« Pourquoi a-t-elle interprété cela comme des fonds pour acheter des domaines ? »
Je ne connais pas la raison, mais Grace a raflé des domaines avec une détermination quasi obsessionnelle.
En fait, ce collier recelait un énorme secret.
Il y a plus de dix ans, le marquis Fainen avait offert un collier de diamant rose à son premier amour.
Puis il avait choisi un mariage arrangé avec une autre femme sous prétexte de le faire pour sa famille…
Quelques années plus tard, il l'avait regretté sur le tard et avait cherché son premier amour partout.
C'était un homme-type du protagoniste masculin plein de regrets dans les romans de fantasy romantique !
La rumeur selon laquelle il recherchait une femme avec un collier de diamant rose s'était répandue dans tout l'Empire.
Tout le monde pensait donc qu'elle serait facile à retrouver. Même le marquis lui-même le pensait.
La mine de diamants du marquis était le seul endroit produisant des diamants roses, et il avait même arrêté d'en fournir pour retrouver son premier amour.
Mais il ne put la trouver, elle ni le collier, nulle part dans l'Empire.
Car son premier amour, la mère de Grace, avait jeté un sort sur le collier pour l'empêcher de la retrouver.
'Si je lui avais dit de briser la magie, Grace n'aurait pas vendu le collier.'
Tant que la magie n'était pas levée, le collier semblait n'être qu'un collier de diamant ordinaire.
On apprit que Grace était la fille du marquis seulement vers la fin, après bien des détours.
Et maintenant.
J'avais obtenu l'information que Grace examinait les ventes aux enchères pour vendre son collier.
'Combien d'argent ai-je dépensé à cause de ça !'
Qu'il s'agisse de ventes aux enchères ou du marché noir.
Je les avais suppliés sincèrement de me prévenir immédiatement si une femme roturière se présentait pour vendre un collier de diamant.
Une femme roturière aux cheveux argentés et aux yeux roses.
C'était définitivement Grace.
'Sans le salaire que me verse Harman, j'aurais eu du mal à payer les frais d'information.'
La Guilde de l'Information affirma fièrement qu'il s'agissait d'une information qu'ils n'avaient partagée avec personne d'autre qu'avec moi.
Mon plan était simple.
D'abord, je ferais venir Grace sous prétexte de vouloir acheter le collier…
Puis je ferais semblant d'un accident pour briser la magie sur le collier.
'Oh mon Dieu, n'est-ce pas le collier de diamant rose que le marquis Fainen recherchait ?'
…Faire ça pourrait poser un petit problème, je suppose.
Quoi qu'il en soit, le moment où ces deux-là se rencontreraient.
Une véritable histoire d'éducation d'enfant avec un protagoniste masculin plein de regrets commencerait !
Même si parler d'éducation est un peu étrange puisque Grace est déjà adulte, bref.
En conclusion, ce que je voulais était une seule chose. Exorciser le manoir hanté.
Si Grace retrouve le marquis et recouvre son statut de jeune dame, elle n'aura aucune raison d'acheter des manoirs hantés !
'En fait, Grace avait besoin d'un foyer.'
On le comprend rien qu'en lisant l'histoire originale.
Elle liquida tous ses domaines lorsqu'elle entra dans la demeure du marquis Fainen.
Révélé plus tard, apparemment la raison pour laquelle Grace avait travaillé si désespérément pour gagner de l'argent était pour retrouver son père.
Bref, je gagnerais de l'argent par l'exorcisme, et Grace entrerait chez le marquis.
N'est-ce pas un plan qui arrange tout le monde, toi et moi ?
Je me sentais satisfaite en imaginant les retombées du plan se déroulant parfaitement.
« Mademoiselle ! »
Soudain, Bella empoigna mon bras et me tira.
« Quel rapport entre l'achat d'un collier et l'envoi d'une lettre au vicomte Morgon ! »
Ses yeux étaient pleins de doute et de rancœur.
