. Ne puis-je faire au moins cela pour quelqu'un avec qui j'ai "partagé des repas" ? »
« Pardon ? »
« Tu n'as jamais partagé un repas avec cette roturière, n'est-ce pas ? Ne me dis pas que si ? »
« … ? »
« Peu importe. Quoi qu'il en soit, tu n'as jamais mangé avec tes parents. »
…Ne me dis pas qu'elle est jalouse de Grace pour une chose pareille ?
« Ce n'est pas ça, Rudian. »
Tu te fourres complètement le doigt dans l'œil en ce moment.
J'ai fait de mon mieux pour la persuader sincèrement.
« Comtesse, le baron Alderton a encore au moins un mois avant de sortir de prison. Inutile de s'y préparer déjà… ! »
« Et s'il envoyait des assassins d'ici là ? »
« Pardon ? Des assassins ? Le baron n'est-il pas sous surveillance vingt-quatre heures sur vingt-quatre en ce moment ? »
« Vous êtes trop confiante, mademoiselle Siena. »
Elle était totalement déraisonnable.
La persuasion ne fonctionnait pas du tout.
Le teint de Sir Zeros devenait de plus en plus pale. Le mien probablement aussi.
À la fin, Rudian partit en maugréant d'être en retard pour son programme de l'après-midi.
« Ah, Sir Zeros. Je ferai envoyer toutes vos affaires aujourd'hui, alors ne vous inquiétez pas. »
Ne laissant que Sir Zeros derrière elle, dans mon domaine.
« … »
Il fixa intensément la porte fermée depuis longtemps. Il faisait cela depuis trente minutes.
« Comme si Rudian allait revenir de celui-là. »
Elle était même partie sans la moindre once de regret.
Sir Zeros ne dit pas un mot. Son expression ne changea pas particulièrement non plus.
Seuls ses yeux étaient terriblement nostalgiques.
Avec sa grande carcasse faisant cela, il ressemblait à un gros chien abandonné.
« Je peux comprendre pourquoi. »
Un chevalier de garde de comtesse serait sûrement quelqu'un qui a été major de sa promotion à l'Académie et a suivi le cursus d'élite orthodoxe — un chevalier parmi les chevaliers.
Pour une telle personne, se voir soudainement assigné à la garde d'une roturière, il était compréhensible que ses yeux s'embrument.
« N'est-il pas trop impressionnant pour un chevalier de garde de deux mois assigné à moi ? »
Mais que pouvais-je faire maintenant que les choses en étaient là.
Il me fallait me ressaisir.
C'était mon manoir, et en ce moment j'étais l'employeuse — ayant emprunté Sir Zeros pour deux mois avec l'argent de Rudian.
Je me tournai entièrement vers lui.
« Euh, Sir Zeros. »
« Oui, Siena… Mademoiselle. »
Sir Zeros gigota dans une posture maladroite. Nous nous étions déjà croisés plusieurs fois, alors pourquoi agissait-il si mal à l'aise ?
« Même si je suis roturière maintenant, j'étais noble avant, donc je connais l'étiquette nobiliaire. Cela peut vous mettre mal à l'aise, mais pourriez-vous supporter cela pendant juste deux mois ? »
Sir Zeros agita les mains frénétiquement, l'air effaré.
« Oh, je suis désolé si j'ai donné cette impression. Je n'étais pas décontenancé parce que vous êtes roturière, Mademoiselle. »
Ses yeux noirs allaient et venaient, montrant à quel point il était troublé.
« J'étais juste confus parce que la Comtesse ne m'a donné aucune notification préalable. »
Étonnamment, il ne semblait y avoir aucune plainte ni insatisfaction sur son visage. Juste de la confusion, comme il l'avait dit.
Non, il avait l'air quelque part amer.
Il laissa échapper un rire creux.
« Je suppose qu'il voulait m'écarter pour un moment. »
« Pardon ? »
« Ce n'est rien. »
Sir Zeros, qui marmonnait tout bas, secoua la tête. Je suppose que ce n'était pas particulièrement important.
Après un bref silence gênant, il se gratta les cheveux roux et parla.
« Plus important encore, je tends à être plutôt direct, donc Lady Siena pourrait trouver cela très maladroit et ennuyeux. »
« Oh, vous n'avez pas à vous en faire pour ça ! Je suis plus inquiète que vous ne nous trouviez trop bruyantes et agaçantes. »
« Excusez-moi, mais quand vous dites "nous"… »
« Oui, nous. »
Elle et moi.
Je désignai Bella, qui observait encore depuis le coin du mur, essayant de deviner le moment pour surgir.
Bella, réalisant tardivement qu'elle avait été repérée, déboula en catastrophe.
« Je savais que le baron Alderton tramait quelque chose ! Ce salaud devrait, juste ! Je ne le laisserai pas… mmph ! »
« Merci de prendre soin de nous à partir de maintenant, Sir Zeros ! »
Je clampai rapidement la main sur la bouche de Bella et tendis la mienne vers Sir Zeros.
Il sourit maladroitement, jeta un coup d'œil à Bella une fois, puis prit ma main.
« J'ai hâte de travailler avec vous également, Lady Siena. »
Sa voix était calme, mais sa main tremblait légèrement.
Je souris aimablement tout en tenant la Bella qui se débattait.
Voyez ? Je vous avais dit qu'on était bruyantes.
Mais grâce à cela, l'atmosphère gênée semblait avoir complètement disparu.
Maintenant que les présentations étaient correctement faites, il était temps de lui montrer sa chambre.
« Sir Zeros. Le domaine regorge de chambres vides. Vous pouvez donc choisir celle que vous voulez utiliser. »
Je haussai les épaules, puis me figeai sur place.
