Crac !
La voiture heurta une pierre et mon corps fut violemment secoué, mais je me retins pour ne pas faire de bruit.
Dehors, il faisait déjà nuit noire depuis un bon moment.
Je restai assise en silence, collée contre la paroi. Je ne voulais pas croiser le regard glacial qui venait d'en face.
Pourtant, je ne pus éviter le bruit de reniflement qui descendit au-dessus de ma tête.
« Enfin bon, je t'avais demandé de venir me voir cette semaine. »
« … »
« Et tu m'envoies une lettre à la hâte le dernier jour ? Qu'aurais-tu fait si je n'avais pas dégagé du temps exprès ? »
« Je suis désolée… »
« Quelle heure est-il, à présent ? La route doit être bien visible, j'imagine. »
'Bon, même si j'avais dix bouches, je n'aurais rien à dire.'
J'avais tant de travail.
Mais quand même !
Honnêtement, c'est injuste !
Tu sais à quel point je suis occupée à courir les domaines pour les réparer au nom de l'exorcisme, alors qu'ils ne sont même pas ma destinée !
De frustration, j'avais envie de lancer des coups de poing dans le vide comme je le fais au manoir.
Mais ces pensées intérieures ne pouvaient pas atteindre Rudian.
Je relevai la tête et tressaillis en croisant son regard acéré.
Mais tandis que j'observais silencieusement l'humeur de Rudian.
Plutôt que d'être en colère contre moi, elle semblait plutôt anxieuse.
« Je t'ai déjà demandé d'examiner le manoir de mes parents. »
« Oui ? Oui, c'est exact. »
« … J'ai changé d'avis. Au lieu du manoir, je voudrais que tu observes attentivement le comportement de mes parents. »
« Mes parents… tu veux dire ? »
« C'est ça. »
De quoi parle-t-elle ? Elle m'a demandé de vérifier s'il y avait des fantômes dans le manoir, non ?
Elle sait que je suis exorciste, en premier lieu.
Pourtant, pour l'instant, je n'étais pas en position de parler à la légère.
Pendant ce temps, Rudian sortit une lettre de son corsage.
« Mes parents sont au courant pour toi aussi. Ils ont dit de trouver la Forte Jeune Dame de la capitale et de l'amener quoi qu'il en coûte. »
« Oh, ça tombe à pic alors ! »
« Mais vois-tu. »
Je battai des mains, pensant que c'était une occasion, mais en voyant les sourcils de Rudian se froncer, je les baissai discrètement.
Pourquoi son expression change-t-elle ainsi en lisant la lettre de ses parents ?
« Le ton de Maman est subtilement différent de ce que je connais. Regarde ça. »
Elle tapa du doigt sur la lettre et se rapprocha de moi.
Ma fille. Est-ce que tu vas bien ?
Cela… pourquoi ?
C'est juste une salutation banale à adresser à sa fille.
Je la regardai seulement, confuse, mais le visage de Rudian se crispa dramatiquement.
« Elle m'appelle "ma fille". D'habitude, elle m'appelle "Didi♡". »
« Hein ? Didi ? »
« Oui, non ! "Didi♡". La fin est importante. Elle mettait toujours un cœur, tu sais ? Elle n'est pas du genre à écrire si raide. »
« Ah, je vois. Vous devez avoir une très bonne relation avec votre mère. »
Bon, en jetant un œil au contenu…
Elle disait qu'elle ne peut plus dormir correctement à cause des fantômes depuis peu et qu'elle ne peut plus mener une vie normale.
N'aurait-il pas été plus étrange d'ajouter Didi♡ dans cette situation ?
Bien sûr, ce ne sont probablement pas des fantômes mais des problèmes avec le vieux manoir qui grince.
« Ce n'est pas tout. L'écriture est bien celle de Maman, mais on dirait que quelqu'un d'autre l'imitait en l'écrivant. »
« Ah, donc tu dis qu'un fantôme a écrit la lettre- »
« Kyaaah ! »
Oh, elle avait juste l'air d'un chat qui souffle.
Rudian fit un bond en arrière et se plaqua contre le mur. La lettre voltigea jusqu'au sol.
« Ce, c'est absolument pas ça ! Mais quelque chose d'étrange a pu s'attacher au corps de Maman ! »
Même dans cette situation, elle semble déterminée à maintenir sa position « je n'ai pas peur des fantômes ».
Vraiment cohérente.
Bref, je comprends à peu près pourquoi elle m'a soudain demandé de vérifier l'état de ses parents.
Cette fois, ça va au-delà du manoir hanté par des fantômes.
Elle en vient même à spéculer qu'un fantôme a possédé le corps de quelqu'un ?
'Soupir…'
Je ramassai la lettre qui gisait misérablement par terre.
Ma fille. Est-ce que tu vas bien ?
Ces derniers temps, nous n'arrivons pas du tout à dormir à cause des fantômes.
C'est une torture. Vraiment une torture.
J'ai entendu dire que quelqu'un appelé la Forte Jeune Dame exorcise les fantômes dans la capitale, et je veux vraiment voir son visage.
