« Déposez-moi ici. »
Harman sauta du chariot de marchandises et repensa au visage de Siena au moment de leur séparation, quelques instants plus tôt.
« Duc. Puisque les choses ont tourné ainsi, voudriez-vous peut-être dîner… ? »
« Ah, j'ai un emploi du temps aujourd'hui, ce sera difficile. Je suis désolé, Mylady. »
« Je m'en doutais, en effet. »
Son expression, incapable de cacher la moindre déception, et ses joues rosées.
Il rabattit son chapeau pour masquer complètement ses cheveux et s'engouffra dans la ruelle.
Cette précaution n'avait d'autre but que d'empêcher une éventuelle filature, car aucun chevalier de garde ne l'avait suivi.
D'ailleurs, aucun serviteur n'était au courant que Harman avait quitté le domaine.
Car son bureau abritait un téléport dissimulé, relié à plusieurs quartiers de la capitale.
Qui plus est, ce téléport était un don personnel de l'Empereur, accordé le jour où Harman s'était présenté pour développer ses capacités.
« Une capacité pour l'Empire. »
Ce serait une capacité à détruire l'Empire.
Il sourit amèrement, plongea la main dans sa poche et en retira des sphères blanches plus petites que son ongle.
Puis il les laissa tomber une à une près des domaines qu'il croisa.
Derrière le chemin qu'avait emprunté Harman.
Une énergie funeste commença à s'élever lentement des sphères blanches posées au sol.
【Kkeek- »
Ce qui ressemblait d'abord à de la fumée se mua en longues mains noires qui grimpèrent le long des murs des domaines.
【Kkeek ? Kkeek- »
Cette chose qui frappait le mur depuis un moment hésita en découvrant une fenêtre.
【Trouvé, toi. »
Après un court gloussement, elle fut aspirée instantanément par l'étroite fente de la fenêtre.
Les sphères blanches abandonnées à l'extérieur du domaine avaient déjà complètement disparu.
Des dizaines de volutes de fumée noire s'élevèrent.
【Kkeek, kkeek- »
On entendit un bruit étrange, comme quelque chose qui se brise.
Il y a deux ans.
Ces Choses apparues au domaine ducal de Monteville avaient ravivé les souvenirs qu'on avait effacés de la mémoire de Harman bien longtemps auparavant.
【Pauvre Harman. Nous allons t'aider à te souvenir de ce que tu as oublié. »
Les cheveux blonds de la femme gisant sans vie étaient trempés d'un liquide rouge.
L'homme regarda cela avec vacuité, puis plongea son épée dans son propre cœur.
Des yeux bleus, qui n'eurent pas le temps de le réaliser, se posèrent sur Harman avant de perdre leur éclat.
【Le Duc a tué ta mère et s'est donné la mort. Sous tes yeux. »
【Ta mère, qui n'était au fond qu'une otage dès le début, comment penses-tu qu'elle a fini par épouser un Duc pro-Empereur ? »
【C'est parce que l'Empereur… »
« … »
Mais quand Siena, cette femme, a failli être frappée par le baron Alderton.
Je ne sais pourquoi ce passé terrible que je ne voulais plus jamais revoir m'est revenu en pleine figure.
Mon corps a bougé d'instinct.
Même si cela n'avait aucune commune mesure.
« Pourquoi cette femme… fait-elle comme si de rien n'était. »
Pourtant, elle parlait sur le ton de la plaisanterie, mais au final, elle a dit qu'elle ne tuerait pas le baron Alderton.
Pourquoi ? Si mon père était devant moi maintenant, je-
Les yeux bleus qui tremblaient anxieusement s'immobilisèrent soudain.
Harman, accroupi, la tête entre les mains, la releva.
Derrière lui, le silence. Comme si rien ne s'était passé.
« … Mère. »
D'autres choses s'efforcent désespérément de s'accrocher à moi depuis ce jour.
Pourquoi ne'apparais-tu pas ?
« Un jugement hâtif est prématuré. »
Je suis enfermée dans ma chambre à ruminer depuis mon retour hier.
Alors j'ai passé une demi-journée entière à me tourmenter.
Je n'avais jamais réfléchi aussi sérieusement à quoi que ce soit depuis mon arrivée dans ce corps.
C'était vraiment le dilemme d'une vie.
Le sujet de ma réflexion n'était autre que.
« Quelle était la raison pour laquelle Harman a détourné la tête, comme gêné, devant moi ? »
À y regarder de plus près, Harman n'avait pas des expressions variées.
Il souriait habituellement par politesse ou gardait un visage impassible.
Ça veut dire qu'il ne fait qu'agir comme on le lui a enseigné.
Parfois il est déstabilisé, mais il retrouve vite son masque impassible.
« Être embarrassé et être timide, ça pourrait être la même chose. »
Il ne sait pas vraiment quelle expression adopter non plus.
Donc ce n'est pas qu'il m'apprécie…
« Il a peut-être juste été embarrassé, c'est tout. »
Bon, basta ces sentiments qui papillonnent !
Je m'étirai et me levai du canapé.
Malgré toutes mes tergiversations, la conclusion s'imposa net.
Ce n'était que ma propre spéculation farfelue.
Ding dong.
La sonnette retentit à point nommé.
Je me rendis directement au portail principal.
Après l'incident avec le baron Alderton, j'étais devenue plus prudente.
