Rudian avait froidement ordonné à Grace de partir.
Mais juste au moment où Grace s'apprêtait à s'en aller, elle l'arrêta net.
« Prenez mon carrosse jusqu'au domaine du marquis Fainen. J'enverrai un oiseau messager rapide au marquis. »
Elle lui prêtait soudain son carrosse, disant que si elle répondait d'elle, le marquis la laisserait entrer immédiatement !
« Pourquoi ? Si tu ne parles pas au marquis aujourd'hui, tu reviendras évidemment ici. Ne me le fais pas dire deux fois. C'est agaçant. »
Elle ajouta même de telles paroles étranges.
« Pourquoi agit-elle comme ça aujourd'hui ? »
J'avalai le thé brûlant qui venait d'être versé.
Je l'avalai jusqu'à la dernière goutte d'une traite, mais ma gorge restait sèche.
Quand je reposai la tasse vide, Bella, qui avait été un instant surprise, chuchota doucement.
« Mademoiselle, je vous sers une autre tasse ? »
« Oui, merci, Bella. »
Bien que j'en aie déjà bu plus de cinq tasses, ma gorge était toujours sèche.
J'essuyai le thé sur mes lèvres et fixai le devant. Au final, Rudian et moi fûmes laissées seules.
Je pensais qu'elle partirait bientôt, mais pas du tout.
Rudian ouvrit l'une des boîtes restantes et la souleva avec un grognement.
« Ce sont des pêches que mon père a cultivées lui-même. »
Bah, il n'avait pas besoin de les apporter.
Elle me montra une boîte pleine de fruits roses luisants et l'apporta, alors je me levai maladroitement.
« Je lui ai envoyé un plant puisqu'il disait qu'on pouvait le cultiver en intérieur, et il m'a envoyé des fruits en disant qu'il en avait récolté. Je lui ai dit qu'il n'avait pas besoin de le faire, mais vraiment. »
« Wow, elles ont l'air vraiment dodues et délicieuses. »
« Hein ? C'est une variété rare parmi les pêches, alors sois reconnaissante et mange-les. »
« Oui, merci, Comtesse. »
Ayant obtenu la réponse qu'elle voulait, Rudian sourit fièrement.
Elle posa la boîte de pêches sur les boîtes soigneusement empilées contre le mur de gauche.
C'est-à-dire sur les boîtes qu'elle avait fini d'expliquer.
Ça faisait déjà 2 heures qu'elle expliquait chaque boîte comme ça.
« C'est épuisant. »
N'était-ce pas la personne qui se plaignait toujours de manquer de temps ? Ne fatigue-t-elle pas ?
« Je n'ai aucune idée de ce qu'elle pense. »
Elle est arrivée de nulle part, a chassé Grace, et n'arrête pas d'expliquer les cadeaux sans pause.
« Pourquoi me fait-elle ça ? »
Je regardai silencieusement la tasse se remplir et lançai un regard suppliant à Bella.
« Bella, s'il te plaît, sauve-moi. »
Mais contrairement à mes pensées, les yeux de Bella brillaient distinctement. Ses yeux marron clair semblaient si vifs qu'ils paraissaient d'un brun franc.
Pendant que Rudian allait chercher une autre boîte, Bella chuchota doucement.
« Mademoiselle, c'est vraiment une aubaine. »
« …Quoi ? »
« Vous avez économisé autant sur les frais de nourriture ! »
Les yeux de Bella pétillaient. Je la voyais scanner rapidement la boîte, calculant combien elle pourrait économiser sur la nourriture avec tout ça.
« …Honnêtement, je pensais la même chose. »
Et ce n'était pas tout. Les talents culinaires de l'Ancienne Comtesse étaient si bons qu'ils me revenaient soudain en tête même quand j'étais juste assise tranquillement.
« Elle a envoyé une si bonne variété, non ? Pas seulement de la viande et des légumes, mais aussi plusieurs types de fruits, donc on peut bien manger pendant un bon moment. »
Thud-!
« Ouais, mes parents sont définitivement généreux. »
Rudian posa la boîte sur la table et nous regarda de haut.
« … »
« … »
Depuis quand était-elle revenue ?
Plus important, combien avait-elle entendu ?
Tandis que Bella et moi échangeions des regards anxieux, Rudian s'assit sur le canapé.
« Votre servante a l'air d'apprécier aussi. »
Ah, avait-elle seulement entendu cette partie ?
Comme sa voix semblait satisfaite, je lus prudemment l'ambiance et souris largement. Ouf.
« Je suis souvent absente du manoir à cause du commerce, donc je finis inévitablement par devoir jeter la nourriture que mes parents m'envoient. »
« Ah, je vois. »
« Alors j'ai mis un peu plus de ma part aussi. Je suis contente que ça vous plaise. »
…Attendez, ce n'était pas un cadeau mais de l'écoulement de surplus ?
Je ressentis une drôle d'ambiance, mais décidai de ne pas y penser du tout.
Bref, je me demandais pourquoi Rudian s'était assise, mais il s'avéra que ce qu'elle posait sur la table était la dernière boîte.
« Enfin fini ! »
L'explication était enfin terminée après 2 heures pleines.
« Une fois Rudian partie, je vais juste m'allonger un peu. »
Je suis juste restée assise à écouter les explications et à faire des réponses d'accord, alors pourquoi suis-je si fatiguée ?
Mais pour une raison quelconque, les fesses de Rudian ne semblaient avoir aucune intention de quitter le canapé.