J'espère pouvoir rencontrer la Forte Jeune Dame.
'…'
Il semble que je devrai corriger mon titre après avoir révélé à tout l'Empire que c'est moi.
'« Exorciste Siena » serait mieux, même si « Forte Jeune Dame » reste gérable.'
J'allais poser la lettre à côté de Rudian, mais la voyant reculer d'horreur, je la posai à l'endroit le plus loin d'elle.
'« Sa première impression était celle d'un tigre digne, mais comment a-t-elle fini comme ça ? »'
Maintenant, Rudian ressemblait à un chat noir au pelage hérissé que j'aurais croisé dans la rue.
Elle semble même penser que la lettre qu'elle tenait si précieusement contre elle il y a un instant est devenue un fantôme.
Rudian lança des regards effrayés autour d'elle et se redressa.
« Ce n'est pas la seule chose bizarre. Elle nous a dit de ne surtout pas allumer les lumières électriques dans le manoir, et les lettres qu'elle envoyait chaque semaine sont devenues rares. »
Peu importe à quel point j'essayais de garder mon calme pour parler, mes cheveux en bataille n'allaient pas se ranger d'eux-mêmes.
… Les serviteurs du domaine du comte voient ça à chaque fois et font semblant de ne rien remarquer ?
« Ça fait un moment qu'ils disent que le manoir est hanté par un fantôme… mais dire des choses comme ça, c'est récent. Je m'inquiète parce qu'ils ne semblent pas manger correctement non plus. C'est encore plus préoccupant vu qu'ils n'ont même pas embauché de majordome depuis qu'ils ont emménagé ici. »
Je commençais à comprendre.
'« S'ils vivent sans avoir amené un seul domestique au manoir, ça aurait du sens. »'
Je n'avais aucune idée de ce qui faisait penser à Rudian que ses parents agissaient bizarrement.
Mais je pensais que ça finirait par être la même raison que pour tous les autres « manoirs hantés ».
Donc, mon hypothèse était que l'ancien couple comtal confondait les phénomènes causés par la dégradation du manoir avec l'œuvre de fantômes.
Mais comme il n'y avait personne d'autre dans le manoir qu'eux deux, ils devaient tout gérer eux-mêmes, et il n'y avait personne pour prendre soin d'eux.
Deux personnes sous un stress énorme qui commencent toutes les deux à agir différemment d'avant ?
'« Peut-être que c'est tout naturel ? »'
Je continuais à essayer de contrôler mon regard qui ne cessait de dériver vers les mèches qui dépassaient à des angles bizarres, tout en demandant :
« La situation doit être assez grave. Par hasard, as-tu entendu parler de fantômes apparaissant fréquemment dans des zones précises du manoir ? Ou ont-ils ramené quelque objet récemment ? »
« Oh, maintenant que tu le dis, je leur ai fait un cadeau quand je suis revenue d'un voyage commercial. »
Rudian, qui réfléchissait profondément le regard baissé, marmonna doucement.
« C'était quoi comme cadeau ? »
« C'était une broche rouge. À chaque fois que je venais, ils la portaient tous les deux, alors je pensais qu'ils l'aimaient… Est-ce que ça pourrait être un problème ? Est-ce que ce serait vraiment ça ? »
Soudain, Rudian se mit à me secouer les épaules vigoureusement.
Mon, mon cerveau tremble…
Alors que je serrais ma poitrine vide et la fixais consternée, Rudian pivota complètement sur elle-même.
Comme si elle ne le rendrait jamais.
'« Attends, tu ne viens pas de me le donner en disant que tu l'avais trouvé sur le chemin ? »'
Quand est-ce qu'elle me l'a donné, déjà.
Comme c'est mesquin de le donner et de le reprendre.
Le manoir de l'ancien couple comtal était plus modeste que je ne l'imaginais.
Il y avait pas mal de nobles qui menaient une vie simple après avoir transmis leurs titres, donc ça avait du sens.
'« Mais c'est trop sombre. »'
La seule lumière aux alentours était la lanterne attachée à la voiture, et même celle-ci avait été éteinte, le rendant encore plus sombre.
C'était ce moment où le soir bascule brutalement dans la nuit.
S'il n'y avait pas eu de clair de lune, il n'y aurait vraiment eu strictement rien de visible.
Après avoir trébuché tout le long, nous arrivâmes enfin devant la porte.
« Maman, Papa. Je suis là. Didi… C'est Rudian. »
Rudian commença naturellement à dire son surnom mais se corrigea, consciente de ma présence.
'« Elle leur a déjà tout dit en parlant de la lettre. »'
Cette question disparut alors que la porte s'ouvrait comme s'ils avaient attendu tout ce temps.
« Exorciste ? »
« … »
J'aurais dû les saluer, mais ma bouche ne s'ouvrit pas.
Parce que j'avais croisé le regard du couple de vieillards émaciés et pâles. Deux paires d'yeux brillaient dans l'obscurité.