« Bella et Emily ont-elles toujours été aussi proches ? »
Je restai coi, observant les deux femmes qui s'enlacèrent dès que j'eus fini de parler.
Elles vivaient ensemble depuis un moment déjà, ce n'était donc pas si étrange, mais…
« Le Duc apprécie définitivement Mademoiselle ! Quelle merveille qu'il ait dit qu'il viendrait dès maintenant ! »
« Quel soulagement. La danse doit vraiment se répéter avec son partenaire du début à la fin. J'étais si inquiète que Mademoiselle ne finisse par s'entraîner avec le chevalier Zeros. »
On dirait qu'elles sont devenues les meilleures amies du monde par-dessus le marché, non ?
« Leurs raisons sont clairement différentes, mais en tout cas, elles sont toutes les deux ravies, c'est sûr. »
Bon, tant qu'elles sont heureuses, c'est très bien.
Je laissai échapper un rire creux et repris ma lecture.
Voyons voir.
« Il y avait un autre jour cette semaine où vous deviez répéter la danse avec le Duc, n'est-ce pas ? Il dit qu'il viendra ce jour-là. »
« Cette semaine… vous voulez dire ? »
« Oui ! C'est vendredi, donc dans trois jours. »
L'expression douce d'Emily se figea instantanément, et elle se dégagea de l'étreinte de Bella avec une fluidité déconcertante.
Bella resta en position d'étreinte, fixant Emily d'un air hébété.
Mais Emily, comme si elle ne voyait ni Bella ni quoi que ce soit d'autre autour d'elle, me sermonna sérieusement.
« Mademoiselle, alors ce n'est pas le moment pour ça. Il faut vous entraîner tout de suite. »
« M'entraîner ? »
« Il y a à peine assez de temps pour apprendre les mouvements de base. Mademoiselle, vous vous plaignez de douleurs rien qu'en inclinant le buste de quarante-cinq degrés. »
« … »
Quelle grossièreté innocente !
Je ressentis un déjà-vu.
De la part, qui plus est, des deux personnes les plus calmes et les plus prévenantes que je connaisse.
Le fait que cela vienne de Harman et d'Emily me blessa assez profondément.
« Il se peut que je manque un peu de souplesse. »
On dit que ce genre de chose relève du don naturel. Qu'est-ce qu'elles en savent, les gens…
« Exact. Je le pense aussi. »
Mais j'acquiesçai immédiatement.
Je ne peux pas me plaindre devant quelqu'un qui propose de m'enseigner.
« Juste cette fois, je laisse passer. »
Emily, ignorant mes pensées intérieures, égrena méthodiquement son plan.
« En tout cas, c'est une chance que ce soit le jour de congé de Mademoiselle. Même s'il s'agit de mouvements de base, si vous vous jetez dedans sans aucune préparation, vous risquez une fracture, alors nous commencerons par des étirements… »
Il me semble avoir entendu quelque chose de dangereux.
« Il serait bon de simplement apprendre trois mouvements de base avant le dîner. »
« Mm, d'accord. »
« Et à partir de demain, dix minutes d'étirements dès le réveil, en se concentrant sur des mouvements légers… »
« Attendez une minute. »
Je tendis vivement les deux mains.
« Emily, je comprends qu'il faille s'entraîner tout de suite. »
Puisque l'emploi du temps d'aujourd'hui est libre, il y a amplement le temps de pratiquer aussi.
« Mais que faire ? À partir de demain, j'ai des demandes d'exorcisme, donc il sera difficile de m'entraîner à part. »
« Ce n'est pas possible. »
« Hein ? »
Emily attrapa un bloc-notes et une plume et se mit à griffonner quelque chose.
La plume qui ne s'arrêtait pas avait quelque chose de sinistre.
Bientôt, un bloc-notes dense de notes me fut tendu avec assurance.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? »
« Mademoiselle, quand vous avez des rendez-vous, vous partez à l'aube et rentrez avant le dîner, n'est-ce pas ? »
« C'est… vrai, je suppose ? »
« J'ai donc établi un plan d'entraînement parfaitement réalisable même pendant votre routine habituelle. Bien sûr, vous pourrez suivre cet emploi du temps même après le retour du Duc. »
« Qu'est-ce que vous… »
*Toc !*
Emily pointa vigoureusement le tout haut du bloc-notes, les yeux disant qu'elle n'accepterait aucune objection.
J'ouvris et fermai la bouche avant de la refermer.
Quand quelqu'un d'ordinaire calme et silencieux devient soudain loquace, je n'arrive même plus à ouvrir la bouche correctement.
[Se lever une heure plus tôt que d'habitude, se laver légèrement le visage à l'eau froide, puis commencer par dix minutes d'étirements et passer trente minutes à réviser les mouvements pratiqués la veille au soir.]
« Transpirer à jeun puis se laver est très revigorant, Mademoiselle. »
C'était le genre de ton qui semblait réclamer un émoticône « ^^ » à la fin.
Elle ne me laissa pas le temps de reprendre mon souffle. Emily pointa de nouveau la section du dessous.
[S'allonger sur le lit par habitude après le dîner est désormais interdit.
À partir de maintenant, dès la fin du dîner, détendez immédiatement votre corps avec dix minutes d'étirements et faites deux heures de pratique de danse en commençant par les mouvements de base.]
Ce n'était pas fini. En dessous, des noms de mouvements inconnus s'alignaient en rang.