Rudian s'affala mollement contre le dossier et sirota le thé que Bella avait servi.
« … »
Attendez, c'était toujours aussi gênant ?
Regarder le manoir déjà vide avec juste des boîtes empilées partout rendait le silence encore plus profond.
En y repensant, chaque fois que j'étais avec Rudian, c'était toujours elle qui lançait les conversations. Qu'elle râle ou peu importe.
J'étais principalement celle qui lisait l'ambiance et répondait.
« Puisque c'est comme ça, je devrais demander ? »
Je jetai un coup d'œil au sommet noir de sa tête alors qu'elle reposait sa tasse.
Rudian semble avoir déjà complètement oublié Grace.
Honnêtement, je suis curieuse de savoir comment elle a su que c'était un collier de diamant rose.
Je passai immédiatement à l'action.
« Comtesse, mais comment avez-vous su en si peu de temps que le collier que tenait Grace était un diamant rose ? »
Rudian leva les sourcils comme si elle entendait quelque chose tombée du ciel.
« Mademoiselle Siena, je vous l'ai déjà dit. J'ai une très bonne capacité d'observation. »
« Oui, vous l'avez dit. »
Elle l'avait dit lors de notre première rencontre.
Rudian, qui était affalée, se pencha en avant.
Peut-être à cause de l'éclairage, alors que son visage se rapprochait, j'eus l'étrange impression que ses yeux rouges flamboyaient.
« Il y avait un noble en province qui se mêlait de commerce. Il ramassait toujours des objets bizarres, alors je pensais qu'il ferait faillite bientôt. »
« … »
« Il a bien géré son entreprise pendant plusieurs années. Puis récemment, il a investi toute sa fortune dans le commerce et a importé des contrefaçons, perdant tout. Un commerçant important des contrefaçons. Vraiment pas drôle du tout. »
Ah, je crois que je savais de quoi Rudian parlait.
« J'ai découvert que le Baron a survécu si longtemps dans le commerce grâce à sa fille. Je n'ai appris que récemment que cette fille, c'était vous. »
« …Comme c'est intéressant. »
Oui, c'était assez intéressant.
C'était une histoire de quelques années seulement, pourtant on dirait qu'on me parle de la vie de quelqu'un d'autre.
Je n'éprouvais aucune émotion là-dessus.
Le commerce du baron Alderton pour commencer…
Était à un niveau pitoyable comparé à celui de la Comtesse Helkene.
Je trouvais naturel que Rudian ne me connaisse pas, ni la Maison Alderton.
Ça voulait aussi dire qu'elle pouvait apprendre ces faits si elle creusait un peu dans mon passé.
« C'est tout ce que je sais ? »
La distance entre nous se réduisit un peu plus. Ses yeux rouges approchants flamboyèrent.
Mais je n'étais pas nerveuse du tout.
Plutôt qu'une bête menaçante, elle ressemblait à un chat aux pupilles dilatées par la curiosité.
À ce stade, il serait étrange de ne pas le remarquer. Le comportement de Rudian envers moi était complètement différent de la façon dont elle traitait Grace.
« Elle ne semble pas s'en rendre compte elle-même ? »
Étrange. Ne pense-t-elle toujours pas à moi comme une amie ?
Elle semble penser qu'on est des « gens qui mangent ensemble chez mes parents. »
C'est assez intéressant aussi…
« Qu'est-ce que vous savez d'autre ? »
« Je sais que le Baron Alderton est venu ici et a fait un scandale, et je sais que vous avez déposé une plainte contre le Baron pour intrusion. »
…Comment sait-elle ça aussi ?
Mais ça a l'air complètement sans rapport avec une bonne capacité d'observation ?
« Oh, savez-vous que le Baron complote actuellement pour vous retrouver pour se venger ? »
« … »
C'en était certain.
Rudian avait définitivement tout enquêté sur ce qui me concernait !
C'était un problème que je devrais confronter immédiatement, mais…
Je pressai mon front.
« Ce salaud, je savais qu'il ferait ça ! »
Je n'ai jamais pensé que le Baron Alderton regretterait ou réfléchirait à ses actes.
Non, je ne m'y attendais même pas !
Le Baron serait jeté en prison dès que son traitement pour l'accident serait fini.
Donc il ne serait pas un homme libre pendant au moins un mois.
Je m'étais préparée mentalement, ne sachant pas ce qu'il pourrait me faire dès sa sortie de prison.
J'envisageais même d'engager un chevalier.
« Mais bon sang, pour quoi compte-t-il se venger, ce putain de bâtard ! »
Je me levai d'un bond, le poing serré, puis me ravisai et jetai un coup d'œil autour de moi.
Pour une raison quelconque, Rudian grimaçait.
« Hein ? »
Je la regardai bouche bée, incapable de baisser mon poing que j'avais brandi violemment dans les airs.
« Donc, tu as besoin d'un chevalier, non ? »
« Ah, oui. J'ai environ un mois de répit, donc je peux engager un chevalier pendant ce temps- »
« Pas le choix. Je vais devoir t'aider. »
Rudian coupa ma phrase comme si elle attendait ce moment et tapa le bras de son Chevalier de garde.
« Je te prête Sir Zeros pour deux mois. »
« Quoi ? »
« Excusez-moi ? »
C'était naturel que son Chevalier de garde et moi la questionnions.
Après tout, ça voulait dire que Rudian avait pris la décision entièrement toute seule et nous informait juste.