Les yeux de Bella brillaient d'un éclat vif tandis qu'elle relevait le menton, comme si elle avait attendu cet instant.
Je restais là, hébétée, les deux poings serrés.
'Quiconque verrait ça croirait vraiment que je peux tabasser des fantômes.'
Bien que Bella soit la seule à regarder, je me sentis gênée et baissai lentement les mains.
« Mm, ouais. Je ne le vois pas pour l'instant, alors je m'en occuperai dans un moment. »
« Je suis si contente de vous l'avoir dit, Mademoiselle ! Je n'aurai pas de cauchemars cette nuit. »
Si elle peut éviter les cauchemars juste parce que j'ai lancé quelques coups de poing dans le vide.
Le fantôme n'est pas le problème – ne ferais-tu pas mieux de régler tes propres sentiments d'abord ?
« Ouais, c'est vraiment super. »
Bella, je m'inquiète vraiment pour toi.
Je souris faiblement, l'air absent.
« Mademoiselle, j'ai allumé le feu de joie ! »
Bella retrouva son énergie en moins de quelques heures.
Tout ça grâce à mes coups de poing dans le vide.
« Mademoiselle, est-il encore là ? »
« Mademoiselle, et maintenant ? Le frisson n'est toujours pas parti. »
« Mademoiselle, ne croyez-vous pas que le fantôme pourrait rôder autour de nous à présent ? »
Elle me suivait partout où j'allais, égrenant ses plaintes, au point que j'en eus assez et commençai à lancer des coups de poing dans le couloir.
Siff, siff. Mes mains bougeaient assez vite pour fendre l'air. Une vitesse impitoyable.
« Voilà. C'est fait, non ? »
« Oui ! Vous êtes incroyable comme toujours, Mademoiselle ! »
Qu'est-ce que « ça » exactement ?
Bella saisit fermement mes deux mains, les yeux brillants.
Cette fois, je n'eus pas la moindre pensée attendrie du genre « tant qu'elle est heureuse, c'est tant mieux. »
C'est tout parce que je n'ai pas corrigé les choses à l'époque que je vis maintenant une vie où je lance des coups de poing dans le vide.
Je jurai que si elle sortait encore une histoire ridicule, je réciterais les « 100 raisons pour lesquelles les fantômes n'existent pas. »
A-t-elle la moindre idée de mes pensées intérieures terrifiantes ?
Après que j'eus agité mes poings dans tous les sens, Bella devint extrêmement excitée et se mit à déverser ses avis sur la pierre magique.
« Ah ! Si nous devons absolument nous en débarrasser, que diriez-vous de brûler la pierre magique dans le feu ? »
« Mademoiselle, venez vite ! Il ne reste plus beaucoup de bois ! »
« Ouais, j'arrive. »
À mesure que je m'approchais du feu de joie, la chaleur me monta au visage.
'Pour penser que je ferais un feu de camp que je n'ai jamais pu vivre dans ma vie précédente.'
Et juste devant la porte principale de mon propre domaine, qui plus est.
Je ressentis une nostalgie étrange. Je sortis la pierre magique que j'avais apportée dans ma poche.
Avant de la jeter dans le feu, je la fis tourner une fois de plus et l'examinai.
'Pour une raison quelconque, elle semble avoir perdu un peu de son éclat.'
Elle avait une teinte similaire à celle du teint de Bella lorsqu'elle était tourmentée par les cauchemars.
'Peut-être est-ce parce que les flammes sont trop intenses.'
Ça doit être ça. Avec le feu qui flambait et grandissait juste derrière, elle paraissait naturellement plus sombre en comparaison.
Je m'accroupis.
Juste avant de jeter la pierre magique en fixant les flammes flamboyantes, une idée me vint.
« Bella, puisque le feu est allumé, on fait rôtir quelque chose ? »
« Hein ? Quel genre de chose ? »
Bella cligna rapidement des yeux tout en ajoutant du bois morceau par morceau.
Elle semblait complètement incapable de comprendre de quoi je parlais.