Il semblait qu'elle ait essayé d'attendre tranquillement pendant que j'étais perdue dans mes pensées, mais qu'elle n'ait plus pu se retenir.
Bon, c'est vrai.
« Bella, strictement parlant, je n'ai pas besoin de ce collier. »
« Quoi ? Et alors ? »
« Mon but est de rencontrer la propriétaire du collier. »
Le visage de Bella se plissa complètement.
« Était-ce cette personne que tu cherchais à la Guilde de l'Information récemment ? »
« Oui, bien sûr. »
« Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais quelle noble pourrait-ce être… »
« C'est une roturière. »
« Quoi ? »
« Bientôt, on apprendra qu'elle est la fille perdue du marquis Fainen. »
« Quoooi ? »
L'enveloppe de la lettre dans la main de Bella tomba avec un bruit sourd.
'Hmm, quand je l'énumère comme ça, c'est décidément difficile à croire.'
Je ramassai personnellement l'enveloppe tombée par terre et la rendis à Bella, immobile.
« Va donc à la Guilde de l'Information et demande-leur de remettre cette lettre à la propriétaire du collier. »
Et moins d'un jour après l'envoi de la lettre, une réponse arriva.
[Bonjour, Mademoiselle Siena.
Je suis vraiment honorée que vous souhaitiez acheter mon collier.]
'Comme on s'y attend de l'héroïne.'
Je ne m'attendais pas à ce que son écriture soit aussi soignée.
Même si sa mère avait à peine réussi à lui apprendre à lire et écrire pour l'avenir.
Le contenu était exactement ce que j'avais prévu.
Elle disait vouloir se rencontrer en personne et parler.
Bien sûr, il n'y avait aucune raison qu'elle refuse.
Puisque j'avais offert une somme substantielle.
Grâce à cela, même la prise de rendez-vous se passa très bien.
[Alors, je viendrai vous rendre visite demain, Mademoiselle Siena !]
Je relus avec satisfaction la lettre arrivée la veille avant de la ranger dans le tiroir.
Comme tout s'était déroulé sans accroc.
Grace avait accepté de venir à mon manoir.
Aujourd'hui, tout de suite.
'Quelle tenue dois-je porter ?'
Je me mis à fredonner inconsciemment.
Si la conversation d'aujourd'hui se terminait positivement, il n'y aurait que des avantages pour moi sous tous les angles.
En reliant Grace à son père, le marquis Fainen, je pouvais gagner les faveurs des deux.
Après cela, je pourrais exorciser des manoirs hantés à cœur joie et gagner de l'argent sans souci !
C'était un marché sans aucun inconvénient.
Mais Bella, qui ne savait pas cela, était pleine d'inquiétude depuis quelques jours.
Elle parla d'un air morose à côté de moi pendant que je fouillais dans le dressing.
« Mademoiselle, est-ce vraiment prudent d'inviter une roturière que vous connaissez mal ? »
« Ça va. Ce n'est pas quelqu'un de peu fiable. »
« Mais vous n'avez jamais vu son visage. »
« Cette sincérité est nécessaire pour les affaires. »
« Quand même… »
Bella, tu es bien trop méfiante.
Et bien que nous n'ayons échangé que des lettres, je sais pertinemment que Grace est la propriétaire du collier.
'Je dois faire confiance à l'héroïne originale, sinon à qui ?'
N'est-elle pas la personne la plus digne de confiance de ce monde ?
Alors que je fouillais dans le dressing depuis un bon moment, Bella s'approcha et sortit une robe sans hésiter.
Bien que son visage soit inquiet, ses yeux étaient sérieux tandis qu'elle la tenait contre moi sous divers angles.
« Puisque vous avez dit que l'invitée est une roturière… il vaudrait mieux s'habiller de façon appropriée plutôt que trop formellement. Que diriez-vous de celle-ci ? »
Bella tourna naturellement le miroir en pied vers moi.
C'était une robe blanche à motifs d'ondulations subtiles.
Bien qu'un peu ajustée, la matière légère ne gênerait pas les mouvements.
