« Bella, penses-tu que le fait d'être la servante personnelle de Lady Siena te rende spéciale ? »
« Tu as l'air de te tromper, mais ici, la parole du baron Alderton est loi et vérité. »
« Lady Siena n'est rien d'autre que la propriété du baron Alderton elle aussi. »
C'est pour ça. L'expression de Bella était sombre ces derniers temps.
Je m'arrêtai net au bruit qui venait de l'autre côté du coin du couloir.
« Qu'est-ce que vous racontez, vous, ces fous ? »
« L-Lady Siena ! »
…J'ai bien surgi immédiatement, mais ça veut dire que je me suis retenue pendant environ une seconde.
Ce jour-là aussi, Bella avait attrapé mon bras et s'était inquiétée pour moi en disant : « Mademoiselle, si vous continuez comme ça, le vicomte va vous gronder ! »
« … »
Un peu à côté de la plaque, mais notre gentille Bella.
Je secouai la tête.
Le passé n'est que le passé.
C'était déjà fini.
Après avoir tant dormi. Je ne peux pas faire la pathétique devant la nourriture que Bella m'a préparée.
J'ouvris le couvercle du plateau.
Du pain grillé bien croustillant, un jaune d'œuf qui semblait prêt à couler s'on le perçait. Une soupe claire aux carottes.
Comme pour être bu après le repas, la théière contenait même du thé infusé.
J'étalais la confiture de fraises maison de Bella sur la toast et en pris une bouchée.
'Mm.'
J'essuyai le coin de ma bouche et cette fois brisai le jaune sur le dessus. La nourriture gonflant mes deux joues me donna un sentiment de satisfaction.
Après avoir fini mon repas tranquillement, je réchauffai le thé refroidi et le versai dans une tasse.
'Bon arôme.'
Je fis tournoyer la tasse, me remémorant le goûter dans le jardin de serre.
J'imitais la posture élégante que Harman avait l'habitude de prendre.
'Le jardin de serre.'
Devrions-nous aussi commencer à aménager le jardin devant notre manoir ?
Même sans être un jardin de serre, il serait possible de créer un jardin modeste qui nous rendrait fiers tous les deux.
Le nettoyage intérieur du manoir était presque terminé.
J'avais demandé distraitement à Bella auparavant comment elle se sentirait à l'idée d'aménager un jardin.
Il semble qu'on puisse commencer à préparer doucement maintenant.
Je portai lentement la tasse à mes lèvres…
« Mademoiselle ! »
Pfft !
…Bella, je venais juste de prendre une gorgée.
J'essuyai grossièrement ma robe humide et m'approchai de la fenêtre.
« Lady Siena ! »
Au loin, Bella avait franchi le portail principal et agitait les deux bras frénétiquement, puis cria encore plus fort quand nos regards se croisèrent.
C'était une chance que le manoir soit sur une colline sans rien autour.
Si d'autres domaines avaient été à proximité, ce aurait été assez fort pour que les domestiques viennent se plaindre.
Qu'est-ce qui pouvait bien être si urgent pour qu'elle fasse un tel vacarme avant même d'entrer dans le manoir ?
J'ouvris la fenêtre en hâte.
« Bella, qu'est-ce qui se passe ? »
« Mademoiselle, houf. Ha… »
Bella essaya de dire quelque chose mais s'arrêta et posa les mains sur ses genoux.
Après avoir haleté un moment, Bella releva la tête. Elle sourit avec malice.
« Mademoiselle, j'ai entendu la rumeur la plus incroyable ! Vous serez choquée quand vous l'entendrez aussi ! »
« …Une rumeur ? »
Les provinces étaient assez paisibles, mais la capitale reste la capitale après tout.
Les rumeurs doivent circuler constamment.
« Je pensais que je devais vous le dire, Mademoiselle, alors je suis revenue vite ! Même si mes amies ont essayé de m'en empêcher, j'ai foncé ! »
« Quelle sorte de rumeur ? »
Exactement ! Qu'est-ce que c'est ?
Elle m'intriguait depuis l'extérieur du manoir. Bella tirait ça en longueur au maximum.
Malgré sa personnalité soignée, elle n'avait même pas changé de vêtements et agitait sa chemise trempée de sueur d'avant en arrière.
Quand je lui apportai de l'eau fraîche, elle la descendit cul sec.
Clac ! Elle posa la tasse violemment.
« Eh bien, ils disent qu'une jeune fille qui exorcise les fantômes est apparue dans la capitale ! »
« Hein ? »
Je levai un sourcil.
Il y a quelqu'un d'autre comme ça en dehors de moi ?
Même parmi les jeunes filles nobles ?
« C'est vrai ! Il y a une servante qui l'a vu directement ! »
« Où l'a-t-elle vu ? »
« Je ne sais pas dans quelle résidence noble ça s'est passé. Quelqu'un a probablement fait taire les gens avant que la rumeur ne se répande complètement. »
Bella chuchota doucement alors qu'elle savait pertinemment qu'on était seulement toutes les deux dans le manoir.
« Mais il y a pas mal d'indices. Ils disent qu'elle a exorcisé un fantôme qui était dans un jardin de serre. Il n'y a pas beaucoup de résidences nobles dans la capitale avec des jardins de serre, non ? »
Un jardin de serre.
