Ce n'est qu'après que la calèche eut roulé un bon moment qu'une telle pensée me traversa l'esprit.
« Tiens, au fait, il n'a pas parlé de Bokdeungi du tout. »
La dernière fois qu'il est venu à mon domaine, il était si pressé de voir Bokdeungi.
Aujourd'hui, Bokdeungi était venu près du portail principal, remuant la queue pour me dire au revoir. Quel dommage.
« Bon, aujourd'hui, c'est le Bal de la Cour Impériale qui compte, pas autre chose. »
J'avais veillé toute la nuit. À me demander ce qui allait bien pouvoir se passer.
En fait, même maintenant, j'avais une telle nausée que je croyais en mourir. Heureusement que les coussins de la calèche étaient moelleux, sinon j'aurais déjà fait un malaise.
J'avais même pris une résolution tout à fait considérable juste avant de monter dans la calèche.
« Quel genre de conversation vais-je bien pouvoir avoir avec l'Empereur… »
Ce serait bien si je pouvais y découvrir quelque chose.
« Mais comme c'est une bonne calèche, il n'y a pas non plus de bruit de roues qui claquent. »
Devrais-je moi aussi m'acheter une calèche, je faisais de telles pensées futiles en regardant par la fenêtre avec nostalgie.
À un moment, je sentis un regard évident percer mon profil.
Quand je roulai légèrement des yeux, comme prévu, les lèvres de Harman tressaillirent.
« Mademoiselle, je me demande depuis tout à l'heure. Où est votre chevalier de garde ? Je ne crois pas l'avoir vu au domaine non plus. »
Je redressai mon corps qui était penché en diagonale contre la fenêtre.
« Ah, oui. C'est exact. Sir Zeros est parti en tant que partenaire de la Comtesse Helkene pour le banquet. »
« …Alors, vous dites qu'il n'y a pas de chevalier de garde assigné à vous aujourd'hui, Mademoiselle ? »
« Oui. De toute façon, puisque je vais au Bal de la Cour Impériale aujourd'hui, il n'y aura aucun danger. Je suis aussi la partenaire du Duc. »
J'insistai délibérément sur « la partenaire du Duc ».
Quelle situation dangereuse pourrait-il y avoir lors d'un Bal de la Cour Impériale organisé par l'Empereur et grouillant de nobles ?
Bien qu'il puisse y avoir une infime chance que quelque chose arrive en profitant d'une situation chaotique.
« Mais on n'a pas pu avoir de chevalier de garde, alors qu'est-ce qu'on peut faire. »
Rudian avait essayé d'envoyer un des chevaliers du Comté Helkene au lieu de prendre Sir Zeros comme partenaire aujourd'hui.
Mais apparemment, aucun d'entre eux n'était disposé à y aller.
Quelque chose à propos de ne pas pouvoir abandonner la fierté de l'ordre des chevaliers du Comté Helkene.
J'ai entendu que Rudian était furieuse, mais honnêtement, ils n'avaient pas tort, alors j'ai dit que c'était bon et je l'ai arrêtée.
« Harman est venu visiter mon domaine personnellement, et la Maison Ducale de Monteville a aussi beaucoup de chevaliers de garde. »
Trois me suivaient partout au domaine, et aujourd'hui il y en a trois attachés de chaque côté de la calèche.
J'étais un peu inquiète, mais avec ça, il ne semblait pas y avoir de quoi s'inquiéter.
Cependant, Harman semblait penser différemment de moi, car son expression devenait de plus en plus sérieuse.
« Puis-je demander si ce chevalier de garde doit retourner au Comté Helkene ? »
« Oui. Elle a envoyé Sir Zeros temporairement parce qu'elle craignait que je ne subisse des représailles de la part du Baron Alderton. Puisque le contrat se terminera bientôt, il repartira. »
« … »
« Le Baron Alderton a été libéré de prison mais il ne s'est rien passé, non ? Cela fait déjà un bon moment. Donc ça devrait aller. »
Harman tressaillit légèrement, puis se frotta le visage en silence. Ce ne fut qu'après un long moment qu'il parla avec un profond soupir.