« Puisque la plupart des meubles que vous avez acquis récemment sont blanc pur, celle-ci ira encore mieux. »
« Oui, c'est parfait. »
J'acquiesçai vivement.
Maintenant qu'elle le disait, ça irait bien mieux avec les nouveaux meubles en fond.
'J'ai dépensé beaucoup d'argent en meubles.'
Mais je ne pouvais pas montrer un manoir complètement vide à force de nettoyage, c'était une dépense inévitable.
Après m'être changée, Bella me conduisit naturellement à la coiffeuse.
Mes cheveux rouges commencèrent à couler souplement.
« Mademoiselle, que diriez-vous d'engager un chevalier de garde ? »
« Hein ? Un chevalier de garde tout d'un coup ? »
Je relevai légèrement la tête face à cette question inattendue pour vérifier le miroir. L'expression de Bella était trop sérieuse pour une blague.
'Je prévoyais d'engager des domestiques de toute façon.'
Mais cela n'incluait pas de chevaliers de garde, et encore moins des chevaliers.
'À quoi bon engager des chevaliers de toute façon.'
D'ailleurs, les salaires des chevaliers sont trop élevés.
En fait, j'ai failli crier quand j'ai demandé distraitement à la Guilde de l'Information les salaires de base des chevaliers.
Je ne peux absolument pas me permettre de les engager avec cet argent.
« Je pense qu'il vous faut des chevaliers pour protéger le manoir et vous, Mademoiselle, tout de suite. »
« J'ai installé des mécanismes de verrouillage partout par précaution. L'emplacement du manoir est aussi isolé, donc il n'est pas facile pour qui que ce soit d'y venir. »
J'haussai les épaules et répondis nonchalamment.
Bella secoua la tête et serra le peigne fortement.
« Ce n'est pas suffisant. Une fois qu'il sera révélé que Mademoiselle est la Jeune Dame Forte, non seulement les nobles mais toutes sortes de gens pourraient venir. »
Oui, je comprends ce qui t'inquiète, mais…
« Même si j'engage un chevalier de garde, avec mon statut, ce ne sera pas facile d'en trouver un. »
Je fus surprise par ma propre voix, plus froide que prévu.
Mais c'était la vérité.
Je ne suis plus une noble.
Quand je suis allée à la Guilde de l'Information, j'ai vérifié mon certificat de noblesse et vu mon nom clairement inscrit sous celui de mon père.
J'ai définitivement soumis les documents correctement.
Je suis revenue et les ai resoumis directement au Palais Impérial, et juste hier j'ai reçu la nouvelle qu'ils étaient approuvés.
J'étais définitivement devenue la roturière « Siena ».
Mis à part l'argent, il est extrêmement rare pour des roturiers d'engager des chevaliers.
Les yeux de Bella dans le miroir vacillèrent. Bella supplia en serrant le peigne fortement.
« Malgré tout, si vous révélez que vous êtes la Jeune Dame Forte, il y aura sûrement au moins un chevalier prêt à servir ! Offrez plus que les salaires habituels des chevaliers ! »
Certes, oui.
Si j'offrais une somme énorme comme salaire, il y aurait certainement des gens prêts à le faire, mais…
Toc toc-
Au bruit de frappes qui brisa l'atmosphère tendue, nous nous raidîmes toutes les deux simultanément.
« Ils sont là. »
« Ils doivent être là. »
Et nous devînmes toutes les deux pressées en même temps.
Bella peigna rapidement mes cheveux, et je lissai grossièrement mes vêtements froissés en dévalant les escaliers.
« Bella, on reparlera de l'histoire du chevalier plus tard. »
Je courus sans même me retourner.
Mon cœur battait la chamade en rythme avec mes pas.
Grace est derrière cette porte… !
J'ouvris la porte en grand.
« Bienvenue… »
Mais je ne pus finir ma phrase.
L'excitation qui m'était montée à la tête s'effondra instantanément.
« Siena ! Ma fille, tu étais vraiment là ! »
C'était mon père, le baron Alderton.