Il y avait un problème inattendu.
« Cela irait, mais… il n'y a pas de lit. »
« Ce n'est pas grave. Il me suffit d'un endroit pour reposer mon corps. »
Sir Zeros répondit comme si ce n'était pas un problème.
« Ce n'est pas le problème. Il n'y a pas de meubles. »
« Pas de meubles, qu'est-ce que vous voulez dire. »
« Je veux dire littéralement. Il n'y a absolument rien. »
Rien du tout.
Vraiment, absolument rien.
J'emmenai Sir Zeros dans la chambre d'à côté. Une expérience vaut mieux que cent discours.
Sir Zeros, découvrant la pièce complètement vide, sans le moindre meuble, se tut net.
« À part la chambre de Bella et la mienne, elles sont toutes dans cet état. »
J'avais acheté le grand manoir de mes rêves, magnifique et immense.
Mais j'avais été trop occupée en permanence, et n'avais même pas pu songer à comment décorer les pièces, alors je les avais négligées !
Cette fois, même Sir Zeros ne put répondre à la légère.
C'est vrai, quoi qu'il en soit, ce serait sacrément problématique.
« Ce n'est pas grave, on peut aller en acheter tout de suite ! Sortir ne pose pas de problème, n'est-ce pas ? »
Je regardai Sir Zeros avec un visage radieux.
Puisque c'est comme ça. Peut-être pourrions-nous nous rapprocher en faisant les courses ?
« Je n'ai pas d'objection, mais… »
« Oh, ce serait bien de régler quelques affaires pendant qu'on y est. Un instant ! »
« Pendant qu'on y est… ? »
Puisque nous sortons de toute façon, s'il y a quelque chose qu'on peut régler ensemble, ça fait gagner du temps et c'est bien.
Je demandai l'accord de Sir Zeros et montai rapidement dans ma chambre.
Je préparai mon sac de sortie en jetant un œil au tableau où j'avais organisé mes projets futurs.
Mais un papier plié soigneusement en deux sur le bureau ne cessait d'attirer mon regard.
« Qu'est-ce que c'était encore, celui-là. »
C'était définitivement une lettre que j'avais écrite récemment…
« Eek ! C'est ça ! »
Dès que je vérifiai la lettre, un cri réflexe jaillit.
[Duc Monteville, j'ai une nouvelle soudaine à vous communiquer.
J'ai accidentellement défait la magie du collier que vous m'avez offert en cadeau…
Il s'avère que c'était un collier de diamant rose !
Donc, Grace était la fille du marquis Fainen !]
C'était la lettre où j'écrivais que j'étais désolée d'avoir accidentellement défait la magie du collier, mais faisons comme si le contrat n'avait jamais existé.
La lettre qui aurait dû être remise à Grace !
« Je l'ai complètement oubliée ! »
Je n'avais pas le courage de le dire moi-même à Harman.
En allant au domaine ducal de Monteville, je comptais leur demander de transmettre ma lettre également.
« Mais Rudian est venue me rendre visite tout à coup ! »
Je tirai nerveusement sur mes cheveux.
Grace a dû déjà arriver au domaine du marquis Fainen, non ?
Puisque Rudian l'avait mise dans une calèche et l'avait expédiée immédiatement, il n'y aurait pas eu le temps d'informer Harman de l'annulation du contrat du collier.
Alors…
Cela veut dire que je dois le lui dire moi-même, n'est-ce pas ?
« Qu'y a-t-il ? »
Sir Zeros fit irruption par la porte.
Bien que je n'aie poussé qu'un cri très bref, il semblait avoir accouru après l'avoir entendu.
Je laissai ma main tenant la lettre retomber mollement.
« Je dois dire au duc Monteville qu'il faut annuler le contrat. »
« Le duc Monteville… dites-vous ? »
Sir Zeros fronça légèrement les sourcils tout en s'appuyant contre la porte.
« À propos de ce collier. Puisque le duc Monteville l'a payé, je dois naturellement en informer le duc si nous allons annuler le contrat. »
« …Je suis désolée. Je ne comprends pas tout à fait. Le duc Monteville a payé pour le collier ? »
Je devins perplexe face à ses questions insistantes.
Pourquoi semble-t-il l'ignorer ?
« Oui. Je pensais que la Comtesse avait enquêté sur mes antécédents, ou plutôt, enfin, je pensais que vous le saviez tous. »
Serait-ce que seule Rudian le savait ?
Mais ces deux-là ne collaient-ils pas toujours ensemble ?
Quoi que je dise à Rudian, Sir Zeros ne quittait jamais sa position.
Il ne s'éloignait même pas.
Il était toujours debout derrière Rudian. Il n'était pas différent de ses yeux et de ses oreilles.
L'air préoccupé, Sir Zeros frotta lentement ses lèvres.
« Je suis désolé. Je ne nierai pas que nous avons entendu parler des activités de Lady Siena jusqu'à présent. »
« Mais vous n'aviez pas entendu que le duc Monteville avait payé pour ça ? »
« Non, c'est la première fois que j'en entends parler. Honnêtement, c'est déroutant. Nous supposions naturellement que vous aviez acheté le collier vous-même. »
« … »
À y repenser, c'était vrai.
« Quand Rudian a énuméré mes activités récentes une par une, elle n'a jamais mentionné Harman une seule fois. »
Quelque chose clochait.
Harman était venu soudainement visiter mon domaine et avait même eu une conversation avec le baron Alderton.
Il avait payé jusqu'à un milliard de francs pour le collier.
Et Rudian… ne le savait pas du tout ?