« …Je suis content d'avoir amené plus de chevaliers de garde aujourd'hui. »
Haha, moi aussi je le pense.
De toute façon, il ne se passera rien.
Puisque je ne faisais que recevoir de l'aide, je n'avais pas vraiment grand-chose à dire. Je vais juste sourire.
Mais le visage sévère de Harman ne montrait aucun signe de détente. Il se couvrit la bouche et fit bouger ses yeux avec agitation.
À quoi peut-il bien penser pour avoir l'air si sérieux ?
Après un bon moment, il parla avec détermination.
« D'abord, je vais vous assigner trois de mes chevaliers de garde aujourd'hui, Mademoiselle. »
« Quoi ? »
N'allions-nous pas rester ensemble tout le temps ?
« Et il me faudra trouver un chevalier pour vous garder à l'avenir aussi. Je m'en occuperai dès que possible, alors s'il vous plaît, ne vous attachez plus trop à votre chevalier de garde actuel. Si vous devenez trop proche, ça ne fera que vous blesser, Mademoiselle. »
At-attachée ?
Est-ce que ça irait jusque-là… ?
« Répondez-moi, Mademoiselle. »
« Ah, je comprends. »
Ce n'est qu'après avoir entendu ma réponse définitive que Harman baissa la main qui couvrait sa bouche.
Son expression sérieuse disparut et il sourit radieusement.
« Vraiment, comme c'est ridicule. »
Tu te sens mieux maintenant ?
Si je riais à haute voix ici, nous serions tous les deux gênés. Je tournai délibérément la tête vers la fenêtre pour cacher mon expression.
« Bon, s'il va me trouver un chevalier de garde, c'est tant mieux pour moi. »
Harman disant « dès que possible ». Pour une raison quelconque, ça sonne rassurant, comme s'il en trouverait vraiment un rapidement.
« C'est la personne qui a apporté en toute confiance des plats signature pour lesquels les gens font la queue depuis l'aube sans pouvoir les avoir, et qui a obtenu des places de choix. »
Bien qu'il ait vigoureusement nié avoir fait des réservations auprès de moi.
C'est à ce moment-là que cela arriva.
Une voix soudainement baissée persista près de mon oreille.
Elle était si beaucoup plus basse et lourde comparée à sa voix de quelques instants plus tôt que j'en fus saisie.
C'était la voix que j'entendais chaque fois que je me surprenais à soupçonner Harman pour quelque raison inconnue.
Une voix qui donnait étrangement l'impression d'un méchant ourdissant des complots dans un roman.
« Mais rien ne s'est passé jusqu'à présent. »
D'ailleurs, ce n'était qu'il y a quelques heures que j'avais décidé de ne pas soupçonner Harman.
À cause de la tension inutile, je décollai mon dos du dossier où il reposait mollement.
Quand je tournai lentement la tête, il arborait son sourire doux caractéristique.
« …Oui, dites-moi, Duc. »
« Je ne peux pas vous dire les circonstances détaillées, mais la famille du Seigneur Rose a accumulé sa richesse par la corruption. »
« La famille du Seigneur Rose ? »
« Oui. »
La famille du Seigneur Rose, où des fruits pourris sont sortis du caveau ?
Mais pourquoi cette histoire surgit-elle soudainement ?
« Nous allons confisquer tous leurs biens et révoquer leur titre. Naturellement, toute la famille sera enfermée dans la prison souterraine. »
« … »
Pourquoi… me dites-vous cela ?
J'étais si bouleversée que je ne pouvais rien dire.
C'était une nouvelle choc, mais est-ce que je devrais vraiment entendre de telles choses ?
Je n'avais eu affaire au Seigneur Rose qu'une seule fois par le biais d'une demande d'exorcisme, et nous n'étions pas si proches.
De plus, ce n'était pas vraiment l'atmosphère pour ce genre de conversation, n'est-ce pas ?
« Pourquoi me parlez-vous de détruire une famille entière en ce moment ? »
L'atmosphère comme le sujet de conversation étaient quelque peu déconcertants. Ne sachant quel genre de réponse je devais donner, je gardai la bouche fermement close.
Harman fixa intensément mes lèvres closes, puis baissa les yeux.