« Il ne nous reste pas des pommes de terre ? Si on les enveloppe bien et qu'on les fait rôtir jusqu'à ce qu'elles soient dorées dans le feu, c'est vraiment délicieux. »
« Ah, c'est vrai ! Même quand nous étions au domaine du Baron Alderton, on faisait rôtir des pommes de terre en cachette du Baron. »
Je hochai la tête.
Mon père avait complètement vidé les coffres de la famille, y jetant tout pour cette dernière entreprise commerciale que j'avais si désespérément essayé de l'en dissuader.
Il avait dit qu'il fallait serrer la ceinture en ces temps-là et réduire drastiquement les dépenses alimentaires…
Ridiculement, cela ne s'appliquait qu'à moi.
'Comme c'était amusant de piller la cuisine avec Bella chaque soir à l'époque.'
Nous avions enduré la faim jusqu'à ne plus pouvoir, puis avions pris en cachette des trucs comme des pommes de terre dans la cuisine pour les rôtir et les manger.
Y repenser me mit les yeux humides.
« Maintenant, on n'a plus à craindre la désapprobation de qui que ce soit, alors faisons-les rôtir comme il faut. »
Je jetai la pierre magique dans les flammes nonchalamment.
Les sentiments futiles que j'avais eus en regardant la pierre magique étaient depuis longtemps oubliés.
Maintenant, ce sont les pommes de terre qui tournoyaient dans ma tête.
Crépit, crépit. Pourtant, je restai là accroupie un moment à surveiller que la pierre magique brûle bien.
Même quand je l'avais frappée de toutes mes forces, elle n'avait montré aucun signe de cassure.
Mais dès qu'elle toucha le feu, elle commença à fondre lentement comme si de rien n'était.
'Ça brûle bien.'
Dans ta prochaine vie, renaiss en pierre magique de haute qualité.
Bon, maintenant que j'avais confirmé ça, plus besoin de surveiller.
Je passai mon bras autour des épaules de Bella et l'entraînai vers la cuisine.
« Y a-t-il autre chose à rôtir que des pommes de terre ? Qu'est-ce qu'il restait d'autre dans la cuisine ? »
« Oh, je pense qu'il restait des patates douces et du maïs. »
« Cherchons aussi de la sauce à tartiner dessus. »
« Ça a l'air bien, Mademoiselle ! »
Tandis que Siena se dirigeait vers la cuisine avec Bella.
Un cri effrayant jaillit du feu de joie flamboyant.
【Non, ne… !】
La pierre magique était en fait un médium pour quelque chose. Ou sa source.
【Kyaaaaaaah !】
Alors que la pierre magique fondait, les cris devinrent plus intenses.
Finalement, au moment où elle perdit complètement sa forme.
Les cris disparurent aussi sans laisser de trace en un instant.
Comme s'ils avaient complètement disparu de ce monde.
Et le lendemain.
« Mademoiselle, vous avez vraiment tabassé ce fantôme ! »
Bella fourra son visage rayonnant près de celui de Siena.
Elle dit qu'elle avait fait un rêve très satisfaisant la nuit dernière.
Un rêve où le fantôme aux cheveux violets suppliait en disant qu'il était désolé, puis se faisait écraser par une géante pomme de terre et disparaissait.
« Bella, l'heure est venue. »
Je frappai sur la table et fronçai les sourcils.
Bella, qui sirotait tranquillement son thé, tressaillit.
« Hein ? Quoi ? »
Au lieu de répondre, j'allai dans ma chambre et ouvris le tiroir du bureau.
Du papier à lettres décoré de toutes sortes de motifs sur des couleurs pastel remplissait le tiroir…
'Ah, ce n'est pas le bon tiroir.'
Comme j'échangeais fréquemment des lettres avec Harman ces derniers temps, j'ouvris machinalement le premier tiroir.
Je le fermai et ouvris le tiroir du dessous.
La poussière s'était déposée épaisse sur du papier à lettres blanc pur, sans motifs.