Comme je l'ai mentionné avant, les domaines avec jardins de serre dans l'Empire se comptent sur les doigts d'une main.
S'il s'agissait d'une serre en verre dans la capitale, il n'y avait que le Palais Impérial, le Domaine Ducal de Monteville et le Domaine du Comtesse Helkene.
'Si c'était la serre en verre du Palais Impérial, l'identité se serait déjà répandue partout.'
Rudian ne faisait jamais de goûter avec qui que ce soit, donc ce n'était pas non plus le Domaine du Comtesse Helkene.
Par élimination naturelle…
'Est-elle allée au manoir de Harman ?'
Ça n'a pas de sens.
…Ne me dis pas qu'il a appelé une autre jeune fille parce qu'il ne me faisait pas confiance ?
Pendant que j'étais perdue dans mes pensées, Bella ajouta avec excitation plus de détails.
« Une servante qui préparait le goûter dans le jardin de serre s'est fait attraper la cheville par un fantôme ! »
Peut-être pour créer de la tension, elle monta même la voix.
Les mains serrées de Bella tremblaient.
« Mon dieu ! Cette jeune fille a apparemment écrasé le poignet du fantôme ! »
Bella se couvrit la bouche d'une fausse surprise et cligna des yeux.
Quoi ?
'Écrasé le poignet du fantôme ?'
Une autre jeune fille qui exorcise les fantômes (nettoyage de manoir) est-elle vraiment apparue dans la capitale en dehors de moi ?
Non. De telles personnes ne peuvent pas être si communes.
'Pourrait-ce être… l'héroïne originale ?'
C'est à peu près le moment pour elle d'apparaître.
Je me suis complètement trompée avant, mais cette fois c'est vraiment, vraiment le moment pour elle d'apparaître !
Bientôt, des manoirs hantés bon marché seraient mis en vente à la maison de ventes, et la seule personne qui pourrait être derrière ces rumeurs était l'Héroïne.
Mais il y avait quelque chose d'intrigant.
Dans la première partie de l'histoire originale, au lieu que l'Héroïne rencontre quelqu'un sérieusement.
'Elle devrait être occupée à acheter des manoirs.'
Acheter de vieux manoirs hantés bon marché ▶ Les démolir complètement ▶ Les transformer en nouveaux manoirs ▶ Les vendre à prix élevé
C'était tout ce que l'Héroïne faisait dans la première partie. Elle répétait ces actions pendant au moins 50 épisodes.
Bien sûr qu'ils se vendaient à prix élevé. Grâce à la rénovation des vieux manoirs, toutes les rumeurs de fantômes auraient disparu.
Après ça, elle visait à devenir propriétaire foncière, finissant par louer des douzaines de manoirs.
Son objectif était si terriblement ambitieux qu'il y avait même des commentaires disant que l'Héroïne était trop simple d'esprit et brutale.
De plus, il n'était nullement mentionné qu'elle ait des amis nobles assez proches pour le goûter.
'Ça ne peut être que l'Héroïne, mais si ce n'est pas elle, alors qui pourrait-ce être ?'
Je penchai la tête, confuse. Bella remarqua que je réfléchissais et fit une pause un moment avant de parler.
« La servante a dit qu'elle l'a vu avant de s'évanouir. Le fantôme a fixé son poignet écrasé d'un air hébété et a ensuite disparu. »
Hmm, c'est assez précis.
Même suspectement précis.
« Je me demande comment elle a exorcisé le fantôme par la force pure, comme c'est fascinant. Tu ne trouves pas ? C'est pour ça qu'on l'appelle la Jeune Fille Forte. »
Attendez une minute, il y a quelque chose.
Bella, qui reprenait son souffle tout à l'heure, ne me laissa pas le temps de réfléchir en parlant sans pause, comme pour éviter de s'arrêter.
« Oh, et il y a plus. Hier, la Jeune Fille Forte a exorcisé un fantôme qui s'accrochait à une horloge à colonne dans un autre manoir. »
« … »
« Mais personne ne sait quel manoir c'était ni qui est cette jeune fille ! »
Tu sais quoi, Bella.
Je crois savoir qui c'est.
« N'est-ce pas vraiment incroyable ? Mademoiselle, vous avez aussi battu le fantôme dans notre manoir, donc il doit y avoir une autre jeune fille comme ça dans la capitale ! »
Non, Bella.
Bella bavardait avec excitation, complètement inconsciente de tout.
Elle a même dit quelque chose d'étrange sur le fait qu'on pourrait devenir amies avec la Jeune Fille Forte puisqu'on partageait le passe-temps commun de battre des fantômes.
Voir Bella si excitée rendait difficile pour moi de la regarder en face, alors je tournai mon regard vers la table.
« Bella. »
« Oui, Mademoiselle ! »
« C'est moi. »
« Comme prévu, Mademoiselle veut aussi devenir amie avec la Jeune Fille Forte… Hein ?! »
Les yeux de Bella s'écarquillèrent comme s'ils allaient sortir de leurs orbites.
Elle bondit si soudainement que la chaise sur laquelle elle était assise bascula en arrière.