Au moment où mes yeux roulaient dans tous les sens, Emily récita mécaniquement.
« Si vous sautez l'exercice ne serait-ce qu'un jour, votre corps revient à l'état de la veille, non, même avant cela. Peu importe combien vous pratiquez les mouvements de base, si vous vous reposez un jour, tout devient complètement inutile. »
« … »
« Vous venez de penser "Et si je m'effondrais à m'entraîner comme ça tous les jours ?", n'est-ce pas, Mademoiselle ? »
Comment le savait-elle ?
Je me sentis coupable et détournai le regard, mais puis me sentis traitée injustement.
« Même si c'est trop. Comment suis-je censée passer presque trois heures rien qu'à danser, matin et soir compris ? »
Ce n'est pas quelque chose dont on se vante, mais je suis quelqu'un qui ne faisait même pas d'étirements de base.
N'est-ce pas trop de forcer soudainement une pratique aussi intense sur quelqu'un comme ça ?
De ce que je sais, on dit qu'il est en fait dangereux pour quelqu'un qui n'a jamais fait de sport de se mettre soudainement à des entraînements de haute intensité. En fait, je ne suis pas sûre, je crois avoir entendu ça quelque part…
Je fis un pas en avant avec l'intention de m'opposer à Emily. À cet instant, Bella me barra le passage de ses deux bras.
« Bella ? »
« Emily. Mademoiselle s'est déjà effondrée de surmenage. Mais maintenant vous voulez qu'elle pratique la danse tous les jours en plus ! N'est-ce pas trop dur ? »
Bella, qui me fit un clin d'œil, le déclara avec audace.
C'est toi la seule qui pense à moi, après tout !
Je regardai le dos de Bella, qui me parut plus large que d'habitude aujourd'hui, des étoiles dans les yeux.
Mais ça ne marcha pas du tout sur Emily.
« Désolée, mais Bella. Mademoiselle ne fait absolument pas d'exercice, donc elle a presque pas de muscles. Elle s'est probablement effondrée par manque d'exercice à l'époque. »
Au lieu de cela, moi qui observais tranquillement depuis l'arrière, pris le coup de plein fouet.
« C'est seulement deux heures cinquante par jour en combinant étirements et pratique de danse. Et Mademoiselle manque tellement de souplesse que cet état est absolument inacceptable. »
… C'est bizarre.
Elle parle clairement à Bella, mais pourquoi ai-je l'impression d'être celle qui se blesse ?
« Pensez à aller au bal comme ça. Tout le monde la regardera puisqu'elle est la première partenaire du Duc, et ça pourrait être une catastrophe totale. »
Emily continua de m'écraser en douceur avec un sourire.
Les bras de Bella, qui me protégeaient si fiablement, perdirent progressivement leur force et s'abaissèrent lentement.
Après avoir impitoyablement vaincu Bella, Emily me regarda.
« Mademoiselle, si vous ne croyez pas ce que je dis, vous pouvez demander au chevalier Zeros. Vous devez absolument faire une certaine quantité d'exercice chaque jour. »
Nos regards, à Bella et à moi, se tournèrent simultanément vers la porte du chevalier Zeros.
« … »
« … »
Inutile de demander.
Si je lui demandais son avis, il dirait probablement sans hésiter : « Honnêtement, Mademoiselle, vous manquez d'exercice. »
Je devins déprimée en un instant.
« Quand je suis venue pour mon entretien la première fois, vous m'avez demandé si je n'avais pas peur que Mademoiselle soit exorciste, n'est-ce pas ? »
« Mm, je l'ai fait. »
« Je n'ai pas peur des fantômes et de ce genre de choses du tout. Ce dont j'ai peur, c'est de ne plus jamais pouvoir danser et des situations où je ne peux pas faire d'exercice. »
« … »
Est-ce que je devrais… comme ça ?
Demander si moi, une exorciste, je n'étais pas effrayante, si ma capacité à voir les fantômes n'était pas dérangeante.
J'avais envie de le demander depuis longtemps, mais de le découvrir comme ça.
Je répondis avec un sentiment bizarre de dégonflement.
« Ouais, je pense que je peux gérer au moins ça. »
« Hein ? Je savais que tu dirais ça. »
Emily se couvrit la bouche et sourit doucement.
L'atmosphère semblait s'être calmée pour retrouver son état habituel, alors j'allais sourire à mon tour et me retourner vivement.
Mon bras fut soudain saisi.
Ses yeux paraissaient légèrement… non. Ils paraissaient complètement dérangés.
« Je n'ai pas pu danser depuis un bon moment maintenant, et vous n'avez aucune idée de comme c'a été dur de compenser avec d'autres exercices et des promenades. Mademoiselle, ce serait bien que vous preniez la danse comme nouveau passe-temps pendant qu'on y est. »
« Je vois… »
Emily doit faire partie du clan « j'aime l'exercice » aussi.
« Maintenant que j'y pense, chaque fois que j'essayais de sortir Bokdeungi, elle arrivait en courant de quelque part en disant qu'elle irait à la place. »
Elle avait dit qu'elle aimait particulièrement les promenades.
Je n'avais aucune idée que c'étaient des symptômes de sevrage de ne pas pouvoir danser. J'avais encore moins idée qu'elle était ce genre de personne.
Et ainsi, ayant accepté — semi-de force — je commençai la pratique de la danse.