Une petite excitation naquit du fait que mon petit stratagème avait fonctionné dans une certaine mesure. En même temps, je ressentis une pointe de regret.
C'était vrai que je voulais voir davantage le visage de Harman, mais…
La vraie raison pour laquelle je l'avais retenu était tout autre.
« Même si cela paraît un peu grossier, mieux vaut parler franchement. »
Je suis curieuse de savoir quel genre de relation le Duc entretient avec Sa Majesté l'Empereur.
…Quelque chose comme ça.
C'était une question assez directe et étrange, qui semblait cacher une arrière-pensée.
Mais bon. Ça ne poserait pas de problème, non ?
« Je suis assez proche de Harman, non ? »
Qui d'autre le rencontre aussi souvent, et j'ai même été sa première partenaire au banquet, alors je peux bien me permettre une petite question.
« D'ailleurs, qui d'autre a partagé des affaires de famille avec lui ? »
J'avais moi-même abordé le sujet de mes parents, et nous avions même ce point commun de ne pas aimer nos pères respectifs.
Si, comme je m'y attendais, Harman se trouvait dans une situation où il faisait une confiance énorme à l'Empereur et le suivait, il n'éviterait pas particulièrement ce sujet non plus.
Juste au moment où j'allais prendre la parole.
« Je comprends. »
Pendant que je réfléchissais un instant, Harman s'est rassis sur son siège.
« Hein ? »
C'est vraiment d'accord ?
Même si c'était la situation que je souhaitais, j'ai été plutôt décontenancée quand il a accepté si facilement.
Mais de tels doutes furent vite oubliés.
L'instant où il s'est assis, tout ce que j'avais ressenti juste avant s'est dissipé en un instant comme si tout n'avait été qu'une illusion, et l'atmosphère s'est calmement apaisée.
Il était de retour.
Au Harman d'origine.
Le froid que j'avais ressenti autour de moi et l'intention meurtrière inexplicable avaient tous disparu.
« … »
Moi, qui était restée hébétée un instant, j'ai secoué la tête.
Bien sûr, je devais me tromper.
Il n'y a pas moyen que Harman se méfie de moi.
« Vraiment, je repartirai juste après avoir fini ce thé. »
« Merci ! »
J'ai souri largement, les yeux pétillants comme avant.
Tout comme Harman le fait chaque fois qu'il est de très bonne humeur, les yeux plissés.
« … »
Harman me regarda un instant, puis saisit sa tasse de thé.
Clac.
Un bruit que lui, qui exécutait parfaitement les bonnes manières, n'aurait jamais fait normalement.
Profitant de cet instant, je jetai un coup d'œil rapide à la tasse qu'il venait de poser.
« Il faut que j'aborde le sujet maintenant. »
Sûrement, s'il a fait autant de bruit, il ne reste pas beaucoup de thé… hein ?
« Pourquoi le thé est-il encore presque plein ? »
Le thé dans la tasse qu'il venait de porter à ses lèvres était encore presque entièrement là ?
Tout en étant perplexe, je pensai que cela arrangeait bien les choses et j'ouvris la bouche.
« Duc. Il y a quelque chose que j'aimerais vous demander. »
« Oui. Je vous en prie. »
Cette fois encore, une réponse volontaire revint, comme s'il serait ravi d'écouter.
Peut-être à cause de cela. Ayant lancé le sujet, je me mis à hésiter.
Je tripotai mes doigts sous la table et continuai à parler.
« D'abord, ne vous méprenez pas. Je demande par pure curiosité, mais si c'est inconvenant, vous n'êtes pas obligé de répondre. »
« … »
La pensée intérieure de Harman — « mais qu'est-ce qu'elle essaie de demander au juste ? » — se lisait directement sur son visage.
« Je comprends. »
Cela aussi fut bref, et il acquiesça à nouveau sans plus de cérémonie.
Ayant obtenu une réponse jusqu'ici, il n'y avait plus de retraite possible.
« Par hasard, êtes-vous proche de Sa Majesté l'Empereur ? »
J'ai vraiment demandé si directement !
Je le regrettai réflexivement, mais l'eau était déjà versée.
J'écoutai attentivement, pensant que je devais réagir correctement quelle que soit la réponse.
« C'est exact. »
« Ah… oui ? »
La réponse qui vint immédiatement ne contenait pas la moindre hésitation. Il ne montra pas non plus le moindre signe de mécontentement.
Non seulement cela, mais il dissipa les doutes que je nourrissais les uns après les autres, comme s'il les avait tirés directement de mon esprit.
« Après le décès de mes parents, Sa Majesté a pris soin de moi avec attention quand je suis resté seul. »
Non, ils n'étaient pas dissipés.
« Quand je refusais de quitter le domaine et que je rejetais toute nourriture et boisson, il m'a conduit dehors. Il est donc tout naturel que je suive Sa Majesté. »
Parce que je ne ressentais aucune émotion dans sa voix.
C'était une histoire douloureuse du passé. Et c'était la sienne.
Mais l'émotion qui me parvint était bien moindre que lorsque je l'avais entendue de la part de l'ancien Comte et de l'ancienne Comtesse Helkene.
« Quand il parlait de choses liées à sa mère auparavant, il parlait comme quelqu'un vraiment en souffrance. »
Mais maintenant, pourquoi parle-t-il si mécaniquement comme ça ?