« Je suis désolé, Mademoiselle. »
Il chuchota très doucement.
Je veux dire, sa voix était vraiment trop douce.
Désolé, mais je n'ai rien entendu du tout.
« Pourriez-vous répéter— »
J'allais demander quand la calèche s'arrêta et que la porte s'ouvrit.
Harman descendit rapidement de la calèche et me tendit la main pour m'escorter.
« … »
Je regardai fixement les gants noirs.
C'était exactement la même scène que quand je l'ai vu arriver au domaine aujourd'hui.
« C'était probablement juste lui qui parlait tout seul, non ? »
Même si ce n'était pas le cas, c'était probablement quelque chose que je n'avais pas besoin de savoir de toute façon.
« Peut-être qu'en enquêtant sur la famille du Seigneur Rose, il a vu des traces de ma visite là-bas, quelque chose comme ça. »
Je ne sais pas pourquoi il a évoqué la Maison Rose pendant qu'on allait au Bal de la Cour Impériale.
Mais j'ai décidé de lui faire confiance.
J'ai choisi de croire que ce n'était rien d'important.
« S-Son Grâce le Duc Harman Monteville et Mademoiselle Siena entrent ! »
Tous les regards se tournèrent vers nous avec la fanfare de trompettes annonçant notre entrée.
Heureusement, grâce à avoir traité avec diligence les demandes d'exorcisme avant le bal, il y avait pas mal de visages familiers.
« Cela fait un moment, Jeune Dame. »
La plupart étaient des jeunes demoiselles que j'avais vues aux goûters et leurs parents, alors nous échangeâmes naturellement des hochements de tête en guise de salut.
J'avais craint qu'ils ne fassent semblant de ne pas me connaître dans la salle de banquet, mais ce ne fut pas le cas.
Bien qu'ils ne s'approchent pas directement de moi.
« C'est probablement parce que Harman est à côté de moi, ce qui rend difficile pour eux de venir. »
Mais il y avait une chose qui me tracassait dès notre entrée.
« Pourquoi me fixe-t-il si intensément ? »
J'évitai naturellement le regard du Seigneur Rose.
« Je dois l'imaginer, non ? »
Je devais juste être sensible parce que je venais d'entendre Harman dire qu'il jeterait la Maison Rose en prison.
« Oui, ce ne peut pas être ça. À moins que le Baron ne devienne soudainement fou. »
Ce pourrait être différent si c'était un autre noble.
Je marchai avec dignité, recevant calmement les regards ouvertement perçants des nobles.
« Ils doivent détester que je sois là, tout simplement. »
Les pensées des nobles étaient évidentes.
Bien qu'ils puissent m'engager comme exorciste, ils ne me voyaient pas comme quelqu'un avec qui socialiser.
C'est pour ça qu'ils chuchotaient en me regardant comme ça.
« Enfin, je suppose que je devrais être reconnaissante qu'ils me montrent au moins de la courtoisie quand ils croisent le regard de Harman. »
Je serrai la main de Harman et tournai la tête pour voir Grace, élégamment vêtue, qui regardait de notre côté.
« Mademoiselle Siena, cela fait si longtemps ! »
« Mademoiselle Grace, comme c'est agréable de vous voir. »
Comme nous étions assez loin l'une de l'autre, nous échangeâmes des salutations par mouvements de lèvres. Remarquant cela, le Marquis Fainen me fit aussi un signe de tête en guise de salut.
Le collier de diamant rose autour du cou de Grace.
Toutes les histoires tristes qui avaient émergé quand je l'ai rendu me revinrent en masse, me rendant nostalgique un instant.
En cet instant, je ne pouvais pas sentir du tout les regards perçants des gens autour de moi.
« Mademoiselle. Si cela devient trop difficile, nous pouvons aller sur la terrasse— »
« Ouais, continuez à fixer tant que vous voulez. Je vous fixerai en retour. »
« …. »
Harman semblait avoir dit quelque chose, mais je n'avais pas le temps d'y prêter attention pour l'instant.
J'écarquillai les yeux et regardai lentement autour de moi. Mon regard croisa celui de quelqu'un qui me fixait.
1, 2, 3….
Tu perds le concours de regards.