Je pouvais enfin utiliser le papier à lettres que j'avais soigneusement gardé en attendant ce jour !
« C'est enfin l'heure d'écrire une lettre. »
J'étais émue. Combien avais-je offert à la Guilde de l'Information ?
Le fruit de mes efforts pour créer un bon avenir pour moi-même et Grace, l'héroïne de l'histoire originale, était enfin tombé entre mes mains !
D'un air déterminé, je posai la plume sur le papier à lettres vierge.
« Mademoiselle, je savais que vous le feriez ! »
Mais Bella se précipita et saisit le bureau.
Sa voix semblait excitée pour une raison quelconque.
'…Pourquoi ?'
J'essaie d'écrire une lettre à Grace, non ?
Il n'y avait aucun moyen que Bella le sache.
Bien sûr que non. Je n'avais jamais mentionné Grace, pas une seule fois.
Quel malentendu avait-elle fait cette fois pour être si excitée ? Je jetai un coup d'œil sur le côté sans avoir écrit ne serait-ce que la première phrase.
La couleur revint sur le visage de Bella.
Qu'est-ce qui pouvait bien la rendre si heureuse.
Une seule personne me vint à l'esprit.
'Elle ne pense tout de même pas que je vais envoyer une lettre au Vicomte Morgon, si ?'
Ça ne fait que quelques jours que j'ai dit que je réfléchirais à l'exorcisme ?
Je cachai discrètement la main tenant la plume derrière mon dos. Bella attrapa mon bras.
« Vous pensez à parler avec le Vicomte Morgon, n'est-ce pas ? »
Je le savais !
Je retirai doucement la main de Bella.
« Je réfléchis encore à l'affaire du Vicomte Morgon. »
Désolée, mais je n'avais pas l'intention de finir d'y réfléchir si vite.
« Quoi ? Encore ? »
« Dire "encore", ça n'a même pas fait une semaine encore. »
« Mais quand même… »
Au lieu de consoler Bella qui devint soudain abattue, j'écrivis la lettre à la hâte.
Après l'avoir survolée une fois, je pliai soigneusement le papier à lettres et le mis dans une enveloppe.
Puis je regardai Bella qui me lançait un regard interrogateur.
« Bella, tu veux que j'exorcise le fantôme au domaine du Vicomte Morgon, c'est ça ? »
« Oui ! Pas seulement le domaine du Vicomte Morgon ? Il y a aussi le domaine du Marquis Fainen et le domaine du Baron Ranus… »
Stop, stop !
Je couvris la bouche de Bella pendant qu'elle étalait ses dix doigts et commençait à les rabattre un par un.
À ce rythme, tous les domaines hantés de l'Empire vont s'épuiser.
Bien sûr, c'est probablement ce qu'elle veut !
« Pour exorciser le fantôme au domaine du Vicomte Morgon, il me faut d'abord acheter un collier. »
« Quoi ? Un collier tout d'un coup ? »
« Oui. »
En fait, c'est faire semblant d'en acheter un.
Quand je lui tendis l'enveloppe, Bella la prit sans pouvoir cacher son air perplexe.
Elle ne pouvait pas faire autrement puisque je mentionnais soudain un collier alors qu'on parlait de domaines hantés.
'Mais c'est vraiment important.'
Dans l'histoire originale, juste avant que la mère de Grace ne ferme les yeux, elle serra fort la main de Grace et lui donna un collier.
« Grace, ce collier changera ta vie. »
Un collier de diamants excessivement cher pour une roturière.
Il avait été donné par le Marquis Fainen.
Donc, Grace était.
La fille que le Marquis Fainen, l'un des propriétaires de domaines hantés que Bella avait mentionnés plus tôt, recherchait désespérément.
Après tout, une naissance secrète est indispensable pour toute héroïne de romance fantasy.
Mais Grace comprit mal les derniers mots de sa mère d'une toute autre manière.
« Je comprends bien les souhaits de Maman. »
Tout de suite, je vendis le collier et j'achetai des domaines à tour de bras !