Les émotions affectueuses et nostalgiques qu'il avait montrées envers sa mère n'auraient pas pu être effacées entre-temps.
Ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire juste parce qu'on veut l'effacer.
« Il a dit qu'après l'incident, il ne quitterait pas le domaine et refuserait toute nourriture et boisson. »
Cela veut dire qu'il a été choqué à ce point, pourtant peut-il vraiment parler de la mort de ses parents avec tant de détachement ?
Comme si ce n'était pas sa propre histoire, mais celle de quelqu'un d'autre. Non, c'était comme s'il récitait un vieux conte populaire.
Ses actes et ses paroles étaient d'une manière ou d'une autre décalés et tordus.
C'était ce point qui rendait impossible pour moi d'empathiser avec sa situation et ses émotions du tout.
On aurait dit qu'il avait mémorisé ce qu'il devait dire et le laissait simplement sortir de sa bouche tel quel.
« À moins qu'une personne ne change soudainement, comment pourrait-elle montrer de telles réactions différentes ? »
En conséquence, je compris immédiatement la raison de suivre l'Empereur, mais quelque chose…
Attendez un instant. Est-ce possible.
« Est-ce que Harman sait que l'Empereur ne l'a pas vraiment aidé ? »
L'Empereur a tué les parents de Harman, en déguisant cela en accident.
Harman, qui devint fou après avoir réalisé qu'il avait été trahi par l'Empereur, se déchaîna pour détruire l'Empire.
Ces deux choses n'étaient en réalité que ma spéculation.
« Mais Harman pourrait déjà savoir quelque chose. »
Supposons qu'il ait réalisé que la mort de sa mère était liée à l'Empereur.
Alors cela aurait un certain sens qu'il réprime ses émotions quand il parle de l'Empereur.
Bien sûr, ceci est aussi ma spéculation, mais…
Thud.
Je ne pus pas penser plus loin.
La tasse de thé de Harman avait été complètement vidée, on ne sait comment.
« Mademoiselle, avez-vous d'autres questions ? »
La tasse vidée et la question de savoir si j'avais d'autres curiosités.
Cela semblait signifier qu'il allait partir maintenant, alors ne posez plus de questions et ne le retenez pas.
« …Non. Je ne sais pas comment offrir des mots de réconfort, je suis désolée. Je suppose que j'ai posé une question inutile. »
C'était un fait que je connaissais déjà, mais j'avais l'impression d'avoir entendu de force quelque chose que je n'aurais pas dû savoir.
Je devins abattue et baissai légèrement la tête. Je pouvais sentir un regard qui m'observait intensément d'en haut.
« Je ne l'ai pas mentionné pour recevoir du réconfort. Ce qui est arrivé ne peut pas être remis comme avant. »
« … »
« Plus important encore, le chiot n'est toujours nulle part en vue. »
Ah, maintenant que j'y pense.
Je relevai rapidement la tête.
C'était parce que je me souvenais du Bokdeungi oublié, mais mon regard se porta naturellement du côté opposé.
Harman regardait autour de lui comme s'il n'avait aucun intérêt ni aucune pensée sur la conversation que nous venions d'avoir.
« Il a dû se faufiler dehors. Quel dommage. »
Il parla sèchement et se leva.
Il ne dit pas un autre mot après cela.
Ses pas semblèrent d'une manière ou d'une autre pressés jusqu'à ce que nous atteignions la voiture.
« Je vous verrai à notre prochain rendez-vous, Mademoiselle Siena. »
« Oui, Duc. Merci infiniment d'être venu jusqu'ici pour m'aider à répéter la danse. »
Pour s'excuser d'avoir posé des questions inutiles…
Je me suis déjà excusée, alors n'en parlons plus. Cela ne ferait que rendre l'atmosphère bizarre à nouveau.
Strictement parlant, je n'étais pas celle qui avait rendu l'atmosphère gênante, mais cela restait inconfortable de le mentionner à nouveau.
Harman monta dans la voiture. Par la fenêtre, je pus enfin le voir sourire, les commissures des lèvres relevées.
Pour une raison quelconque, il avait l'air soulagé.
Il se pencha près du cadre de la fenêtre et me parla.
« Mademoiselle, le jour où nous entrerons ensemble dans la Salle du Banquet Impérial n'est pas loin. »
« C'en est déjà arrivé là. Je ne savais pas que le temps passerait si vite. »
« J'attends ce jour avec impatience. »
« … »
« Tant votre danse que votre robe. »
Au lieu de répondre « Moi aussi », je souriais faiblement et agitai la main.
Comme je n'étais toujours pas complètement habituée aux paroles audacieuses de Harman, il était naturel de se sentir embarrassée.
Mais plus que cela, aujourd'hui pour une raison quelconque, il était étrangement difficile de répondre à ses mots comme d'habitude.
Harman me fit signe en retour. Comme si c'était un signal, la voiture se mit en mouvement avec un bruit de roulement.
La voiture arborant bien en vue les armoiries de la Maison Ducale de Monteville disparut au loin.
Et ainsi Bokdeungi n'apparut jamais jusqu'au bout.
« Ouaf ! »
…vient d'apparaître juste maintenant.
Quoi ?!