D'abord, vérifions par la fenêtre et le judas du portail…
« Un paquet de tissu ? »
Une femme portant ce qui ressemblait à un paquet de tissu, non, une capuche noire, regardait autour d'elle nerveusement.
Elle portait même de grosses lunettes de soleil qui faisaient douter de sa vision.
Elle semblait vouloir cacher son identité à tout prix.
… Mais je crois que ça attire encore plus l'attention, tu ne penses pas, Grace ?
« Mademoiselle Siena ? Êtes-vous là ? »
Comme il n'y avait aucun autre domaine aux alentours et qu'elle chuchotait, j'ouvris la porte en grand.
« Grace, tu es venue. »
« Oh, bonjour, Mademoiselle Siena ! »
Grace se précipita à l'intérieur et ne reprit son souffle qu'une fois la porte refermée.
« Le, le collier… qu'en est-il ? »
« Je pense qu'il vaut mieux que tu le voies par toi-même. »
J'entrainai vivement Grace dans ma chambre.
Pendant que je fouillais dans l'écrin à bijoux, Grace s'était déjà accotée au mur, comme prête à encaisser.
Même ainsi, quand elle confirma le collier, elle recula en titubant et finit par s'asseoir.
« C, c'est vraiment… mon co, collier est devenu comme ça ? »
« Oui. »
Heureusement que je l'avais nettoyé à fond. Le joyau semblait briller encore plus qu'avant, ce qui me satisfit.
Les yeux roses de Grace, comme ceux d'un lapin, pétillèrent exactement de la même couleur que le diamant rose.
« Dans l'histoire originale, il y avait force descriptions du marquis devenant nostalgique en voyant les yeux de Grace. »
La couleur des yeux de Grace venait de sa mère.
La raison pour laquelle le marquis lui avait offert le collier de diamant rose était aussi qu'il rappelait ses yeux.
« Beurk, il aurait dû la traiter bien quand il en avait le temps. »
La personne qui aurait pu lui pardonner est déjà partie, alors à quoi bon le regretter maintenant.
Le regard de Grace restait rivé au collier. Mais elle n'osait pas l'approcher.
« Don, donc le co, collier de diamant rose que le Ma, Marquis Fainen cherchait… »
À ce rythme, on n'en finirait pas de la nuit.
Je m'accroupis à côté de Grace.
« Oui, Grace. C'est bien ce collier. Ça veut dire que tu es la fille du Marquis Fainen. »
Ouah, j'ai enfin pu dire ces mots.
Me retrouver dans une situation où je révèle le secret de naissance de l'héroïne.
J'en éprouvais une certaine fierté. Je pense avoir fait tout ce qui incombait à un personnage secondaire.
« … »
Grace tourna lentement la tête.
Avec une expression au bord des larmes.
Était-elle émue ?
Juste au moment où je le pensais, elle rampa soudain vers moi et fourra son visage tout près du mien.
Pourquoi, pourquoi fais-tu ça ?
Je ressentis un déja-vu inexplicable.
« Mais… ! Nous avons déjà signé un contrat ! Nous l'avons vendu au Duc de Monteville, de toutes façons, on ne peut plus revenir en arrière… ! »
Ah.
J'écarta doucement l'épaule de Grace, qui s'était rapprochée de trop près.
« Je t'ai dit d'apporter le contrat, non ? »
« Oui ? Oui. »
Elle ne semblait toujours pas saisir pleinement la situation.
Quand je la poussai légèrement, Grace recula en titubant, hagarde, et farfouilla dans son vieux sac.
Je parcourus vite le contrat dans son étui doré et pointai une clause.
« Regarde cette partie. Le contrat peut être annulé avant le versement du paiement. »
« Ah, c'est vrai ? »
Le teint de Grace s'éclaircit après qu'elle eut rongé ses ongles un instant.
Puis elle me regarda avec des yeux perplexes.
« Si tu t'étais tue, tu aurais pu négocier une compensation énorme auprès du Marquis Fainen, alors pourquoi ? »
… Je sentis cette pensée directement.
« Alors tu m'en aurais voulu. »
Dit-on, quand l'héroïne commence à en vouloir à quelqu'un, le monde entier lui en veut.
Plutôt que ça, mieux vaut cultiver l'intimité.
Je jugeai que c'était le moment idéal pour arborer un faux sourire.
L'heure était venue d'exhiber les talents d'actrice que j'avais développés en exorcisant divers lieux.
Je souris largement à Grace.
Je baissai les coins des yeux avec un léger retard pour paraître un brin nostalgique.
« Ce collier n'a jamais vraiment été à moi. Le Marquis Fainen t'attend, Grace. »
« Mais le Duc de Monteville te l'a offert en cadeau, Siena… »
La voix de Grace trembla légèrement.
C'est le moment.
Quand je pris doucement sa main, je sentis qu'elle tressaillait.
« Même si c'est décevant, si le contrat est annulé, c'est comme s'il n'avait jamais existé, donc ce n'est pas grave. Le Duc n'y perd rien, non ? »
« Siena… »
« Regarde cette expression et cette voix. »
On dirait qu'elle m'a déjà classée dans la case amie proche, non ?
C'est totalement faire d'une pierre deux coups, et même plus !
Le chemin pour en arriver là a été sacrément rude, cela dit…
« Bien joué, moi ! »
C'est alors que cela se produisit.
Le joyeux bruit de roues de carrosse parvint de l'extérieur de la fenêtre.